- Нечего мне рассказывать. Там только и есть, что вереск, да кусты,
да торфяной мох, а про них тебе рассказывать незачем - это для тебя не
новость, - ответил Лод. Он решил помалкивать про свои приключения.
- Ну, - сказал король, - ты, как видно, хороший пастух, да и везет
тебе. В жизни у меня не было пастуха, что приводил бы домой все стадо в
целости и сохранности. Одному тебе удается.
Третий день прошел так же, как первый и второй: не успел Лод заб-
раться в чащу кустарника на склоне холма, как третий великан пришел во-
ровать скот. Был он еще громадней, чем его братья, но Лод одолел и его,
так что теперь уже целых три головы висели на дереве среди зеленой лист-
вы и три мертвых тела лежали, прикрытые дерном.
- Не может быть, чтобы нечего тебе было порассказать мне нынче, -
сказал Лоду король, когда под вечер вышел ему навстречу.
- А почему не может? - спросил Лод. - Рассказал бы я тебе про ручей,
что течет по торфу, про рябину и поросли дикой горчицы, да ведь это тебе
не занимательно будет.
- Поистине, такого пастуха, как ты, во всей нашей стране не найдется,
- молвил король, - и ты с лихвой стоишь своего жалованья.
На другой день Лод проснулся и подумал: "Ну, что меня ждет сегодня?
Неужто опять явится великан? Да побольше тех троих? Нет, не может быть!"
И вот он снова повел свое стадо на пастбище, а сам забрался в чащу
кустарника и принялся собирать сушняк для костра. Немного погодя над
холмом подул ветер, да такой сильный, что сорвал всю листву с деревьев.
Но то был не ветер - то отдувалась великанша, громадная старая ведьма.
Огромными шагами она подошла к Лоду и показала на него пальцем, похожим
на коготь.
- Так вот ты где, негодяй, подлец, коротышка несчастный! - заорала
она. - Ты моих трех красавцев сынов убил! Ну, уж теперь ты за это попла-
тишься!
Тут она бросилась на Лода и обхватила его руками, а он обхватил ее
тоже, и стали они бороться. По земле, по камням катались, кровью зали-
тые, торфом измазанные, вцепившись друг в друга мертвой хваткой. Старая
ведьма была до того сильная, до того крепкая, что Лод не раз уж и с
жизнью прощался, не раз думал: "Эх, враг мой близко, а друзья далеко!"
Но вот он поднатужился, приподнял великаншу и переломил ей ноги и руки.
Потом прижал ее к земле.
- Ну, карлица, какой дашь выкуп, если я избавлю тебя от мучений? -
спросил он.
- Выкуп большой, не малый, - ответила она слабым голосом. - Вон там,
у входа в ту пещеру, зарыт сундук с серебром и сундук с золотом.
- Моими будут, - сказал Лод. - А теперь я избавлю тебя от мучений.
Отрезал ей голову и повесил ее рядом с головами трех великанов, а те-
ло бросил у дерновой ограды.
В тот вечер король остановил его на дороге и спросил:
- Неужто с тобой и нынче ничего не приключилось, пока ты скот пас?
- Холмы стоят, как стояли, зеленый пышный папоротник растет, как рос,
кроншнепы летают в небе, как летали всегда, - ответил Лод. - Не могу я
рассказать тебе ничего занимательного.
- Ну, - молвил король, - ты просто чудо, а не человек! Эх, что бы те-
бе раньше наняться ко мне в пастухи! Я тогда бы и горя не знал.
Следующий день прошел спокойно, - в первый раз с тех пор, как Лод на-
чал пасти королевский скот, ничто его не потревожило. Но когда вечером
он возвращался домой, его немало удивило, что король не вышел ему
навстречу спросить, как прошел день. Вот пришел Лод во дворец и услышал,
что все там плачут и стонут: оказалось, что королевской дочери грозит
страшная судьба.
Лоду рассказали, что в тот самый день громадный великан о трех голо-
вах (ведь в те времена там было полным-полно великанов) спустился с гор
ко дворцу и пригрозил убить всех людей до одного, если ему не отдадут
королевны. Потом он ушел, но поклялся вернуться и выполнить свою угрозу,
если королевну не приведут к нему в пещеру в тот же вечер. С великой
скорбью решился король отдать ему дочь, чтобы спасти свой народ. Коро-
левну уже готовились увести, как вдруг в последний миг косоглазый рыже-
волосый повар короля вызвался проводить ее до пещеры в надежде получить
за это хорошую награду.
- Я убью великана, - сказал он королю. - Но в награду выдайте коро-
левну за меня.
Не хотелось королю брать в зятья своего косого рыжего повара, но де-
лать нечего - согласился. И вот повар с королевной отправились вместе к
пещере великана незадолго перед тем, как Лод вернулся с холма.
Надо сказать, что Лод полюбил королевну, как только увидел ее; а уви-
дел он королевну в окне дворца в первый же день своей службы у короля. И
теперь, едва он услышал, в какой она страшной опасности, тотчас сам отп-
равился к пещере великана. Под мышкой он нес свою крепкую железную ду-
бинку - последнюю из тех трех, что сковал для него отец.
И вот он подошел к пещере и увидел королевну. Она, вся дрожа, стояла
у входа, а косой рыжий повар спрятался за камнем - он был трус, каких
мало.
- Ах! - вздохнула королевна, когда увидела Лода. - Зачем ты пришел
сюда? Мало того, что великан заберет меня, ведь он тебя убьет!
- Ну, что до этого, - возразил Лод, - так ведь он через себя не пе-
репрыгнет, а я уже бивал таких, как он.
Тут из пещеры донесся страшный шум, и появился сам великан - громад-
ное чудовище в звериных шкурах с тремя безобразными головами на толстой
шее. В пещере была непроглядная тьма, и когда великан вышел на свет бо-
жий, он невольно зажмурился. А Лод, не будь промах, в тот же миг бросил-
ся на него и снес ему все три головы. Тут великану конец пришел. Но Лод
ударил его с такой силой, что сам не удержался на ногах и ободрал себе
руку. Тогда королевна оторвала лоскут от своего платья и перевязала его
рану. Она себя не помнила от радости, что спаслась, и сразу же полюбила
своего спасителя. И вот она стала просить Лода:
- Вернись со мной во дворец и потребуй, чтобы меня отдали тебе в же-
ны!
Но Лод устал до смерти: ведь он весь день пас скот, а потом ему приш-
лось отшагать всю длинную дорогу до пещеры великана. И он сказал коро-
левне, что сначала немножко поспит, а потом уже пойдет с нею во дворец.
Лег на траву и закрыл глаза.
Все это время косой рыжий повар прятался за камнем, но как только
увидел, что Лод заснул, вышел из засады, подобрал все три головы велика-
на, а королевну схватил за руку и потащил за собой. Она изо всех сил
старалась вырваться и звала на помощь Лода. Но он спал беспробудным
сном, и ей волей-неволей пришлось вернуться во дворец вместе с поваром.
Там повар показал королю великановы головы и сказал:
- Ну, королевну я спас. Теперь выполняй свое обещание - выдай ее за
меня!
Король поневоле согласился и назначил день свадьбы.
Пир задали на славу, и когда гости собрались, король оглянулся вок-
руг, чтобы узнать, все ли его домочадцы в сборе. И вдруг нахмурился.
- Одного человека не хватает, - сказал он. - Где мой пастух?
- Вот я! - раздался голос за дверью, и на пороге появился Лод.
Он гневно впился глазами в негодяя повара, сидевшего на жениховском
месте, и тот побледнел от страха.
- Отец мой, от великана меня избавил этот человек, а вовсе не повар,
- молвила королевна. - Я знала, что он придет спасти меня от такого же-
ниха, как уже спас от великана.
- Чем ты докажешь, что это он тебя спас? - спросил король.
Тут королевна встала и подошла к Лоду. А у него рука все еще была пе-
ревязана лоскутком от ее платья.
- Смотри - он поранил себе руку, когда снес великану головы, - молви-
ла она и показала отцу то место на своем платье, от которого оторвала
лоскут.
Тогда король ей поверил. Он выгнал из своей страны косого рыжего по-
вара, а Лода, фермерского сына, повенчали с королевной, к общей радости
и ликованию. И если последний день свадебного пиршества был не самым
лучшим днем, то уж, во всяком случае, и не самым худшим из всех этих
праздничных дней.
Когда торжества окончились, Лод привел жену и тестя на то место, где
он пас скот, и показал им головы трех великанов и великанши, что висели
на дереве. Наконец-то король узнал о том, что приключилось с Лодом в
первые дни его службы.
Потом они вырыли сундук с серебром и сундук с золотом, что были зары-
ты у входа в ближнюю пещеру, и до конца дней своих жили не тужили. И ес-
ли они не умерли, то, значит, еще живы.
ЧУДЕСНЫЕ ЗЕРНА
Давным-давно было в Тибете обширное государство Було. Жители его не
знали другой еды, кроме говядины и баранины, не пили других напитков,
кроме ячьего и козьего молока.
О вкусной цзамбе, что из зерен ячменя делают, никто даже и не слыхал.
Жил в Було один кузнец, мастер на все руки.
У того кузнеца был сын по имени Ачу, юноша умный, добрый и отважный.
Однажды от чужеземных купцов, прибывших в Було с разными товарами, Ачу
услышал, что есть такое растение - ячмень, а зерна у него золотистые.
Эти чудесные зерна, сказали купцы, хранятся в пещере могучего горного
духа Жуды, а живет Жуда за девяносто девятью высокими горами и девяносто
девятью широкими реками.
И решил тогда Ачу отправиться к горному духу и попросить у него семян
ячменя для своего народа.
Долго не соглашались родители отпустить своего единственного сына в
такой трудный и опасный путь. Но юноша был настойчив, и родители скрепя
сердце уступили.
Двадцать приятелей Ачу вызвались ехать вместе с ним к горному духу.
Всем им кузнец выковал по доброму мечу, и ранним летним утром двинулись
они в дальнюю дорогу.
Долго ехал Ачу со своими спутниками. Только перевалят через одну гору
- перед ними сразу же другая вырастает. Только переправятся через одну
реку - встречается на пути следующая.
То один, то другой гибли по дороге удальцы, сопровождавшие Ачу. Кто в
глубокую пропасть свалился, кто в быстрой реке утонул, кого дикие звери
разорвали или ядовитые змеи ужалили. Словом, когда девяносто восемь гор
и девяносто восемь рек остались позади, в живых остался один Ачу.
Держа на поводу своего коня, шаг за шагом стал взбираться юноша на
девяносто девятую гору. И на перевале, под высокой сосной, увидел старую
женщину, которая пряла шерсть. Подошел к ней Ачу, почтительно поклонился
и спросил, где находится обитель горного духа Жуды и как до нее доб-
раться.
- Кто ты такой и зачем тебе нужен Жуда? - спросила его старуха.
Ачу рассказал ей, откуда он и что привело его сюда.
Понравился старухе - а была это богиня земли - вежливый и красивый
юноша, и она сказала:
- Жуду найти очень легко. Спустишься с горы - увидишь реку. Переп-
равься через нее и иди вверх по реке. У истока реки встретится тебе ог-
ромный водопад. Там три раза выкрикни имя горного духа, и он явится пе-
ред тобой.
Дошел Ачу до истока девяносто девятой реки и увидел водопад, с шумом
несся он с высокой горы. Стал Ачу лицом к водопаду и громко произнес:
- Уважаемый горный дух Жуда! Явись мне, сделай милость, есть у меня к
тебе дело!
Прокричал так три раза, и вдруг из струи водопада появился огромный
старик. Голова его возвышалась над горой, а борода свисала до самой ре-
ки, сама на водопад походила.
- Кто меня звал? - громовым голосом спросил горный дух. - Уж не ты
ли, юноша? Откуда ты пришел и зачем я тебе?
- Почтенный горный дух Жуда, - ответил ему Ачу, - я пришел сюда из
государства Було. Говорят, что у тебя есть семена ячменя. Дай мне немно-
го этих семян, и я отнесу их своему народу.
- Ты ошибся, юноша, - засмеялся горный дух, - у меня никаких семян
нет. Ячмень выращивает царь змей Кабула, у него одного есть зерна ячме-
ня.
Опечалился Ачу. Стал он горного духа расспрашивать, где обитает царь
змей и как у него зерна ячменя раздобыть.
- Царь змей, - отвечает ему дух, - живет в большой горной пещере, от-
сюда в семи днях пути на быстром коне. Но он очень свиреп и скуп. Кабула
