кто вывел на тебя покупателей? Оружие - товар необычный и довольно опас-
ный, вряд ли кто-то доверился бы человеку с улицы.
Умар сказал, что покупателей было трое, а это значит, что они не за
одним стволом приехали, а за целой партией. А крупная партия оружия вряд
ли может пройти мимо постоянных торговцев. Значит, нужно найти этих тор-
говцев и задать всего один вопрос. Но как выйти на этих торговцев, с че-
го начать? Не будешь же спрашивать всех подряд. Слишком опасный товар,
менты сразу на заметку возьмут. Стоп! Как же он сразу не обратил внима-
ния на эту информацию? Велихов: стукнул себя ладонью по лбу: покупатели
же из Москвы! Он снова взялся за телефонную трубку.
- Вазген, зайди ко мне.
- Иду, шеф.
Велихов открыл в стене сейф, достал оттуда тугую банковскую пачку
стодолларовых купюр, запрессованную в полиэтиленовую упаковку, положил
на стол и закрыл сейф. В этот момент вошел его верный помощник.
- В Чечню? - догадливо спросил он.
- Да, бери эту сотку и ближайшим рейсом лети в Грозный. В аэропорту к
тебе подойдет чеченец и скажет: "Вам привет от Джохара". Отдашь ему эту
сотку, возьмешь с него расписку и назад. Да, не забудь дать ему мой но-
мер сотового телефона.
- Это все? - спросил Вазген, укладывая банковскую упаковку в свой
дипломат.
- Помнится, ты упоминал о каком-то своем покровителе в криминальных
кругах... - осторожно начал Велихов, проверяя свою память. Ему показа-
лось, что именно от Вазгена он впервые слышал упоминание о Семене Крас-
нодарском.
- "Покровитель" - это слишком сильно сказано, но кое-кто замолвил пе-
ред ним за меня словечко, и я могу к нему обратиться за содействием. -
Впервые Велихов почувствовал в голосе своего помощника то ли страх, то
ли уважение.
- Очень хорошо. - Велихов довольно улыбнулся - не подвела память. -
Просить о содействии не нужно, - успокоил он Вазгена, - нужно просто
связать меня с ним.
- Проще пареной репы, - облегченно вздохнул тот. - Когда, сейчас?
- Да.
Вазген придвинул к себе телефонный аппарат и быстро набрал номер по
памяти.
- Я могу с Семой поговорить? - спросил он, услышав грубоватый мужской
голос.
- А кто это?
- Это Вазген говорит.
- Сейчас узнаю. - Видно, поднявший трубку не очень плотно прикрыл ее
рукой, и потому было слышно, как он сказал: - Хозяин, тебя спрашивает
какой-то Вазген. - Что ответил Краснодарский, не было слышно, но его по-
мощник тут же сказал: - Хорошо.
В трубке раздался другой голос:
- Вазген? Привет, это Семен. Что-то случилось или просто соскучился?
- Здравствуй, Сема. Ничего не случилось, во и очень прошу тебя пооб-
щаться с моим шефом, - просительным голосом проговорил он.
- Это который банкир, что ли?
- Да.
- Что ему нужно? "Крыша"?
- Нет, с этим у него все в полном порядке, - заверил Вазген, глядя на
Беликова, - ему нужно... - Он сделал паузу и вопросительно взглянул на
своего шефа.
- Деловой разговор.
- У него деловой разговор к тебе.
- Мужик нормальный?
- Более чем, - заверил Вазген.
- Хорошо, пусть позвонит и скажет, что от тебя.
- Когда?
- Хоть сегодня.
- Сегодня? - Он вновь вопросительно взглянул на Беликова и, получив
утвердительный кивок, сказал: - Хорошо, сегодня и позвонит. Спасибо, Се-
ма!
- Будь здоров, пацан.
Через пару часов Велихов встретился с Семеном Краснодарским в ново-
модном украинском ресторане под названием "Шинок". Когда Велихов прие-
хал. Краснодарский с двумя своими амбалами-телохранителями уже ждал его
за деревянным столом в небольшом уютном зальчике на втором этаже.
Стол стоял прямо у окна, выходящего на настоящий уголок украинской
деревенской жизни: небольшой двор с домашней живностью, среди которой
наиболее шумным был красавец-петух, кукарекавший через каждые де-
сять-пятнадцать минут, а усталая лошадь медленно переступала стреножен-
ными ногами и с удовольствием пощипывала зеленую травку. Молодая дород-
ная женщина в украинском старинном наряде сидела на травке и чтото пере-
бирала в берестяном лукошке.
Когда Велихов подошел в сопровождении двух своих телохранителей к
столику, за которым сидел Краснодарский, тот сразу встал и протянул ему
руку:
- Очень рад знакомству! - радушно воскликнул он, потом добавил: - Я
вашим людям заказал отдельный столик. Не возражаете? Вон тот, - указал
он на столик, сервированный рядом с ними.
- Ни в коем случае, - заверил банкир, кивнул своим сопровождающим, и
те присоединились к телохранителям Краснодарского, которые, подчиняясь
знаку своего хозяина, тут же встали и перешли за соседний стол.
- Присаживайтесь, Аркадий Романович.
- Спасибо. Но если не возражаете, то просто - Аркадий.
- В таком случае предлагаю перейти на "ты".
- Согласен.
- Отметим?
- Легко.
Эти люди, впервые встретившиеся, настолько хорошо понимали друг дру-
га, что говорили односложно, и это даже забавляло обоих. Они одновремен-
но улыбнулись, чокнулись и одним махом опрокинули в себя водку. Они и
закусили-то одинаково, положив кусочек лимона на ломтик красной рыбы,
потом на хлеб и в рот.
- Итак, Аркадий, я весь внимание.
- Насколько мне известно, мимо тебя ни одна крупная сделка с оружием
не проходит, не так ли? - прямо глядя ему в глаза, спросил Велихов.
- И не только с оружием, - усмехнулся Краснодарский, - в чем конкрет-
но вопрос?
- Ты слышал что-нибудь о некоем Бешеном?
- Бешеном? - переспросил Семен, чтобы выиграть немного времени для
ответа, удивляясь неожиданному упоминанию о своем странном новом знако-
мом.
- Да, Бешеном. В миру - Сергей Мануйлов.
- Могу я узнать, откуда такой интерес к этому парню?
- А ты разве не в курсе?
- О чем? - нахмурился Краснодарский: он очень не любил получать новый
вопрос вместо ответа на собственный.
- Как только этот Бешеный появился в Чечне, там стали исчезать люди!
- Кто, например?
- Например, Лом, - тихо ответил банкир и тут же заметил явную заинте-
ресованность в глазах собеседника.
- Так ты считаешь, что в исчезновении Лома замешан Бешеный? - недо-
верчиво спросил Краснодарский.
- Слишком много совпадений вокруг Бешеного, которые и наводят на
мысль...
- Может быть, продолжишь делиться этими совпадениями? - недовольным
голосом предложил Семен.
- Во-первых, Лом не просто исчез, он убит. - Эту информацию Велихов
получил перед самым выездом на встречу.
- Послушай, может, в ваших банковских кругах так и шутят, но у нас
такие шутки наказываются, - с угрозой проговорил Семен.
- Не кипятись, приятель! Я узнал о его смерти перед самой встречей с
тобой. И мне захотелось выяснить, насколько мои сомнения совпадают с
твоими, - спокойно проговорил Велихов. - Это во-первых. Вовторых, ты мой
должник и не имеешь права поднимать на меня голос, пока не расплатишься.
- Он проговорил это таким полушутливым тоном, что его собеседник был в
растерянности: то ли поставить этого лоха на место, то ли превратить все
в шутку. Семен выбрал нечто среднее.
- Я твой должник? - Он с усмешкой покачал головой. - Когда это я ус-
пел задолжать тебе? - Семен продолжал вроде бы улыбаться, но его глаза
смотрели настолько холодно, что даже один из его телохранителей, сидящий
задругам столиком и внимательно следящий за своим хозяином, мгновенно
нахмурился и внутренне собрался, чтобы быть готовым к любым неожиданнос-
тям.
- Сема, тебе передает привет Джохар, - выдержав паузу, тихо прогово-
рил Велихов, а потом добавил: - А еще передает, что твой должок перед
ним он перевел на меня. - Говоря все это, банкир радушно улыбался, и его
слова прозвучали без обидной интонации, как проста" информация.
- А ты шутник, Аркаша, - облегченно перевел дух Краснодарский, - мог
бы и сразу сказать, а не организовывать встречу через какую-то мелкую
пешку. Выпьем, дорогой! Для Джохара я действительно сделаю все, что
угодно: я ему жизнью обязан! - Он плеснул по стаканчикам водку, они чок-
нулись. - За встречу! - Выпили. - Ну и нервы у тебя, Аркаша. Просто же-
лезные! Я рад, что мы с тобой в одной лодке.
- Я тоже рад этому, - подмигнул банкир, - пошли дальше? Этот Бешеный
появляется у Лома, и тот вскоре оказывается убитым, после чего он появ-
ляется у Мушмакаева, и погибает его ближайший друг и соратник Харон Таш-
тамиров, а сам Мушмакаев оказывается тяжело раненным. Тот же Бешеный ве-
зет Мушмакаева в больницу города Аргун, но они исчезают бесследно! Во
всяком случае, лично для меня этот Бешеный - темная лошадка. А ты что
скажешь?
- Я могу сказать, что в жизни бывают и не такие совпадения. Хотя... -
Краснодарский пожевал губами.
- Давай, давай, говори дальше. - Беликов чувствовал, что собеседник
чего-то недоговаривает.
- Дело в том, что я, в отличие от тебя. Бешеного видел, - чуть пони-
зив голос, признался он.
- Вот как? - удивленно воскликнул Велихов. - И до сих пор молчал?
- Ты разве спрашивал? Именно я и связал его с Ломом.
- Ты давно его знаешь?
- Лома? Давно.
- При чем здесь Лом? - скривился Велихов. - Тем более покойный. Я о
Бешеном!
- Нет, не очень, но мне его сосватал надежный человек, которому я ве-
рю, как самому себе. Кроме того, я никогда никому не верю, пока сам не
проверю.
- А ты его надежно проверил? - пронзительно глядя ему в глаза, спро-
сил Велихов.
- Да он мне жизнь спас! - воскликнул Краснодарский.
- Еще один спаситель, - с издевкой в голосе заметил банкир.
И это замечание, обидное для него, неожиданно заставило задуматься
Краснодарского. Только сейчас Семен подумал, что действительно этот Бе-
шеный появился немного странно: никаких реальных доказательств зна-
комства с Сиплым, кроме его слов, не представил, а ведь это единственный
крючок, за который он смог зацепиться. Конечно, он предупредил о засаде
и этим как бы отмел от себя все подозрения. И это выглядело очень весомо
в тот момент, а сейчас? Что изменилось сейчас? А что, если...
- О чем задумался, Сема? - отвлек его вопрос Велихова. - Тоже мысли
появились?
- Появились... - задумчиво процедил Краснодарский. - И что ты предла-
гаешь?
- Я предлагаю подключиться к поискам этого Бешеного. Найдем его, най-
дется и Мушмакаев, - твердо заявил Велихов.
- Ты так уверен, словно тебе что-то еще известно.
- Ничего подобного, - возразил тот, - моя уверенность коренится в мо-
ей интуиции. Так что собирай ребятишек и пускай по следу. А чтобы у них
больше задора было, объяви, что тот, кто доставит мне Бешеного, получит
двадцать пять тысяч зеленых, а тот, кто отыщет Мушмакаева, - сто тысяч!
- не задумываясь ни на секунду, провозгласил банкир. - Идет?
- Я бы и без этого начал... - попытался возразить Краснодарский.
- Ты о долге Джохару? Забудь! Найдешь Мушмакаева, и долг спишется, и
деньги получишь.
- Знаешь, Аркадий, а ты мне сразу чем-то приглянулся, - усмехнулся
Семен, хитро прищурив глаза.
- Очень рад, что мы так быстро нашли взаимопонимание, - подвел итог
Велихов. - Давай перекусим, разговорами сыт не будешь!
- Интересная мысль! - Краснодарский рассмеялся, разлил по стаканчикам
водку. - За успех нашего безнадежного дела! - провозгласил он.
Двум этим людям, занимающимся совершенно разными делами, как бы на
роду было написано объединить свои усилия, чтобы обрести то, чего каждо-
му из них не хватало: бандит Краснодарский приобретал надежные заказы и
постоянный денежный источник, а банкир Велихов - связи в криминальном
мире и людей, готовых выполнить любой заказ...
IV
Похищение ребенка
Благополучно получив от Вазгена дипломат со ста тысячами долларов,
Умар тут же вернулся к своим соратникам, собранным по тревоге. Это были
самые отъявленные головорезы, с первых дней войны состоявшие в отряде
