положил альбом на прилавок. - Позвольте узнать что предпочитает ваше
воображение. Она слушала шелест страниц большой книги и считала, потому
что чувствовала их сердцем... 4, 5, пауза... Шесть.
Он остановился.
"О нет! - подумала она. - И это будет Джинни или Синти. Нет. Ни одна
из них не для него! Мег, может быть, или Кила. Но не та с коровьими
глазами Джинни или Синти, которая на двадцать фунтов тяжелее чем
показывает ее фото."
Она рискнула взглянуть и увидела, что Хорейс отошел и читает записи.
Быстро решившись, поднялась на ноги и приблизилась к нему.
- Капитан Малакар...
Она попыталась выговорить задуманное смело, но голос упал до шепота
из-за внезапно пересохшего горла.
Он повернулся и уставился вниз на нее. Наблюдая за Хорейсом краешком
глаза, он поднял указательный палец и приложил к губам.
- Хелло. Как твое имя?
- Джакара.
Ее голос прозвучал лучше на этот раз.
- Ты работаешь здесь?
Она кивнула.
- Занята на этот вечер?
Она помотала головой.
- Клерк! - Повернулся он.
Хорейс отложил бумаги.
- Да, сэр?
Он ткнул пальцем в Джакару.
- Ee.
Хорейс сглотнул и недоуменно посмотрел.
- Сэр, есть кое-что, о чем я должен вам рассказать... - начал он.
- Ее, - повторил Малакар, - впишите меня.
- Как скажете, сэр, - согласился Хорейс, произведя бланк и водя пером
прибора. - Но...
- Имя Рори Димсон, я из Миадод на Камфоре. Платить сейчас или позже?
- Сейчас, сэр. Восемнадцать.
- Сколько это в долларах ДиНОО?
- Четырнадцать с половиной.
Малакар достал моток чеков и заплатил.
Хорейс открыл рот, закрыл, затем произнес:
- Если что-нибудь не удовлетворит вас, пожалуйста дайте мне знать
немедленно.
Малакар кивнул и нагнулся за багажом.
- Если вы подождете, я вызову робота.
- В этом нет необходимости.
- Ну что ж. В таком случае Джакара покажет вам комнату.
Клерк снял перо, нервно поиграл им и заменил. В конце концов он
вернулся к своим бумагам.
Малакар последовал за ней к шахте лифта, изучая ее формы, ее волосы,
пытаясь вызвать ее лицо.
"Шинд, приготовься к приему и передаче", - сказал он, когда они вошли
в лифт.
"Готов."
"Не смотри испуганно, Джакара, или дай какой-нибудь знак, что слышишь
меня. Расскажи мне, как случилось, что ты знаешь меня."
"Вы телепат!"
"Только отвечай на вопрос, имея в виду, что я могу уничтожить
половину этого здания одним движением руки."
- Вот мы и пришли, - проговорила она громко, они вышли из лифта и она
повернула направо, ведя его по под тигра покрашенному коридору, где лучи
света выходили из плинтусов. Эффект дразнил также как и полностью
обнаженная фигура. Это давало что-то вроде звериной ауры девочке,
двигающейся перед ним. Он принюхался и почувствовал слабый аромат
наркотика в воздухе. Тот был сильнее рядом с вентиляторами.
"Я видела твое изображение много раз. Я много о тебе читала. Вот
откуда я знаю тебя. Я имею все твои биографии - даже те две в ОЛ."
Он широко улыбнулся и дал Шинду короткий сигнал:
"Кончай передачу, продолжай прием", - затем, - "она говорит правду,
Шинд?" - вставил он.
"Да. Она восторгается тобой. Она очень возбуждена и необыкновенно
нервничает."
"Нет ловушки?"
"Нет."
Она остановилась перед дверью, поспешно нащупала свой ключ и открыла
ее.
Распахнула ее и вместо того, чтобы войти или отойти в сторону, встала
на пути лицом к нему. Черты ее лица искажались и сглаживались, и она
смотрела так, будто должна закричать.
- Не смейся когда войдешь, - произнесла она. - Пожалуйста. Над тем,
что увидишь.
- Я не буду, - сказал он.
Она отступила.
Он вошел в комнату и осмотрелся. Вначале его взгляд упал на плетки,
затем прошелся по картине над кроватью. Он опустил свой свой багаж на пол
и продолжил осмотр. Ему было слышно как дверь закрылась. Комната
содержалась в аскетизме. Серые стены и мерцающие фикстуры. Одно окно
плотно закрыто.
Он начал понимать.
"Да", - подтвердил Шинд.
"Приготовься к передаче и приему."
"Готов."
"Эта комната просматривается?" - спросил он.
"Не совсем так. Это было бы незаконно. Хотя есть случаи, когда я могу
потребовать помощи или активировать мониторы."
"Какие-нибудь активированы сейчас?"
"Нет."
"Тогда никто не услышит, если мы заговорим?"
- Нет, - сказала она громко, и он обернулся, посмотрел на нее,
стоявшую, спиной и ладонями упираясь в дверь, глаза широкие, губы сухие.
- Не пугайся меня, - произнес он. - Ты спала со мной каждую ночь,
разве нет?
Почувствовав неловкость, когда она не ответила, он снял свою куртку и
огляделся.
- Есть здесь что-нибудь, куда я могу ее повесить просушиться?
Она прошла вперед и схватила одеяние.
- Я возьму ее. Повешу в своей душевой.
Она вырвала ее из его рук, быстро прошла в узкую дверь и ту за собой.
Он услышал щелчок замка, и через некоторое время звуки рвоты.
Он сделал шаг в том же направлении, стукнул и спросил, все ли с ней в
порядке.
"Нет", - вмешался Шинд. - "Оставь ее."
"Хорошо. Хочешь выйти?"
"Нет. Я только расстроился из-за нее. Мне очень удобно."
Через некоторое время он услышал звуки льющейся воды и немного
позднее дверь отворилась и она вошла. Он заметил, что ее ресницы потекли.
Он также заметил и светлую голубизну глаз под ними.
- Она будет сушиться очень долго, - проговорила Джакара. - Капитан.
- Спасибо. Пожалуйста называй меня Малакар, Джакара. А еще лучше
Рори.
Он обошел кровать, чтобы получше рассмотреть картину.
- Какое сходство. Откуда это?
Ее лицо прояснилось, она подошла и встала рядом.
- Это иллюстрация из твоей биографии, того человека Гилиан. Я
увеличила ее и сделал объемной. Это лучшая картина, что я имею.
- Я никогда не читал книги, - сказал он. - Я пытаюсь припомнить, где
видел картину, но не могу.
- Это было как раз перед Запрограммированным Восьмым Маневром. -
подсказала она, - когда вы готовили Четвертый Флот для рандеву с Конлилом.
Это отняло около часа, в соответствии с книгой.
Он повернулся и посмотрел вниз на нее, улыбаясь.
Я верю, что ты права, - и она улыбнулась.
- Сигарету? - предложил он.
- Нет, спасибо.
Он взял одну, закурил.
"Как, черт возьми, я вляпался в такое? - спросил себя Малакар. -
Настоящая патология поклонения герою - со мной в главной роли. Если я
говорю не так, она вероятно сравнивает с образцом. По какому курсу надо с
ней плыть? Возможно, если я позволю ей думать, что боюсь, затем обращусь
за ее помощью в чем-либо незначительном...
- Послушай, - обратился он. - Ты встревожила меня внизу, потому что
никто не знает, что я пришел на Дейбу и я не думал, что многие помнят мое
лицо. Я последовал в это место, потому что оно лучше чем отель, здесь не
заботятся об именах или лицах. Ты удивила меня. Я хотел бы держать свое
появление в тайне, я подумал, что раскрыт.
- Но ты под защитой законов, ведь так?
- Я здесь не для того, чтобы попирать их. Не в этот раз, во всяком
случае, я пришел, чтобы получить некую информацию - тихо, конфиденциально.
Он посмотрел прямо ей в глаза.
- Могу я доверять тебе, держать мое появление в секрете?
- Конечно, - сказала она. - Что еще мне делать? Я родилась в ДиНОО.
Могу я помочь тебе в твоем деле?
- Возможно, - согласился он, садясь на край постели. - Если ДиНОО
что-то значит для тебя, что ты здесь делаешь?
Она засмеялась, садясь в кресло напротив него.
- Расскажи мне как вернуться. Понимаешь, это единственное, что я могу
сделать в этом городе. Сколько это может занять времени, кроме покупки
билета?
- Ты по контракту или по какому-нибудь иному договору?
- Нет. Почему?
- Я не так много знаю о местных законах. Только вот думаю, могу ли
предложить тебе убраться отсюда трудной дорогой.
- Убраться? Назад к ДиНОО?
- Конечно. Это то, что ты желаешь, разве нет?
Она отвернулась и тихо заплакала. Он не двинулся, чтобы успокоить.
- Извини меня, - сказала она. - Я никогда не предполагала, что
что-нибудь подобное случится со мной. Малакар зашел в мою комнату и
предлагает вытащить меня. Это что-то, что я видела только во сне...
- Тогда, как я понял, твой ответ "да"?
- Спасибо, - проговорила она. - Да, да, конечно! Но есть кое-что
еще...
Он улыбнулся.
- Что? Может друг, которого ты хочешь взять с собой? Это тоже можно
устроить.
Она подняла голову, и ее глаза сверкнули.
- Нет! - сказала она. - Ничего похожего! Я не хочу ни одного из этих
мужчин!
- Извини, - сказал он.
Она глядела вниз на свои сандалии, свои посеребренные ногти ног. Он
стряхнул сигарету над черной металлической пепельницей на столе рядом с
кроватью.
Когда она заговорила, она говорила очень медленно и не смотрела в его
сторону.
- Я хочу сделать что-нибудь для ДиНОО. Я хотела бы помочь вам
чем-нибудь в Кэйпвилле.
Он помолчал. Потом:
- Сколько тебе лет, Джакара? - спросил он.
- Я точно не знаю. Думаю, около двадцати шести. По крайней мере я так
говорю другим. Может двадцать восемь. Может двадцать пять. Но только
потому что я молода...
Он поднял руку, призвав ее к молчанию.
- Я не пытаюсь разговаривать с тобой нипочем. Фактически, возможно
что ты могла бы чем-то помочь мне. Я спросил о возрасте имея на то
основание. Что ты знаешь о мвалакхаран кхурр, которая в основном
называется дейбанской лихорадкой?
Она подняла глаза к потолку.
- Я знаю, что она не слишком известна - начала Джакара, - я знаю, что
когда ты заразишься, случается сильный жар и темнеет лицо. Предполагается,
что это атака на центральную нервную систему. Затрудняется дыхание и
сердцебиение. И что-то подобное происходит с жидкостями. Тело не совсем
теряет их, но клеточные жидкости переходят во внеклеточные. Это так. И
клетки заново не впитывают. Вот почему ты чувствуешь жажду, но питье не
помогает. Хотя ты доктор. Ты это все сам знаешь.
- Что еще ты знаешь об условиях?
- Ну, лекарства не существует и она всегда убивает, если это то, что
ты хочешь.
- Ты уверена? - спросил он. - Ты никогда не слышала о прошедших через
это?
Она посмотрела на него, помедлила, раздумывая.
- Никто? - снова спросил он. - Никто не выжил?
- Ну они говорили об одном человеке. Но я тогда была еще очень
маленькой. И это случилось как раз после конфликта. Я не помню.
- Расскажи мне, что вспомнишь. Должны были быть какие-то разговоры
позднее.
- Он был человеком, тот кто выжил. Они никогда даже не упоминали его
имени.
- Почему?
- После того как он провозглашен целителем, они боялись, что людей
охватит паника, если они узнают кто он. Так они скрыли его имя.
- Х., - произнес Малакар. - Позднее они ссылались на него, как на Х..
- Может быть, - согласилась она. - Я не знаю. Но полагаю, что это
относится к нему.
- Где они лечили его? В каком госпитале?
- Здесь в городе. Но место теперь исчезло.
- Откуда он пришел?
- Маунд. Каждый звал его "человек с Маунда".
- Он местный?
- Я не знаю.
- Что это, Маунд?
- Род плато. Покинешь полуостров и идешь около тридцати миль в глубь
континента, в северном направлении. Там разрушенный город, там - Пей-ан.
Дейба являлась частью старой Пейанской империи. Город полностью разрушен и
интересен только геологам, археологам. Они нашли его там, я думаю, пока
деактивировали оборудование, оставшееся с войны. Во всяком случае там было
