отправился на поиски Джерри.
- Мы великолепно смотримся вдвоем, - сказал он. - Как ты думаешь,
кто-нибудь видит, насколько мы отлично смотримся?
- Я вижу, - сказала она. - Я так скучала по тебе, пока была в
Бостоне.
- А я - по тебе. Ты теперь не волнуешься?
- Нет.
- Это хорошо. Ненавижу всяческие волнения. И... у меня есть кое что
для тебя.
Он вытащил что-то из кармана и потер о рукав смокинга. Воровато
огляделся по сторонам и надел Джерри на средний палец кольцо. Это была
новая тайна Шального Дедди.
- Настоящее, - сказал он. - Тысяча баксов, плюс-минус девяносто
восемь центов. Теперь мы обручены _о_ф_и_ц_и_а_л_ь_н_о_.
- Я никогда не сниму его.
- Снимешь, когда я надену тебе настоящее.
- Но я думала, что оно настоящее.
- Я говорю о _н_а_с_т_о_я_щ_е_м_ кольце, глупышка. Я сказал Элейн о
разводе. Я сказал, что это безумие жить так, как живем мы.
- И что она ответила?
- Согласилась, но с условием, что платить придется мне. Она хочет
много, но мне плевать. Я же должен ей эти деньги. Плата за свободу.
- Надеюсь, ты не сказал ей обо мне?
- Конечно, нет. На завтра договорился встретиться с адвокатом, и
собираюсь переехать в гостиницу. Может быть, в соседний с офисом номер, и
тогда ты в перерывах можешь забегать ко мне.
- Это будет чудесно! Думаю, что мистер Либра все устроит. На такие
дела он мастер.
- А когда я буду свободен, ты выйдешь за меня замуж?
Вот оно! Случилось! Рыцарь в белом плаще! Все как она мечтала еще
будучи маленькой девочкой... Вот он... стоит среди толпы на вечеринке и
шепчет ей так, чтобы никто не услышал. Стоит так, чтобы его жена не видела
его. Джерри любила его как никого другого. Вот так повернулась жизнь.
Пусть все идет своим чередом. Она чувствовала, что глупеет от
переполнившего ее счастья, и знала, что краска заливает ее лицо.
- Ты серьезно?
- Конечно, серьезно.
- Ловлю тебя на слове.
- Ох, - выдохнул он. Он выглядел так, будто с ним все произошло
впервые. И этого действительно бы не случилось, если бы они не встретили
друг друга. Повторить такое с кем-то еще невозможно.
Рецензии оказались хорошими, даже лучше, чем Джерри ожидала. Шоу
критиковали, называли слабым, но все сходились в любви к Силки. В ту ночь
Силки стала звездой. Это было прекрасным подарком к предстоящей свадьбе
Дедди и Джерри.
- Увидимся позже, о'кей? - прошептал он.
- О'кей.
- Я позвоню тебе домой через час:
- О'кей.
Он пошел обратно к своему столику. Элейн, опираясь одной рукой на
стол, что-то кричала. Бедная Элейн. Бедный Дедди... Хватит. Бедные все,
кто даже не знает, что такое любовь и опьянение ею. Силки окружили со всех
сторон. Она выглядела счастливой, но усталой. Как обычно, за весь вечер
Либра и на секунду не подошел к Лиззи. "Лишь одиночество вокруг..." Так
Силки пела в песне.
Джерри очень хотелось поговорить с Либрой наедине и первой сообщить
новости, чтобы он разделил с ней ее счастье. А еще она хотела сказать
Бонни, которая тоже была ее семьей. Можно, конечно, позвонить родителям.
Но они давно стали для нее чужими. Когда-то она сказала Либре: они - лишь
два человека, которые приедут к ней на свадьбу. Она оглядела зал. Теперь
это ее мир, знакомые люди, с кем она работала. Одни ей нравились, другие -
нет. Некоторых она знала только в лицо, других - до самых сокровенных
глубин. В свое время ей пришлось выбирать свою жизнь. Теперь она знала,
что выбрала правильно.
19
В сентябре стиль "Радость" заполонил всю страну. Его носила Элейн
Феллин и выглядела прекрасно. В нем щеголяла Лиззи Либра, хотя втайне
ненавидела его, и выглядела глупо и раза в два старше, чем за год до
этого. Все Сливки Общества обрядились в него, следуя примеру маленькой
Пенни Поттер. Ей и в голову не приходило, что впервые этот стиль появился
задолго до ее рождения. Джерри Томпсон начисто отказалась от "Радости". Но
все остальные следовали ему беспрекословно. А портрет Сильвии Полидор,
висевший над камином в офисе Сэма Лео Либры, воспринимался так, будто его
повесили специально для рекламы нового стиля. Сильвия Полидор была
королевой накладных плеч, она никогда не переставала носить эту
"радостную" одежду.
Бонни Паркер пригласили для демонстрации нового стиля в "Вог", а
заодно пригласили и Фред, ее старую подружку, и обе были рады этой
встрече. Бонни сейчас пользовалась большей популярностью, но Фред это не
волновало. Она собиралась все бросить и родить ребенка. А кроме того,
Бонни не так уж и хорошо вышла в "Воге": рыжеватые парики и накладные
плечи делали ее по меньшей мере странной, и даже, как в шутку заметил один
из редакторов журнала, похожей на переодетого мужика. В результате новому
стилю в "Воге" уделили лишь одну страницу, вместо планируемых изначально
шести. А Бонни сказали, что в будущем для нее предпочтительнее сниматься в
более консервативной одежде. По этому поводу Бонни рыдала ночи напролет,
но успокоилась, когда Сэм Лео Либра организовал ей пробы в Голливуде. Она
всегда мечтала побывать в Голливуде и познакомиться с местными звездами,
поэтому тут же начала подсчитывать оставшиеся до отъезда дни.
Теперь Бонни/Винсенту было уже почти двадцать лет. Раньше он всегда
находился в подавленном и угрюмом настроении, теперь же же оно менялось
так быстро, что уследить за этим никто бы не успел. Винсент часто плакал,
но причиной были не отвергнутые фотографии, а нечто совсем иное. Он стал
замечать тревожные изменения в своем облике.
Теперь ему приходилось сбривать усы через день. Бритва раздражала его
нежную кожу, а работать приходилось почти каждый день и не было времени
уединиться надолго, чтобы отрастить усы и с помощью воска удалить с
корнями. Раздражение от бритвы было очень трудно скрывать под гримом.
Винсент безумно боялся, что кто-нибудь это заметит. Он знал, конечно, что
и у других моделей рос пушок на лице, но они, в отличие от него, были
все-таки девушками, и их это просто не волновало. Их фотографии всегда
ретушировали, а пушок оставался профессиональной тайной. Но Винсент очень
боялся за свое будущее и думал об этом все время.
Еще его испугало то, что за те два месяца работы моделью, он подрос
на два дюйма. Теперь его рост был пять фунтов одиннадцать дюймов. Винсент
даже не сразу и заметил, что растет. Но потом вдруг обратил внимание на
свои ноги (еще одна проблема): они похудели. Он всегда носил две пары
трусов, чтобы бедра казались пышнее, а с ногами все было в порядке. Но
теперь он отчаянно захотел, чтобы фотографы прекратили снимать его в
мини-юбках, а только в длинных до полу платьях, или в брючных костюмах.
Потом Винсент понял, ноги просто вытянулись, а тоньше они казались потому,
что в весе не прибавил. Каждую ночь он массировал свою грудь, надеясь, что
она начнет увеличиваться, и подумывал о гормональных препаратах, вроде
противозачаточных таблеток. Винсент не любил сладкого, и поэтому стал есть
больше хлеба, пытаясь потолстеть.
Один парень, с которым Винсент встречался, был женат на
студентке-медичке. Он сказал, что, возможно, это запоздалое развитие;
такое бывает с юношами, и они не растут лет до двадцати трех.
- Ты хочешь сказать, что я скоро стану _м_у_ж_и_к_о_м_?
- Надеюсь, что нет, - ответил его любовник.
- Но ты же сказал?..
- Ты растешь. Ты сказал, что бреешься. Ты же раньше не брился.
- И я превращусь в широкоплечего мужика? - спросил Винсент в ужасе.
- У тебя очаровательные женские плечики, - ответил ему дружок.
Ночью, после того разговора, Винсент битый час разглядывал себя в
зеркало. Для девушки у него были достаточно широкие плечи - не
удивительно, что "Радость" смотрелась на нем так ужасно. О, Иисус, Мария и
Иосиф!.. Он зарыдал, а жестокое зеркало явило его взгляду конвульсивно
дергающееся адамово яблоко. И каким же мужчиной он станет? Конечно,
извращенцем чистой воды. Он никогда не будет похож на водителя
автофургона, он будет похож на этих маленьких убогих педиков, которые
толпами шляются по улицам. С его карьерой будет покончено. Он никогда не
станет кинозвездой. Он покончит с собой.
Он перешел на транквилизаторы, чтобы прогнать свою тоску. Таблетки
убили аппетит. Он с трудом заставлял себя есть, чтобы не терять веса.
Нервы не выдерживали постоянного напряжения. Он ждал, когда же заметит
Джерри. Но Джерри была так счастлива и поглощена своей любовью, что не
видела ничего. Она лишь радостно чмокала его в щеку и не обращала
внимания.
Но однажды Джерри заметила. Она обняла Винсента и вдруг оттолкнула
его от себя.
- Бонни... ты выросла!
- Нет.
- Точно выросла. Ты теперь на целую голову выше меня.
- Я всегда такой была.
- Мои глаза всегда оказывались на уровне твоего подбородка. А
теперь... ты выросла как Алиса в Стране чудес. Ты измеряла свой рост в
последнее время?
- Нет.
- А почему ты перешила свои брюки? И почему запястья торчат из
рукавов блузки? Бонни, ради Бога, ты можешь сказать мне. Ты
р_а_с_т_е_ш_ь_?
Винсент разрыдался, убежал и закрылся в ванной.
Когда Джерри, наконец, убедила его открыть дверь, он рассказал ей обо
всем. Даже о бритье.
- Я боюсь, что стану мужиком, - всхлипывал он.
- Но не сегодня же ночью, - сказала Джерри. Она как всегда была
спокойна и искала выход из положения. - А может, тебе начать курить и пить
побольше кофе? Или это ерунда? Мне всегда твердили, что я не буду расти,
если начну курить и пить кофе. Нет, наверное, это действует только на
детей. А родители у тебя высокие?
- Ниже меня.
- О, современная молодежь чересчур рослая! Я достану воск и от твоих
усов ничего не останется. Вырвем с корнями. - Винсент поморщился
представляя себе ощущение. - Не волнуйся, ничего страшного. Возьмешь на
неделю отпуск, скажешь всем, что куда-нибудь уехала, а сама будешь сидеть
дома и отращивать усы. Мы успеем до твоего отъезда в Голливуд. А еще нужно
купить тебе новую одежду. Слава Богу, что грудь у тебя не волосатая. У
некоторых мужчин волосы на груди не растут. Но с плечами сложнее. У тебя
все-таки будут вполне симпатичные широкие плечи.
- И что в этом симпатичного?
- Я принесу тебе журнал, сама посмотришь как должна одеваться девушка
с широкими плечами и тонкими ногами. Там объясняется, как скрыть изъяны. И
потом, тебе надо носить ресницы поменьше, ты похожа на размалеванную
школьницу. Примерь мои. С ними ты будешь выглядеть гораздо естественнее.
Когда за Джерри заехал Дедди, Винсент уже красовался в юбке и
свитере, под которым был накладной бюст. Джерри все-таки рассказала Дедди
правду, но тот никак не мог к этому привыкнуть. При встрече с Бонни он
всегда с трудом сдерживал хохот. Винсент бы возненавидел его, но Дедди был
всегда настолько сексуален и дружелюбен, что на него нельзя было
сердиться: все равно, что сердиться на семилетнего ребенка.
- Ты выглядишь очень сексуально, - вежливо заметил Дедди, не
выказывая при этом никакого интереса. Только он мог говорить подобные
фразы с таким безразличным видом.
- Ты видишь разницу? - спросила Джерри.
Дедди пожал плечами.
- Он отращивает груди?
- Они сами растут, - ответила Джерри.
- Элейн делала тоже самое после нашей свадьбы. Она росла и росла. А в
результате мне пришлось полностью обновить ее гардероб.
- Видишь? - обратилась Джерри к Винсенту. - Девушки тоже растут.
- И сколько ей было тогда лет?
