- Так бы и сказали сразу, что вы ищете ОДНОГО человека! - заговорил
он нормальным языком. - А то - "посторонние"! Богомолов переглянулся с
генералом.
- Что с ним? Он жив? - быстро спросил полковник.
- Да, он жив, но ранен и много крови потерял. И потому он сейчас без
сознания. - Он еще раз посмотрел на них, словно окончательно решая, мож-
но ли довериться этим людям. - Пойдемте! - наконец кивнул он и направил-
ся в сторону схрона.
Когда был открыт замаскированный вход и они увидели американца, гене-
рал воскликнул:
- Но это же не Говорков?
- У вас только этот человек или еще кто-то есть? - спросил майор и
вытащил из кармана черный приборчик. Когда он включил его, то прибор
громко заверещал, а стрелку стало зашкаливать. - Странно...
- На кошаре только один посторонний! - заверил старик.
Майор наклонился к раненому и начал внимательно осматривать его,
расстегнул ворот, пошарил за пазухой, стал ощупывать его карманы.
- Как у вас оказался этот американец? - хмуро спросил Богомолов.
- Несколько часов назад его принесли двое мужчин. Одного из них, я
слышал, звали странным прозвищем - Рэкс! Точно, Рэкс! - Старый Касым до-
вольно улыбнулся: сумел запомнить трудное слово.
- Раке? Это Говорков! Савелий Говорков! - обрадовался генерал. - Его
так за Речкой прозвали.
- Эти двое оставили американца и просили спасти его. Они сказали, что
ему грозит смертельная опасность и еще просили, что его я должен пока-
зать только тому, кто спросит об одном человеке, а не двух или трех.
- Теперь понятно, почему вы "под дурачка" работали проверяли нас? -
улыбнулся генерал.
- А как же иначе? - хитро захихикал старик. - Тут уже приезжала "теп-
лая" компания и тоже интересовалась "посторонними. - Он осторожно потро-
гал ссадину и поморщился.
- И много их было? - нахмурился полковник.
- Девять человек! Восемь автоматов, один пистолет и две машины: Уазик
и "ниссан-патрол" серебристого цвета! - четко доложил старик.
- Однако и память у вас, дорогой аксакал! Старый разведчик! - улыб-
нулся генерал.
- Так точно! Старшина разведроты 253 мотострелкового полка Касым Ка-
римович Нариманов! - Старик молодцевато выпрямил спину и встал по стойке
"смирно". - Дошел до самого Берлина!
- Спасибо за службу, старшина! - серьезно похвалил генерал.
- Служу Советскому Союзу! - так же четко выпалил старик.
- Что еще говорили те двое?
- Еще? Ну, что за ним вот-вот прилетит вертолет.
- Так и сказали: "вот-вот"? - переспросил полковник.
- Не совсем так: как только сообщат о нем, так и прилетят, - попра-
вился старик.
- Вот, товарищ полковник, нашел! - воскликнул Нигматулин и вытащил
из-за пазухи американца золотой медальон на цепочке.
- Очень странно. Как он мог попасть к нему? - как бы про себя прого-
ворил полковник. Он забрал у майора медальон и какое-то время смотрел на
него, пытаясь самому себе ответить на некоторые вопросы, потом снова
спросил. - Как он?
- Без сознания, товарищ полковник. Но дыхание ровное! Его срочно нуж-
но к врачу! - Нигматулин вопросительно посмотрел на полковника, потом на
генерала.
- Хорошо, помогите! - полковник склонился над американцем и стал под-
нимать его. Втроем они подхватили его и понесли к вертолету. Когда они
внесли американца в салон, генерал молодцевато спрыгнул на песок и про-
тянул руку старому Касыму:
- Еще раз спасибо, отец! Живите долго! Вы очень помогли нам!
"Пей или вылью!"
- Ну, что, пора еще упасть минут на пять! - бросил капитан пересохши-
ми губами и тут же повалился на песок. Его грудь вздымалась от тяжелого
дыхания.
Воздух был настолько раскален, что казалось, обжигал даже легкие.
Немного отдышавшись, капитан снял с пояса свою фляжку открутил колпачок
и опрокинул в рот - несколько капель не смочили даже губ, и он отбросил
пустую фляжку в сторону:
- Пуста моя коробочка, - с сожалением сказал он.
- Ничего, капитан, пробьемся! - отозвался Совелий и тоже снял с пояса
фляжку. Встряхнул ее: в ней еще что было и капитан бросил на фляжку вож-
деленный взгляд. Савелий перехватил этот взгляд и весело сказав: "У меня
что-то булькает", протянул ее капитану.
- Да я как-то уже привык, - бодрился капитан и сделал чисто символи-
ческий глоток, после чего вернул фляжку Савелию.
- Не пудри мозги, капитан! Привык он, - сердито буркнул Савелий. -
Пей половину, или вылью! - он сделал решительный жест прямо перед носом
капитана, наклоняя фляжку, и тот резко выхватил ее из его рук.
Посмотрев на хмурое лицо Савелия, он сделал несколько глотков и про-
тянул Савелию:
- Ты что, в самом деле вылил бы? - спросил он, повертев пальцем у
своего виска.
Савелий допил остатки кумыса, отшвырнул фляжку, и та гулко стукнулась
о фляжку капитана.
- Я что, чокнутый, что ли? - бросил Савелий.
Капитан удивленно взглянул на него и вдруг заразительно рассмеялся,
этот смех подхватил и Савелий.
Они смеялись несколько минут и даже, казалось, устали от смеха. Но
этот странный беспричинный смех и несколько глотков кумыса настолько
взбодрили их, что у них как бы открылось второе дыхание. Первым прекра-
тил смеяться капитан:
- Ладно, сидеть нам некогда если попадемся, - он вздохнул и покачал
головой, - у них система покруче, чем у чекистов во время "красного тер-
рора"! Встали! И с новыми силами вперед!
Отъехав на приличное расстояние от кошары, Восьмой попытался рассмот-
реть в бинокль, что за вертолет прилетел и что нужно прилетевшим, но ме-
шал бархан, и единственное, что ему удалось увидеть, - вертолет был во-
енным.
Восьмой даже не подумал забираться на бархан, боясь привлечь внимание
военных, которое могло оказаться опасным для их жизни.
Немного поразмыслив, он решил доложить об увиденном Четвертому. Взяв
рацию, нажал на кнопку:
- Четвертый! Четвертый! Вас вызывает Восьмой!
- Четвертый слушает! Говорите, Восьмой!
- К "овцам" прилетели "осы".
- Вас не жалили? - с волнением спросил Четвертый.
- Нет, все в порядке: удалось исчезнуть раньше.
- Их что, "на сладкое" потянуло, что ли?
- Трудно сказать. Чтобы не быть покусанными, пришлось быстро исчез-
нуть.
- Хорошо, продолжайте придерживаться нашего плана! Докладывать каждые
тридцать минут! Все!
Это был простой, разработанный Четвертым для открытых эфирных перего-
воров кодированный разговор, из которого Четвертому стало известно, что
в кошару, куда Восьмой наведывался для проверки, неизвестно для чего
прилетал или прилетали военные вертолеты, но, к счастью, их группу не
обнаружили.
Бой у придорожного ресторана
Голые пески кончились, и беглецам все чаще стали попадаться небольшие
кустики верблюжьей колючки, а иногда и мелкий кустарник. Словно пред-
чувствуя приближающуюся цель побега, они повеселели и ощутили новый при-
лив сил.
Неожиданно Савелий весело и громко рассмеялся. Капитан встревожено
взглянул на него: не двинулся ли сержант?
- Что с тобой, Рэкс? - участливо спросил он.
- Да... афганку вдруг вспомнил. Ха-ха-ха!
- Какую афганку? - не понял капитан.
- Ну, ту. Ха-ха-ка... С автоматом.
- Под паранджей, что ли? - вспомнил капитан и тоже весело рассмеялся.
Мирные афганцы часто наведывались к русским солдатам, чтобы совершать
различные коммерческие сделки: то поделки принесут, даже из серебра и
золота, то еще что-нибудь, пытаясь выпросить либо патроны, либо оружие.
Иногда, узнав о том, что они испытывают трудности с водой, доставляли и
воду.
Тот случай, о котором вспомнил капитан, был действительно смешным и
необычным. К ним пришла молодая афганка, не знавшая ни слова по-русски и
только нескольких фраз по-английски. Она долго показывала что-то на
пальцах, но никто не мог ничего понять. И руки прикладывала к губам, по-
казывая что-то. Наконец к ним подсел Савелий и с грехом пополам сумел
выяснить, что она может доставить им несколько ящиков шотландского вис-
ки.
Савелий долго не мог понять, что же эта афганка хочет взамен, а когда
решил, что речь идет об оружии, то указал на свой автомат, и тут она вы-
тащила изпод подола спрятанный "Узи", давая понять, что это у них есть.
В конце концов выяснилось, что ящики с виски она хочет обменять на бро-
нетранспортер.
Афганка долго и непонимающе смотрела на ржущих вокруг советских сол-
дат, не понимая, что смешного она сказала.
- Действительно, смешно. Ха-ха-ха! - заливисто смеялся капитан. - БТР
на виски! Спятила баба!
- БТР на виски? Ха-ха-ха!.. - снова рассмеялся Савелий. - Тоже смеш-
ной случай. Однако я не про эту афганку вспомнил, а про ту, что тебе за
пару патронов вместо воды мочу подсунула! Ха-ха-ха! - Савелий чуть не
захлебнулся от смеха.
Но капитан резко оборвал смех и с обидой взглянул на Савелия:
- Тоже, нашел над чем смеяться! - он махнул рукой и даже перешел на
ходьбу.
- Не обижайся, капитан, лично я сейчас и мочи бы выпил, - он похлопал
его по плечу, хотел еще что-то добавить, но Воронов вдруг схватила его
за руку и притянул к земле.
- Тихо!
Они замолчали и прислушались: где-то вдалеке слышался шум мотора. Ка-
питан жестом приказал оставаться на месте и стал подниматься на гребень
бархана, поросшего травой и кустарником.
Савелий перекинул автомат на грудь и с тревогой следил за капитаном,
ожидая его команд, Вскоре тот махнул рукой, и Савелий, с опаской прижи-
маясь к земле, поспешил к нему.
- Трасса, - скорее почувствовал, чем услышала он шепот капитана. Са-
велий выглянул из-за кустика и действительно увидел черную ленту трассы,
извивающуюся среди песков.
Трасса была пустынной, и только далеко-далеко были видны точки машин,
двигающихся по трассе, словно мухи по черной ленте.
Они хотели уже спуститься вниз, как вдруг из-за поворота вымочила
груженная сеном машина, проскочила мимо и вскоре стала утопать в висящем
над дорогой мареве. Казалось, что машина погрузилась в прозрачную воду.
Искажение было таким сильным, что машина выглядела фантастической и как
бы ожившей.
Они выскочили она трассу, и капитан махнул рукой вправо:
- Это самый короткий путь до ближайшего нам населенного пункта!
Теперь они побежали по трассе, внимательно прислушиваясь, не раздаст-
ся ли шум мотора.
- На всякий случай нужно рассредоточиться: вдруг они сумели нас вы-
числить, - со вздохом поморщился капитан. - Ты иди на ту сторону трассы
и чуть приотстань.
- А ты уверен, что в эту сторону нужно двигаться? - спросил вдруг Са-
велий. - Лично у меня такое впечатление, что меня везли с той стороны, -
указал он назад.
- Вполне возможно, что ты и прав! - неожиданно согласился капитан. -
Давай так, бежать не будем, но будем идти - это как-то стимулирует, а
ловить машину будем в любую сторону! От тебя идет - ты голосуешь, от ме-
ня - я. - Он дружески похлопал его по плечу и подтолкнул на другую сто-
рону трассы.
- Работаем, капитан! - подмигнул Савелий и перебежал на другую сторо-
ну. Он чуть приотстал от капитана и еще раз проверил свой автомат.
Через несколько минут за их спинами послышался шум мотора, и Савелий
поднял руку, пытаясь остановить автофургон. Водитель, сидящий в кабине
один, начал притормаживать машину, но вдруг заметил у Савелия автомат и
тут же дал газу.
Точно так же поступила и коричневая "девятка" - лихо взвизгнув шина-
ми, не жалея резины, машина рванулась вперед и едва не задела капитана.
Через некоторое время около них остановился старенький "Москвич",
непрерывно чихавший на жаре. Он остановился, и обрадованный Савелий
подскочил к нему, но тут же огорченно вздохнул: в кабине сидела беремен-
ная женщина и трое маленьких ребятишек.
