если эта угроза осуществится. Что касается Бранда, то кто бы мне поверил?
А если бы и поверили, никто кроме меня не знал дорогу в эту Тень. Как ты
думаешь, освободил бы меня Эрик по этой причине? Да он рассмеялся бы и
сказал, чтобы я выдумал что-нибудь поумнее. От Бранда больше ничего не
было. Ни для меня, ни для других. Все шансы были за то, что он погиб. Так
я считаю. Вот вся история. Думай сам, что все это значит...
2
Я внимательно смотрел на Рэндома и вспоминал о том, как великолепно
он играл в карты. По его лицу невозможно было понять, лжет он или говорит
правду, полностью или частично. С таким же успехом я мог бы рассматривать
бубнового валета. А ведь прекрасный штришок! В рассказе Рэндома было
достаточно именно таких деталей, и это придавало ему правдоподобие.
- Как говорили Эдип, Гамлет, Лир и все прочие: "Жаль, что я не знал
об этом раньше", - сказал я.
- Раньше в этом не было необходимости, - ответил Рэндом.
- Твоя правда, - согласился я. - Жаль только, что твой рассказ не
только ничего не объясняет, но и еще больше запутывает дело. Вот уж не
думал, что это возможно! Итак, к подножию Колвира ведет Черная Дорога. Она
проходит через Тень и по ней в Амбер прет всякая чертовщина. Мы не знаем,
какие силы стоят за этим, но очевидно, что они злые и становятся все
сильнее. Мне давно кажется, что в этом есть и моя вина, потому что все это
связано с моими проклятиями. Да, я проклял вас! Но проклятие проклятием, а
все сводится в конце концов к чему-то осязаемому, реальному, с чем можно
бороться. Чем мы и займемся. Но всю неделю меня мучает один вопрос: при
чем тут Дара? Кто она на самом деле? Или что она? Почему она так рвалась в
Лабиринт? Как ей удалось пройти его? И эта ее последняя угроза: "Амбер
погибнет", - заявила она. И все это произошло одновременно с нападением с
Черной Дороги. Это не совпадение, а части одного плана, все указывает на
то, что в Амбере завелся предатель. Смерть Каина, записки... Либо кто-то
здесь помогает внешнему врагу, либо сам стоит за этим. А теперь через
большерукого парня все это связывается с исчезновением Бранда. - Я толкнул
труп ногой. - Очень похоже, что смерть или исчезновение отца - тоже часть
того же плана. Если это так, то мы имеем дело с огромным заговором, все
детали которого, одна за другой, продумывались годами, а может и сотнями
лет.
Рэндом пошарил в буфете, стоявшем в углу, извлек бутылку и два кубка.
Затем он наполнил их, подал один кубок мне и вернулся в свое кресло. Мы
молча выпили за тщетные усилия.
- Ну что ж, - начал он, - заговоры у нас - любимое развлечение, а
времени у всех было предостаточно. Мы оба молоды и не помним братьев
Озрика и Финндо, которые отдали жизнь за Амбер. Однако, после разговоров с
Бенедиктом у меня создалось впечатление, что...
- Точно, - продолжил я, - что они так серьезно задумались о троне,
что их геройская смерть за Амбер стала необходимой. Об этом я тоже слышал.
Правда это или нет, этого мы никогда не узнаем. Не сомневаюсь, что что-то
в этом роде уже пытались провернуть. Почти все мы способны на такое. Но
кто именно? Пока мы этого не узнаем, мы в невыгодном положении. Любой
удар, нанесенный нами по внешнему врагу, скорее всего отсечет голову лишь
одного дракона. Давай, выкладывай свою идею.
- Корвин, - произнес он, - честно говоря, под это можно подвести
каждого, и меня в том числе: жизнь на положении пленника и все такое
прочее. В самом деле, это же прекрасное прикрытие! Я бы получил
колоссальное удовольствие, притворяясь беспомощным, дергать за веревочки,
заставляя плясать остальных под свою дудочку. Как и любой другой. У
каждого из нас есть свои мотивы, свои амбиции. И за все эти годы у нас
было достаточно времени и возможностей, чтобы заложить фундамент. Нет!
Искать виновника таким способом - дело бесполезное. В эту категорию
попадают все. Давай-ка лучше подумаем, что кроме мотивов и возможностей
должно отличать такую личность. По-моему, нужно подумать о том, какими
методами он действует.
- Хорошо, начинай.
- Кто-то из нас знает о Тени больше остальных - что, где, как и
почему. У него есть союзники, которых он приобрел где-то далеко. Все это
он направил против Амбера. Идем дальше. По внешнему виду человека не
скажешь. что он знает о Тени. Но давай подумаем, где он всему этому
научился? Может быть, он просто наткнулся на что-то где-нибудь в Тени? Или
он все время учился, пока Дворкин был еще жив и охотно давал уроки?
Я уставился в свой кубок. Очень может быть, что Дворкин и сейчас жив!
Он помог мне спастись из подземелий Амбера - когда это было? Я никому не
рассказывал об этом. И не собирался рассказывать. Во-первых, Дворкин был
сумасшедший - за это отец и упек его в тюрьму. Во-вторых - властвовал над
силами, которых я не понимал, и поэтому мог быть очень опасен. Но с другой
стороны, для того, чтобы расположить его к себе, понадобилось лишь немного
лести и воспоминаний. Я подозревал, что будь Дворкин здесь, я бы управился
с ним. Поэтому я запер все это в своей голове. Кто знает, может и это
секретное оружие пригодится? В настоящее время я не видел причин изменять
свое решение. К чему это?
- Бранд и вправду все время околачивался возле Дворкина, - я наконец
понял, к чему клонит Рэндом. - Его всегда интересовали подобные вещи.
- Вот именно, - откликнулся Рэндом, - совершенно ясно, что он знал
больше всех нас, если уж ухитрился связаться со мной без Карты.
- Ты считаешь, что Бранд заключил сделку с врагами, открыл им дорогу,
а потом, когда он больше был не нужен, они избавились от него?
- Совсем не обязательно. Хотя вполне возможно. Я думал о другом. Я не
скрываю, что он мне нравился. Сдается мне, что он знал достаточно и
догадался, что с Картами, Лабиринтом и Тенью вокруг Амбера творится что-то
неладное. А затем он допустил ошибку. Скорее всего он недооценил предателя
и решил сойтись с ним один на один, не обращаясь к отцу или Дворкину. Что
же дальше? Враг оказался сильнее и заключил его в ту самую башню. Либо он
слишком уважал Бранда и не захотел убивать его без надобности, либо
рассчитывал позже как-то использовать его в своих целях.
- Звучит вполне правдоподобно, - заявил я, но мне очень хотелось
добавить: "И хорошо сочетается с твоим рассказом". И еще полюбоваться на
его непроницаемое лицо, но одно воспоминание удерживало меня. Когда я был
у Блейза, еще до нашей атаки на Амбер, я дурачился с Картами и неожиданно,
на мгновение, поймал Бранда. Он успел передать, что находится в плену - и
контакт прервался. Это действительно хорошо сочеталось с рассказом
Рэндома. Поэтому я произнес другое:
- Если он может указать виновного, значит надо возвратить его домой,
и пусть показывает.
- Я надеялся, что ты скажешь это, - проронил Рэндом. - Я привык
доводить такие дела до конца.
Я встал, взял бутылку, снова наполнил кубки, отхлебнул вина и закурил
еще одну сигарету.
- Но перед тем, как мы займемся Брандом, надо решить, как получше
сообщить о смерти Каина. Да, кстати, где Флора?
- В городе, наверно. Утром была тут. Я ее разыщу.
- Сделай милость. Насколько я знаю, никто кроме нас и Флоры не видел
этих типов, а она познакомилась с ними, когда они вломились в ее
вестчестерский дом. Надо, чтобы она была под рукой, на случай, если
придется подтвердить, что это за мерзавцы. И мне необходимо кое о чем ее
расспросить.
Рэндом допил вино и встал.
- Ладно, сейчас займусь. Куда ее привести?
- Ко мне. Если меня не будет, подождите.
Он кивнул.
Я встал вместе с ним и вышел в зал.
- У тебя есть ключ от этой комнаты? - спросил я.
- Вон, висит на крючке изнутри.
- Возьми-ка его и запри комнату, чтобы никто сюда раньше времени не
сунулся.
Рэндом запер дверь и отдал мне ключ. Я проводил его до первой
лестничной площадки и направился к себе.
Из своего сейфа я вынул Камень Правосудия - рубиновый кулон, дававший
отцу и Эрику власть над погодой вокруг Амбера. Перед смертью Эрик объяснил
мне, как настроить его на себя. Но до сих пор у меня не было времени.
Сейчас его тоже не было, но беседуя с Рэндомом я решил, что придется его
найти. Я отыскал записки Дворкина под камнем у камина Эрика. Об этом он
мне тоже сказал, умирая. Но мне очень хотелось знать, где сам Эрик
наткнулся на них, потому что они были неполными. Я вытащил заметки из
сейфа и еще раз просмотрел их. Все совпадало со словами Эрика.
Но кроме того, там говорилось, что Камень можно использовать не
только в метеорологических целях. Управление погодой было почти случайной,
хотя и впечатляющей демонстрацией комплекса принципов, которые лежат в
действии Карт, Лабиринта и физической целостности самого Амбера, не говоря
уже о Тени. К сожалению, детали отсутствовали. Но чем больше я напрягал
память, тем больше находил намеков на это. Отец очень редко использовал
Камень, и хотя утверждал, что он служит для управления погодой, далеко не
всегда после появления рубина, она менялась. Он часто брал Камень с собой,
отправляясь в свои странствия. Поэтому я вполне готов был поверить, что
дело тут не только в погоде. Эрик, видимо, рассуждал также, но он не смог
разнюхать, для чего еще служит рубин. Когда мы с Блейзом атаковали Амбер,
он воспользовался лишь известными силами Самоцвета. То же самое сделал он
и на прошлой неделе, когда на город напали твари с Черной Дороги. В обоих
случаях Камень хорошо послужил Эрику, хотя этого оказалось недостаточно
для спасения его жизни. Посему я решил, что пора мне учиться пользоваться
Самоцветом, и поскорее. Любое, даже самое незначительное преимущество
может оказаться решающим. К тому же, все увидят, что я ношу Самоцвет, а
это тоже не помешает. Особенно сейчас.
Я снова спрятал записки в сейф, положил рубин в карман и стал
спускаться вниз по лестнице. Я проходил по залам и как всегда у меня
возникло такое чувство, будто я никогда не покидал их. Здесь мой дом, то,
что я люблю больше всего. Теперь я был его защитником. Я даже не носил
корону, но все его проблемы стали моими. Я вернулся домой, чтобы
предъявить свои права на корону, вырвать ее из лап Эрика и покрыть себя
славой. Чтобы царствовать. И вдруг все пошло через пень-колоду. Вскоре я
понял, что Эрик допустил ошибку. Если он и в самом деле расправился с
отцом, то не имел права на корону. Если же нет, то он слишком поторопился.
В любом случае коронация еще более раздула его и без того непомерное
самомнение. Я жаждал власти и знал, что могу захватить ее. Но было бы не
менее безответственно сделать это сейчас, когда мои войска расквартированы
в Амбере, когда меня подозревают в убийстве Каина, когда я внезапно
распознал признаки фантастического заговора, когда еще оставалась
вероятность того, что отец жив. Несколько раз мне казалось, что мы
устанавливали контакт, и в одном из таких случаев, много лет назад, он
назвал меня своим наследником. Но в ход было пущено столько лжи и обмана,
что я получил травму головы и слишком хорошо знал, чего хочу. В мозгу
человека творятся престранные вещи. Я даже своему разуму и то не доверял.
Может быть, все это мне привиделось. С тех пор много воды утекло. Такова
цена жизни в Амбере, - подумал я, - даже себе не доверяешь. Интересно, что
сказал бы по этому поводу Фрейд? Правда, он не мог вылечить мою амнезию,
но кое-какие догадки насчет моего отца и наших с ним отношений были очень
близки к истине, хотя в то время я этого не понимал. Жаль, что нельзя было
