дальнейшему разговору, и многое зависело от моего ответа. Тем
более, Джага весь подобрался, а его голубые навыкате глаза
приобрели слишком хорошо знакомое мне выражение. Такое, словно
мы с ним снова очутились в болотных зарослях на Цапре. Но Ширен
отнюдь не пытался спровоцировать стычку, а с благодушным видом
наблюдал за моей реакцией. От настороженной мрачности в начале
беседы он перешел к тихому самодовольству человека, полностью
владеющего ситуацией и ценой немалых усилий наконец
раскусившего, что к чему.
- Совершенно верно, - ответил я. - Но позвольте внести маленькую
поправку. На моем счету двое людей Барладага. Потому что толкача
Лигуна застрелил Сойдер.
- Так-так, уже интереснее, - сыскарь встал из-за стола. - Как
насчет пропустить по стаканчику?
- Не откажусь, - я взглядом дал понять Джаге, что незачем
нападать на Ширена, и уселся, придвинув свой стул поближе к
письменному столу.
Хозяин бюро отворил дверцу стенного шкафчика, достал три
пластмассовых одноразовых стакана и початую бутылку дешевого
дистиллята.
- Я не привык разбавлять, наверно, и вы тоже, - сказал он,
плеснув в стаканы пальца на два и подавая один мне, другой
Джаге.
- Салют, - откликнулся я и сделал глоток.
Джага молча повертел стакан в руках, затем проглотил его
содержимое одним махом. Ширен сел за стол и, поочередно кивнув
нам обоим, пригубил дистиллята.
- Теперь кое-что проясняется, - начал он. - Сойдер устроил вам
подставку, так?
- Да.
- А как вы на него вышли?
- Видел, как он подъехал на машине к дому Лигуна в день
убийства. Полагаю, его люди прослушивали телефон Лигуна и знали,
что мне тоже назначена встреча немного позже. Они откуда-то
знали мой адрес, поэтому подбросили мне в квартиру пистолет
Сойдера и деньги, которые он забрал у толкача. Потом сообщили
обо мне в полицию, скорей всего, анонимным звонком. А оттуда
сразу информация ушла к Барладагу, и тот послал двоих своих
громил на перехват. Примерно так я себе это представляю.
- Насчет полиции все правильно, - подтвердил Ширен. - А что за
дела у вас были с Лигуном?
- Брал у него грибняк по мелочи, для себя.
Сыскарь удовлетворенно кивнул. Похоже, он прощупывал, вру я ему
или нет.
- Как думаете, зачем Сойдер пристрелил Лигуна?
- Наверняка не знаю, могу только поделиться предположениями.
Скорей всего, Лигун слишком запутался в своих играх. Помимо
Барладага, он работал на шакронскую разведку, как я теперь
понимаю, а потом, наверно, его подловило и завербовало
Управление Безопасности. Сойдер решил от него избавиться, но был
уже выдан с головой. Агентов такого класса обычно берут не
сразу, а после того, как выявят всю их сеть.
- Или чтобы сорвать важную операцию, - промолвил Ширен. - Вот
касательно Лигуна вы малость перепутали. Он был офицером УБ. Там
стоит большой переполох из-за потери ценного сотрудника.
- Вот уж не думал, - слукавил я.
На самом деле подтвердились мои смутные гадательные выкладки.
Тут же я мигом прокрутил в голове предшествующий разговор,
пытаясь разложить его по полочкам. Владелец сыскного бюро
немножко увлекся и допустил существенное противоречие. С одной
стороны, он якобы избегал впутываться в дела спецслужб, а с
другой стороны, проявлял редкостную осведомленность. Желая
произвести на меня впечатление и выудить побольше, Ширен
щегольнул знанием тайных пружин этого дела. Сутью его профессии
было владение информацией, торговля ею, а не хвастовство и
любопытство. За этими расспросами крылось нечто посерьезнее, чем
праздный интерес.
- Ну, а с какого боку тут затесался некий Амахад Чажнур? -
продолжал вызнавать сыскарь.
- А может, хватит вопросов? - раздраженно вмешался Джага. - Вы
же разорвали уговор и денежки вернули, чего тут еще тары-бары
разводить...
- Хотите еще стаканчик? - невозмутимо предложил ему Ширен.
Не зная, какую линию поведения избрать, Джага вопросительно
взглянул на меня. Он никак не мог уразуметь, к чему клонит
частный сыскарь, в котором словно бы проснулся былой полицейский
следователь, и резонно опасался какого-нибудь подвоха.
- Налейте и мне тоже, будьте добры, - попросил я.
У меня практически не оставалось сомнений, что на самом деле
Ширен достаточно тесно связан с деятельностью секретной службы,
и даже напрашивался вывод, какой именно. Роль щепетильного и
опасливого сыскаря он разыграл отменно: сначала отверг нас,
вдобавок ошарашив догадкой о том, кто я такой, потом снова резко
потянул удочку на себя. Но, заигрывая, вынужденно раскрылся.
Будь он из Управления Безопасности, тут же сдал бы нас туда, и
пусть расспросами занимаются другие. Оставался выбор между
Шакроном и Гали, причем интуитивно я склонялся в пользу
галийской разведки. Что-то неуловимо менялось в его тоне, когда
речь заходила о Шакроне и Сойдере. Так притворяться не смог бы
самый искусный актер.
Вообще говоря, переделка принимала какой-то уж совсем гротескный
вид. Если пойдет и дальше в том же духе, скоро я не смогу в этом
городе сплюнуть, не попав прямехонько в какого-нибудь секретного
агента.
Ширен разлил дистиллят по стаканам и отхлебнул из своего
маленький глоток, хотя трезвенником он отнюдь не выглядел.
- Мы остановились на Амахаде Чажнуре, - напомнил он, утерев губы
бумажной салфеткой.
- А вам удалось о нем что-то узнать?
- Самую малость, - сыскарь демонстративно покосился на деньги,
лежавшие на столе рядом с дешевеньким письменным прибором.
- Берите задаток, чего ему зря валяться, - посоветовал я, и
купюры без заминки перекочевали обратно в его бумажник.
- Вчера после обеда я отрядил присматривать за ним двоих ребят,
- стал рассказывать Ширен. - Они повели его от конторы
"Электротемпа". Это маленькая фирма, у нее две ремонтные
мастерские. Занимаются бытовой техникой, и внешне все чисто. Не
думаю, что там стоит копаться. После рабочего дня Чажнур поехал
на своей "Хаши" голубого цвета в район набережной и там зашел в
забегаловку перекусить. Один из моих ребят остался снаружи,
другой пошел следом. Никаких контактов, да и вообще ничего
интересного. Ну, поел он, хлопнул рюмашку и отправился в сторону
порта пешком. А потом взял да и оторвался от двойного хвоста, да
так ловко, что мои ребята только руками развели. Вернулись к
забегаловке и до поздней ночи пялились на его колымагу. Потом
позвонили мне, попросили инструкций, и я дал им отбой. Насчет
круглосуточного наблюдения у нас договора не было, это отдельная
такса.
Он вопросительно посмотрел на меня, и я кивнул, давая понять,
что все правильно.
- А утром пришла информация по машине Сойдера и впридачу о нем
самом. Я и решил, что эта работенка не для нашего бюро. Моих
ребят я сам натаскивал по наружному наблюдению, они промашек не
делают. А этот Чажнур их умудрился засечь, но совершенно не
подавал виду, и вдруг испарился классическим приемом, двойная
петля через проходные дворы. Он агент, вот кто. Не знаю, чей, да
и знать не хочу.
- Он как-то связан с убийством Лигуна, - сказал я. - Только не
со стороны Шакрона.
- Думаете, он работает на Гали?
- Сомневаюсь, - достав из нагрудного кармана платок, я развернул
его и положил одну из стреляных ампул на стол перед Ширеном. - У
него был пистолет, который стреляет вот такими штучками. Наводка
и корректировка стрельбы по лазерному лучу. Внутри этой фитюльки
целый компьютер, который управляет хвостовыми стабилизаторами.
Не думаю, что в Гали настолько передовая техника.
- А у вас это откуда? - детектив взял ампулу через бумажную
салфетку и принялся ее рассматривать.
- Я же говорю, все от того же Амахада Чажнура. Он вышел на меня
позавчера, предлагал свои услуги, чтобы переправить через
границу. Я послал его подальше, мне из родной страны драпать
несподручно. Тогда он стал хвататься за свой необычный пистолет,
и пришлось парня обезоружить. Жаль, потолковать с ним по душам
не вышло, он некстати вырубился. Дожидаться, пока он очухается,
мне было не с руки, - поведал я и добавил. - Вы можете оставить
эту штучку себе, кажется, она вас заинтересовала.
- Спасибо, - Ширен выдвинул ящик стола и положил туда обернутую
салфеткой ампулу, потом задумчиво посмотрел на меня. - Вы,
значит, надеетесь распутать это дело и выкрутиться?
- Мне больше ничего не остается.
Он сочувственно покачал головой.
- А вы думаете, Управлению Безопасности неизвестно, кто Лигуна
пристрелил? Бросьте, не смешите. Наверняка они все отлично
знают, но им плевать на справедливость. Вас подставили, но для
них это очень удобно, концы в воду, понимаете?
- Вот как? Это ваши догадки или вы действительно знаете?
- Лучше бы вы согласились смотаться за границу, - сказал он
вместо прямого ответа на вопрос. - Между прочим, во всех
распивочных обсуждают новость, Барладаг назначил десять тысяч
наградных тому, кто доставит ему живьем шпыря Трандийяара. За
голову в мешке вдвое меньше, но все равно хорошие деньги.
- С Барладагом у меня будет отдельный разбор.
- Вижу, вы человек не робкого десятка. Но поймите, хреном кулак
не ушибешь. Вы обложены со всех сторон. Понимаете?
- Конечно, понимаю, - сказал я, залпом допил стакан, смял его в
руке и бросил в корзину для бумаг. - Если у вас не совсем
пропала охота заниматься Чажнуром, я мог бы увеличить сумму
гонорара.
- Допустим, еще пятьсот, и мы попробуем его копнуть помимо
прямой слежки.
- Согласен. Меня прежде всего интересует его распорядок дня и
план дома на улице Ветеранов. Ну и любые другие сведения,
которые удастся раздобыть. Договорились?
- Ладно. Как только будет что-то новенькое, позвоню.
- И последний вопрос. Как вы меня вычислили?
Ширен ухмыльнулся.
- Не сразу, конечно. Да я и не был уверен на все сто. Во-первых,
еще вчера навел справки, что собой представляет владелец "Щита
Отечества". Во-вторых, меня сразу заинтересовало, кто такой
Трандийяар, которого так рьяно ищут и полиция, и Барладаг. Тоже
навел справки. А увидев вас вдвоем, сопоставил факты. Фронтовое
братство, я верно понимаю? Кстати, ваше счастье, что фотография
в газете старая.
Отчасти он меня успокоил, поскольку раскрыть меня ему помогло
множество случайных совпадений. Но то, что мое пребывание под
кровом хлебосольного и преданного Джаги перестало быть секретом,
пусть даже для одного человека, отнюдь не радовало.
- А еще у вас достаточно характерная офицерская выправка, -
добавил на прощание Ширен, пожимая мне руку на прощание. -
Учтите, вы не очень-то похожи на сельского увальня.
Стрелки настенных часов в его кабинете показывали половину
четвертого. Мы с Джагой как раз успевали на встречу с бывшим
поваром Барладага в сквере возле гостиницы "Эксель".
Усевшись за руль, Джага проворчал:
- Как хотите, командир, но мне все это не слишком нравится.
- Мне тоже, - согласился я. - Да что поделать. Какие фишки
сданы, такими и шлепаем.
По меньшей мере странное впечатление произвел на меня Ширен.
Поначалу он, чувствуя нешуточную опасность, решил выйти из игры,
но потом возобладал азарт профессионала. К тому же я платил
щедро, да и полученные сведения наверняка заинтересуют его
зарубежных хозяев. У нас с ним был общий неприятель, Кридан
Барладаг, но это еще не повод для пылкой дружбы. Скорее соблазн
использовать друг друга в собственных целях.
Я оставил ему ампулу, ничуть не сомневаясь, что Ширен передаст
ее туда, где она подвергнется всесторонней экспертизе. В
галийскую разведку, если я не ощибся. Не надо быть семи пядей во
лбу, чтобы распознать инопланетное происхождение этой штучки с
ее микроэлектронной начинкой. Так, для начала, я подал сигнал
тревоги первым же подвернувшимся мне способом. Реальное
доказательство того, что нашу планету посетили пришельцы,
слишком важная вещь, чтобы делать его своей монополией, тем
паче, в моем шатком положении.
В центре, сразу за Триумфальной площадью, мы угодили в пробку, и
Джага всласть начертыхался, колотя кулаком по рулю. Досталось от
