Морейн. - Здесь я тебя не оставлю, сейчас - ни за что, но я даю тебе
последнюю возможность - ты можешь дать клятву, что наши пути разойдутся.
Заринэ колебалась, и Перрин замер, так и не надев куртку. Ну кто же по
доброй воле согласится странствовать с людьми, навлекшими на себя гнев
одного из Отрекшихся. И сейчас она знала, чему они противостоят, пусть и не
до конца. Если только у нее нет веской причины оставаться с нами. Каждый,
кто услышал бы о вырвавшемся на волю Отрекшемся, вне всяких сомнений, не
стал бы рассиживать и раздумывать, а тут же опрометью бросился бы в порт,
сел на первое же судно, принадлежащее Морскому Народу, и умолил капитана
отвезти его на ту сторону Айильской Пустыни.
- Нет, - наконец вымолвила Заринэ, и Перрин с облегчением почувствовал,
как гора свалилась с его плеч. - Нет, я не буду давать клятву идти другой
дорогой. И мне все равно, приведете вы меня к Рогу Валир или нет. Даже тот,
кто на самом деле отыщет Рог, не удостоится сказаний, как вы. Я думаю, Айз
Седай, что легенды о вас будут рассказывать веками, и я хочу быть частью
этих легенд.
- Нет! - воскликнул Перрин. - В этом нет никакого смысла! Чего тебе
надо?
- У меня нет времени слушать перебранки, - прервала их Морейн. - В любой
момент Лорд Бренд может узнать, что одна из Гончих Тьмы мертва. Можете быть
уверены, он сразу поймет, что без Стража тут не обошлось, и начнет
разыскивать Гайдина вместе с его Айз Седай. Вы намерены сидеть здесь до тех
пор, пока он вас не обнаружил? Пошевеливайтесь, вы, глупые дети!
Поторапливайтесь!
И не успел Перрин и рта раскрыть, как она исчезла в коридоре.
Заринэ немедля выбежала из комнаты, забыв о своей свече. Перрин поспешно
собрал свои вещи и ринулся вниз по черной лестнице, на ходу застегивая пояс
с топором. На лестнице он столкнулся с Лойалом. Огир одновременно пытался
воткнуть в седельную сумку книгу в деревянном переплете и натянуть свой
плащ. Перрин помог ему одеться, у дверей к ним присоединилась сбежавшая по
лестнице Заринэ, и они втроем выкатились под потоки дождя.
Ссутулившись под ливнем, Перрин побежал через темный двор на конюшню,
даже не позаботившись накинуть капюшон. У нее должна быть еще какая-то
причина. Только сумасшедшая полезет невесть куда. лишь бы попасть в
сказания! До того как он влетел в конюшню, дождь пропитал его лохматую
шевелюру, превратив ее в гладкую шапочку, облепившую ему голову.
Морейн была уже там, ее плащ весь покрылся каплями дождя. Ниеда держала
фонарь, в неярком свете которого Лан заканчивал седлать лошадей, среди
которых оказался и незнакомый гнедой мерин, с еще более длинным носом, чем у
Заринэ.
- Я буду посылать голубей каждый день, - говорила полная хозяйка
гостиницы. - Направь меня удача, никто не заподозрит меня! Даже Белоплащники
отзываются обо мне с почтением.
- Слушай меня, женщина! - сердито перебила ее Морейн. - Тот, о ком я
говорю, - не Белоплащник и не Приспешник Тьмы! Ты должна бежать из этого
города, и каждый, кто тебе дорог, должен уйти с тобой. Ты слушалась меня
двенадцать лет. Подчинись и сейчас!
Ниеда как-то неуверенно кивнула, чем вызвала бурю недовольства со стороны
Морейн.
- Гнедой твой, девочка, - сказал Заринэ Лан. - Залезай ему на спину. Если
не умеешь ездить верхом, придется научиться по ходу дела. В противном случае
- мое предложение все еще в силе.
- Я уже ездила как-то на лошади, каменнолицый, так что справлюсь. -
Опершись рукой на высокую луку, она легко вскочила в седло и принялась,
обернувшись, приторачивать сзади свой узелок.
- Что вы намерены делать, Морейн? - спросил Перрин, перебрасывая через
спину Ходока седельные сумы. - Вы сказали, что он найдет меня. Но ведь он и
так знает. Одни Серые Люди чего стоят...
Ниеда рассмеялась, и он, поборов раздражение, стал гадать, как много она
знает, хотя и утверждает, будто ни во что не верит.
- Саммаэль не подсылал Серых Людей. - Морейн уселась на Алдиб, полная
достоинства, с прямой спиной. Будто и не было никакой спешки. - Но Гончая
Тьмы была от него. Я думаю, что шла она по моему следу. Он вряд ли послал за
нами и то и другое. Кто-то хочет избавиться от тебя, но я думаю, Саммаэль
даже не догадывается о твоем существовании. Пока что.
Перрин так и застыл с одной ногой в стремени, глядя на Айз Седай, но та,
казалось, была занята своей лошадью, которую ласково похлопывала по выгнутой
холке, и, похоже, вовсе не собиралась рассеивать недоумение юноши.
- Хорошо, что я пошел за тобой, - сказал Лан, на что Морейн громко
фыркнула:
- Я жалею, что ты не женщина, Гайдин. Тогда бы я послала тебя в Белую
Башню послушницей, чтобы тебя там научили подчиняться.
Лан приподнял бровь и дотронулся до рукояти своего меча, потом мягко
прыгнул в седло. Айз Седай вздохнула:
- Может статься, это и неплохо, что ты не всегда слушаешься. Иногда даже
хорошо. Кроме того, не думаю, что Шириам и Суан Санчей, даже вместе, смогли
бы научить тебя послушанию.
- Я не понимаю, - сказал Перрин. Сколько всего наговорили, голова кругом
идет. А я хочу получить ясные и понятные мне ответы на свои вопросы.
Юноша в конце концов сел в седло, чтобы Морейн не смотрела на него сверху
вниз - у нее и так достаточно преимуществ. - Если не Саммаэль послал Серых
Людей, то кто же? Если Мурддраал или другой Отрекшийся... - Тут он чуть не
задохнулся от волнения. ДРУГОЙ Отрекшийся! О Свет! - В общем, если кто-то
послал их, то почему не сообщили ему? Они ведь все Приспешники Тьмы? И
почему они охотятся за мной? Ведь это Ранд этот проклятый Возрожденный
Дракон!
Перрин вдруг услышал, как охнули Заринэ и Ниеда, и только тогда понял,
что сорвалось у него с языка. Взор Морейн был подобен самой острой стали и,
казалось, сейчас заживо снимет с него кожу. Мой проклятый вечно торопящийся
язык! Надо же хоть иногда подумать, перед тем как говорить. Ему показалось,
что впервые он потерял над собой контроль тогда, когда ощутил на себе
изучающий взгляд Заринэ. Она и сейчас следила за ним, открыв рот.
- Отныне ты связана с нами раз и навсегда, - повернулась к
девушке-Охотнику Морейн. - Пути назад для тебя больше нет. И не будет.
Заринэ, казалось, хотела что-то сказать, но боялась, однако Айз Седай уже
отвернулась от нее:
- Ниеда! Беги из Иллиана сегодня же вечером. Прямо сейчас! И держи язык
за зубами, как не держала все эти годы. Иначе за все, что ты могла бы
сказать, тебе его отрежут, и сделают это так быстро, что я даже не успею
тебя разыскать.
Суровый тон Айз Седай не оставлял сомнения в реальности грозящей
опасности, и Ниеда кивнула, на этот раз уверенно и торопливо, явно опасаясь
и того, что ей отрежут язык, и того, что ее потом отыщет Морейн.
- А что касается тебя, Перрин... - Белая кобыла Айз Седай приблизилась к
нему, и он отпрянул насколько мог. - Узор ткется разными нитями, и некоторые
из них так же черны, как сама Тень. Поберегись, чтобы одна из них не
задушила тебя. - Ее каблуки уперлись в бока Алдиб, и кобыла ринулась в
дождь. Мандарб последовал за ней.
Чтоб ты сгорела, Морейн! - подумал Перрин, скача за ними. Иногда я не
понимаю, на чьей ты стороне. И он посмотрел на Заринэ, которая скакала на
своей лошади рядом с ним так легко, будто родилась в седле. А на чьей
стороне ты?
Завеса дождя, обрушившаяся на улицы и каналы, поглотила путников, и,
похоже, за ливнем никто не заметил, как уходил маленький отряд. Но из-за
дождя лошади спотыкались во мгле о выбоины мостовой. К тому времени, когда
всадники достигли Дамбы Маредо - широкой утрамбованной глинистой дороги,
ведущей сквозь болото на север, - ливень начал ослабевать. Гром продолжал
ворочаться в небе, но молнии сверкали далеко позади, где-то над морем.
Перрин подумал, что удача слегка улыбается им: продолжительный дождь
надежно прикрыл их отъезд, а ночь, похоже, будет ясной, благоприятствующей
быстрой скачке. Едва он высказал эту мысль вслух, как Лан с сомнением
покачал головой:
- Гончие Тьмы как раз и предпочитают ясные лунные ночи, а дождь любят
меньше всего. Хорошая гроза может вовсе сбить их со следа.
Страж оказался провидцем: дождь перестал, превратившись в мелкую морось.
Перрин услышал позади стоны Лойала.
Дамба и болото кончились одновременно милях в двух от города, но дорога
вела дальше, плавно забирая к востоку. Темный от туч вечер перешел в ночь,
продолжал моросить дождь. Лошади Лана и Морейн уверенным шагом отмеряли мили
дороги. Копыта разбрызгивали лужи на твердо утрамбованной земле. Луна сияла
сквозь разрывы в облаках. Низкие поначалу холмы все более подымались по мере
продвижения отряда, все чаще. попадались деревья. Перрин подумал, что
впереди, видимо, лес, но так и не решил, хорошо это или плохо. Лес укроет от
погони, но и преследователям позволит незаметно подобраться вплотную к ним.
Где-то далеко позади послышался слабый вой. Сначала Перрин решил, что это
волк. Он даже удивился тому, что чуть не потянулся мысленно к волку, но тут
же пресек свою попытку. Вой повторился, и Перрин понял, что волки тут ни при
чем. В нескольких милях позади на зов ответили другие твари, это были жуткие
вопли, напоминавшие о ночных кошмарах, кровь и смерть слышались в них. К его
удивлению, Морейн и Лан замедлили бег своих лошадей. Айз Седай внимательно
изучала окружающие их холмы.
- Они далеко, - сказал Перрин. - Нас они не догонят, если мы продолжим
скакать как скакали.
- Это Гончие Тьмы? - пробормотала Заринэ. - Те самые Гончие Тьмы? А вы
уверены, что это не Дикая Охота, Айз Седай?
- Она самая, - ответила Морейн. - Это она и есть.
- Ты никогда не убежишь от Гончих Тьмы, кузнец, - сказал Лан, - даже на
самом быстром скакуне. Есть только один способ - встретиться с ними лицом к
лицу и одолеть их, иначе они тебя настигнут.
- Знаете, - произнес Лойал, - останься я в стеддинге, моя мать уже женила
бы меня, и жил бы я среди книг, и это, поверьте, было бы неплохо. Не нужно
было мне уходить во Внешний Мир.
- Туда, - сказала Морейн, указывая на достаточно отдаленный безлесный
высокий холм. Насколько видел Перрин, вокруг холма деревьев не было шагов на
двести и дальше они росли редко. - Мы должны видеть, как они подходят. Тогда
у нас будет шанс.
Ужасные кличи Гончих Тьмы постепенно приближались, но время еще было.
Теперь, когда Морейн выбрала место боя, Лан пришпорил Мандарба. Лошади
карабкались вверх, подковы то стучали по утопленным в глине камням, то
скользили в грязи. Перрину показалось, что многие камни слишком правильной
формы, чтобы быть естественного происхождения. На вершине путники спешились
и расположились возле низкого округлого валуна. Из-за туч вновь проглянула
луна, и глазам Перрина предстало отшлифованное непогодой каменное лицо около
двух шагов в ширину. Судя по длинным волосам, лицо было женским, а из-за
дождя казалось, что женщина плачет.
Морейн тоже спешилась и теперь всматривалась в ту сторону, откуда то и
дело доносился вой. Она походила на статую, окутанную тенью и капюшоном,
капли прошедшего дождя, отражая лунный свет, скатывались по ее дождевику.
Лойал подвел свою лошадь к камню, осмотрел маску и ощупал, наклонившись
ближе, ее черты.
- Я думаю, что эта женщина - огир, - сказал он. - Но это не старый
стеддинг, я почувствовал бы его. Да и вы тоже. И там бы мы были спасены от
Отродий Тени.
- На что вы там оба таращитесь? - спросила Заринэ, скосив глаза на
камень. - Что это? Кто она?
- Со времени Разлома возвысилось и пало много государств, - не
оборачиваясь, заметила Морейн. - Некоторые оставили после себя только
