продолжая разговаривать с Десаи:
"Первый, он слишком спокоен, в чем дело? Обыщите дом, может быть,
мы чего-то не заметили, упустили из виду".
- Знаю. Но я так же знаю, что человек с сильной волей может ослабить
давление программы и даже нейтрализовать ее. Не хотите попробовать?
- У вас уже есть прецедент? - с едва заметной насмешкой спросил
начальник ИО отдела.
- Атанас Златков.
- Вот даже как? Поздравляю. Вы приобрели ценного агента. Однако
давайте расставим кое-какие точки над "и". - Десаи оглянулся
на цепочку оперативного десанта, обезвредившего его телохранителей
и окружавшего дом. - Да, я могу ослабить пси-приказ... если создастся
такая ситуация. Но в данный момент прямой необходимости в этом нет.
Потому что, комиссар... кстати, я почти догадался о вашем плане с
исчезновением, просто не хватило времени на анализ. Так вот, дело
в том, что я заминирован, поэтому диктовать условия буду я.
- Заминирован. - Ромашин склонил голову набок. -
Это что-то новое в практике "санитаров". Допустим. И что из
этого следует? Давайте взрывайте себя, останки мы похороним.
Мысленно же он запросил группу поддержки:
"Обыскали дом? Что-нибудь нашли?"
"Нашли слинг без отражающего зеркала, - ответил командир
группы. - Подключен к инку инициации и готов к работе. Кроме
слинга обнаружили еще два взрывных устройства и уже обезвредили".
"А слинг обезвредить сможете?"
"Попытаемся, но без знания кода и замков сделать это будет трудно".
"Подключитесь к Стратегу и начинайте".
- Комиссар, у меня дома находится слинг. Без фокусирующего зеркала,
естественно. - Десаи растянул губы в ухмылке. - Знаете,
что это такое?
Ромашин усилием воли согнал со щек краску, что выглядело так, будто
он побледнел от волнения или страха. Конечно, он знал, что такое
слинг - генератор "струны" для мгновенной масстранспортировки.
Использовался слинг в стационарных комплексах метро и создавал так
называемый "спонтанный распад вакуума". Разряд такого генератора
превратил бы окружавшую дом местность в радиусе нескольких километров
в "пустую яму" - в гигантскую сферу с "горящим"
вакуумом. Вторичная же ударная волна после схлопывания сферы в точку
способна была разнести в пыль не только коттедж индийца, но и еще
полгорода. Катастрофа подобного рода уже произошла однажды на Меркурии.
- Вы серьезно?! - спросил Ромашин, стараясь затянуть время,
мысленно давая команду снайперам подготовиться к поражению резидента,
но так, чтобы он не успел дать команду инку на включение слинга.
- Не стоит лихорадочно искать выход из положения, - снова
улыбнулся Десаи. - Я же понимаю, что вы сейчас советуетесь со
своими помощниками. Не вздумайте стрелять, инициатор сработает, как
только перестанет регистрировать мое мыслеизлучение.
- Хорошо, не будем, - легко согласился Ромашин. -
Ваши условия?
- Дайте мне галеон, организуйте "зеленую улицу" до здания
хроноускорителя, пропустите меня в зону и отпустите захваченных "санитаров".
Только после этого мы сможем договориться о дальнейшем сотрудничестве.
"Комиссар, мы сможем дезактивировать его только в спецусловиях, -
раздался по "спруту" пси-голос аналитика группы поддержки. -
Предлагаю незаметно перетранспортировать слинг вместе с инком инициации
в нашу лабораторию под Бомбеем, там мы его вычистим".
"А если он включит инициатор во время транспортировки?"
"Займите его на какое-то время, минут на десять хотя бы, мы попробуем
упаковать слинг в контейнер с пси-экраном".
"Начинайте".
- Вы знаете, Дхан, - покачал головой Ромашин. - Я не
могу один решать такие вопросы, нужен квалитет ответственности...
- Не лгите, можете.
- Н-ну, хорошо, допустим, я дам распоряжение... где гарантии,
что вы не взорвете Ствол вместе с собой и со всеми, кто в нем находится?
- Если выполните все мои условия, взрыв будет лишним. Все, комиссар,
не тяните время. Даже если ваши специалисты обнаружили слинг в доме,
им не раскодировать инициатор. Да или нет?
- Больше нет, чем да, - ответил Ромашин, получивший сигнал
от бригады поддержки, что слинг уже запакован в непроницаемый для
радиоволн и пси-излучения контейнер. - Мои специалисты действительно
попытались раскодировать слинг, но безуспешно. Можете быть спокойны.
Но если хотите, можем поиграть в одну любимую вами игру. Говорят,
вы мастер-рукопашник. Я в некоторой степени тоже. Не согласитесь ли
принять вызов?
Десаи внимательно посмотрел на простодушно-бесстрастное лицо комиссара.
Тот напрягся, чувствуя наступление решающей минуты. В сущности, он
рисковал жизнью в надежде отвести большую беду, но существовала опасность,
что индийцу все-таки удастся включить слинг, несмотря на принятые
меры.
"Вы его слышите?" - спросил Игнат мысленно.
"Контролируем все пси-диапазоны, - успокоили его. -
Пока все тихо. Но, видимо, он прав, инициатор включится сам, если
инк перестанет получать какие-то сигналы".
"И все же забирайте контейнер и выстреливайте на орбиту,
пока я буду его отвлекать. Он попытается инициировать слинг только
после того, как убедится в окончательном проигрыше. Вы к тому времени
должны быть далеко отсюда. А на орбите слинг нам будет не страшен".
"Мы пошли, комиссар".
"Ни пуха..."
"К черту!"
"Кстати, выясните, где он добыл слинг и каким образом
умудрился установить его дома. Возможно, наткнетесь на других "санитаров",
которые ему помогали".
Вслух же Ромашин сказал:
- Ну так как? Принимаете вызов?
- Я вас не понимаю, - медленно проговорил Десаи. -
Здесь какой-то подвох? Какова цель схватки?
- Не скрою, я имею цель нейтрализовать вас как очень
опасного сумасшедшего, агента "хирургов", чтобы уберечь от
самоликвидации. Уверен, что вы знаете очень много и можете быть нам
полезным.
- Кому нам?
- Человечеству. Мне, моим друзьям. Вашим родственникам.
Поэтому угроза привести слинг в действие меня действительно пугает.
Цена же схватки высока для обеих сторон. Выиграете вы - вам
сохранят жизнь и дадут "зеленую улицу" до Ствола, выиграю
я - вы отдаете мне слинг и будете отпущены на все четыре стороны.
- Даже так?
- Мне лично ваша жизнь не нужна. Как, впрочем, и вам
самому. Ну, по рукам?
Ромашин неплохо делал вид, что волнуется, и Десаи купился.
Видимо, он был настолько уверен в себе, что не допускал мысли о возможности
проигрыша.
- Хорошо, комиссар, я согласен. Только уберите своих
псов подальше. Я хочу быть уверен в том, что никто не вмешается в
поединок.
- Ну ты и свинья, йог! - не выдержал Белый, маневрирующий
неподалеку. - На меня посмотри!
Десаи бесстрастно глянул на безопасника.
- Так вот, - продолжал Григорий, с трудом
сдерживаясь,- если произойдет чудо и ты победишь, мы, конечно,
исполним волю комиссара, но клянусь родом, я тебя из-под земли
достану! В любой Ветви, в любом мире, куда бы ты ни скрылся! Как понял?
Перехожу на прием.
Индиец отвернулся.
- У вас очень самоуверенный телохранитель, комиссар. Это может
стоить ему головы. - Он осторожно снял рупан [ Рупан -
индийский плащ, концы которого завязываются на груди и отбрасываются
на плечи. ] , сандалии, размотал дхоти [ Дхоти - платок,
прямоугольный или треугольный, закрепляющийся на бедрах. ] и декоративный
пояс-шарф, снял и уложил на рупан два ожерелья и спиралевидные браслеты.
Выпрямился.
- Начнем, комиссар? Я слышал о ваших подвигах, но ни разу не
видел в деле.
- Я вас тоже, - вежливо признался Ромашин, в свою очередь
снимая кокос, майку, туфли, пока не остался в плавках. -
Гриша, Харлам, уведите всех за горизонт. В пределах ста метров не
должно быть никого.
Они встали друг против друга, обменялись оценивающими взглядами. Оба
были высокими, поджарыми, широкоплечими, без капли жира, с узкими
мускулистыми бедрами, разве что комиссар имел более развитую мускулатуру,
а индиец был смуглее. Однако и тот и другой одинаково производили
впечатление скрытой силы и уверенности в себе. Предсказать поединок
зрителям со стороны, не знающим возможностей обоих, было непросто.
Дханпатрай начал первым. Он владел редкой разновидностью индийской
борьбы - айодхья, основанной на гибкости, быстроте, точности
и плавности движений, к тому же он знал другие системы воинских искусств
и умел работать на сверхскорости, то есть свободно переходить на "рефлекторное
мышление" и увеличивать скорость сокращения мышц.
Он стоял в десяти шагах от Ромашина и вдруг оказался рядом и нанес
серию уколов-ударов с финальным энергетическим "выдохом" в
область сердца противника, способным пробить грудную клетку или бесконтактно
порвать сердечную сумку. Однако Ромашин, владевший русбоем, увел корпус
закручиванием торса и ответил двойным ударом локоть-колено, называемым
в русбое "остынь".
Дханпатрай блокировал локоть, но от колена не ушел и вынужден был
уйти влево, защищая правой рукой печень, а левой - пах. Снова,
не останавливаясь ни на мгновение, начал атаку: шаг вправо -
удар пяткой с поворотом корпуса - подскок - удар правой
рукой косо вниз - поворот корпуса - удар растопыренными
пальцами левой руки в шею и тут же левой ногой вперед.
Вся серия не достигла цели, Ромашин присел и нырнул вперед под руки-ногу
противника, ударил обеими ногами в голени, чтобы тот подпрыгнул, и
в тот же момент достал Десаи затылком в область копчика. Прием был
известен под названием "хрящ", выполнить его могли только
мастера, имеющие высший титул в русбое - "сокол соколов".
Индиец упал навзничь, от боли на мгновение потеряв сознание, и Ромашин
мог легко добить противника, грозившего взорвать себя вместе с несколькими
миллионами жителей Калькутты, однако не сделал этого. Дождался, пока
Десаи придет в себя, сказал вежливо, без улыбки, без тени превосходства
в голосе:
- Может быть, довольно, Дхан?
"Он выдал команду в диапазоне пси, - предупредил комиссара
аналитик группы контроля. - Частота одиннадцать тридцать шесть,
мощность ноль три келлена. Возможно, это команда инициации слинга".
"Где слинг?"
"На высоте шести километров и удаляется отсюда со скоростью две
тысячи километров в час".
"Если он до сих пор не взорвался, значит, либо контейнер не пропустил
команду, либо Дхан блефует. Но чего-то я здесь не понимаю. Цель "хирургов",
по словам Белого и Полуянова, - уничтожение Ствола. Почему же
они не воспользовались слингом раньше?"
"Вероятно, по каким-то причинам применять слинг нельзя. Или же
они ждали своего часа. Может быть, слинг хотели установить в Стволе
позже".
"Мне связь со Златковым. Пусть наши люди дадут ему транш".
Связь с ученым появилась буквально через десяток секунд. Телохранители
Атанаса, получив приказ, действовали незамедлительно.
"Игнат? Что случилось?"
"Мы захватили еще одного резидента, о котором не знали ни вы,
ни кто-либо иной из "санитаров". Он хотел инициировать слинг..."
"Откуда у него слинг?"
"Не суть важно. Вопрос в другом: почему "санитары", владея
слингом, не привели его в действие? Это же самый простой способ уничтожения
Ствола".
"Слинг по сути - компактификатор измерений, он как бы сворачивает
континуум, превращает все объекты в "одномерные струны". Если
его включить в Стволе, волна компактификации покатится по работающим
мембранам вниз, в другие Ветви. То есть произойдет спонтанная свертка
всех узлов Ствола, между которыми протянута "струна хронополя".
"Иными словами, будут уничтожены все, кто находится в Стволе,
независимо от принадлежности к той или иной группировке. В том числе
и сами "хирурги".
"О "хирургах" ничего сказать не могу, они могут вообще
быть вне поля действия Ствола, но, очевидно, взрыв слинга что-то такое
важное может уничтожить, что-то очень нужное "хирургам".
"Спасибо, Атанас. Выздоравливайте".
"А кого вы захватили?" - успел спросить Златков, но Ромашин
уже отключил канал. Произнес вслух, с сожалением разведя руками:
- Вы проиграли, Дхан. Мне очень жаль, но... - договорить
он не успел, Десаи внезапно прыгнул к нему выгибом вперед и, почти
