родную сестру признавали; сами они то и дело на охоте, а названая сестра
завсегда дома: всем хозяйством заправляет, обед готовит, белье моет.
Вот и повадилась к ним в избушку ходить баба-яга - костяная нога и
сосать у красной девицы, купеческой дочери, белые груди. Только богатыри
на охоту уйдут, а баба-яга тут как тут! Долго ли, коротко ли - спала с
лица красная девица, похудела-захирела; слепой ничего не видит, а Като-
ма-дядька, дубовая шапка замечает, что дело неладно; сказал про то сле-
пому, и пристали они вдвоем к своей названой сестрице, начали допраши-
вать, а баба-яга ей накрепко запретила признаваться. Долго боялась она
поверить им свое горе, долго крепилась, да наконец братья ее уговорили,
и она все дочиста рассказала:
- Всякий раз, как уйдете вы на охоту, тотчас является в избушку древ-
няя старуха - лицо злющее, волоса длинные, седые - и заставляет меня в
голове ей искать, а сама сосет мои груди белые.
- А, - говорит слепой, - это - баба-яга; погоди же, надо с ней
по-своему разделаться! Завтра мы не пойдем на охоту, а постараемся залу-
чить ее да поймать...
Утром на другой день богатыри не идут на охоту.
- Ну, дядя безногий, - говорит слепой, - полезай ты под лавку, смир-
ненько сиди, а я пойду на двор - под окном стану. А ты, сестрица, как
придет баба-яга, садись вот здесь, у этого окна, в голове-то у ней ищи
да потихоньку пряди, волос отделяй да за оконницу на двор пропускай; я
ее за седые-то космы и сграбастаю!
Сказано-сделано. Ухватил слепой бабу-ягу за седые космы и кричит:
- Эй, дядя Катома! Вылезай-ка из-под лавки да придержи ехидную бабу,
пока я в избу войду. Баба-яга услыхала беду, хочет вскочить, голову при-
поднять - куда тебе, нет совсем ходу! Рвалась-рвалась - ничего не пособ-
ляет! А тут вылез из-под лавки дядя Катома, навалился на нее словно ка-
менная гора, принялся душить бабу-ягу, ажио небо с овчинку ей показа-
лось! Вскочил в избушку слепой, говорит безногому:
- Надо нам теперь развести большой костер, сжечь ее, проклятую, на
огне, а пепел по ветру пустить!
Взмолилась баба-яга:
- Батюшки, голубчики! Просите... что угодно, все вам сделаю!
- Хорошо, старая ведьма! - сказали богатыри. - Покажи-ка нам колодезь
с целющей и живущей водою.
- Только не бейте, сейчас "окажу!
Вот Катома-дядька, дубовая шапка сел на слепого; слепой взял бабу-ягу
за косы; баба-яга повела их в лесную трущобу, привела к колодезю и гово-
рит:
- Это и есть целющая и живущая вода!
- Смотри, дядя Катома, - вымолвил слепой, - не давай маху; коли она
теперь обманет - ввек не поправимся!
Катома-дядька, дубовая шапка сломил с дерева зеленую ветку и бросил в
колодезь: не успела ветка до воды долететь, как уж вся огнем вспыхнула!
- Э, да ты еще на обман пошла!
Принялись богатыри душить бабу-ягу, хотят кинуть ее, проклятую, в ог-
ненный колодезь. Пуще прежнего взмолилась баба-яга, дает клятву великую,
что теперь не станет хитрить:
- Право-слово, доведу до хорошей воды. Согласились богатыри попытать
еще раз, и привела их баба-яга к другому колодезю. Дядька Катома отломил
от дерева сухой сучок и бросил в колодезь: не успел тот сучок до воды
долететь, как уж ростки пустил, зазеленел и расцвел.
- Ну, это вода хорошая! - сказал Катома. Слепой помочил ею свои глаза
- и вмиг прозрел; опустил безногого в воду - и выросли у него ноги. Оба
обрадовались и говорят меж собой:
- Вот когда мы поправимся! Все свое воротим, только наперед надо с
бабой-ягой порешить; коли нам ее теперь простить, так самим добра не ви-
дать - она всю жизнь будет зло мыслить!
Воротились они к огненному колодезю и бросили туда бабу-ягу: так она
и сгинула!
После того Катома-дядька, дубовая шапка женился на купеческой дочери,
и все трое отправились они в королевство Анны Прекрасной выручать Ива-
на-царевича.
Стали подходить к столичному городу, смотрят: Иван-царевич гонит ста-
до коров.
- Стой, пастух! - говорит Катома-дядька. - Куда ты этих коров гонишь?
Отвечает ему царевич:
- На королевский двор гоню; королевна всякий раз сама поверяет, все
ли коровы.
- Ну-ка, пастух, на тебе мою одежду, надевай на себя, а я твою надену
и коров погоню.
- Нет, брат, этого нельзя сделать; коли королевна уведает - беда мне
будет!
- Не бойся, - ничего не будет! В том тебе порука Катома-дядька, дубо-
вая шапка!
Иван-царевич вздохнул и говорит:
- Эх, добрый человек! Если бы жив был Катомадядька, я бы не пас в по-
ле этих коров.
Тут Катома-дядька, дубовая шапка сознался ему, кто он таков есть;
Иван-царевич обнял его крепко и залился слезами:
- Не чаял и видеть тебя!
Поменялись они своими одежами; погнал дядька коров на королевский
двор. Анна Прекрасная вышла на балкон, поверила, все ли коровы счетом, и
приказала загонять их в сарай.
Вот все коровы в сарай вошли, только последняя у ворот остановилась и
хвост оттопырила. Катома подскочил:
- Ты чего, собачье мясо, дожидаешься? - схватил ее за хвост, дернул,
так и стащил шкуру! Королевна увидала и кричит громким голосом:
- Что это мерзавец пастух делает? Взять его и привесть ко мне!
Тут слуги подхватили Катому и потащили во дворец; он идет - не отго-
варивается, на себя надеется. Привели его к королевне; она взглянула и
спрашивает:
- Ты кто таков? Откуда явился?
- А я тот самый, которому ты ноги отрубила да на пень посадила; зовут
меня Катома-дядька, дубовая шапка!
"Ну, - думает королевна, - когда он ноги свои воротил, то с ним муд-
рить больше нечего!" - и стала у него и у царевича просить прощения; по-
каялась во своих грехах и дала клятву вечно Ивана-царевича любить и во
всем слушаться. Иван-царевич ее простил и начал жить с нею в тишине и
согласии; при них остался слепой богатырь, а Катома-дядька уехал с своею
женою к богатому купцу и поселился в его доме.
МОРСКОЙ ЦАРЬ И ВАСИЛИСА ПРЕМУДРАЯ
За тридевять земель, в тридесятом государстве жил-был царь с царицею;
детей у них не было. Поехал царь по чужим землям, по дальним сторонам,
долгое время дома не бывал; на ту пору родила ему царица сына, Ивана-ца-
ревича, а царь про то и не ведает. Стал он держать путь в свое госу-
дарство, стал подъезжать к своей земле, а день-то был жаркий-жаркий,
солнце так и пекло! И напала на него жажда великая; что ни дать, только
бы воды испить! Осмотрелся кругом и видит невдалеке большое озеро;
подъехал к озеру, слез с коня, прилег на брюхо и давай глотать студеную
воду.
Пьет и не чует беды; а царь морской ухватил его за бороду.
- Пусти! - просит царь.
- Не пущу, не смей пить без моего ведома!
- Какой хочешь возьми откуп - только отпусти!
- Давай то, чего дома не знаешь.
Царь подумал-подумал - чего он дома не знает? Кажись, все знает, все
ему ведомо, - и согласился. Попробовал - бороду никто не держит; встал с
земли, сел на коня и поехал восвояси.
Вот приезжает он домой, царица встречает его с царевичем, такая ра-
достная; а он как узнал про свое милое детище, так и залился горькими
слезами. Рассказал царице, как и что с ним было, поплакали вместе, да
ведь делать-то нечего, слезами дела не поправишь.
Стали они жить по-старому; а царевич растет себе да растет, словно
тесто на опаре - не по дням, а по часам, и вырос большой.
"Сколько ни держать при себе, - думает царь, - а отдавать надобно:
дело неминучее!" Взял Ивана-царевича за руку, привел прямо к озеру.
- Поищи здесь, - говорит, - мой перстень; я ненароком вчера обронил.
Оставил одного царевича, а сам повернул домой. Стал царевич искать
перстень, идет по берегу, и попадается ему навстречу старушка.
- Куда идешь, Иван-царевич?
- Отвяжись, не докучай, старая ведьма! И без тебя досадно.
- Ну, оставайся... - И пошла старушка в сторону. А Иван-царевич по-
раздумался: "За что обругал я старуху? Дай ворочу ее; старые люди хитры
и догадливы! Авось что и доброе скажет". И стал ворочать старушку:
- Воротись, бабушка, да прости мое слово глупое! Ведь я с досады вы-
молвил: заставил меня отец перстень искать, хожу-высматриваю, а перстня
нет как нет!
- Не за перстнем ты здесь; отдал тебя отец морскому царю: выйдет
морской царь и возьмет тебя с собою в подводное царство.
Горько заплакал царевич.
- Не тужи, Иван-царевич! Будет и на твоей улице праздник; только слу-
шайся меня, старуху. Спрячься вон за тот куст смородины и притаись ти-
хонько. Прилетят сюда двенадцать голубиц - все красных девиц, а вслед за
ними и тринадцатая; станут в озере купаться; а ты тем временем унеси у
последней сорочку и до тех пор не отдавай, пока не подарит она тебе сво-
его колечка. Если не сумеешь этого сделать, ты погиб навеки; у морского
царя кругом всего дворца стоит частокол высокий, на целые на десять
верст, и на каждой спице по голове воткнуто; только одна порожняя, не
угоди на нее попасть!
Иван-царевич поблагодарил старушку, спрятался за смородиновый куст и
ждет поры-времени.
Вдруг прилетают двенадцать голубиц; ударились о сыру землю и оберну-
лись красными девицами, все до единой красы несказанной: ни вздумать, ни
взгадать, ни пером написать!
Поскидали платья и пустились в озеро: играют, плещутся, смеются, пес-
ни поют.
Вслед за ними прилетела и тринадцатая голубица; ударилась о сыру зем-
лю, обернулась красной девицей, сбросила с белого тела сорочку и пошла
купаться; и была она всех пригожее, всех красивее!
Долго Иван-царевич не мог отвести очей своих, долго на нее загляды-
вался, да припомнил, что говорила ему старуха, подкрался и унес сорочку.
Вышла из воды красная девица, хватилась - нет сорочки, унес кто-то;
бросились все искать, искали, искали - не видать нигде.
- Не ищите, милые сестрицы! Улетайте домой; я сама виновата - недос-
мотрела, сама и отвечать буду. Сестрицы - красные девицы ударились о сы-
ру землю, сделались голубицами, взмахнули крыльями и полетели прочь. Ос-
талась одна девица, осмотрелась кругом и промолвила:
- Кто бы ни был таков, у кого моя сорочка, выходи сюда; коли старый
человек - будешь мне родной батюшка, коли средних лет - будешь братец
любимый, коли ровня мне - будешь милый друг!
Только сказала последнее слово, показался Иванцаревич. Подала она ему
золотое колечко и говорит:
- Ах, Иван-царевич! Что давно не приходил? Морской царь на тебя гне-
вается. Вот дорога, что ведет в подводное царство; ступай по ней смело!
Там и меня найдешь; ведь я дочь морского царя, Василиса Премудрая.
Обернулась Василиса Премудрая голубкою и улетела от царевича. - А
Иван-царевич отправился в подводное царство; видит - и там свет такой
же, как у нас, и там поля, и луга, и рощи зеленые, и солнышко греет.
Приходит он к морскому царю. Закричал на него морской царь:
- Что так долго не бывал? За вину твою вот тебе служба: есть у меня
пустошь на тридцать верст и в длину и поперек - одни рвы, буераки да ка-
менье острое! Чтоб к завтрему было там как ладонь гладко, и была бы рожь
посеяна, и выросла б к раннему утру высока, чтобы в ней галка могла схо-
рониться. Если того не сделаешь - голова твоя с плеч долой!
Идет Иван-царевич от морского царя, сам слезами обливается. Увидала
его в окно из своего терема высокого Василиса Премудрая и спрашивает:
- Здравствуй, Иван-царевич! Что слезами обливаешься?
- Как же мне не плакать? - отвечает царевич. - Заставил меня царь
морской за одну ночь сровнять рвы, буераки и каменье острое и засеять
рожью, чтоб к утру она выросла и могла в ней галка спрятаться.
- Это не беда, беда впереди будет. Ложись с Богом спать; утро вечера
мудренее, все будет готово!
Лег спать Иван-царевич, а Василиса Премудрая вышла на крылечко и
крикнула громким голосом:
- Гей вы, слуги мои верные! Ровняйте-ка рвы глубокие, сносите каменье
острое, засевайте рожью колосистою, чтоб к утру поспело.
