дается ему навстречу старый старичок:
- Здравствуй, добрый молодец? Что ищешь, куда путь держишь?
Иван-царевич рассказал ему про свое несчастье. Старый старичок гово-
рит ему:
- Эх, Иван-царевич, зачем ты лягушечью кожу спалил? Не ты ее надел,
не тебе было ее снимать. Василиса Премудрая хитрей, мудрей своего отца
уродилась. Он за то осерчал на нее и велел ей три года быть лягушкой.
Ну, делать нечего, вот тебе клубок: куда он покатится, туда и ты ступай
за ним смело. Иван-царевич поблагодарил старого старичка и пошел за клу-
бочком.
Клубок катится, он за ним идет. В чистом поле попадается ему медведь.
Иван-царевич нацелился, хочет убить зверя. А медведь говорит ему челове-
ческим голосом:
- Не бей меня, Иван-царевич, когда-нибудь тебе пригожусь.
Иван-царевич пожалел медведя, не стал его стрелять, пошел дальше.
Глядь, летит над ним селезень. Он нацелился, а селезень говорит ему че-
ловеческим голосом:
- Не бей меня, Иван-царевич, я тебе пригожусь. Он пожалел селезня и
пошел дальше. Бежит косой заяц. Иван-царевич опять спохватился, хочет в
него стрелять, а заяц говорит человеческим голосом:
- Не убивай меня, Иван-царевич, я тебе пригожусь. Пожалел он зайца,
пошел дальше. Подходит к синему морю и видит - на берегу, на песке, ле-
жит щука, едва дышит и говорит ему:
- Ах, Иван-царевич, пожалей меня, брось в синее море!
Он бросил щуку в море, пошел дальше берегом. Долго ли, коротко ли,
прикатился клубочек к лесу. Там стоит избушка на курьих ножках, кругом
себя поворачивается - Избушка, избушка, стань по-старому, как мать пос-
тавила: к лесу задом, ко мне передом. Избушка повернулась к нему пере-
дом, к лесу задом. Иван-царевич взошел в нее и видит: на печи, на девя-
том кирпиче, лежит баба-яга, костяная нога, зубы - на полке, а нос в по-
толок врос.
- Зачем, добрый молодец, ко мне пожаловал? - говорит ему баба-яга. -
Дело пытаешь или от дела лытаешь?
Иван-царевич ей отвечает:
- Ах ты, старая хрычовка, ты бы меня прежде напоила, накормила, в ба-
не выпарила, тогда бы и спрашивала.
Баба-яга его в бане выпарила, напоила, накормила, в постель уложила,
и Иван-царевич рассказал ей, что ищет свою жену, Василису Премудрую.
- Знаю, знаю, - говорит ему баба-яга, - твоя жена теперь у Кощея
Бессмертного. Трудно ее будет достать, нелегко с Кощеем сладить: его
смерть на конце иглы, та игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, тот за-
яц в каменном сундуке, а сундук стоит на высоком дубу, и тот дуб Кощей
Бессмертный как свой глаз бережет.
Иван-царевич у бабы-яги переночевал, и наутро она ему указала, где
растет высокий дуб. Долго ли, коротко ли, дошел туда Иван-царевич, видит
- стоит, шумит высокий дуб, на нем каменный сундук, а достать его труд-
но.
Вдруг, откуда ни взялся, прибежал медведь и выворотил дуб с корнем.
Сундук упал и разбился. Из сундука выскочил заяц - и наутек во всю
прыть. А за ним другой заяц гонится, нагнал и в клочки разорвал. А из
зайца вылетела утка, поднялась высоко, под самое небо. Глядь, на нее се-
лезень кинулся, как ударит ее - утка яйцо выронила, упало яйцо в синее
море... Тут Иван-царевич залился горькими слезами - где же в море яйцо
найти!
Вдруг подплывает к берегу щука и держит яйцо в зубах. Иван-царевич
разбил яйцо, достал иголку и давай у нее конец ломать. Он ломает, а Ко-
щей Бессмертный бьется, мечется. Сколько ни бился, ни метался Кощей,
сломал Иван-царевич у иглы конец, пришлось Кощею помереть.
Иван-царевич пошел в Кощеевы палаты белокаменные. Выбежала к нему Ва-
силиса Премудрая, поцеловала его в сахарные уста. Иван-царевич с Васили-
сой Премудрой воротились домой и жили долго и счастливо до глубокой ста-
рости.
ДЕРЕВЯННЫЙ ОРЕЛ
В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. И было у
царя множество слуг. Да не простых прислужников, а разных мастеров: и
столяров, и гончаров, и портных. Любил царь, чтобы и платье у него луч-
ше, чем у других, было сшито, и посуда хитрее расписана, и дворец
резьбою украшен. Мастеров в царском дворце видимо-невидимо было. Все они
по утрам собирались к царскому выходу и ждали, кому какое дело царь на
сегодня назначит. И вот случилось раз, что столкнулись у царского порога
золотых дел мастер и столяр. Столкнулись и заспорили - кто из них свое
ремесло лучше знает и чья работа труднее.
Золотых дел мастер и говорит:
- Твое мастерство невелико, ты над деревом сидишь, деревянные вещи
режешь. То ли дело моя работа: я все из чистого золота делаю - любо-до-
рого поглядеть.
А столяр отвечает:
- Не хитро дорогую вещь сделать, коли золото само в цене. Ты вот из
простого древа сделай такую штучку, чтобы все кругом диву дались. Вот
тогда я поверю, что ты мастер.
Спорили они, спорили, чуть до драки не дошло, да в это время царь вы-
ходит. Услыхал он этот разговор, усмехнулся и приказал:
- Сделайте вы мне оба по диковинке: один из золота, другой - из дере-
ва. Погляжу на них и решу, кто из вас лучший мастер.
С царем не поспоришь, коли жизнь дорога. Пошли мастера из дворца каж-
дый к себе, оба крепкую думу думают, как бы друг друга перегнать в мас-
терстве. Дал им царь неделю сроку. Через неделю приходят оба мастера во
дворец, Становятся в ряд с другими, ждут царского выхода. И у каждого по
свертку в руках.
Вышел царь и говорит:
- Ну, молодцы, показывайте ваше искусство, - а сам в бороду усмехает-
ся.
Приказал он позвать в палату и царицу, и молодого сына-царевича.
- Пусть они на вашу работу поглядят. Сели царь с царицей на лавку, а
царевич рядом встал. Вышел вперед золотых дел мастер:
- Прикажи, царь-батюшка, большой чан воды принести.
Принесли большой чан, воды налили. Развязал мастер свой узелок, вынул
оттуда золотую утку и пустил ее на воду. Поплыла утка, словно живая: го-
ловой вертит, крякает, носиком перышки обчищает.
Открыл царь рот от удивления, а царица кричит:
- Да это живая утка, а не золотая! Он, видно, живую утку золотом пок-
рыл!
Обиделся мастер:
- Какая же она живая? Прикажите мне ее разобрать по частям и опять на
винтики собрать. Вынул он утку из чана, сначала ей крылышки отвинтил,
потом голову, а после и всю на кусочки разобрал. Разложил на столе, да и
давай снова свинчивать. Свинтил, пустил на воду. И поплыла утка лучше
прежнего.
Захлопали все придворные в ладоши:
- Ну и мастер! Ну и чудо сделал! Век такого не видывали!
Обернулся царь к столяру: - Теперь ты свое искусство показывай.
Поклонился столяр:
- Прикажи, ваше царское величество, окошко в этой горнице отворить.
Отворили окошко. Развернул столяр свой сверток, вынимает из него орла
деревянного. Да так этот орел хорошо сделан был, что от живого не отли-
чить. А столяр и говорит:
- Утка-то золотая только по воде плавает, а мой орел в облака подыма-
ется.
Сел столяр на орла и повернул винтик. Поднял его орел и мигом вылетел
по воздуху из царской палаты. Кинулись все к окнам, смотрят, рты разину-
ли, а столяр над царским двором в воздухе разные круги делает. Влево по-
вернет винтик - орел книзу летит, вправо повернет - подымается. У царя
от удивления корона на затылок съехала, глядит он в окошко, оторваться
не может. А все кругом словно замерли. Такого мастерства никто не виды-
вал.
Покружил столяр по воздуху и обратно в палату влетел. Поставил орла в
сторонку и к царю подходит:
- Ну как, царь-батюшка, доволен ли ты моим искусством?
- Слов не нахожу, так доволен, - царь отвечает. - Да как же ты этак
умудрился? Да как же ты ему этот винтик пристроил?
Начал столяр "царю объяснить, а в это время царица как ахнет, как
закричит:
- Куда ты? Куда? Ах, ловите, остановите!
Обернулись все на ее голос - и видят: пока царь столяра расспрашивал,
царевич молодой вскочил на орла, повернул винтик - и вылетел из окна на
двор.
- Вернись скорей! Куда ты? Убьешься! - кричат ему царь с царицей.
А царевич махнул рукой, да и полетел через забор серебряный, которым
дворец огорожен был. Повернул он винтик вправо - поднялся орел за облака
и скрылся из глаз.
Царица без памяти лежит, а царь на столяра гневается.
- Это, - говорит, - ты нарочно такую шутку придумал, чтобы нашего сы-
на единственного сгубить. Эй, стражники! Схватить его и бросить в темни-
цу. А если через две недели царевич не вернется, вздернуть столяра на
виселицу.
Схватили стражники столяра и кинули в темное подземелье.
А царевич на деревянном орле все дальше и дальше летит.
Любо царевичу. Просторно, вольно кругом. В ушах ветер свистит, кудри
развеваются, под ногами облака проносятся, и сам царевич - словно птица
крылатая. Куда хочет, туда в небе и поворачивает. К вечеру прилетел он в
неведомое царство, опустился на край города. Видит - стоит избушка ма-
ленькая.
Постучал царевич в дверь. Выглянула старушка.
- Пусти, бабушка, переночевать. Я тут чужой человек, никого не знаю,
остановиться не у кого.
- Отчего не пустить, сынок. Входи, места много. Я одна живу.
Развинтил царевич орла, связал в сверток, входит к старушке в избуш-
ку.
Стала старушка его ужином кормить, а царевич расспрашивает: что за
город, да кто в нем живет, да какие в городе диковинки.
Вот и говорит старушка:
- Есть у нас, сынок, одно чудо в государстве. Стоит посреди города
царский дворец, а подле дворца - высокая башня. Заперта та башня трид-
цатью замками, и охраняют ее ворота тридцать сторожей. Никого в ту башню
не пускают. А живет там царская дочь. Как родилась она, так ее с нянькой
в той башне и заперли, чтобы никто не видел. Боятся царь с царицей, что
полюбит царевна кого-нибудь и придется ее замуж на чужую сторону отда-
вать. А им с ней расставаться жалко: она у них единственная. Вот и живет
девушка в башне, словно в темнице.
- А что, и верно хороша царевна? - спрашивает царевич.
- Не знаю, сынок, сама не видала, а люди сказывали - такой красоты во
всем свете не сыщется. Захотелось царевичу в запретную башню пробраться.
Лег он спать, а сам все раздумывает, как бы ему царевну увидеть.
На другой день, как стемнело, сел он на своего деревянного орла,
взвился в облака и полетел к башне с той стороны, где окошко в тереме
было. Подлетел и стучит в стекло. Удивилась царевна. Видит - молодец
красоты неописанной.
- Кто ты, добрый молодец? - спрашивает.
- Отвори окно. Сейчас все тебе расскажу. Открыла девушка окно, влетел
деревянный орел в комнату. Слез с него царевич, поздоровался, рассказал
девушке, кто он таков и как попал сюда.
Сидят они, друг на друга глядят - наглядеться не могут.
Спрашивает царевич, согласна ли она его женой стать.
- Я-то согласна, - говорит царевна, - да боюсь, батюшка с матушкой не
отпустят.
А злая нянька, которая царевну сторожила, все выследила. Побежала она
во дворец и донесла, что так, мол, и так, к царевне кто-то прилетал, а
теперь этот молодец в доме старушки скрывается.
Прибежала тут стража, схватила царевича и потащила во дворец.
А там царь на троне сидит, гневается, дубинкой о пол стучит.
- Как ты, такой-сякой, разбойник, осмелился мой царский запрет нару-
шить? Завтра казнить тебя прикажу!
Повели царевича в темницу, бросили одного и крепкими замками заперли.
Наутро весь народ на площадь согнали. Объявлено было, что казнить
станут дерзкого молодца, который в башню к царевне проник.
Вот уж и палач пришел, и виселицу поставили, и сам царь с царицей на
казнь глядеть приехали. Вывели царевича на площадь. А он обернулся к ца-
рю и говорит:
- Ваше величество, разрешите мне последнюю просьбу высказать.
Нахмурился царь, а отказать нельзя.
- Ну, говори.
- Прикажите гонцу сбегать в дом, к старушке, где я жил, сверток мой
принести.
Не мог отказать царь, послал гонца. Принесли сверток.
