что вел к залу заседаний Гильдии. Впереди них в помещение вошли
Мастер Эремис и еще один Мастер. Стражники у дверей отсалютовали им -
ни чем не выдавая того, что Смотритель Леббик или король Джойс знают,
что на уме у воплотителей. Тем не менее, Териза почувствовала
стеснение в груди, когда они с Джерадином проходили в двери вслед за
Мастером Эремисом.
Два или три Мастера вошли в зал вслед за ней и Джерадином; затем
все двери были закрыты и заперты на засовы, и воплотители расселись
на скамьях в пространстве, ограниченном пилонами. Она теперь узнавала
уже больше Мастеров, и почти все знакомые ей лица находились здесь.
За исключением Мастера Квилона. Это ее удивило. Она ожидала, что
он... нет, он был здесь, сидел неподалеку от нее, уставившись в пол,
словно бы задремав.
Он был единственным человеком в зале, который не смотрел на
Джерадина, Теризу и Мастера Эремиса с некоторой долей сконфуженности,
любопытства или раздражения.
Свет масляных ламп и факелов помаргивал, окрашивая Мастеров в
разные цвета спектра. Казалось, что у всех них были горящие глаза и
впалые щеки.
Затем внимание Теризы сместилось к центру помещения. Некоторые
из Мастеров, стоявших у них на пути, сели; другие отошли в сторону,
чтобы пропустить Эремиса. И она увидела высокое зеркало, стоящее на
невысоком каменном возвышении.
Зеркало с Воином.
Сцена в зеркале изменилась; космический корабль исчез. Но разве
Джерадин не говорил ей, что зеркала фокусируются на _место_, а не на
_людей_? Неужели корабль улетел? Или просто сейчас его не видно?
Чуждый пейзаж казался неизменным, за исключением некоторых деталей;
он был голым, красным и мрачным, усеян обломками скал и покрыт
песком, под старым умирающим солнцем.
Металлические фигуры сосредоточились в центре воплотимого - так,
словно сражались за свою жизнь.
Черное пламя, жидкое, как вода и гибкое, как хлыст, со всех
сторон окружало их. Три или четыре тела неподвижно лежали посреди
этой сцены, их снаряжение и тела, в которых зияли огромные дыры, еще
дымились. Оставшиеся люди использовали для прикрытия камни, насколько
это было возможно, и безостановочно палили в черное пламя из своего
оружия.
Среди них по-прежнему выделялся Воин. Он жестами указывал
направление огня своим спутникам, и его чудовищное ружье выплевывало
вспышки, каждая из которых изменяла находящийся перед ним ландшафт.
В нем чувствовалось отчаяние, которого Териза раньше не ощущала.
Впервые она осознала, что его тоже можно победить.
Но Мастер Эремис отнесся к этому совсем иначе. Довольно потирая
руки, он сказал:
- Великолепно! Существует ли он или просто является созданием
зеркала, он не будет возражать против проводимого нами воплощения.
- Мастер Эремис, вы позволяете себе чересчур много! - Магистр
Гильдии стоял рядом с зеркалом, его руки были сложены на массивном
животе, а лицо цвета сосновой доски окрашено гневом. Видимо, его
боязнь того, что предлагали совершить Мастер Гилбур и другие, перешла
в ярость.- Ваша самонадеянность оскорбительна. Вы призвали нас так
срочно - вы принесли сюда зеркало до нашего общего решения - и, снова
без разрешения, привели с собой Джерадина, словно все уже решено. Но
еще ничего не решено. Вам было поручено провести от нашего имени
беседу с лордами провинций. Вы не рассказали нам о результатах этой
встречи. Вы не рассказали нам, что там обсуждалось - и какую позицию
заняли лорды. Естественно, мы не можем принимать решения, пока не
выслушаем полный отчет, как ваш, так и Мастера Гилбура.
Кроме того, эта леди не имеет права присутствовать здесь,-
добавил он раздраженно.- Так что исправьте свои ошибки, выпроводив ее
и пригодника наружу.
- О, самонадеянность?! - голос Мастера Гилбура загремел прежде,
чем Мастер Эремис успел что-либо сказать.- Это не самонадеянность.
Это - инстинкт самосохранения. Мы должны действовать - или умереть!
Перестаньте тянуть время, Барсонаж. Женщина не имеет значения. Но
посмотрите на Джерадина! - Он слегка махнул в его сторону своей
могучей рукой. Все взгляды в помещении оказались обращены к
пригоднику.- Он, конечно, неуклюжий и невезучий. Но он никогда не был
глупцом. _Посмотрите_ на него.
Джерадин, казалось, ни на что не обращал внимания. Он покусывал
нижнюю губу и так напряженно думал, что глаза его от этих усилий
казались дикими.
- А где теперь еще держать его? Вы уже выболтали ему всю
информацию, в которой он нуждался. Через мгновение он догадается, что
мы предлагаем,- и отправится докладывать обо всем королю Джойсу. А
так он ничего никому не скажет.
Словно подтверждая правоту слов Гилбура, Джерадин внезапно
взглянул в лицо Теризе. В это мгновение все остальные в помещении для
него просто не существовали. То, о чем он думал, наполняло его
паникой.
- Так вот чего вы не могли сказать мне? - прошептал он.- Они
решили призвать Воина? И Мастер Эремис устроил своего рода встречу с
лордами провинций? - Через мгновение он продолжил.- Но они ждали
результатов этой встречи. Мастер Эремис должен был предложить нечто
вроде союза. Гильдия и лорды против короля Джойса?
Она не могла помочь ему. Ее душа ушла в пятки, и она
чувствовала, что вокруг него внезапно сгустилась опасность; но она
ничего не могла с этим поделать.
- Мне нужно предупредить его.
С такой поспешностью, что Териза не успела остановить его,
Джерадин направился к ближайшей двери.
Мастер Гилбур с неожиданной быстротой бросился вслед за
пригодником. В попытке схватить Джерадина Гилбур толкнул его. Потеряв
равновесие, Джерадина ударился об один из пилонов и сполз на пол.
Мастер Гилбур тут же сжал огромный кулак на кожаном жилете
Джерадина и поднял его на ноги.- Нет, щенок,- проревел он,- ты
услышал слишком много. Так что теперь тебе придется выслушать
остальное.
По виску Джерадина текла кровь. В том месте, где он ударился
головой, на пилоне осталось небольшое красное пятно. Мгновение он
пытался вырваться, прилагая все силы. Но ему не удалось освободиться
из крепкой хватки Гилбура - а жилет не рвался. Вскоре боевой задор у
него прошел, и он бессильно обвис.
Териза хотела накричать на Мастера Гилбура - тот факт, что она
считала Джерадина неправым, не имел никакого значения. Она с
состраданием смотрела на его кровь.
- Мне так жаль.
- Это не твоя вина,- ответил он глухо.- Кто-то сообщил тебе, что
я буду убит, если узнаю, что происходит. Кто бы это ни был - виноват
он.
Териза быстро оглянулась. Мастер Квилон не поднимал головы. Но
лицо Мастера Эремиса какое-то мгновение выражало неподдельное
изумление.
Тем не менее он быстро опомнился. Нахмурившись, он сказал:
- Она говорит правду, Джерадин. Ты не поверишь в это - но я
привел тебя сюда, чтобы спасти твою жизнь. И теперь, когда ты уже не
можешь себе этого позволить,- ты будешь жить.
И он тут же повернулся к остальным воплотителям.
- Мастера, если вы все сядете и дадите себе труд выслушать меня,
я расскажу вам, что произошло во время встречи с лордами провинций -
и почему мы должны безотлагательно воплотить нашего Воина.
Держался он повелительно; он просто излучал настойчивость. Через
мгновение Мастер Барсонаж процедил сквозь зубы:
- Хорошо же, Мастер Эремис. Пока я готов согласиться с вами. Но
есть много такого, чему я хотел бы услышать от вас объяснения.
И, нахмурившись, он уступил место в центре зала Эремису.
Остальные Мастера последовали его примеру. Прежде чем ее могли
бы разделить с ним, Териза схватила Джерадина за руку. Мощные руки
Мастера Гилбура придавили обоих к доске скамьи. А Мастер Эремис в это
же самое время поднялся на возвышение.
И почти сразу же начал.
- Мастера, я постараюсь быть кратким.- Его голос был тихим, но,
похоже, вызывал эхо даже в самых дальних углах комнаты.- Наша встреча
с лордами провинций была прервана и закончилась безо всякого решения
потому, что они не поверили нам. Они считают, что мы служим королю
Джойсу и хотим заманить их в ловушку. Или что мы служим лишь себе и
пытаемся заставить их служить нам.
- Мастера Эремиса обвиняют в наглости,- вмешался один из молодых
Мастеров.- Однако кто же наглецы, если не сами лорды?
Так тихо, как это было возможно, Териза прошептала Джерадину на
ухо:
- Не беспокойся, король Джойс и так знает, что происходит.
Он уставился на нее, ничего не понимая.
- Конечно же,- продолжил Мастер Эремис, в полной мере используя
свой знаменитый сарказм,- переговоры были делом не простым. Для
начала я должен информировать вас, что был даже более "самонадеян",
чем вам могло показаться. После того, как я лицезрел результат
миссии, направленной к нашему королю, я пригласил на встречу принца
Крагена из Аленда.
При этих его словах многие из Мастеров застыли. Эремис теперь
полностью завладел их вниманием. Магистр обратил на него яростный
взгляд, но не прерывал.
- Я, конечно же, не буду уверять вас, что полностью доверяю
любому представителю алендского монарха. Но принц подчеркивал, что
ищет мира. И я не сомневаюсь, что он действительно хочет защитить нас
от Кадуола. И потому я решил, что его присутствие не вызовет лишних
осложнений, а при случае откроет нам возможности для гораздо более
значительного союза, чем просто объединяющий Гильдию с лордами.
- Файль все рассказал ему,- пояснила Териза Джерадину.- Во
всяком случае, о Воине. А не о встрече.
- Тогда почему?..- на секунду он забыл, что нужно говорить тихо,
но колючие взгляды Мастеров и рука Мастера Гилбура, рванувшая за
жилет, напомнили ему.- Почему он ничего не предпринимает?
Заметно смягчившись, Мастер Барсонаж пробормотал:
- Вы превзошли самого себя, Мастер Эремис. Вы прекрасно все
рассчитали, но вам не хватило знания психологии. Я боюсь, что этот
трюк вынудил лордов отнестись к вам с еще большим подозрением. Я не
прав?
Эремис вздохнул:
- Это второй вопрос, который я собирался прояснить. Лорды
действительно не захотели меня внимательно выслушать - но не из-за
присутствия принца Крагена. Говоря откровенно, мне кажется, что они
выслушали бы внимательнее его, если бы там не было меня. Их ненависть
к Аленду меньше их недоверия к воплотителям.
Некоторые из Мастеров вслух выразили свое удивление. Другие
мрачно пробормотали проклятия. Но Мастер Эремис воздел руки, призывая
их замолчать.- Я не хочу быть несправедливым. Принца Крагена очень
заинтересовало наше предложение. Пердон был заинтересован еще больше.
Но что касается остальных...- Он пожал плечами.- В Армигите вообще,
похоже, не осталось ни капли здравого смысла. А Тор был слишком пьян,
чтобы что-то соображать.
- Неужели ты не понимаешь? - Териза повернулась к Джерадину,
озабоченная тем, чтобы ему все было понятно.- Вот почему у Мастера
Эремиса не осталось другого выбора.
Его взгляд помрачнел от внутренней боли. Похоже, он не хотел
понимать ее.
- Я верю, что Термигана при других обстоятельствах можно было бы
уговорить,- сказал Мастер Эремис.- Вместе с Пердоном этого было бы
достаточно. У нас была бы основа, на которую можно было бы опереться,
от чего можно было бы отталкиваться. Но все потерпело крах из-за
страстного недоверия Файля к воплотимому.
- Файля? - спросил Мастер Барсонаж.- У него репутация
рассудительного человека.
Мастер Квилон неожиданно проявил заинтересованность. Его глаза
засверкали, он лихорадочно впитывал информацию.
- О, он _рассудителен_,- вмешался Гилбур,- если можно назвать
рассудительностью то, что он отверг все, что было предложено, просто
