- Я должна вам сказать, - продолжала Найнив с напряжением в голосе;
румянец все еще горел на ее щеках. - Эти воры и убийцы - Друзья Темного.
Айлгуин, это женщины, но они так же опасны, как мужчины с мечами. Именно
поэтому мы не можем остановиться в гостинице. Они, скорей всего, знают, что
мы их преследуем, и поэтому могут следить за гостиницами.
Айлгуин фыркнула, замахав руками:
- Из четырех самых опасных людей, которых я знаю, двое - женщины, которые
с собой даже ножа не носят, и только один из двух мужчин владеет мечом. А
что касается Приспешников Тьмы... Мариим, когда ты станешь такой же старой,
как я, то узнаешь, что опасны Лжедраконы, опасны рыбы-львы, опасны акулы и
внезапные шторма с юга, но Друзья Темного - дураки. Злобные и мерзкие, но
все же дураки. Темный заключен там, куда поместил его Создатель, и никакие
Призраки или клыкастые рыбы, которыми пугают детей, не вызволят его оттуда.
Я не боюсь дураков, пока они не стоят у руля лодки, в которой я плыву. Я
правильно понимаю, что у вас нет доказательств, с которыми вы могли бы
обратиться к Защитникам Твердыни? Просто ваше слово против их слова?
Что такое "Призраки"? размышляла Эгвейн. И, кстати, что это за клыкастые
рыбы?
- У нас появятся доказательства, когда мы найдем воровок, - сказала
Найнив. - У них найдут вещи, которые ими украдены, а мы сможем их описать.
Эти старинные вещи не имеют никакой ценности ни для кого, только для наших
друзей и для нас.
- Быть может, вас это удивит, но иногда древние вещи стоят очень дорого,
- сухо сказала Айлгуин. - В прошлом году в Пальцах Дракона старый Леуеза
Мулан поймал в свои сети три чаши из камня мужества и кубок. И теперь он уже
не ловит рыбную мелочь, а владеет судном, которое торгует с городами в
верховьях реки. Старый дурень и не догадался бы, чем владеет, если бы я ему
об этом не сказала. Вероятно, там, где его порадовал этакий улов, есть и
больше, однако Леуеза не мог даже точно вспомнить место своей удачи. Не
знаю, как он вообще рыбу ухитрялся ловить. Половина рыбацких лодок Тира
торчала в Пальцах Дракона следующие несколько месяцев, желая вытянуть
квейндияр, а вовсе не камбалу и не рыб-ворчунов. А на некоторых были даже
лорды, те говорили, где закидывать сети. Вот чего могут стоить старинные
вещи, если они достаточно древние. Я решила: вам нужен мужчина, чтобы
довести до конца ваше дело, и я знаю, кто вам нужен.
- Кто? - быстро спросила Найнив. - Если вы имеете в виду какого-нибудь
лорда, одного из Благородных Лордов, то помните, что у нас нет
доказательств, пока мы не разыщем воровок.
Айлгуин хохотала до тех пор, пока не стала всхлипывать.
- Девушка, в Мауле никто не знаком с Благородными Лордами, да и вообще с
любыми лордами. Ильная рыба не водится рядом с серебрянобокой. Я приведу вам
самого опасного человека, которого знаю. Это тот из двоих, который не
владеет мечом, но из них двоих самый опасный - он. Джуилин Сандар - ловец
воров, причем самый лучший. Не знаю, как в Андоре, а здесь ловец воров
берется работать на кого угодно, но для меня или вас - с большей
готовностью, чем для лорда или купца. При этом с нас он запросит меньше.
Если этих женщин .можно найти, то Джуилин найдет их и вернет вам украденное.
А вам даже приближаться не нужно будет к этим Друзьям Тьмы.
Найнив согласилась с матушкой Гуенной, хоть вроде и не до конца, и
Айлгуин приладила к туфлям платформы, которые она называла колодками, и
поспешно вышла. Эгвейн следила за ней через окно, пока та не пересекла двор
и не скрылась из виду.
- Ты учишься быть Айз Седай, Мариим, - сказала она, отвернувшись от окна.
- Людьми ты вертишь не хуже Морейн.
Лицо Найнив побелело.
Илэйн пересекла комнату и, подойдя к Эгвейн, закатила ей пощечину. Та
была так потрясена, что не могла вымолвить ни слова.
- Это заходит слишком далеко, - резко сказала золотоволосая девушка. -
Чересчур далеко. Нам предстоит или вместе жить, или вместе умереть! Разве ты
назвала Айлгуин свое настоящее имя? Вот и Найнив сказала ей только то, что
можно. И то говорить, что мы ищем Друзей Тьмы, было весьма рискованно - это
связывает нас с ними. Найнив сказала ей, что они - опасны, что они - убийцы.
Или ты бы хотела, чтобы Найнив сказала, что они - Черные Айя? И что они в
Тире? Ты хотела бы всем рискнуть, надеясь, что Айлгуин будет хранить эту
тайну?
Эгвейн раздраженно потерла щеку. У Илэйн была тяжелая рука.
- Просто мне не нравится так поступать, - вздохнула Эгвейн.
- Я знаю, - сказала Илэйн. - Мне тоже не нравится. Но нам пришлось так
поступить.
Эгвейн отвернулась и взглянула в окно на лошадей. Да, нам пришлось так
поступить. Но мне это все равно не нравится.
Глава 49
ГРОЗА В ТИРЕ
Эгвейн вернулась к столу. Она считала, что Илэйн, возможно, права и она
действительно зашла слишком далеко, но заставить себя извиниться перед
подругой девушка не могла, и они сидели втроем в молчании.
Скоро возвратилась Айлгуин в сопровождении долговязого мужчины средних
лет. Он был словно вырезан из хорошо выдержанной древесины. У дверей Джуилин
Сандар снял колодки и водрузил свою коническую соломенную шляпу на
деревянный колок. На поясе его коричневой куртки висел мечелом, похожий на
оружие Хурина, но с короткими зубцами по обеим сторонам длинного. Кроме
того, вошедший был вооружен длинным, в его рост, шестом, причем он оказался
немногим толще большого пальца его руки. Шест был изготовлен из того же
светлого ребристого дерева, из которого здесь, похоже, вытачивали свои
стрекала погонщики быков. Коротко остриженные черные волосы мужчины слиплись
от дождя, а быстрые темные глаза стремились осмотреть и запомнить каждую
деталь комнаты. И лица всех присутствующих. Эгвейн могла держать пари, что
Найнив он внимательно осмотрел по крайней мере дважды. По мнению Эгвейн,
Найнив делала вид, будто не замечает изучающих взглядов, но притворство ее
было очевидно.
Айлгуин жестом пригласила своего провожатого к столу. Отогнув манжеты
рукавов куртки, Джуилин Сан-дар вежливо поклонился каждой из девушек и сел,
поставив рядом свой посох. Он молчал, глядя, как седовласая женщина
заваривает свежий чай и разливает его по чашкам. Молчал и когда все
принялись потягивать горячий напиток.
- Матушка Гуенна рассказала мне, что у вас произошло, - негромко сказал
он, поставив свою чашку на стол. - Рад помочь вам, если сумею, но
Благородные Лорды вскоре могут послать меня исполнить свое новое поручение.
- Джуилин, с каких это пор ты торгуешься, точно лавочник, желая получить
за свой лен цену, какую платят за шелк? - усмехнулась пожилая женщина. - Не
говори, будто знаешь, когда Благородные Лорды призовут тебя для важного
дела, пока они не пошлют за тобой!
- Я вовсе не говорил, что знаю! - отвечал ей Сандар, улыбаясь. - Но в
самом деле я видел ночью, как по крышам крались какие-то люди. Заметил
краешком глаза. Прячутся они так же ловко, как морская игла в камышах, но
движение я приметил. О кражах еще не заявляли, но воры в стенах города уже
появились. Уж поверьте мне. И попомните мои слова! Не пройдет и недели, как
меня призовут в Твердыню, потому как воровские шайки заберутся в дома купцов
и даже в особняки и усадьбы лордов. Защитники Твердыни хорошо исполняют
одно-единственное дело - охраняют наши улицы, но если нужно выследить воров,
тут уж не обойтись без таких людей, как я. А за мной пошлют в первую
очередь. Я не набиваю себе цену, но, что бы я ни сделал для этих красоток, я
должен поскорее закончить с их поручением.
- По-моему, Джуилин говорит правду, - неохотно подтвердила Айлгуин. -
Если ему захочется заработать ваш поцелуй, этот честный малый запросто
заявит, будто луна зеленая, а вода - белая, но во всем прочем он лжет
гораздо меньше остальных мужчин. Я бы даже сказала, что Джуилин - самый
честный мужчина из всех родившихся в Мауле.
Чтобы скрыть улыбку, Илэйн заслонила ладонью рог. Эгвейн с трудом
удавалось не расхохотаться. Одна Найнив сохраняла спокойствие, хотя явно
сгорала от нетерпения.
Когда Айлгуин умолкла, Сандар недовольно поморщился, но, видно, решил не
обращать внимания на ее слова и лишь улыбнулся Найнив. - Признаюсь, меня
мучает любопытство, и я хотел бы узнать об этих ворах побольше, - промолвил
он. - Я слыхивал о воровских бандах и о женщинах-воровках. но никогда - о
целой шайке воровок. Кроме всего прочего, мне хочется оказать услугу матушке
Гуенне. - Он не сводил глаз с Найнив. - А сколько вы запросите за свою
работу? - спросила Найнив без обиняков. - За возврат украденных вещей, -
сказал он, оживляясь, - я прошу десятую часть их стоимости; когда же
подряжаюсь кого-то найти, то за каждого найденного мной человека беру
серебряную марку. Матушка Гуенна сказала мне, что похищенное имеет цену
только для вас, госпожа, поэтому предлагаю вам самой выбирать. - Он вновь
улыбнулся, блеснув белоснежными зубами. - Я бы и вовсе не брал с вас денег,
но тогда на меня станут коситься товарищи по ремеслу, поэтому плату я
возьму, но весьма скромную. Не больше одной-двух медных монет.
- Знаю я одного ловца воров, - заявила Илэйн Сандару. - Из Шайнара.
Черезвычайно почтенный человек. Кроме мечелома он вооружен и мечом. А вы
почему меча не носите?
Сандар от неожиданности изумился, потом немного расстроился оттого, что
выказал удивление. Он то ли не понял намека Илэйн, то ли решил пропустить
его мимо ушей.
- А вы не тайренцы! А про Шайнар я много чего наслушался, госпожа, всякие
истории про троллоков и про то, что там каждый мужчина - отменный боец! - По
его улыбке было понятно, что подобные россказни он считает сказочками для
детишек.
- Все эти истории правдивы, - сказала Эгвейн. - Или правдивы в
значительной мере. Я бывала в Шайнаре.
Сандар моргнул пару раз, глядя на девушку, потом продолжил:
- А я не лорд, не купец-богатей и даже не солдат. Защитники Твердыни не
станут особо докучать вниманием чужестранцам, которые носят меч. Разумеется,
если те не собираются задержаться у нас надолго. Меня же за подобное упрячут
в темницу под Твердыней. Таков закон, госпожа! - Рука его как бы случайно
огладила боевой посох. - Со своей работенкой я и без меча неплохо
справляюсь. - Затем Сандар обратил свою улыбку вновь к Найнив: - А теперь,
быть может, вы мне опишете, что именно у вас...
Джуилин осекся на полуслове, ибо Найнив брякнула на край стола кошелек и
отсчитала тринадцать серебряных марок. Эгвейн заметила, что Найнив выбирает
монетки полегче, в основном тайренские, лишь одна оказалась андорской.
Подруги получили от Амерлин достаточно золота, но ничто не длится вечно.
Перед тем как затянуть шнурки, Найнив задумчиво заглянула в кошелек, потом
уложила его наконец обратно в поясную сумку.
- Вы должны найти тринадцать женщин, мастер Сандар, и когда вам это
удастся, вы тотчас получите еще столько же серебра. Найти их - вот и вся
ваша работа, а как вернуть свои вещи - это наша забота, - промолвила она.
- Я и за меньшую плату справлюсь с таким делом, - запротестовал Сандар. -
И дополнительной награды не надо. Плату за свой труд я назначаю сам. И не
опасайтесь, что меня могут подкупить, дать взятку, нет!
- Насчет его порядочности не сомневайтесь, - поддакнула Айлгуин. - Я же
предупреждала вас: Джуилин - человек честнейший! Ему нельзя верить лишь в
одном случае: когда он станет клясться вам в любви.
Сандар метнул на нее сердитый взгляд.
- Деньги плачу вам я, мастер Сандар, - сказала Найнив с твердостью. -
Поэтому покупку я тоже выбираю сама. Вы отыщете этих женщин, и не более
