руке. Выстрела он не слышал, потому что пистолет был с глушителем, но по
тону Рассказова понял; что случилось нечто неординарное. Увидев спокойно
стоящего рядом с креслом Большого Стэна Хозяина, он виновато сказал: -
Мне уж показалось... Рассказов его перебил:
- Тебе правильно показалось! Ты его проверял?
- Обижаете, шеф: сначала он прошел сквозь приборы охраны, потом и я
его проверил... Что-то случилось? - В его голосе сквозил страх: он вдруг
понял, что Большой Стэн и сидит как-то странно, да и не реагирует никак
на разговор, который касается именно его.
Он медленно подошел к креслу Стэна, наклонился над ним и вдруг облег-
ченно вздохнул, осознав, что лично его гроза благополучно миновала, чего
нельзя сказать о Большом Стэне.
- Какой-то он неживой, - проговорил он и попытался улыбнуться. - Хотя
и воняет чесноком.
- Над покойниками грех скалиться! - сделав серьезную мину, бросил
Рассказов, потом не выдержал и сам усмехнулся: - А ведь ему можно поза-
видовать: никаких волнений, никакой суеты, отдыхай себе и поплевывай в
потолок... - А разве в аду есть потолок, шеф? - Не знаю, я там не был, -
снова усмехнулся Рассказов. Его настроение явно улучшилось. - Ты вот
что, пойди-ка и пригласи сюда его ребят: наверняка сидят и дожидаются в
машине.
- Что, и их тоже? - Красавчик-Стив сделал характерный жест рукой по
горлу.
- Ну зачем же? Они-то причем? Если окажутся не очень глупыми, то им
работа у меня найдется...
- Что им сказать-то? - спросил Стив, но тут же, перехватив недоволь-
ный взгляд Хозяина, торопливо бросил: - Понял! - и поспешил выполнить
приказание.
Перед особняком Рассказова действительно стоял "Мерседес-600", в нем
сидели трое телохранителей Большого Стэна. Одного из них Красавчик-Стив
хорошо знал: как-то выпивали вместе в одном баре, разговорились и тот
поведал ему, что недолюбливает своего хозяина. Как он тогда выразился,
"такой маленький, а столько из него говна прет!" Черт, как же его зовут?
Вспомнил, Мэтьюз! Красавчик-Стив подошел именно к нему, тем более, что
тот сидел на переднем сиденье, рядом с водителем.
- Привет, Мэтьюз! - Он пожал ему руку прямо через открытое окно маши-
ны.
- Привет, Красавчик! - Мэтьюз радушно улыбнулся. - Какие проблемы?
- Большой Стэн сказал, чтобы вы поднялись к нему, - как можно спокой-
нее ответил Красавчик-Стив.
- Странно, а почему он по рации нас не позвал? - удивленно спросил
один из тех, что сидели сзади.
- Он пытался, но что-то с рацией не в порядке. - В Красавчике-Стиве
явно пропадал великий артист, настолько естественно он это сказал. Мэть-
юз вдруг грубо встрял в разговор:
- С каких это пор ты стал обсуждать приказы Хозяина? - Да я ничего,
просто поинтересовался... - смущенно стал оправдываться совсем еще моло-
дой паренек, под два метра ростом. Его ногам, согнутым в коленях, было
тесновато между сиденьями.
- Поинтересоваться могу только я, как старший группы, тебе ясно? - с
неприкрытой угрозой тихо проговорил Мэтьюз. - Да, шеф! - со вздохом от-
ветил парень. - Вот и хорошо! - Мэтьюзу явно понравилось обращение
"шеф". - Нам как, всем идти? - спросил он Красавчика-Стива.
- А черт его знает, - пожал плечами Стив, стараясь не вызвать подоз-
рений. - Большой Стэн сказал: "Позови моих ребят!" - я и зову, а сколько
вас пойдет, мне до лампочки.
- Пойдем все, шеф, а то еще рассердим Хозяина, - попытался загладить
свою неловкость парень.
- Хорошо, пойдем вместе... Как с оружием? - Он снова повернулся к
КрасавчикуСтиву.
- Оставьте его лучше в машине, наша охрана все равно предложит вам
разоружиться. Ничего не поделаешь - таково распоряжение моего Хозяина. -
Он со вздохом поморщился, словно говоря: "кто разберет их причуды?"
- Ладно, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, - рассудительно
проговорил Мэтьюз и первым вытащил свой пистолет. Двое других последова-
ли его примеру.
Освободившись от оружия, они вышли из машины и направились за Красав-
чиком-Стивом. Охрана, специально предупрежденная, тщательно проверила
людей Большого Стэна, не только приборами, но и вручную. Это принесло
результат: у паренька, который выразил удивление по поводу приглашения
через постороннего, на щиколотке был прикреплен небольшой пистолет.
- Ты что, не доверяешь нам? - прищурился Красавчик-Стив.
- Что ты, Красавчик, просто я совсем забыл про него... - растерялся
парень.
- Когда это я разрешал тебе разговаривать со мною на "ты"? - Красав-
чик-Стив начал на всякий случай "заводить" себя.
- Ты извини пацана: молод еще... - неожиданно вступился за него Мэть-
юз. - Боевиков насмотрелся! - Он примирительно хмыкнул.
- Ладно, коль за тебя просит мой приятель, прощаю, - милостиво кивнул
Стив. - Пошли!
Когда они вошли в кабинет Рассказова, Красавчик-Стив удивленно оста-
новился в дверях. Дело в том, что Большой Стэн продолжал сидеть в крес-
ле, но оно было так повернуто, что на первый взгляд невозможно было оп-
ределить, что Стэн уже числится в стане мертвых. Тело было привязано к
спинке кресла, на носу были очки, а в рот воткнут кляп.
С огромным трудом Красавчик-Стив сдержался, чтобы не выразить своего
восхищения, но, не зная, что задумал Хозяин, предпочел сдержать свои
эмоции.
- Вас пригласили сюда для того, чтобы вы разрешили спор, возникший
между вашим Хозяином и мною! - Рассказов сидел за своим столом и глядел
на напуганно-заинтересованные лица телохранителей Большого Стэна. Они
молча смотрели то на Рассказова, то на Стэна, который почему-то сидел и
даже не пытался пошевелиться или подать им какой-нибудь знак. Не дождав-
шись от них никакой реакции. Рассказов решил продолжить.
- А спор заключается в следующем... - начал он. В его спокойном тоне
не было даже намека на опасность, и парни облегченно перевели дух. Впол-
не возможно, подумали они, что это очередной розыгрыш или проверка, уст-
роенная самим Стэном.
- Так вот, - продолжал Рассказов, - Большой Стэн сильно подвел меня,
а этого я не прощаю даже самым близким людям. Если не верите мне, можете
спросить у Красавчика-Стива! - Он кивнул, и все, как по команде, посмот-
рели в этом направлении.
- Мой Хозяин говорит правду: он строг, но справедлив! - Красав-
чик-Стив улыбнулся во все свои тридцать два белоснежных зуба, словно
сказал что-то смешное.
И тут до телохранителей постепенно начал доходить смысл слов Расска-
зова. Первым нарушил молчание Мэтьюз:
- Мне кажется, что подобные дела должны решаться между вами. К нам
это не имеет отношения. Извините, но я всегда говорю то, что думаю! -
добавил он, повернувшись к креслу, где находился Большой Стэн, который
вдруг как-то странно пошевелился.
Это была прекрасная находка Рассказова: он решил, что будет гораздо
более убедительно, если Большой Стэн хотя бы еле заметными движениями
будет подавать признаки жизни. Он присоединил к его телу тонкий шнур и
изредка, в нужный момент, чуть подергивал его под столом.
- Прекрасно сказано, мой мальчик! - воскликнул довольный Рассказов. -
Но ваш Хозяин стал убеждать меня в том, что это касается и вас. Более
того, он заявил, что если он вам прикажет, то вы меня "порвете на кус-
ки". Дада, он так и сказал: "порвете на куски"! Что скажете на это,
друзья?
- Не знаю, как остальных, но лично меня ваши разборки не касаются:
мне платят за охрану от посторонних, а не от близких партнеров! - реши-
тельно проговорил Мэтьюз. - Остальные пусть говорят от своего имени! -
Он понял, что происходящее здесь совсем не похоже на шутку. Да и Большой
Стэн был не тем человеком, который дал бы себя связать.
- Что ж, твой ответ мне понятен! - добродушно улыбнулся Рассказов. -
А что скажут остальные?
- А что тут можно сказать? - пожал плечами тот, кто до этого все вре-
мя молчал. - Мое дело собачье: прикажут лаять - буду лаять, не прикажут
- буду молчать. - Этот угрюмый мужик, несколько лет отсидевший в тюрьме,
запомнил несколько незыблемых правил: во-первых, никогда не совать нос,
куда тебя не просят; во-вторых, принимать решения, стараясь извлечь наи-
большую пользу для себя.
- С тобой тоже ясно. А ты что скажешь, каланча? - усмехнулся Расска-
зов. Ему уже сообщили об инциденте при проверке оружия.
- А мне бы хотелось услышать, что скажет мой Хозяин! - упрямо заявил
тот.
Это был совсем еще молодой парень, который по-своему ценил такие по-
нятия, как честь и долг. Конечно, Большой Стэн был не из тех людей, ка-
ким можно поклоняться, но он был его Хозяином, он платил, и парень не
мог предать его.
- С тобой тоже ясно, к огромному моему сожалению. - Рассказов, дейс-
твительно, с жалостью поморщился. - Но об этом потом. Подойди-ка! - при-
казал Рассказов Мэтьюзу. - Тебя как зовут? - спросил он, когда тот оста-
новился у самого стола.
- Мэт, сокращенно от Мэтьюз, - ответил тот, глядя Рассказову прямо в
глаза.
- Скажи, Мэт, что бы ты сделал с человеком, который тебя, за все твое
добро, подставил бы на очень крупную сумму? - Рассказов был тонким пси-
хологом и потому спрашивал так, как спрашивал бы близкого приятеля.
- И не хочет возвращать долг? - уточнил Мэтьюз. Он уже понял, о ком
идет речь.
- Вот именно! - Глаза Рассказова заблестели. Ему явно нравился этот
парень.
- Я бы его кончил! - уверенно ответил Мэтьюз.
- А для меня ты бы смог это сделать, мой мальчик? - Рассказов хитро
прищурился. Он говорил мягко, улыбаясь. "Мягко стелет, да жестко спать",
- подумал Мэтьюз.
- Если бы я работал с вами - вне всякого сомнения! - Он пожал плеча-
ми, словно удивляясь, как можно об этом спрашивать. Он уже догадался,
что сейчас последует предложение и стал внимательно присматриваться к
Большому Стэну, неподвижность которого все больше его беспокоила.
- А тебя как зовут? - спросил Рассказов другого парня.
- Николас... Что до меня, то я кокну любого: только плати нормально!
- Судя по всему, до него тоже дошла суть происходящего и он нисколько не
колебался.
- С этого момента вы у меня на службе. Сколько платил вам Большой
Стэн?
- Мне - две тысячи баксов в неделю, - ответил Мэтьюз. - Мне - полто-
ры. - Николас ответил со вздохом, словно стесняясь, что он получал мень-
ше, чем Мэтьюз.
- У меня вы будете получать в два раза больше, согласны?
- А как же! - хором воскликнули они. - Даю тебе еще один шанс... - У
Рассказова настолько улучшилось настроение, что он решил пощадить треть-
его парня. - Ты все еще хочешь услышать голос Большого Стэна или тоже
пойдешь работать ко мне?
- Мне бы хотелось услышать, что скажет Большой Стэн! - упрямо повто-
рил парень. Это был не бунт, не желание противоречить остальным, а эле-
ментарное упрямство. Он никак не мог себе представить, что это не детс-
кие игры и его упрямство может кончиться чем-то страшным для него - нас-
только добрым и любезным казался этот уверенный в себе господин.
- Как хочешь... - брезгливо поморщился Рассказов, потом протянул свой
"магнум" Мэтьюзу. - Пришей его! - кивнул он в сторону Большого Стэна.
- Есть, Хозяин! - Тот взял револьвер и выстрелил в упор. Большой Стэн
дернулся в своем кресле. - Теперь ты, Николас!
Тот молча взял в руки оружие и выстрелил прямо в сердце, не обратив
внимание на то, что оттуда уже сочится кровь. И снова тело Большого Стэ-
на дернулось.
- Вот и чудненько! - подмигнул Рассказов, потом неожиданно поднял
другой револьвер и навскидку, весьма профессионально, выстрелил в треть-
его парня. Того мгновенно сломало пополам, он попытался что-то сказать,
но пуля, застрявшая в позвоночнике, лишила его этой возможности. Через
мгновение он был уже мертв. Мэтъюз посмотрел на него с жалостью, а Нико-
лас тихо бросил:
- Сам виноват. Хозяин был весьма терпелив и дал ему шанс, который я
лично никогда не даю.
