- Мой дорогой друг, я больше жизни люблю Ясную Зарю. Поезжай к ней и
уговори ее выйти за меня замуж.
- Я отправлюсь завтра же, - сказал Вэлком. - Приготовьте мне резвую
лошадь и письмо от вас.
Рано утром Вэлком выехал в путь. Проезжая по берегу озера, он увидел
на песке рыбу, которая почти уже задыхалась без воды. Рыба была крупная,
и из нее получилась бы неплохая уха, но Вэлком пожалел ее и отпустил об-
ратно в озеро. Вдруг рыба сказала человеческим голосом:
- Спасибо тебе, добрый юноша. Ты спас мне жизнь. Но я тоже помогу те-
бе и верну свой долг.
На следующий день, проезжая по лесу, Вэлком увидел воронье гнездо,
которое разорял огромный орел. Юноша достал лук и стрелы и убил орла.
Прилетевшая ворона-мать сказала ему:
- Спасибо тебе, ты спас моих детей. Если тебе потребуется моя помощь,
рассчитывай на меня.
Вэлком поблагодарил ворону и поехал дальше.
Вдруг он увидел сову, попавшую в сети. Он освободил ее и отпустил.
Сова сказала ему:
- Спасибо тебе за помощь. Ты спас мне жизнь. Я отплачу тебе тоже доб-
ром.
К вечеру Вэлком приехал во дворец Ясной Зари. Она вышла к нему
навстречу. Сначала, пораженный ее красотой, юноша не мог вымолвить ни
слова, но затем, придя в себя, он начал расхваливать ей достоинства сво-
его господина. Ясная Заря ответила ему:
- Вэлком, вы говорили очень красноречиво и почти убедили меня. Но де-
ло в том, что сейчас я не могу думать об этом, потому что сегодня я уро-
нила в реку свое любимое кольцо. Пока я не достану его обратно, о пред-
ложении короля не может быть и речи, - и она скрылась в своей комнате.
Огорченный, Вэлком сидел на берегу озера. Маленький щенок, по имени
Талспин, которого он взял с собой для компании, сказал ему:
- Не печалься, мы достанем кольцо.
Он три раза пролаял, и юноша услышал странный голос, который как буд-
то звал его. Подойдя к воде, он увидел огромного карпа, который держал
во рту кольцо принцессы.
- Я возвращаю свой долг, - сказал он и исчез в озере.
Обрадованный юноша побежал к принцессе.
- Ваше Высочество, вот ваше кольцо. Может быть, теперь вы согласитесь
на предложение короля?
- Я бы согласилась, - сказала принцесса. - Но дело в том, что мой со-
сед, принц Гру, хочет тоже жениться на мне. Он уродливый великан и вдо-
бавок людоед, который пожирает людей, как обезьяны бананы. Он убил уже
много людей из-за того, что я не соглашаюсь на брак с ним. Победите его,
отрубите ему голову и принесите ее мне. Тогда я серьезно подумаю о пред-
ложении вашего короля.
Опечаленный Вэлком побрел на берег озера, где его поджидал Талспин.
- Не беспокойтесь, хозяин, - сказал он. - Положитесь на судьбу.
Валком отправился во дворец людоеда. Вся дорога туда была усеяна че-
ловеческими костями, а на деревьях вместо плодов висели человеческие че-
репа. Вдруг он увидел людоеда. Тот шел по деревьям, как по траве, и рас-
певал песни. Вэлком тоже тихонечко запел тонким голосом. Людоед подумал,
что это поет какая-нибудь птица в небе, и, задрав голову, стал вгляды-
ваться вверх. Откуда ни возьмись появившаяся ворона вцепилась когтями
ему в лицо и вырвала глаза. Он упал мертвый на землю.
- Я вернула тебе свой долг за спасенную жизнь моих детей, - сказала
ворона и улетела.
Вэлком отрубил людоеду голову и принес ее принцессе.
Обрадованная принцесса сказала:
- Я уже, пожалуй, согласна. Но сначала принеси мне кувшин воды из
Темной пещеры. Она находится недалеко отсюда. Огнедышащие драконы охра-
няют вход в нее, а внутри полно ядовитых змей и гадких сколопендр. В
глубине пещеры находится фонтан с водой красоты и здоровья. Его вода де-
лает уродов красивыми, калек здоровыми, а простую любовь - бессмертной.
Я хочу перед свадьбой испить этой воды.
- Ваше Высочество, вы и так прекрасны, без этой воды, - ответил Вэл-
ком. - Но ваше желание - для меня закон. Я принесу вам этой воды, чего
бы это ни стоило для меня.
Он взял на руки Талспина и отправился в путь. Каждый, кто видел его,
жалел:
- Какой красивый юноша должен умереть так ужасно. И как это нашей
принцессе в голову приходят такие жестокие прихоти?
Вэлком, придя к пещере, сказал щенку:
- Мой дорогой друг, мой конец уже близок. Когда драконы разорвут меня
в клочья, наполни эту бутыль моей кровью и отнеси жестокой принцессе. А
моему любимому королю расскажи, что я умер, сражаясь за его счастье.
Пока он говорил, сверху из листвы дерева послышался голос, звавший
его.
- Это я, сова. Я хочу вернуть свой долг. Положи эту бутыль в корзину
и привяжи ее мне на шею. Я принесу тебе волшебной воды.
- Но как же ты сможешь сделать это? - спросил изумленный юноша.
- Это моя забота, - сказала сова. - Жди меня здесь.
Через некоторое время сова вернулась с полной бутылью воды. Валком
поблагодарил ее и поспешил к принцессе. Она взяла волшебную воду и ска-
зала:
- Ты был очень храбр и завоевал мое сердце. Если хочешь, я стану тво-
ей женой.
Юноша в ответ лишь покачал головой.
- Ты прекрасней всех на свете, - ответил он. - Но я верен своему ко-
ролю.
Вскоре Ясная Заря вышла замуж за короля. Она постоянно расхваливала
достоинства Вэлкома, и это очень огорчало молодого мужа. Вдобавок Стар-
ший лорд и все придворные нашептывали ему:
- Как ты можешь это терпеть? Она любит его, а не тебя.
- Я брошу его в темницу, я уничтожу его! - закричал обезумевший от
ревности король. Вэлкома схватили и бросили в тюрьму. Услышав об этом,
Ясная Заря кинулась к королю и, упав перед ним на колени, слезно молила
простить Вэлкома и вспомнить, что он сделал для него. Но чем больше она
просила, тем непреклоннее становился король.
Так прошло некоторое время. Король, видя, что Ясная Заря продолжает
тосковать по Вэлкому, решил стать еще красивее, выпив волшебной воды из
кувшина. Но все дело было в том, что служанка, убираясь в комнате, слу-
чайно разбила кувшин и, испугавшись, выбросила осколки, а вместо него
поставила точно такой же из комнаты короля. В этом кувшине король держал
яд, которым умерщвлял неугодных слуг. Войдя в комнату, король отпил из
кувшина и замертво упал.
Когда Талспин узнал об этом, он быстро побежал к Ясной Заре и сказал
ей:
- Ваше Высочество, в своем горе не забудьте о верном Вэлкоме.
Принцесса тут же освободила юношу и обвенчалась с ним в церкви. Они
счастливо и долго прожили жизнь.
ФИНИСТ - ЯСНЫЙ СОКОЛ
Жил да был крестьянин. Умерла у него жена, осталось три дочки. Хотел
старик нанять работницу - в хозяйстве помогать. Но меньшая дочь, Марьюш-
ка, сказала:
- Не надо, батюшка, нанимать работницу, сама я буду хозяйство вести.
Ладно. Стала дочка Марьюшка хозяйство вести. Все-то она умеет, все-то у
нее ладится. Любил отец Марьюшку: рад был, что такая умная да работящая
дочка растет. Из себя-то Марьюшка красавица писаная. А сестры ее завиду-
щие да жаднющие; из себя-то они некрасивые, а модницы-перемодницы - весь
день сидят да белятся, да румянятся, да в обновки наряжаются, платье им
- не платье, сапожки - не сапожки, платок - не платок.
Поехал отец на базар и спрашивает дочек:
- Что вам, дочки, купить, чем порадовать?
И говорят старшая и средняя дочки:
- Купи по полушалку, да такому, чтоб цветы покрупнее, золотом распи-
санные.
А Марьюшка стоит да молчит. Спрашивает ее отец:
- А что тебе, доченька, купить?
- Купи мне, батюшка, перышко Финиста - ясна сокола.
Приезжает отец, привозит дочкам полушалки, а перышка не нашел.
Поехал отец в другой раз на базар.
- Ну, - говорит, - дочки, заказывайте подарки.
Обрадовались старшая и средняя дочки:
- Купи нам по сапожкам с серебряными подковками.
А Марьюшка опять заказывает:
- Купи мне, батюшка, перышко Финиста - ясна сокола.
Ходил отец весь день, сапожки купил, а перышка не нашел. Приехал без
перышка.
Ладно. Поехал старик в третий раз на базар, а старшая и средняя дочки
говорят:
- Купи нам по платью.
А Марьюшка опять просит:
- Батюшка, купи перышко Финиста - ясна сокола.
Ходил отец весь день, а перышка не нашел. Выехал из города, а
навстречу старенький старичок.
- Здорово, дедушка!
- Здравствуй, милый! Куда путь-дорогу держишь?
- К себе, дедушка, в деревню. Да вот горе у меня: меньшая дочка нака-
зывала купить перышко Финиста - ясна сокола, а я не нашел.
- Есть у меня такое перышко, да оно заветное; но для доброго челове-
ка, куда ни шло, отдам.
Вынул дедушка перышко и подает, а оно самое обыкновенное. Едет
крестьянин и думает: "Что в нем Марьюшка нашла хорошего!"
Привез старик подарки дочкам; старшая и средняя наряжаются да над
Марьюшкой смеются:
- Как была ты дурочка, так и есть. Нацепи свое перышко в волоса да
красуйся!
Промолчала Марьюшка, отошла в сторону; а когда все спать полегли,
бросила Марьюшка перышко на пол и проговорила:
- Любезный Финист - ясный сокол, явись ко мне, жданный мой жених!
И явился ей молодец красоты неописанной. К утру молодец ударился об
пол и сделался соколом. Отворила ему Марьюшка окно, и улетел сокол к си-
нему небу.
Три дня Марьюшка привечала к себе молодца; днем он летает соколом по
синему поднебесью, а к ночи прилетает к Марьюшке и делается добрым мо-
лодцем.
На четвертый день сестры злые заметили - наговорили отцу на сестру.
- Милые дочки, - говорит отец, - смотрите лучше за собой.
"Ладно, - думают сестры, - посмотрим, как будет дальше".
Натыкали они в раму острых ножей, а сами притаились, смотрят.
Вот летит ясный сокол. Долетел до окна и не может попасть в комнату
Марьюшки. Бился-бился, всю грудь изрезал, а Марьюшка спит и не слышит. И
сказал тогда сокол:
- Кому я нужен, тот меня найдет. Но это будет нелегко. Тогда меня
найдешь, когда трое башмаков железных износишь, трое посохов железных
изломаешь, трое колпаков железных порвешь.
Услышала это Марьюшка, вскочила с кровати, посмотрела в окно, а соко-
ла нет, и только кровавый след на окне остался. Заплакала Марьюшка
горькими слезами - смыла слезками кровавый след и стала еще краше.
Пошла она к отцу и проговорила:
- Не брани меня, батюшка, отпусти в путь-дорогу дальнюю. Жива буду -
свидимся, умру - так, знать, на роду написано.
Жалко было отцу отпускать любимую дочку, но отпустил.
Заказала Марьюшка трое башмаков железных, трое посохов железных, трое
колпаков железных и отправилась в путьдорогу дальнюю, искать желанного
Финиста - ясна сокола. Шла она чистым полем, шла темным лесом, высокими
горами. Птички веселыми песнями ей сердце радовали, ручейки лицо белое
умывали, леса темные привечали. И никто не мог Марьюшку тронуть: волки
серые, медведи, лисицы - все звери к ней сбегались. Износила она башмаки
железные, посох железный изломала и колпак железный порвала.
И вот выходит Марьюшка на поляну и видит: стоит избушка на курьих
ножках - вертится. Говорит Марьюшка:
- Избушка, избушка, встань к лесу задом, ко мне передом! Мне в тебя
лезть, хлеба есть.
Повернулась избушка к лесу задом, к Марьюшке передом. Зашла Марьюшка
в избушку и видит: сидит там баба-яга - костяная нога, ноги из угла в
угол, губы на грядке, а нос к потолку прирос.
Увидела баба-яга Марьюшку, зашумела:
- Тьфу, тьфу, русским духом пахнет! Красная девушка, дело пытаешь аль
от дела пытаешь?
- Ищу, бабушка, Финиста - ясна сокола.
- О красавица, долго тебе искать! Твой ясный сокол за тридевять зе-
мель, в тридевятом государстве. Опоила его зельем царица-волшебница и
женила на себе. Но я тебе помогу. Вот тебе серебряное блюдечко и золотое
яичко. Когда придешь в тридевятое царство, наймись работницей к царице.
Покончишь работу - бери блюдечко, клади золотое яичко, само будет ка-
таться. Станут покупать - не продавай. Просись Финиста - ясна сокола по-
