воле - хуже, чем Кавинант, ибо Кавинант все же пытался избежать быть
ложной надеждой. Но он, Хайл Трой, сам преднамеренно брал на себя на-
дежду, ответственность, управление...
Нет, такие мысли были невыносимы. Он должен победить, должен по-
бедить.
Миновав гребень холма, так что Ревлвуд скрылся из глаз, он замед-
лил Мехрила на более спокойный шаг, давая возможность Лорду Морэму и
восемнадцати Стражам Крови догнать его. Затем он сказал сквозь зубы,
сдерживая свой голос словно в тисках, чтобы это не казалось обвинением
Морэма.
- Почему она взяла его с собой? Ведь он изнасиловал дочь Трелла.
Морэм ответил мягко: - Вомарк Трой, мой друг, ты должен понять,
что у Высокого Лорда был весьма ограниченный выбор. Путь ее обяза-
тельств узок и окружен опасностями. Она должна отыскать Седьмой Завет.
И она должна удерживать Юр-Лорда Кавинанта возле себя - из-за Белого
Золота. С Посохом Закона она должна обеспечивать, чтобы его кольцо не
попало в руки Лорда Фаула. А если он обратится против Страны, она дол-
жна быть рядом - чтобы сражаться против него.
Трой кивнул сам себе. Это была достаточно основательная причина.
Он крепко взял себя в руки, подавляя инстинктивный протест. Затем с
усилием заставил себя перестать скрипеть зубами и вымолвил: - Я хочу
сказать тебе кое-что, Морэм. Когда я покончу с этой войной - когда я
смогу оглянуться назад и сказать себе, что бедная Этиаран удовлетворе-
на - я собираюсь взять отпуск на несколько лет. Я собираюсь осесть в
Анделейне и не двигаться оттуда до тех пор, пока не увижу Празднование
Весны. Иначе я никогда не буду в состоянии простить этого проклятого
Кавинанта за то, что он был удачливее меня.- Но при этом под словом
"удачливее" он подразумевал нечто другое. Хотя он и понимал сейчас,
что другой выбор был невозможен, ему было больно думать, что Елена
предпочла взять с собой Кавинанта, а не его.
Если Морэм и понял его, то все же тактично последовал тому, что
он сказал, а не тому, о чем подумал.
- О, если мы будем победителями,- Морэм улыбался, но тон его был
серьезен,- то ты не будешь одинок. Половина Страны будет в Анделейне,
когда в следующий раз новолуние придется на ночь весеннего равноденст-
вия. Немногие из живых видели Танец Духов Анделейна.
- Ладно, но я все же прибуду туда первым,- невнятно пробормотал
Трой, пытаясь поддержать этот диалог. Но затем все же не мог сдержать
себя от возвращения к разговору о Неверящем.- Морэм, неужели ты не в
негодовании на него? После всего того, что он сделал?
Спокойно и откровенно Лорд Морэм сказал: - Сам я не столь добро-
детелен, чтобы негодовать на него. Нужно иметь силу для того чтобы су-
дить слабость других. Я не так могущественен.
Этот ответ удивил Троя. На мгновение он уставился на Морэма, мол-
чаливо спрашивая: ~Неужели это правда? И ты веришь в это?~ Но он мог
видеть, что Морэм действительно верит в это. Смущенный этим, Трой от-
вернулся.
В окружении Стражей Крови он и Лорд Морэм следовали через холмы
по кривой дороге, которая в целом вела их на юго-восток, на перехват
Боевой Стражи.
Когда этот день подошел к концу, Трой был уже в состоянии все бо-
лее и более сосредоточиваться на своей марширующей армии. Проблемы
марша начали переполнять его сознание. Где вдоль линии марша располо-
жены селения, в которых можно в достаточной мере запастись пищей для
воинов? Смогла ли Первый Хафт Аморин сохранить темп? Такие заботы да-
вали ему возможность хоть на время избавиться от предчувствия, от ною-
щего чувства потери. Он становился другим человеком - в меньшей степе-
ни необычным слепым чужаком в Стране, и большей степени - вомарком
Боевой Стражи Твердыни Лордов.
Эта перемена успокаивала его. Он чувствовал себя более удобно в
этом своем качестве.
Ему хотелось спешить, но он сопротивлялся искушению, потому что
желал сделать эту часть поездки как можно более легкой для ранихина.
Спокойным темпом до конца этого дня, восьмого с тех пор, как они поки-
нули Ревлстон, он, Лорд Морэм и Стражи Крови оставляли за собой вновь
пышущий здоровьем Тротгард. Даже таким темпом, при котором они покры-
вали не более семнадцати лиг в день, земли, через которые они скакали,
изменялись очень быстро. К востоку и юго-востоку от них были более су-
ровые земли Центральных Равнин. В этом широком районе строгая скала
Земли казалась более основательно покрытой на поверхности почвой, чем
в Тротгарде. Равнины поддерживали жизнь без заботы об этом, и люди,
проживающие на них, были более стойкими и выносливыми.
Большинство женщин и мужчин, составлявших Боевую Стражу, были ро-
дом из поселений Центральных Равнин. Это было традицией - и на хороших
основаниях. Во всех великих войнах Страны армии Презирающего пробива-
лись через Центральные Равнины, чтобы достигнуть Ревлстона. Таким об-
разом, равнины вынесли много бед из-за преступных намерений Лорда Фау-
ла. Люди равнин помнили это и посылали своих сынов и дочерей в лосраат
изучать боевое учение.
Когда этим вечером был объявлен привал, Трой был под впечатлением
тревожного осознания того, в какой степени его воины зависят от него
лично. Их дома и семьи были под милосердием его успеха или поражения.
Под его командованием они были вынуждены проходить через медленный ад
этого ускоренного марша.
И он знал, что война уже начнется примерно где-то в течение сле-
дующего дня. К этому времени авангард армии Лорда Фаула достигнет за-
падного конца долины Мифиль и встретит хилтмарка Кеана и Лордов Кал-
лендрилла и Вереминта. Он был уверен в этом. Не позднее, чем вечером
девятого дня. Затем мужчины и женщины начнут умирать - его воины. На-
чнут умирать Стражи Крови. Он хотел быть с ним, хотел сохранить их жи-
вым, но сделать этого он не мог. И марш к Роковому Отступлению будет
продолжаться и продолжаться, подавляя дух Боевой Стражи как жернов
безжалостной нужды. Трой вытянулся под одеялом и прижал свое лицо к
земле, как если бы это было единственным способом сохранить свое ду-
шевное равновесие.
Он провел большую часть ночи, оценивая каждую грань своего плана
боя, пытаясь увериться в том, что он не сделал каких-либо ошибок.
На следующее утро он был полон настойчивости и спешки, и заметил,
что как только он забывался, то начинал торопить шаг Мехрила. Поэтому
он обратился к Морэму и попросил Лорда поговорить с ним, чтобы отвлечь
его.
В ответ Лорд медленно вошел в певучий, полупесенный тон и начал
рассказывать Трою о различных легендарных и просто важных частях Стра-
ны, которые лежали между ними и Роковым Отступлением. В частности, он
рассказал несколько древних историй о Всеедином Лесе, могущественные
дерева которого покрывали Страну во времена задолго до Берека Полуру-
кого, с его Защитниками Леса и жестокими врагами, Опустошителями. Мно-
го веков назад, когда деревья еще не были погружены в их нынешнюю дре-
му, сказал он, Защитники Леса лелеяли их сознание и вели свою войну
против ~мокши, туриа~ и ~самадхи~. Но сейчас, если старые легенды рас-
сказывают правдиво, в Стране уже нет остатков духа Всеединого Леса, а
также Защитников Леса, кроме мрачных деревьев Дремучего Удушителя и
Сиройла Вейлвуда. И никто из тех, кто заходит в Дремучий Удушитель,
для блага или во зло, никогда не возвращается.
Этот темный лес лежал недалеко от линии марша Боевой Стражи, за
Последними Холмами.
Затем Трой поговорил немного о себе и его восприятии Страны. Он
чувствовал себя близким Морэму, и это позволяло ему обсуждать поступки
Высокого Лорда Елены, олицетворявшей его чувства к Стране. Постепенно
он смягчился, вновь обрел свою способность сказать себе: ~Это не важ-
но, кто вызвал меня. Я тот, кто я есть. И я собираюсь оправдать это.~
Поэтому он был не просто удивлен, когда он и Морэм достигли бое-
вого марша воинов уже к полудню. Он был потрясен.
Боевая Стража почти на половину дня отставала от расписания.
Воины встретили его приветственными возгласами, которые обрати-
лись в тишину, как только они поняли, что Высокий Лорд не с ним. Но
Трой проигнорировал это. Подскакав прямо к Первому Хафту Аморин, он
рявкнул: - Ты медлишь! Ускорь барабанный бой! Такими темпами мы прибу-
дем ровно на полтора дня слишком поздно.
Радость от встречи на лице Аморин сменилась досадой, и она помча-
лась прочь, прямиком к барабанщикам. С широким, зримым стоном боли во-
ины ускорили свои шаги, поспешая в соответствии с требованиями бара-
банного боя до тех пор, пока почти не бежали. Затем вомарк Трой про-
мчался вдоль и поперек их шеренг подобно цепу, усиливая новый ритм
своим сердитым присутствием. Когда он нашел один Боевой Дозор, следую-
щий чуть медленнее, он закричал в лицо молодого барабанщика: - Ради
Бога! Я не собираюсь проигрывать эту войну из-за тебя! - Он отхлопывал
такт на ухо пристыженного вохафта до тех пор, пока барабанщик его в
точности не повторил.
Только после того, как гнев его стих, он понаблюдал, что сделали
девять дней тяжелого марша с Боевой Стражей. И пожалел, что не мог уже
отречься от своей грубости. Воины жестоко страдали. Почти все они как-
нибудь прихрамывали, неровно толкая себя вперед против ноющей боли ре-
жущих и стонущих мускулов и костей, синяков. Многие настолько устали,
что даже перестали потеть, и перегретая испарина их лиц была облеплена
пылью, придающей им желтый и безумный вид. У многих были кровотечения
на плечах из-за трения о них ремней их снаряжения. Несмотря на их
упорство, они шли неровно, как будто с трудом помнили свое расположе-
ние в шеренгах, которое было установлено в девяноста лигах ранее в Ре-
влвуде.
И они отставали от расписания. Они были все еще в ста восьмидеся-
ти лигах от Рокового Отступления.
К тому времени как они, шатаясь и затрудненно дыша, прервали дви-
жение для ночного привала, Трой был почти взбешен, ища пути помочь им.
Он чувствовал, что голой решимости будет для этого недостаточно.
Как только сопровождающие хайербренды и гравлингасы разожгли кос-
тры, Лорд Морэм отправился сделать то, что мог для Боевой Стражи. Он
ходил от Боевого Дозора к Боевому Дозору, помогая поварам. В каждой
кастрюле его голубой огонь производил какой-то эффект в еде, улучшал
ее, увеличивал ее способность возвращать здоровье и жизнеспособность.
И когда еда была готова, он прошел через всю Боевую Стражу, распрост-
раняя бальзам своего присутствия - разговаривал с воинами, помогая им
с их синяками и повязками, шутил с теми, кто мог собрать силы смеять-
ся.
Пока Морэм был занят этим, Трой собрал всех своих офицеров - хаф-
тов и вохафтов. Объяснив причины отсутствия Высокого Лорда Елены, он
вернулся к проблемам марша. Болезненно напомнил обстоятельства, кото-
рые сделали это тяжкое испытание таким крайне необходимым, таким бо-
лезненно необходимым. Потом он перешел к более мелким деталям. Он ор-
ганизовал расписание движения жестяных кувшинов с водой так, чтобы они
непрерывно сновали через все шеренги для помощи перегревшимся воинам.
Он распорядился, чтобы ноша мужчин и женщин с изрезанными лямками пле-
чами по возможности везлась на лошадях. Он приказал всем офицерам с
лошадьми, кроме барабанщиков, брать по второму седоку, чтобы самые ис-
тощенные воины могли отдохнуть на спине лошади. Он сказал своим офице-
рам собирать по дороге алианту для воинов, если будет такая возмож-
ность. Он возложил всю разведку, а также доставку воды на Стражей Кро-
ви, освободив таким образом больше лошадей для помощи воинам. После
этого он отослал хафтов и вохафтов назад к их Дозорам.
Когда они разошлись, Первый Хафт Аморин подошла поговорить с ним.
Ее грубоватое суровое лицо было заряжено некой хмуростью, и он быстро
предугадал ее просьбу: - Нет, Аморин,- сказал он.- Я не собираюсь ста-
вить кого-то другого на твое место.- Она попыталась возразить, но он
