- Мне позвонила жена Григория Белого...
Костров продолжал сидеть у кровати в той же позе, и Хансен
продолжал:
- Я готовил его лично к броску в Ствол еще до похода
Жданова. Мы дружим семьями, поэтому Марина хорошо меня знает. А позвонила
она из-за того, что Григорий после выхода из Ствола не явился домой.
- Откуда она узнала, что он вышел? Вся информация о
событиях вокруг хроноускорителя засекречена.
- К ней пришли двое молодых людей, представились коллегами
Белого и остались его ждать. Но он... не пришел. Марина была в шоке
и позвонила мне, чтобы я ей все объяснил. Естественно, я попытался
ее успокоить. Зато у меня у самого возникли некоторые сомнения, наводящие
на размышления. Если...
- Минуту, Кристиан, - остановил вице-комиссара
Костров. - Перед ис... перед гибелью Ромашин встречался с вами?
Ничего не передавал?
- Нет, - после секундного замешательства ответил Хансен. -
Мы контактировали в пределах служебной необходимости. А что он должен
был мне передать?
- Еще вопрос, - напористо продолжал Костров. - Что
вы ответили жене Белого?
- Ну, что он выполняет спецзадание... а что еще я мог сказать?
- попытался оправдаться Хансен, увидев, как резко изменилось лицо
директора УАСС. - Она плакала, я ничем не мог ее успокоить...
- Немедленно найдите ее и дезавуируйте свое заявление! Придумайте
любую легенду, только не ту, что вы нашли. Белый не выполняет
никакого спецзадания! Поняли?
Каменные желваки каменного лица Хансена шевельнулись, будто он перекусывал
проволоку.
- Не понимаю. Зачем?
- После того, как поговорите с ней, прилетайте ко мне. Я все
объясню. Жду.
Костров выключил виом и некоторое время смотрел прямо перед собой,
думая о людях, с которыми ему приходилось работать. Хансен был профессионалом,
жестким и требовательным с подчиненными, и было удивительно узнать,
что он способен на дружбу и сострадание.
Только бы он успел, подумал Костров. "Санитары" будут стеречь
Белого везде, в том числе и дома, и если с губ его жены сорвется фраза:
"муж выполняет спецзадание..." - они все поймут. И нанесут
удар, во-первых, раньше, чем мы узнаем, когда этот удар готовится,
и во-вторых, в месте, которого мы не знаем до сих пор.
А что, если Хансен "санитар"? - пришла угрюмая мысль.
Костров встал, побродил по спальне, заглянул в спальню жены, но будить
ее не стал, пошел в душ. Вторая мысль была успокаивающей: если бы
Кристиан был агентом "хирургов", он не звонил бы директору
УАСС, а просто дал бы сигнал тревоги по всей агентурной сети "санитаров".
Сеть эта отреагировала бы немедленно, и Ромашин узнал бы об этом первым.
И доложил бы ему, директору Управления.
Уже стоя под тугими струями душа, Костров услышал сигнал транша (рацию
он не снимал ни днем, ни ночью). Это звонил Ромашин, легкий на помине.
Выслушав директора, он сказал:
- Есть причина, по которой Белый не явился к жене.
- Какая же?
- Он не женат!
От неожиданности Костров включил слишком горячую воду, едва не ошпарился
и зашипел сквозь зубы.
- Не говорите загадками, Игнат! В чем дело?
- Времени на объяснения у меня нет. Поговорите на эту тему со
Златковым, когда он выйдет из клиники. Он сейчас залечивает ребра
и руку в клинике Склифа в Новгороде. А теперь главное: инспектор "хирургов"
прибудет сегодня вечером. И судя по тем сведениям, которыми мы располагаем,
он не человек.
- А кто?
- Не знаю. Выйдет - увидим. Начинайте мобилизацию, Ив,
и с Богом!
Костров почувствовал короткий озноб, включил воду погорячее, потом
похолоднее, чтобы кровь быстрее побежала по жилам.
- Не спешим ли мы? Не зная, что хотят устроить "санитары"...
- Во-первых, кое-что мы уже знаем со слов Белого и Полуянова:
"хирурги" собираются разорвать причинную цепь, которой стал
Ствол, а для этого им надо уничтожить хотя бы один полный выход Ствола
в какой-нибудь из Ветвей. Для верности же необходимо устранить в первую
очередь причину рождения нашей Ветви, то есть собственно хроноускоритель
со всеми его хрономембранами. Другой вопрос: каким образом они собираются
это сделать? Взорвать изнутри? Не похоже, мы бы засекли подготовку.
Да и проникнуть в нынешний Ствол не так-то просто. Нанести удар извне?
Нужна орбитальная база или по крайней мере наземная с соответствующим
транспортом доставки взрывного устройства - бомбы или ракеты.
Это реальный вариант уничтожения Ствола, но сведений о подобном у
меня нет. Захваченные "санитары" ничего не знают. Мы пытаемся
вычислить базу "санитаров", однако лучшим решением данной
проблемы будет перехват инспектора. Он должен знать все. Кстати, я
вычислил главного резидента "хирургов", который и будет встречать
инспектора.
Директор Управления провел внезапно пересохшим шершавым языком
по верхней губе, не удивляясь своему волнению; всегда неприятно разочаровываться
в людях, ставших предателями, даже если они становятся ими не по своей
воле.
- Кто он?
- Орест Шахов.
- Что?! Не может быть! Т-ты понимаешь?.. Вы понимаете, Игнат,
что это означает?
- Понимаю, - ответил Ромашин. - Для захвата и допроса
Шахова понадобится квалитет ответственности. Подумайте, кто может
его составить и дать санкцию на арест.
Костров выключил воду, сел на край ванны. Голова была пустой и звонкой,
и гуляла по ней с комариным писком одна только мысль: Шахов -
резидент "хирургов"!..
ГЛАВА 7
Ромашин настолько хорошо изучил психику "санитаров", их тактику,
стратегию, стандарты решений, систему связи и взаимодействия, что
мог вычислить любого из них в течение получаса. Естественно, с помощью
больших инков Управления, к которым имел дистанционный доступ. Поэтому
тех, кто стерег возвращение Павла Жданова на его квартире и у родителей,
он определил легко. Результатом этого было задержание двух "санитаров"
особой группой перехвата, подчинявшейся лично комиссару, о которой
в Управлении никто не знал, ни один заместитель, так как создана она
была незаконно, тайно, в обход комиссий по этике и кадрам. Теперь
же Игнат мог только похвалить свою предусмотрительность, ибо группа
пригодилась, и даже раньше, чем он предполагал.
Окруженные веселыми девушками прямо у метро Смоленска "санитары"
не успели понять, в чем дело. Усыпили обоих мгновенно, поэтому их
программы самоликвидации не сработали. А потом психику каждого медленно,
но уверенно, имея немалый опыт подобного рода операций, разгрузили
в медцентре Управления, и Ромашин узнал кое-какие любопытные подробности
о замыслах "хирургов". Так выяснилось, что ожидаемый ими инспектор
имеет очень широкие полномочия, вплоть до "зачистки" ряда
агентов, что означало ликвидацию не справившихся с делом или пренебрегших
инструкциями хозяев.
Ромашин созвал всех своих помощников по "спруту", компьютерной
сети связи, и провел короткое совещание, выяснив мнение каждого о
проведении операции "Мангуст", то есть о полной ликвидации
сети "санитаров". Двое из пяти "кобр" [ "Кобра" -
аббревиатура слов "командир обоймы риска". ] не согласились
с предложением начать операцию немедленно, до появления инспектора,
и Ромашин перенес сроки ее проведения, остудив горячие головы пословицей:
"Тот, кто делает быстро, не всегда делает достаточно быстро".
Златков все еще находился на излечении в клинике Склифа, личная встреча
и даже переговоры с ним по рации были невозможны, и комиссар вынужден
был ждать, когда ученый сможет уединиться, хотя вопросов к нему набралось
изрядно. Особенно Игната интересовала проблема двойников: сколько
их насчитывалось всего? Почему произошел переброс пары Полуянов -
Белый не в свою Ветвь? Возможны ли другие накладки? Где находятся
"настоящие" Полуянов и Белый? Того ли Жданова они встретили
в Стволе или "чужого"? Как это отразится на судьбах Мироздания?
И, наконец, каково же тогда устройство этого самого Мироздания, допускающего
сосуществование бесчисленного множества Метавселенных, похожих одна
на другую, словно капли воды? Не считая мелких отличий вроде тех,
с которыми столкнулись люди.
Ромашин представил, как в этот же самый час миллионы других Ромашиных
ломают голову над теми же вопросами жизни и смерти Вселенной, и у
него стало муторно на душе. Вообразить такой вариант Мира было нетрудно,
труднее было поверить в колоссальную сложность и избыточность Древа
Времен, в его чрезмерное многократное дублирование, не поддающееся
логике. Объяснить это дублирование можно было разве что замыслом
Творца, придавшего сотворенной им Вселенной стопроцентную надежность,
будто он сомневался в своей творческой силе и на всякий случай обеспечил
сам себе шанс выживания при любом внутреннем преобразовании.
Ромашин повторил про себя последнюю мысленную формулировку
и уставился перед собой ничего не видящим взглядом. Было похоже, что
неожиданно для себя самого он сформулировал принцип бытия
Большой Вселенной. Представляя собой невообразимой протяженности
(бесконечной?!) и сложности разумное существо (Бога?!), Вселенная
(Древо Времен) просто играла сама с собой в разные игры (жизнь -
смерть, например), для чего и создала возможность вероятностного пересечения
Ветвей, которая только и придавала интерес Игре, потому что при этом
Вселенная могла притвориться, что не знает исхода Игры...
Шок, испытанный Ромашиным от осознания глобальности замысла "садовника",
взрастившего Древо Мира, или самого ставшего этим Древом, был так
силен, что он не вытерпел и позвонил Златкову, и... был несказанно
разочарован, услышав ответ:
- Я уже думал над этой проблемой, коллега. Конечно, все намного
сложнее, чем вы тут нарисовали, но схвачено верно. Поздравляю. Вот
подлечусь, и мы с вами подискутируем на эту тему. Замечу лишь одно:
если ваше... гм-м, предположение верно, то выигрышной стратегии Игры
просто не существует. Понимаете, о чем идет речь?
Ромашин понимал. Златков намекал на то, что судьба их Ветви так же,
как множество других, давно решена, борись они за выживание или не
борись, воюй или не воюй с "хронохирургами", посылай или не
посылай в Ствол Пашу Жданова с миссией спасения человечества. Мало
того, при таком варианте бытия в роли "хронохирургов", Тех,
Кто Следит, людей, наконец, выступала сама Вселенная, увлеченно
играющая сама с собой в вечный конфликт Добра и Зла...
- Господи! - вслух произнес Ромашин. - Сделай так, чтобы
я был не прав!
Златков, понимающий состояние комиссара, наверное, лучше, чем он сам,
промолчал.
* * *
После того, как прошли сутки, а от группы Полуянова не поступило больше
ни одного сообщения, директор УАСС объявил Ствол и территорию вокруг
него в радиусе двух километров зоной особого внимания. Теперь без
специального разрешения или пропуска ни один человек не мог пройти
в зону, ни один летательный аппарат вклиниться в ее воздушное пространство,
ни одна организация или частное лицо не имели права вести там какие
бы то ни было работы, в том числе исcледовательские.
Естественно, указ Кострова серьезно осложнил работу "санитаров"
и понравиться им не мог, поэтому ими были предприняты попытки надавить
лично на директора с целью отменить указ, а также на Совет безопасности
ВКС, председателем которого был заместитель главы ВКС Орест Шахов.
Первая попытка не удалась. Шахов не смог доказать Кострову его
неправоту ни по видео, ни при личной встрече. Директор действовал
строго в соответствии с пунктом "срам" [ "Срам" -
сведение риска к абсолютному минимуму. ] инструкции аварийно-спасательной
службы. Тогда зампред ВКС начал срочно обрабатывать членов Совета
безопасности с целью дискредитации действий директора УАСС и признания
его неполного служебного соответствия, что автоматически означало
лишение многих полномочий и, в конце концов, отставку. Но этот процесс
требовал времени, а его-то как раз у Шахова не было, потому что долгожданный
инспектор "хронохирургов" наконец-то прибыл на Землю.
Он не стал выходить из Ствола (причину Шахов узнал позднее), а потребовал
явиться к нему всех четверых резидентов первого и второго ранга, которыми
