иным, чем цветы или фрукты. Я, например, очень люблю помещать в центр
стола фарфоровую супницу, крышка которой украшена очаровательными рако-
винами и рыбой, и пару больших хрустальных подсвечников в форме рыб.
Свечи
Свечи, которые вы собираетесь зажечь во время официального обеда,
должны быть белыми и не использованными ранее. Лишь в том случае, если
вы можете сами аккуратно подрезать концы свечей и убрать с них нагар,
чтобы они выглядели совсем как новые, не стыдно их снова ставить на
стол.
Зажигаются свечи перед тем, как гости заходят в столовую, и продолжа-
ют гореть до тех пор, пока собравшиеся не покинут помещение после еды.
Когда центр стола чем-то украшен, можно поставить подсвечники или
канделябры с двух его сторон, на равном расстоянии между центром и края-
ми. Число зажженных свечей зависит прежде всего от того, освещена столо-
вая дополнительно или нет. Если стол освещен лишь свечами, по одной све-
че должно стоять перед каждым гостем. В зависимости от длины стола и
числа приглашенных гостей вам понадобится от двух до четырех канделяб-
ров. Решив поставить на стол два канделябра, расположите их посредине
расстояния от центрального украшения до мест, занимаемых хозяином и хо-
зяйкой. Если же свечи будут выполнять на вашем приеме лишь декоративную
функцию, то двух-четырех свечей вполне хватит для стола, накрытого на
восемь персон. Подсвечники или канделябры должны быть достаточно высоки-
ми, а свечи - длинными настолько, насколько это позволяют пропорции сто-
ла, чтобы свет не бил никому в глаза.
Последние штрихи
Между подсвечниками или канделябрами и центральным украшением стола,
либо там, где есть свободное место, можно расставить блюда или вазы с
засахаренными фруктами, тонкими небольшими плитками шоколада или другим
угощением. Эти лакомства могут оставаться на протяжении всего обеда,
вплоть до того момента, когда убирают десерт. Соленые орешки можно ста-
вить на обеденный стол либо в больших серебряных блюдах, либо на ма-
леньких блюдечках перед каждым из приглашенных. Их убирают вместе с со-
лонками и перечницами после того, как будет съеден салат. Расхожее выра-
жение о том, что на обеде было все - "от супа до орешков", к официально-
му приему неприменимо. Орешки с изюмом подают к столу после десерта
только на семейном обеде - особенно в День благодарения и на Рождество.
Иногда кроме большой вазы с цветами в центре стола располагают еще
две или четыре небольшие вазочки.
Солонки и перечницы должны стоять перед каждым из присутствующих или
между каждыми двумя соседями по столу. Если на обед приглашено двенад-
цать человек, на стол следует поставить шесть (и в любом случае - не
меньше четырех) солонок и перечниц. В открытых солонках должны лежать
маленькие серебряные ложечки либо золотые ложечки с серебряными рукоят-
ками - соль золото не портит.
Большинству хозяек не нравится, когда курят во время еды, по крайней
мере, до того, как будет подан кофе, поэтому на стол не ставят пепельни-
цы и не кладут сигареты. Когда пепельниц на столе нет, гости должны про-
явить вежливость и понимание, воздерживаясь от курения до конца трапезы.
Сервировка мест для гостей
После того как все указанные предметы будут расставлены на столе,
следует перейти к сервировке мест для приглашенных. Расстояние между ни-
ми всегда должно быть достаточным, чтобы гости не соприкасались локтями,
а прислуга могла должным образом подавать блюда. Когда спинки у стульев
высокие, и они тесно друг к другу примыкают, даже самому опытному офици-
анту бывает трудно что-то не пролить. Вместе с тем, если собравшиеся бу-
дут сидеть в ярде друг от друга, вместо того чтобы поддерживать обычную
застольную беседу, им придется кричать, чтобы расслышать друг друга. В
идеальном случае расстояние между центрами двух соседних тарелок должно
составлять два фута. Коль скоро спинки у стульев низкие и узкие, люди
могут сидеть значительно ближе друг к другу. Это имеет особое значение,
когда гостей рассаживают за сравнительно небольшим круглым столом - даже
если передние края стульев будут соприкасаться, за счет их расположения
вокруг стола по окружности сзади между ними останется достаточно места
для обслуживания обедающих официантами.
Сначала на стол через равное расстояние ставятся сервировочные тарел-
ки, при этом на них есть рисунок, он должен быть обращен "лицом" к приг-
лашенному. Приборы раскладываются в том порядке, как ими будут пользо-
ваться, причем те нож и вилка, которые предназначены для первого блюда,
лежат дальше всего от тарелки. Ближе всего к тарелке слева лежит вилка
для салата, за ней идет вилка для мясного блюда, а последняя вилка пред-
назначена для рыбы - именно ею нужно будет воспользоваться в первую оче-
редь. Справа от тарелки первым кладут нож для салата, потом - для мяса,
затем - для рыбы (все они обращены лезвием к тарелке). После ножей лежит
ложка для супа и/или для фруктов, а за ней или за ними следует вилка для
устриц в том случае, когда к столу будут поданы моллюски. Обратите вни-
мание на то, что вилка для устриц (или моллюсков), является единственной
вилкой, которую кладут с правой стороны от тарелки.
Перед обедающим никогда не кладут на стол более трех приборов (не
считая вилки для устриц - с ней получается четыре вилки). Поэтому когда
за обедом подают больше трех блюд (что в наше время случается весьма
редко), четвертую вилку приносят вместе с последним блюдом. Иногда, од-
нако, поступают по-другому: вилку и нож для салата кладут на стол не во
время сервировки, а когда подают салат.
Десертные ложки и вилки приносят вместе с десертной тарелкой перед
подачей десерта.
Хотя в течение многих лет во время официальных приемов на стол было
не принято ставить тарелочки для масла, теперь эта традиция быстро ухо-
дит в прошлое. В наше время совсем не многие отказываются от хлеба или
булочки с маслом, а мысль о том, чтобы положить кусок хлеба или пирожок
- с маслом или без масла - прямо на скатерть противоречит требованиям
этикета. Поэтому вне зависимости от степени официальности приема, следу-
ет ставить перед гостями тарелочку для хлеба и масла. Она должна быть
расположена после вилок с левой стороны от сервировочной тарелки, а на
нее немного по диагонали от верхней левой к нижней правой стороне кладут
нож для масла так, чтобы лезвие его было обращено к краю стола.
Выбор бокалов для вина определяется прежде всего подаваемыми к столу
блюдами, но расставляют их на столе по размерам так, чтобы бокалы
большей величины не мешали брать бокалы меньшего размера. Поэтому фужер
для воды ставится сразу же после ножей справа от сервировочной тарелки;
на некотором расстоянии за ним, дальше вправо, ставится бокал для шам-
панского; перед этими бокалами и между ними - место рюмки для кларета,
красного или белого вина; дальше - справа и немного впереди, ставят рюм-
ку для шерри. Иногда отдают предпочтение иной манере: все бокалы расс-
тавляют в ряд по размеру, начиная с фужера для воды слева и кончая рюм-
кой для шерри справа.
Такое расположение бокалов достаточно специфично, и кроме как на офи-
циальном обеде, который скорее можно назвать банкетом, его редко уви-
дишь. На обеде, даваемом частными лицами, к фужеру для воды добавляют
еще два-три бокала или рюмки - одну для шерри, одну для кларета или,
возможно, бургундского, и одну - для легкого белого вина.
СЕРВИРОВКА СТОЛА ДЛЯ НЕОФИЦИАЛЬНОГО ПРИЕМА
Как бы вы ни назвали ваш прием - "неофициальный", "полуофициальный"
или "обычный", при сервировке стола можете себя чувствовать гораздо сво-
боднее, чем готовясь к официальному обеду. Тем не менее, здесь тоже есть
некоторые общие соображения, которые необходимо принимать в расчет - на-
личие свободного для приема пространства, стиль вашего дома, повод, по
которому вы организуете прием, и вкусы ваших гостей. Если вы учтете эти
обстоятельства, во всем остальном при сервировке стола можете дать прос-
тор своему творческому воображению.
Общий подход к сервировке стола
На "полуофициальном" обеде можно, конечно, застелить стол белой кам-
чатной или кружевной скатертью, однако в этом случае было бы вполне
уместно добавить столу красочности, чтобы придать приему больше задушев-
ности и лишить его чопорности, присущей сугубо официальному обеду. Може-
те поэтому положить на стол цветные салфетки, подобрать соответствующую
цветовую гамму для главного украшения стола, а также для фарфоровой или
керамической посуды.
Чаще в таких случаях стол накрывают цветной скатертью, либо скатертью
с набивным рисунком или же перед каждым гостем кладут непромокаемую сал-
фетку, на которую ставят блюда. Если у вас есть комплект льняных, кру-
жевных, соломенных или плетеных настольных салфеток и салфеток для выти-
рания рук, было бы очень уместно дать их гостям. Для неофициальных прие-
мов вполне могут подойти даже пластиковые подносы. Однако чем бы вы ни
решили покрыть стол, убедитесь в том, что украшение в центре и фарфор
будут гармонировать с салфетками или скатертью. Постарайтесь при этом
придать столу оригинальность и неповторимую индивидуальность, отражающие
ваши собственные представления об удачной сервировке.
На неофициальном приеме, точно так же, как и на официальном, вполне
уместно зажечь свечи, только лучше их ставить не в канделябрах, а в
подсвечниках. Они могут быть любого цвета, гармонирующего со скатертью
или разложенными на столе салфетками, но главное, чтобы свечи были рас-
положены на достаточной высоте и не слепили глаза обедающим. Хозяйка (в
некоторых случаях ей помогает кто-нибудь из гостей) убирает свечи после
окончания обеда. Иногда находятся храбрецы, которые гасят свечи быстрым
движением большого и указательного пальца зажимая фитиль, однако я пред-
почитаю заслонить пламя с противоположной от себя стороны рукой и задуть
свечу.
Оригинальность сервировки стола может проявиться и в оформлении его
центрального украшения. О вашем приеме потом долго будут говорить, если,
например, в День благодарения вы поставите в центр стола индейку, кото-
рая будет сделана из большого фаршированного кабачка, шея - из нес-
кольких маленьких тыквочек, а хвост - из листьев ананаса. Потрясающе
выглядит украшение из засушенных цветов типа икебаны на коричневой ска-
терти с оранжевыми или бежевыми салфетками. Широкие красные полосы на
белой скатерти и большие красные маки в вазе в центре стола очень оживят
атмосферу вашего приема зимой или в День святого Валентина. Короче гово-
ря, не нужно себя ограничивать обычной вазой с цветами - даже когда они
красиво смотрятся. Если вы не надеетесь на собственное воображение, по-
листайте журналы, попробуйте там присмотреть что-нибудь оригинальное,
чтобы сделать своим гостям приятный сюрприз.
Сервировка мест для гостей
Как и на официальном обеде, все приборы для гостей должны быть расс-
тавлены симметрично и на одинаковом расстоянии один от другого. Основное
различие между сервировкой стола для официального и неофициального прие-
ма состоит в том, что во втором случае приборов меньше, поскольку гостям
подается меньше блюд.
Вино обычно предлагается одного сорта, реже - двух, поэтому перед
каждым гостем ставят фужер для воды и один (или два) бокала для вина.
Часто вино не подают вовсе, и в этом случае уместны стаканы для чая со
льдом или просто для воды, либо пивные кружки. Перед каждым из пригла-
шенных должна находиться тарелочка для масла и хлеба или рогалика. Если
у вас нет тарелочек для масла в тон вашего столового сервиза, постарай-
тесь купить обычные стеклянные. Вряд ли можно назвать аппетитным зрели-
щем кусок хлеба или рогалик на вашей тарелке, пропитавшийся соком от
заправки салата и превратившийся в грязное месиво, или кусок масла, тая-
