Он оттолкнул Пятого в сторону, встал у выхода из салона вертолета и
приготовился прыгнуть. В это время грузовик оказался прямо под ним. Ког-
да Восьмой дал очередь из пулемета с другого вертолета, капитан притор-
мозил, а потом сразу дал газ.
- Поздней! - прокричал Пятый, выглядывающий в иллюминатор.
Но Семнадцатый, или Алексей Петрович Малышев, уже ничего не слышал, а
может, и не хотел слышать; он оттолкнулся от спасительной тверди металла
и прыгнул в бесконечность.
В последний момент он увидел в реальности то, что недавно всплывало в
его воображение: на него несся железный бампер грузовика. Он успел еще
подумать: "Можно, оказывается, предвидеть свою..."
Окончить ему не удалось - жестокий и страшный удар бампером в голову
завершил фразу - к нему пришла ...СМЕРТЬ.
Воронов успел заметить промелькнувшую прямо перед машиной какую-то
тень, и почти сразу же машину как-то странно тряхнуло. Он приоткрыл
дверь и посмотрел назад: на дороге лежал исковерканный труп Семнадцато-
го. Увидел его и Савелий.
- Эх, пацан, пацан, - только и прошептал он. Ему действительно было
жаль этого парня. Он сразу ощутил в нем душевный надлом и сейчас почувс-
твовал себя виновным в его гибели. Может, нужно было его взять с собой?
Неожиданно Савелий вспомнил его слова:
- Сегодня мы все в минусе. Чего было больше в них? Горечи, безразли-
чия или желания подсказать Савелию? Вполне возможно, и того, и другого.
И снова Савелий столкнулся с мучительной проблемой должен ли он был
взять с собой Семнадцатого или не имел права подвергать опасности жизнь
Воронова? Скорее всего, он поступил правильно, и все-таки совесть долго
будет мучить его за эту гибель, бессмысленную гибель.
Эти размышления едва не стоили ему жизни: на него, в прорезь, сделан-
ную Седьмым, свалился Пятый, который решил сам расправиться с бежавшими.
Удар ногами был настолько сильным, что Савелий упал на дно кузова
несколько оглушенный. А когда все-таки вскочил, не успев окончательно
опомниться, получил мощный удар в спину.
Невысокий задний борт не смог задержать его, и он, взмахнув ногами в
воздухе, вылетел из машины и скорее всего сломал бы себе шею, не спаси
его молниеносная реакция - он мертвой хваткой ухватился за волочащуюся
за грузовиком цепь. Обдирая о дорогу одежду, он потащился по земле за
машиной.
Уверенный, что после такого падения вряд ли выживают. Пятый посчитал
свою миссию выполненной, хотя и желал Тридцатому остаться в живых, чтобы
не получить нагоняя от Четвертого. В противном случае придется довольст-
воваться тем, что есть: доставить ему Одиннадцатого. Он выхватил писто-
лет и направился к клапану окошка.
Савелий пришел в себя от удара и стал медленно подтягиваться по цепи,
пока, наконец, не ухватился за железную ступеньку лестницы. Он влез в
кузов в тот момент, когда Пятый уже собирался вылезти через брезентовое
окно в кабину.
- Ку-ку! - крикнул он, пытаясь отвлечь на себя Пятого. Для того это
было настолько неожиданным, что он вздрогнул и резко повернулся назад,
машинально нажимая спуск пистолета. Он промазал, но второй раз выстре-
лить уже не успел.
Савелий ногой выбил у него пистолет и этой же ногой, своим коронным
приемом - развернувшись на триста шестьдесят градусов, нанес ему такой
мощный удар в голову, что Пятый был подкинут едва ли не на метр вверх и,
не задев заднего борта, упал на дорогу, ломая себе кости.
В горячке Пятый еще попытался приподняться, но тут же ткнулся носом в
дорожную пыль.
Капитан видел, как с вертолета в кузов прыгнул боевик, но ничего уже
не мог предпринять, и ему оставалось лишь догадываться, что происходит
сзади. Это его страшно волновало, и он, покусывая губы, постоянно погля-
дывал в зеркало заднего вида, направляя его то вверх, то назад.
Неожиданно дверь кабины резко распахнулась, и капитан нервно вскинул
свой автомат.
- Спокойно, капитан, свои! - подмигнул Савелий, усаживаясь рядом с
ним. Затем поднял с пола кабины свой автомат и щелкнул затвором.
- Ну, что? - нетерпеливо спросил капитан. Савелий смахнул пот со лба,
облизал поцарапанный палец и вскинул вверх большой палец.
- Понятно, - вздохнул капитан. - Теперь они звереть будут!
- А что им остается?! - с задором крикнул Савелий.
Космос попросим
Генерал госбезопасности Александр Борисович Галин только что получил
тревожную информацию по своим специальным каналам.
Нет, это был не государственный канал связи: с этим человеком у него
уже давно установилась особая связь, и хотя она никак не была закреплена
формально, на бумаге, их взаимная зависимость была крепче любых формаль-
ностей.
Год назад он был обвинен одним из новых офицеров госбезопасности в
использовании служебного положения, и при огласке это грозило ему в луч-
шем случае увольнением из органов, в худшем - сдачей под суд. Однако
после разговора с этим офицером Александр Борисович понял, что никто не
жаждет его крови, наоборот, ему предлагают встать на борьбу за государс-
твенные интересы.
Да, многие члены Правительства и некоторые члены Политбюро были недо-
вольны тем, что творит новый лидер партии и первый Президент страны. Все
его начинания все увереннее вели к развалу одного из самых сильных госу-
дарств в мире.
Более того, он начал тянуть одеяло на себя и постепенно забирал всю
власть в свои руки, лишая ближайших соратников по праву пользоваться
тем, чем они пользовались более семидесяти лет советской власти. Он хо-
тел разрушить систему, которую скрупулезно создавали десятки лет лучшие
умы партии и органов государственной безопасности. Да кто ему дал такое
право?
Нужно было принимать срочные меры, и силы противников Президента на-
чали консолидироваться. Когда же сил станет достаточно, тот должен будет
принять ультиматум: присоединиться к ним, и они совместно будут осущест-
влять политику в государстве и за рубежом или он будет свергнут насиль-
но, и его участь будет плачевной.
Так думал старый генерал, и был совершенно уверен в своих расчетах,
не предполагая, что одним из разработчиков возможного переворота и явля-
ется сам Президент.
Генерал безоговорочно принял предложенную ему игру, и если в силу
опыта и знаний у него и зарождались какие-то сомнения, то он сознательно
от них отмахивался. Он понимал, что новое, пришедшее на смену старым,
принятым условиям бытия, автоматически исключает его и ему подобных из
привычной жизни лишает всего того, что они имели и привыкли получать как
само собой разумеющееся.
Сейчас, после получения этой опасной информации, Александр Борисович
судорожно размышлял: что можно предпринять для спасения их планов? В ка-
бинет кто-то постучал.
- Войдите!
- Разрешите, Александр Борисович? - в дверях появился полковник Бого-
молов.
Генерал с трудом сдерживал эмоции: этот полковник постоянно сует нос
туда, куда не следует, и его он меньше всего хотел видеть в данный мо-
мент. Но чисто интуитивно Александр Борисович почувствовал, что полков-
ник принес какую-то очень важную информацию. Вон какой у него хитрый и
многозначительный взгляд.
- Входите, Константин Иванович, - генерал даже улыбнулся ему. - Что у
вас?
- Сообщение из Управления воздушным сообщением страны.
- Так важно? Полковник молча кивнул и подошел к столу.
- Читайте.
- Борт самолета пятьдесят два-четырнадцать, Москва - Алма-Ата, коор-
динаты...
- Суть, пожалуйста, - вежливо оборвал генерал.
- Бортинженер Строгий сообщает: "Наблюдаются очаговые перемещения пы-
ли, пламя и дым на поверхности земли. Видны вертолеты без опознаватель-
ных знаков. Более подробно рассмотреть не удалось".
Генерал мгновенно понял, что полученная им ранее информация и это со-
общение имеют одно происхождение. Он постарался скрыть волнение и вопро-
сительно взглянул на полковника:
- Что находится там по нашим картам? Вы же наверняка уже проработали
их.
- В этом квадрате населенных пунктов нет, воинских частей нет. Только
законсервированная геодезическая база. Километрах в четырехстах. - Пол-
ковник задумался на мгновение и предложил: - Может, к ПВО обратиться?
Как хотелось сейчас генералу наорать на этого выскочку! Куда он ле-
зет? К ПВО! Стоит к ним обратиться, те таких дров наломают, что до конца
жизни не разгребешь. Но что-то нужно делать. Ему надо немедленно отве-
чать. Чтобы оттянуть время, генерал применил старый испытанный способ -
задал ничего не значащий вопрос:
- Сколько километров от места происшествия? Почему вы связываете с
этой злополучной геодезической базой?
- Во-первых, вы слышали о вертолетах? Для них четыреста километров не
расстояние. Во-вторых, - полковник пожал плечами, - это просто одна из
версий, не более.
- Не обижайтесь, Константин Иванович, - примирительным тоном сказал
генерал, - как версия она шита белыми нитками, и обращаться к ПВО, не
имея достаточно веских фактов и оснований... - он усмехнулся. - Предс-
тавляю их зловредные усмешки, если эта информация окажется пустым зву-
ком.
- А если нет?
- А если нет, то можем засветиться раньше времени сами, - генерал за-
думался: единственным мог быть только Космос! Да, Космос. Сейчас у них
дел и без нас хватает, и вряд ли они смогут пойти навстречу. И обращать-
ся нужно только к генералу Шагалову, а он не очень жалует наше ведомс-
тво. Решено, генерал взглянул на полковника и торжествующе произнес:
- А мы Космос попросим! - снял трубку и быстро набрал номер, специ-
ально переключив, чтобы был слышен ответ и полковнику. - Владимир Алек-
сандрович? Здравствуйте! Генерал Галин беспокоит.
- Приветствую вас, Александр Борисович. Есть проблемы? - голос на-
чальника Центра управления полетами был удивительно дружелюбным.
- Проблемы действительно есть, вы угадали. Не могла бы ваша фирма
проверить один квадрат?
- Отчего не помочь, давайте координаты! - неожиданно услышал генерал
Галин, но делать было нечего, и он протянул руку полковнику. Тот быстро
сунул ему листок с сообщением:
- Квадрат тринадцать-четырнадцать, по листу тридцать четыре, карта
два "эс".
- Через пару часов там спутник будет. Но полковник так красноречиво
показал на часы, что генерал решил воспользоваться этим: он скажет про
срочность, и на этом, думается, терпение собеседника лопнет.
- Но нам срочно нужно, Владимир Александрович!
- Срочно? - озабоченно переспросил тот. - Минуту.
Александр Денисов как бы разочарованно взглянул на полковника, словно
говоря: сделал что мог, но...
- Вам повезло! - неожиданно послышался веселый голос Шагалова. - Пе-
реключайте свою телесеть на пятый канал и ждите подарка: Бог благоволит
к вам! Звоните, если что, привет!
Генерал, стараясь скрыть раздражение, выдавил улыбку:
- Благодарю вас, Владимир Александрович. С нас причитается!
- Разберемся! - в трубке послышались гудки, и генерал положил ее, за-
тем кивнул полковнику на пульт управления телесетью.
Сбит вертолет
Когда Двадцать второй, единственный, кто остался в живых кроме пило-
та, увидел, как погиб Пятый, он вскочил в кабину пилотов и прокричал:
- Что будем делать?
- Попробуем спуститься пониже, а ты бей по бензобаку! Понял?
- Хорошо, попробую! - крикнул Двадцать второй, парень лет тридцати,
вернулся в салон, подхватил пулемет и пристроился к открытому иллюмина-
тору.
Машина неслась с горки, и пыль клубилась за ней столбом. Тент, проби-
тый в нескольких местах очередями и разрезанный сверху, бился на ветру,
словно крылья раненой птицы.
Пулеметные очереди вгрызались вокруг машины, поднимая песчаные фон-
танчики, несколькими пулями разорвало брезент, и он с трудом удерживался
на ребрах кузова под напором ветра, то взмывая вверх, то прижимаясь к
