кузову.
Одна из пуль пробила заднее колесо, и машина начала вихлять из сторо-
ны в сторону. Задымилось что-то под кузовом: видно, пули попали и в бак
с горючим.
Савелий открыл дверь и, удерживаясь одной рукой за кабину, другой
поднял кверху автомат и дал две короткие очереди по вертолету.
С вертолета посыпались осколки разбитого окна, он круто завалился на
бок и начал хаотично спускаться, вихляя хвостом.
Дымом обволокло весь грузовик, и капитан крикнул Савелию:
- Прыгай!
- А ты?
- Прыгай, сержант! - со злостью выкрикнул тот. Савелий прыгнул с под-
ножки, сделал кувырок, тут же вскочил и устремился в сторону падающего
вертолета, который плюхнулся на бархан, ломая свои лопасти. Вскоре в нем
что-то взорвалось.
А грузовик уже охватило пламя, дым проник и в кабину. Капитан изо
всех сил старался вытащить безвольное тело американца. Дымом застилало
глаза, он попадал в легкие, и капитан начал кашлять.
Наконец, ему удалось подхватить американца на руки и выскочить с ним
из кабины.
Не управляемая ни кем машина мгновенно свернула в песок, и капитан
стал быстро оттаскивать американца подальше от опасности. А когда машина
взорвалась, он бросился на него сверху и прикрыл своим телом - над ними
пронесся огненный шквал, смешанный с песком и различными частями грузо-
вика.
Через мгновение Воронов привстал, похлопал американца по щекам:
- Эй, как ты там?
- О'кей! О'кей! Спасибо! Спасибо! - очнулся тот.
В бессильном реве матюгался Восьмой.
- Ну, суки! Ты, пилот сраный! - крикнул он в кабину. - Заходи на них!
- Минуту, - спокойно отозвался тот, сдвинул створку окна и осторожно
посмотрел в сторону дымящегося вертолета на земле. Со вздохом покачал
головой: эти Рэксы могут сделать и с ними то же самое.
Он повернулся к Восьмому:
- К сожалению не могу, Восьмой. Заправиться надо! Горючее на исходе.
- Он потянул ручку на себя и на бешеной скорости пролетел прямо над сби-
тым вертолетом.
Второй вертолет улетел еще раньше - то ли неисправность какая, то ли
также "с горючим нелады".
Вокруг воцарилась такая тишина, что после звуков боя и рева моторов
она казалась звенящей и нереальной.
Разговор с космонавтами
Полковник Богомолов настроил телесеть на космическую, и на экране
возник Центр управления полетами.
Через мгновение на экране появились два космонавта: один занимался
приборами, а второй сидел перед камерой с микрофоном в руке. Он смотрел
прямо в камеру и ожидал вопросов.
- С вами говорит генерал Комитета государственной безопасности Галин.
Прошу доложить обстановку!
- Слушаю, товарищ генерал! Видимость: миллион на миллион, - с улыбкой
отозвался космонавт.
- Нужны детали квадрата тринадцать-тринадцать, - мягко перебил его
Александр Борисович.
- Есть, товарищ генерал, выполняю по деталям квадрата тринадцать-три-
надцать, - его голос сразу стал серьезным. - В песках догорает грузовик.
Рядом дымится вертолет. Другой вертолет уходит в пески. Много пыли, ог-
ня. Похоже на настоящий бой! - не очень уверенно добавил он.
- Чьи вертолеты, как вы думаете? - спросил полковник, не испросив
разрешения у генерала, и тот бросил на него недовольный взгляд. - Изви-
ните, товарищ генерал, - проговорил Константин Иванович, прикрыв ладонью
микрофон.
- Никаких опознавательных знаков на них нет и установить их принад-
лежность не представляется возможным. Только их тип: на земле подбит -
МИ-8, улетает с места происшествия - МИ-24. Полковник присвистнул от
удивления.
- Вас поняли! Удачи вам, ребята! - пытаясь скрыть раздражение, прого-
ворил генерал.
- Спасибо! - отозвался космонавт и повернулся к своему коллеге по по-
лету. - Вот и мы "конторе" понадобились, - сказал он с усмешкой, не по-
дозревая, что микрофоны все еще включены.
Полковник выключил телевизор и тяжело вздохнул.
- Да-а-а, - генерал раздраженно покачал головой.
- Александр Борисович, видно, лететь мне туда нужно? - то ли спраши-
вая, то ли предлагая, проговорил полковник.
- Я тоже так думаю, - ничего не оставалось, как согласиться.
- Да не переживайте вы так, товарищ генерал, найдем мы этих, что без
опознавательных знаков, - попытался успокоить его полковник, не догады-
ваясь об истинных причинах плохого настроения своего начальника.
- Ладно, хватит успокоительные пилюли мне подкладывать, - оборвал его
генерал. - Летите туда. На месте всегда виднее.
Он долго с ненавистью смотрел ему вслед, потом быстро набрал номер
телефона.
Афганские ловушки
Капитан оставил американца на песке и пошел навстречу Савелию. Они
остановились метрах в десяти от сбитого вертолета. Вокруг стояла гробо-
вая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием горящих грузовика и вертоле-
та.
Глядя друг на друга, приятели молчали, наслаждаясь этой тишиной и по-
коем.
Савелий стоял спиной к вертолету, но видел, как в проеме дверей пока-
залась окровавленная фигура Двадцать второго. Его одежда дымилась в нес-
кольких местах, но в руках он сжимал пулемет, пытаясь приподнять ранены-
ми руками ствол повыше и направить на них. Возможно, ему и удалось бы
сделать хотя бы одну очередь, но он случайно задел своим обожженным пле-
чом о край дверного проема и простонал от боли.
Услышав стон, капитал выхватил из-под руки Савелия его автомат и дал
очередь. Она была короткой и тут же захлебнулась: видно, кончились пат-
роны. Но и этих пуль хватило. Двадцать второй вывалился из вертолета тю-
ком и уткнулся головой в песок.
Они с Савелием опустилась устало на песок и смахнули со лба пот.
- Как думаешь, хвосты еще есть? - спросил Воронов.
- Не сомневаюсь.
- Я тоже. Значит так, идем сейчас к вертолету: воды попьем, заодно и
мысль одна есть, - капитан поднялся на ноги.
- А с американцем что делать? - спросил Савелий, кивнув в его сторо-
ну.
- Пусть полежит на солнышке, воздухом подышит - полезно это, - улыб-
нулся капитан. - Какая от него сейчас может быть помощь?
- Майор! - окликнул Савелий и пояснил ему поанглийски. - Мы пойдем к
вертолету: может, воды найдем. А ты отдыхай пока, сил набирайся!
- Вы можете не беспокоиться: я выносливый и смогу идти пешком, - су-
етливо заговорил тот, сразу догадавшись, что имеет в виду Савелий.
- Вот и хорошо! - бросил Савелий и пошел за капитаном.
Воронов подошел к вертолету, приподнял мертвое тело Двадцать второго
и причмокнул с сожалением:
- Эх ты, пацан, - ему было как-то не по себе. Он втащил его внутрь
салона и уложил в самый хвост.
А Савелий обошел вокруг вертолета и увидел в разбитое окно пилота с
изуродованным лицом - пуля попала прямо в глаз и отколола часть черепа.
Господи! Савелий едва не вскрикнул от жалости. Когда же люди перестанут
убивать друг друга?
Вот, пожалуйста, ему-то он что плохого сделал, что тот полетел за
ним, чтобы убить? А на войне? Он там кому-нибудь плохого что сделал?
Разве сделал? А может, ему кто из них что плохого сделал? Но там были не
его соотечественники! А что это меняет? Разве они не люди? Разве они
имеют меньше прав на жизнь, чем его соотечественники? Лучше сказать се-
бе, что там он чаще всего не видел тех, кого убивал, а если и видел, то
заставлял себя думать, что пуля, оказавшаяся смертельной, была не его.
Ладно, хватит раскисать. Если он будет так жалеть всех, кто был пос-
лан его убить, то вряд ли сможет дожить до следующего дня.
Он вошел в салон вертолета и увидел, как Воронов что-то сооружает у
дверей, укрепляя автомат у спинки откидного сиденья дулом к выходу.
- Помоги-ка! - попросил он Савелия, и они вдвоем отодрали дюралевую
полоску от обшивки вертолета. - Все, свободен: займись водой - он снял с
пояса свою металлическую фляжку и протянул Савелию, который отправился в
пилотскую кабину.
Капитал укрепил автомат, выгнул из дюралевой полоски скобу, закрепил
ее к ручке двери тонким проводом, вырванным из-под обшивки, второй конец
провода пропустил через спуск автомата, сделал на нем петлю и привязал
покрепче.
Критически осмотрев свою работу, усмехнулся и вытащил из кармана гра-
нату-лимонку, снятую с пояса Двадцать второго, задумался, пытаясь предс-
тавить, что могло бы заинтересовать любого из обитателей базы, и вдруг
его осенило.
В Афганистане они часто играли от нечего делать в игру "махнем". Зак-
лючалась она в следующем: ктото подходит к тебе, пряча руку за спиной, и
предлагает:
- Махнем?..
Если ты хочешь участвовать в этом, то тоже говоришь:
- Махнем! - и сам прячешь за спиной какуюнибудь вещь. И одновременно
обмениваетесь приготовленными предметами - либо радуясь удачному обмену,
либо огорчаясь.
В такой сделке капитан однажды выменял свой "Полет" на шикарный "Ро-
лекс".
Когда эти часы увидели на базе, то многие предлагали ему большие
деньги за них.
Недолго думая, капитан подтащил Двадцать Второго ближе к автомату и
надел ему на руку свой "Ролекс". Руку положил так, чтобы часы сразу бро-
сались в глаза.
Савелий, с брезгливой жалостью поглядывая на убитого пилота, поискал
в кабине и наткнулся на небольшую полиэтиленовую канистру с водой. На-
полнив обе фляжки, он вспомнил об американце, но третьей фляжки в кабине
он не нашел и выглянул в салон.
- А этого зачем сюда притащил? - удивился он, когда увидел труп Двад-
цать второго.
- Да так, - пожал плечами капитан, потом улыбнулся. - Хочу, чтобы все
произошло при свидетелях. - Он огляделся, с ехидной улыбкой похлопал ру-
кой по запасному баку с топливом и вдруг схватил за руку Савелия, кото-
рый увидел на трупе фляжку с водой. - Не трогай, я сам! - воскликнул он
и осторожно снял с его пояса фляжку, свинтил крышку и сделал несколько
глотков.
- Неужели сработает? - спросил Савелий, недоверчиво покачав головой.
Воронов молча завинтил крышку фляжки, нацепил ее на пояс и только
после этого спокойно ответил:
- Пробовать не советую. Выходим через окно! - он наклонился и прихва-
тил две саперные лопатки, обнаруженные в хвосте вертолета.
- А это еще зачем? - удивился Савелий.
- А не скажу! - лукаво рассмеялся капитан. Осторожно, чтобы не поре-
заться об острые края синтетического оконного стекла, они спрыгнули на
песок и направились в сторону американца. Но когда отошли от вертолета
метров на десять, капитан остановился, примерился взглядом и воткнул ло-
патки в песок:
- Вот здесь, думаю, будет в самый раз! Теперь понял, для чего лопат-
ки?
- Ловушка для "духов", - кивнул Савелий.
- Для "духов", - зло повторил капитан. - А сколько "духи" наших ребят
положили с такими ловушками! Ладно, достаточно воспоминаний, времени в
обрез!
- Ты начинай, а я пойду американца напою.
- Мог бы и потерпеть, - пробурчал вдогонку капитан и приступил к ра-
боте.
Савелию не пришлось идти к американцу: он и сам, увидев, как они вып-
рыгнули из окна вертолета и остановились, выбирая место для ловушки,
сразу догадался, что ими задумано, и пополз к ним.
- Вот, выпей водички - наверно, пересохло в горле? - сказал Савелий и
протянул ему фляжку с водой.
Ни слова не говоря, тот жадно отвинтил крышку и приложился к фляжке.
Его острый кадык заходил вверх-вниз, и Савелий вздохнул:
- Не пей много: пользы не будет.
- Вы решили сделать ловушку? - спросил американец, с сожалением отор-
вавшись от фляжки и протягивая ее Савелию.
- Это ваша вода! - сказал тот и добавил: - Вы угадали насчет ловушки.
- Я тоже кое-что придумал; разрешите и мне внести посильную лепту, -
он вдруг снял с себя подтяжки.
- Пожалуйста, если вам так хочется, - удивился Савелий. - Но это-то
зачем?
- Вдруг пригодится, - улыбнулся тот. - А третьей лопатки у вас нет?
