Но тут дело такое...
Он запнулся, подыскивая слова.
- Конечно, Джага. Вас интересует, почему мной занимаются люди из
безопасности, что я такого вытворил, не правда ли?
- Ничего такого я, конечно, не думаю. Но... Вы ж сами понимаете.
И тогда я вкратце рассказал обо всем, что произошло после нашей
с ним позавчерашней встречи, не утаивая ничего. В заключение
выложил на стол флакон с препаратом и оснащенный глушителем
"Мидур".
- Если бы мне самому такое рассказали, - добавил я, - то не
поверил бы, решил, что человек бредит или завирается. Но все
это, к сожалению, чистая правда. А в чемодане у меня деньги и
второй пистолет. Хотите взглянуть?
- Да незачем, командир. Верю каждому вашему слову. Ну и дела...
- Теперь вы наконец можете представить себе, какому риску я
подвергаю вас, пользуясь вашим гостеприимством. Пожалуй, чем
скорее я подыщу себе другое жилье, тем будет лучше.
Он энергично помотал головой.
- Нет. Ни за что. Не будет такого, чтоб Джага сдрейфил и бросил
своего командира в беде. Этого от меня не дождутся. И вы не
можете отдать такого приказа, чтоб меня на всю жизнь опозорить
перед самим собой.
Довольно много времени ушло на бесплодные препирательства. Мне
пришлось в конце концов капитулировать перед непрошибаемым
упрямством Джаги и доводами собственного рассудка. Слишком уж
плотно меня обложили со всех сторон. А единственным человеком,
на которого я вполне мог положиться, был Джага.
Он порывался сходить с кувшином за шухой по четвертому разу, но
я отказался, сославшись на усталость. Джага проводил меня до
угловой комнаты, попросил запереться изнутри и пожелал мне
доброго отдыха.
Уже начинало смеркаться. Треволнения прошедшего дня изрядно меня
вымотали. Я не стал зажигать света, разделся, лег и уснул
мертвецким сном. Сил у меня едва хватило на то, чтобы поставить
на предохранитель "Мидур" и сунуть его под подушку.
Проснувшись на рассвете, я после утренних туалетных процедур
снова заперся на ключ и принялся изучать странный пистолет, из
которого в меня намеревался стрелять человек с документами на
имя Амахада Чажнура. Повертев причудливое оружие в руках, я
обнаружил, что оно не имеет затвора, во всяком случае,
передернуть его никак не удавалось. Впрочем, защелка обоймы
находилась там, где ей положено, внизу рукояти. Я извлек длинную
плоскую обойму, в которой оказались не патроны, а полтора
десятка странных ампул, снабженных хвостовыми стабилизаторами,
похожих на миниатюрные зенитные ракеты. Они были изготовлены из
какой-то белесой пластмассы, по прочности не уступавшей металлу,
и оканчивались тонкими хищными иглами.
Некоторое время я пытался разобрать пистолет, пока не попробовал
одновременно сдвинуть два крыловидных рычажка по обе стороны
казенной части нижнего ствола. И тогда пистолет сам собой
раскрылся у меня в ладонях, как двустворчатая раковина. Я
увидел, что он нафарширован хитроумной миниатюрной электроникой.
Приглядевшись, уяснил в общих чертах, как это оружие действует.
Процессорная плата нижней гашетки подключалась к стволу с
застекленным дулом, в который был вмонтирован ни много, ни мало,
крохотный лазер. Верхняя гашетка управляла экстрактором второго
ствола и редуктором небольшого газового баллона, прикрепленного
на одной оси с этим самым стволом. А в качестве предохранителя
служили два сенсорных датчика на рифленых щечках рукояти.
Пистолет не имел никаких крепежных винтов или заклепок, стыки
его корпуса были зеркально отшлифованы и в сложенном положении
они накрепко слипались, так, что корпус выглядел совершенно
цельным. В общем, какая-то новейшая, потрясающая техника.
Напрашивался вывод, что необыкновенный пистолет сделан вовсе не
в Гали, да и навряд ли вообще на нашей планете. Я не самый
большой специалист по части боевой техники, но разбираюсь в ней
все-таки достаточно. У меня в руках оказался сразу целый ворох
неведомых новшеств, каждое из которых сулило настоящий переворот
в области производства вооружений. И даже если это, допустим,
был сверхсекретный образец суперсовременного пистолета,
разработанный каким-нибудь галийским или шакронским
конструкторским центром, то место ему в строго охраняемом сейфе,
а не под полой у агента-недотепы вроде белобрысого Амахада.
И тут моя необузданная память стала прокручивать целую кучу
всяческой газетной чепухи насчет космических пришельцев и их
летающих мисок, которую мне довелось прочесть. Прежде я
относился к этой писанине весьма скептически. Один из секретных
армейских циркуляров предписывал офицерскому составу немедленно
докладывать по инстанции обо всех случаях появления так
называемых ЛОНП, то бишь, летающих объектов неизвестной
принадлежности. Но я всегда считал эту бумажку просто лишним
доказательством безграничной дурости штабного начальства.
Однажды на фронте мне довелось видеть промелькнувшее на ночном
небосклоне смутное пятно с зыбкими разноцветными огоньками.
Предстояла разведка боем, и я решил, что не стоит рапортовать о
моих галлюцинациях, поскольку забот хватает и без них. Словом,
до сих пор единственной сколько-нибудь стоящей информацией о
ЛОНП, которой я располагал, были два соленых анекдота насчет
пришельцев, забулдыги и проститутки. Прочее меня совершенно не
интересовало.
Теперь же космические пришельцы стали единственным звеном,
которое позволяло увязать вместе и хоть как-то вразумительно
объяснить подоплеку трех загадочных фактов. А именно, жуткий
прооперированный труп Лигуна, чудодейственный препарат, наконец,
невиданный пистолет с лазерным прицелом и ядовитыми ампулами.
Хотя, по совести говоря, шаткая версия о пришельцах почти ничего
толком не объясняла.
Мои напряженные размышления прервал Джага, который деликатно
постучался в дверь и пригласил завтракать. Кинув оружие Чажнура
обратно в чемодан, я извлек из-под подушки пистолет с
глушителем, сунул за ремень, надел куртку. Вчерашние приключения
обязывали держать ухо востро. В гостиной за накрытым столом уже
сидела Янта в легком зеленом платьице с аксельбантами. На мое
сдержанное приветствие красавица откликнулась с чарующей
улыбкой. Странное дело, кажется, я ей был симпатичен. Хотя
разобраться в хитросплетениях женской души мне всегда казалось
делом совершенно немыслимым, даже при том, что теперь я запросто
перемножал шестизначные числа в уме и мог вспомнить во всех
подробностях любое мгновение своей жизни.
Завтрак прошел в чинном общем молчании, потом Янта принялась
убирать со стола, а мы с Джагой перебрались в отведенную мне
комнату и устроили штабное совещание.
- Первым делом мне нужны новые документы, надежные, чтобы без
сучка и задоринки, - начал я. - Сколько времени потребуется,
чтобы их добыть?
- Думаю, денька за три все устроим, - заверил Джага. - Хотя это
дорогое удовольствие.
- Дорогое - это сколько?
- Полтысячи, никак не меньше.
Я полез в чемодан за деньгами, вытащил две пачки, на всякий
случай содрал с них самодельную оклейку.
- Держите. Тут две тысячи на первоначальные расходы, - я выложил
купюры на стол.
- Зачем так много, командир?
- Мне нужно навести кое-какие справки, тут не обойтись без
частного сыскаря. А это удовольствие тоже стоит недешево.
- Не надо зря тратиться, я для вас что угодно сам разузнаю...
- Вряд ли тут можно справиться в одиночку, - возразил я. -
Во-первых, меня интересует, что собой представляют Амахад Чажнур
и фирма "Электротемп". Адрес это типа - улица Ветеранов, дом
215.
- Минуточку, дайте-ка я запишу для верности, - Джага извлек из
кармана блокнотик и автоматический карандаш.
Я продиктовал фамилию, адрес и продолжил.
- На всякий случай пусть за ним понаблюдают несколько дней.
Какой у него распорядок дня, с кем он встречается, чем дышит его
фирма, в общем, всю подноготную. Согласитесь, тут работенка
минимум для двоих парней из сыскного бюро, а не для вас.
- Как скажете, - проворчал Джага. - По мне, так дешевле взять
его за шкирку и тряхнуть хорошенько. Чтоб сам все рассказал.
- Эта идея мне нравится, но не будем забегать вперед. Кстати, у
Чажнура есть подручные, один из них сероглазый круглолицый
парень лет двадцати пяти, среднего роста и телосложения, без
особых примет. Если он попадет в поле зрения сыскарей, пускай
выяснят его имя, адрес и прочее. Записали? Теперь, во-вторых,
надо узнать, на чье имя зарегистрирован трехосный вездеход
"Корла" с номером ТХ 8047. В нем ездил тот тип, который
застрелил Лигуна, забрал у него кассу, а потом подбросил мне
вместе с пистолетом. Скорее всего, номер фальшивый, и этот след
никуда не приведет, но проверить не помешает. Уяснили?
- Так точно, командир.
- В-третьих, нужно раздобыть патронов для "Мидура" тридцать
третьего калибра.
- Нет проблем. Хоть ящик.
- И в-четвертых. Нужны сведения о Кридане Барладаге - где он
сейчас обитает, в каком ресторане обедает и прочее в этом духе.
Это уже работа не для сыскного бюро, сами понимаете.
- Ясное дело, - ухмыльнулся Джага. - Ежели им такое заказать,
они могут наложить в штаны со страху. Прикажете мне разведать?
- Да. Но как можно аккуратнее, чтобы вас никто ни в чем не
заподозрил. Сами понимаете, какой тут риск. Ну вот, для начала
хватит.
Джага закрыл блокнотик и сунул в карман, сгреб со стола деньги.
- Будет сделано, - заверил он. - А что касается в-четвертых, тут
нет ничего проще. Мой повар дружит с парнем, который заправлял
кухней на вилле Барладага. Его из-за какой-то накладки выгнали,
и теперь он работает в ресторане гостиницы "Эксель". Я ему суну
полсотни, расспрошу, и дело с концом.
Удача, кажется, начала мне вовсю улыбаться.
- Так что прямо сейчас всем этим и займусь, пока утренняя
прохлада, - подытожил Джага. - Разрешите идти, командир?
- Идите, - сказал я и, спохватившись, что незаметно съехал на
сугубо командный тон, добавил. - Удачи вам.
Молодцевато повернувшись, мой бывший капрал вышел из комнаты
чуть ли не строевым шагом. А я понял наконец, что им двигало. Он
снова оказался в своей стихии - перед ним были враги, ему
отдавал приказы его командир, и в воздухе витал острый,
дразнящий аромат опасности. Он снова зажил своей настоящей
жизнью, которая была ему целиком и полностью по нутру. Не могу
сказать, что это открытие совсем утихомирило мою совесть, но на
душе у меня стало гораздо легче.
Теперь мне предстояло запастись терпением и ждать первых
результатов, чтобы действовать не вслепую. Я снял куртку,
разлегся на койке, пистолет положил под подушку. Забавы ради
попробовал вспомнить какую-нибудь из прочитанных книг и
обнаружил, что могу в уме перелистывать любую, с какой угодно
страницы. Выбрав назидательно-бравурный романчик под заглавием
"Беспокойное сердце", который подвернулся мне под руку
давным-давно, в библиотеке военного училища, на втором курсе, я
осилил его за каких-нибудь полчаса. Параллельным ходом мысли
разрабатывал приблизительный план действий после того, как Джага
соберет нужную информацию, а еще вспоминал горячие денечки Цапры
и лихих парней моего взвода. Окажись они теперь под моей
командой, можно было бы вообще ни о чем не беспокоиться. Но
ничего, вдвоем с Джагой мы тоже не подкачаем, когда дойдет до
дела. А вообще, правду гласит народная мудрость, что ждать хуже,
чем блевать, поскольку легче не становится.
В коридоре послышались легкие шаги Янты. Она остановилась перед
моей дверью, немного помедлила, как будто собиралась с духом,
затем постучалась.
- Милости прошу, Янта, - откликнулся я, вскакивая с койки.
Девушка вошла, и по выражению ее лица сразу стало ясно: что-то
стряслось, не самое крупное, но и не самое приятное.
- Для вас новости, господин Трандийяар, - сказала она,
протягивая свернутую трубкой газету.
- Вообще-то я отзываюсь на имя Месакун. Или вы настроены
чересчур официально?
- Да как вам сказать... Прочтите. На предпоследней странице
внизу.
У меня в руках оказалась самая популярная и самая препаскудная
