поддерживал Теризу.
Она наконец поняла: он удерживал ее в этой позе потому, что она
потеряла сознание. Артагель помог ей подняться, и она обнаружила, что
вполне может самостоятельно держаться на ногах. Внимательно наблюдая
за ней, он осторожно убрал руки с ее талии. Взгляд в коридор убедил
ее, что они несколько сместились от места битвы. Ее одежда продолжала
густо смердеть кровью, но теперь она уже была в состоянии выдержать
это. Териза сделала глубокий вдох, отбросила с лица волосы и
пробормотала:
- Мне кажется, да. Благодарю вас.
Он мягко улыбнулся ей и тут же повернулся.
- Предлагаю еще одно решение, лорды,- сказал он, обращаясь к
принцу Крагену и Пердону,- вы оба были преданы воплотителем.
- Хотел бы я поверить в это,- мрачно ответил Пердон. Он,
казалось, признавал Артагеля равным себе.- Но о месте нашей встречи
знали только Мастер Эремис и Мастер Гилбур. А Мастер Эремис самолично
ее и организовал. Если бы он хотел, чтобы мы перессорились, он не
стал бы тратить на это столько сил. Все, что ему надо было для этого
сделать - это не делать ничего.- Он замолчал, а затем сказал: -
Однако по отношению к Мастеру Гилбуру я такой же уверенности питать
не могу.
- И я,- сказал принц Краген,- никогда не думал, что воплотители
способны на такие вещи. Разве не правда, что подобное воплощение
может обеспечить лишь плоское зеркало? И разве не правда, что
воплощение посредством плоского зеркала вызывает безумие? Как это
сочетается с тем, что мы видели собственными глазами?
Никто из них не обращался при этом к Теризе. Она была уверена,
что они не подозревают, что она слышит их, но все же тихо ответила:
- Архивоплотитель Вагель.
На мгновение все трое застыли. Затем Пердон взорвался:
- Да, так утверждал Мастер Эремис. Но кто в Орисоне - или даже
во всем Морданте - может быть настолько глуп или настолько подл,
чтобы стать союзником этого негодяя?
- Так давайте посмотрим, лорды,- Артагель прошел мимо Пердона и
принца Крагена к одному из мертвых нападавших.
Териза последовала за ним, силясь изгнать из своего сознания
сцены кровопролития. Когда Артагель склонился над телом, она замерла
рядом. Он перевернул тело на спину, и она вздрогнула при виде зияющей
раны в груди. Тем не менее она продолжала смотреть, как он отводит в
сторону плащ, чтобы осмотреть лицо мертвеца и его доспехи.
Особым образом выдубленный кожаный нагрудник был настолько
черным, что она не могла рассмотреть на нем ни единой детали,
которые, похоже, анализировал Артагель. Она не понимала, о чем он
говорит, когда он внезапно обнажил сердце мертвеца и сказал:
- Ага.
- У меня не такие глаза, как у вас,- прорычал Пердон.- Что там?
- Отметина.- Артагель резко поднялся на ноги.- Я видел такую
раньше.- Его глаза ничего не выражали; лицо выглядело так, словно
было высечено из единого куска камня.- Этот человек - из Кадуола. Эта
отметина означает, что он состоит на службе у Бретера верховного
короля.
- Гарт? - изумленно воскликнул принц Краген.- _Здесь_? Вы
сражались с Гартом?
- Я не знаю, с кем сражался,- голос Артагеля был таким же, как
его лицо,- пустым и лишенным эмоций.- Кто бы он ни был - он меня
победил. Но вот этот человек - несомненно один из пригодников Гарта.
Остальные наверняка тоже.
- Кишки и падаль! - выругался Пердон.- Пригодник Бретера
верховного короля?
- Однако - _здесь_? - воскликнул принц, не веря в происходящее.-
Как эти люди смогли попасть сюда? Как они вообще оказались в Орисоне?
Они не смогли бы просто проехать через ворота. Смотритель Леббик не
такой уж идиот.
Артагель едва заметно кивнул:
- Они, должно быть, прибыли тем же способом, каким исчез их
главарь.
- Вагель? - воскликнул принц.- Но почему же тогда мы верили, что
он мертв?
Пердон не ответил. При упоминании о Леббике он дернул головой,
словно вспомнил о чем-то важном. Теперь он стал пристально
поглядывать по сторонам, стараясь контролировать обе стороны коридора
одновременно.
- У меня есть вопрос получше. Хотим ли мы, чтобы нас застали
здесь, когда появится Смотритель?
Принц мгновенно насторожился:
- А он появится? Неужели мы так недалеко от ближайшего
стражника?
- Этот трусливый червь, Армигит,- пояснил Пердон. В его голосе
слышался яд.- Когда мы услышали звуки сражения, которые привели меня
к вам, он помчался в противоположную сторону, вопя от ужаса. Он,
наверное, заблудился, иначе Смотритель уже давно был бы здесь. Но,
как бы то ни было, времени у нас совсем мало.
- Меня он будет расспрашивать в любом случае,- задумался
Краген.- Мои люди погибли. Но если меня здесь не будет, у него не
окажется повода связать с этим кровопролитием и меня.- И принц быстро
принял решение.- Лорд Пердон - Артагель Домне - я благодарю вас за
спасение моей жизни. Но я не останусь с вами, чтобы вы не выглядели в
глазах других предателями. Миледи, прощайте.
Подняв свой меч, он сунул его в ножны и побежал. Вскоре звук его
шагов растворился в тишине.
- Я тоже покину вас,- сказал Пердон Артагелю.- Уж не знаю, какую
роль эта женщина играет в нашей судьбе, но не хочу быть обвиненным в
том, что предал интересы государства, защищая ее.
И, гневно бормоча: - Кадуол! Дерьмо собачье! - он торопливо
последовал за принцем.
Териза посмотрела на Артагеля и увидела, что блеск снова
вернулся в его глаза; он вновь улыбнулся. В ответ на ее взгляд он
весело кивнул:
- Со своей стороны, миледи, мне скрывать совершенно нечего. Что
бы здесь на самом деле ни произошло, Орисон будет предполагать, что
только я могу быть причиной такого количества мертвецов. Боюсь, что в
этом виновата моя репутация - не знаю, правда, почему. Однако у меня
о Леббике сложилось лучшее впечатление, чем у большинства. Но все
равно, вам совершенно незачем проводить остаток ночи, слушая, как он
будет на вас орать.- Он указал рукой вдоль по коридору.- Может,
пойдем?
И она снова сказала:
- Благодарю вас.- Ей хотелось, чтобы он взял ее за руку, она
нуждалась в поддержке.- Я не думаю, что смогу выдержать его нападки.
Он меня почему-то не любит.
- Глупости.- И, словно в душевном порыве, Артагель обнял ее за
талию и по-дружески прижал к себе. Его тон оставался все таким же
веселым: - Вы не знаете его так хорошо, как я. Наш добрый Смотритель
обижает только тех, кому симпатизирует. И если он симпатизирует вам
сильно, он становится просто невыносимым. Его жена - упокойся ее душа
- была единственным существом, которое всегда вызывало у него страсти
и пробуждало добрые чувства.
Сквозь мрак они вместе проследовали к следующей лампе.
И тут Териза услышала топот бегущих ног.
Артагель был совершенно невозмутим. Не переставая улыбаться, он
втащил ее в боковой коридор и повел другим путем к обитаемой части
замка. Он с легкостью уклонялся от появлявшихся вдалеке солдат. И
куда быстрее, чем она ожидала, привел ее в ту башню, где находились
ее комнаты.
К этому моменту она начала уже хоть как-то ориентироваться в
ситуации. Артагель спас ей жизнь потому, что Джерадин попросил его
присмотреть за ней. Сейчас он уводил ее от допроса Смотрителя, во
время которого ей бы пришлось лгать, лгать и лгать, чтобы не
впутывать Мастера Эремиса, принца Крагена и лордов провинций. И
некоторое время назад она уже начала задумываться о благодарности.
Но сколько Териза ни изощрялась, она так и не придумала, чем
может отблагодарить Артагеля. За исключением одной-единственной
мелочи. Пока что им везло; они ни к кому не подходили достаточно
близко, чтобы стал заметен тот ужас, в который превратились ее
перепачканные в крови и грязи одежды. Но для того, чтобы добраться до
своих комнат, ей придется миновать стражников, стоящих у двери...
Возле начала лестницы, ведущей в башню, Териза остановилась,
убрала его руку и несколько смущенно - она не привыкла таким образом
обращаться с высокими стройными мужчинами, которые загадочно
улыбались ей,- пояснила:
- Думаю, что отсюда я смогу добраться и сама. Пока что нам
везло. Но я не думаю, что вы хотите, чтобы вас видели со мной.
Артагель насмешливо приподнял бровь:
- Неужели, миледи? - События этого вечера, похоже, ничуть не
нарушили его душевное равновесие.- Должен признать, что вы сейчас не
так чисты, как вам следовало бы. Но я выбираю себе друзей не по таким
малозначным признакам.- Он хмыкнул.- В противном случае я бы никогда
не имел ничего общего с Джерадином.
Его улыбка была обезоруживающей, но Териза настойчиво сказала:
- Я совсем не это имею в виду. Стражники непременно заметят,-
она в отвращении скривила губы,- как я выгляжу. И кто-нибудь
обязательно сообразит, что женщина, вымазанная в крови, наверняка
имеет какое-то отношение к тем мертвецам. Если вас увидят со мной, то
решат, что вы мой сообщник.
Я понимаю, что вас это ничуть не волнует. А должно бы. Как вы
собираетесь объяснить все Смотрителю?
Он был непоколебим; Леббик его не волновал. А она не могла
заставить его лгать ни ради себя, ни ради Мастера Эремиса. Тогда она
попыталась убедить его по-другому.
- Вы знаете, как он поступил с Джерадином, когда тот в прошлый
раз обеспечил меня охраной?
При этих словах Артагель задумчиво нахмурился.
- В этом вы правы, миледи. Он попытался объяснить, почему не
доверяет стражникам, но я, признаться, ничего не понял. Это как-то
связано с приказом, который король Джойс дал Смотрителю? Или с тем,
каким образом тот истолковал приказ? - Он пожал плечами.- Джерадин
всегда витал в более высоких духовных сферах, чем я. Это правда, что
стражники спрашивают, куда вы идете, едва вы выходите за дверь?
Териза ощутила новый приступ страха. Раньше она об этом как-то
не задумывалась, но теперь поняла, что стражники относились к
Джерадину совсем _иначе_, чем ко всем остальным, приходящим к ней.
Она кивнула.
- Это не имеет смысла,- прокомментировал Артагель. Затем покачал
головой.- Но, возможно, это просто случайность. А случайности - это
единственный недостаток Джерадина. Я хочу сказать, кроме его
неуклюжести. Он слишком нетерпелив. Все непонятное обычно вскорости
проясняется, если не обращать на него особого внимания.
Снова улыбнувшись, он добавил:
- Но вы правы. Я не хочу доставлять ему новых неприятностей.
Дальше вы пойдете одна.- Однако через мгновение в его чертах
появилась озабоченность.- Но я буду продолжать за вами присматривать.
Я отношусь к Джерадину вполне серьезно, когда он обеспокоен. И на сей
раз у него была достаточно веская причина. Бретер верховного короля
тренирует своих пригодников лучше, чем хотелось бы. Если я вам
понадоблюсь, то знайте - я всегда где-нибудь поблизости.
Он снова широко улыбнулся. Затем глубоким, вежливым и в то же
время насмешливым поклоном попрощался с ней.- Отдыхайте, миледи.- И
ушел.
Она осталась одна. У нее сейчас может не оказаться защитников,
если вдруг люди в черном вновь внезапно появятся неизвестно откуда,
чтобы напасть на нее.
И еще: ей придется лицом к лицу столкнуться со Смотрителем
Леббиком.
Ей хотелось сесть. Ее колени были слишком слабы, чтобы
поддерживать ее. Но она поставила ногу на ступеньку и заставила себя
начать подниматься вверх.
Когда стражники у двери увидели, как она выглядит, они мигом
забеспокоились. Один из них спросил:
- Миледи, с вами все в порядке? Вам не нужна какая-нибудь
помощь?
Териза не посмела взглянуть им в глаза. Настолько твердо,
насколько ей это удалось, она ответила:
- Нет, благодарю. Все хорошо,- и поспешно влетела в свои
