бывшего хроноускорителя, и удар этот был не за горами.
День и ночь после перевода его в отдельный бокс клиники с медицинским
комбайном и прочими лекарскими прибамбасами Федор проспал, как младенец.
На следующее утро рослый молодой человек в комби техперсонала принес
завтрак и молча передал "больному" черную капельку с коготком,
проронив всего одно слово:
- Транш.
Капля оказалась рацией с речевым и мыслевыходом, а также, естественно,
и мысленным входом. Таких Федор в бытность свою начальником группы
"Роуд-аскер" не знал.
Рация запищала после обеда. Это был Белый.
- Федор, ты живой? Слышишь меня?
- Ты где?
- Неподалеку. Все нормально, готовлю с Ромашиным сюрпризы
местной контре.
- Он жив?!
- Ты сомневался? Будь спокоен, этот человек не даст себя угробить
за здорово живешь. Рацию тебе передал его паренек, с ним и будешь
контактировать. Вечером по моему сигналу уйдешь, он поможет.
- Благодарю за заботу. Что, у нас мало времени?
- День и ночь. Завтра или послезавтра прибывает некий инспектор
от "хирургов", будет проверять готовность их сети к операции
по уничтожению Ствола. Может быть, придется его захватить. Кроме того,
Златков подал хорошую идею: запустить туда разведгруппу для оценки
опасности остатков хроноускорителя. Если СЭКОН даст добро, у нас появится
шанс организовать контригру.
- Но ведь Златков...
- С нами. Мужик мощный и умный, самостоятельно смог раскодироваться.
Представляешь силу воли? Ну, будь. Да, вот еще что, покумекай на досуге. -
Пси-голос Григория изменился. - В спецхране Управления нет
дриммеров!
- Ну и что? Дриммер не игрушка, разработан специально для первопроходцев,
спасателей и прочих представителей тревожных служб и требует особого
обращения. Нет в Управлении, есть где-нибудь на складах ВКС.
- Они здесь вообще не существуют!
Федор засмеялся.
- Гриша, ты переутомился. Как это дриммеры не существуют? Мы
же с тобой ими пользовались. А мечи Владея и старого волхва?
- Т а м они есть, здесь их нет.
- Что ты хочешь сказать? Что значит - там?
- А ты подумай. Добавлю еще кое-что для размышлений. Тебе знаком
термин "транш"?
- Это... мне кажется, принесли...
- Рация, правильно. Но я таких никогда не видел! А ведь обязан
знать, как гриф СБ. Кстати, ты тоже. У нас, конечно, есть микрорации,
но без выхода на спутниковые сети, и называются они по-другому.
- Вокеры...
- Все, до связи.
- Подожди... - попытался было остановить безопасника Федор,
но тот уже отключил связь.
- У нас, - вслух пробормотал Полуянов. - Черт возьми,
что он хотел этим сказать?!
ГЛАВА 4
Заседание Совета безопасности Евразийского нойона (материкового куста)
состоялось в конференц-зале УАСС. Корреспонденты службы новостей на
это заседание допущены не были, и по миру пошли бродить всякие тревожные
слухи, умело инспирируемые агентами влияния "хронохирургов",
о "новом всплеске" смертельно опасного для здоровья людей
хроноизлучения, регистрируемого приборами за многие сотни километров
от полуразрушенного здания хроноквантового ускорителя в Брянских лесах.
Поговаривали даже, что здание вот-вот взорвется и вокруг Солнца снова
начнется свертка пространства, грозящая концом света.
В принципе слухи были не так уж и далеки от истины, но об этом знали
всего несколько человек, в том числе постоянные члены Совета безопасности:
Орест Шахов - зампредседателя ВКС, Ив Костров - директор
УАСС, Луиджи Тарантино - новый комиссар-два, Златков Атанас.
Ну и, естественно, Гриша Белый и Федор Полуянов, которые на заседании
Совета не присутствовали. Лев Косулин, начальник Центра по ликвидации
последствий, знал многое, но не все, как, впрочем, и большинство специалистов
и руководителей тревожных служб.
На повестке дня заседания стоял один вопрос: ситуация вокруг хроноквантового
ускорителя. Зачем СЭКОНу понадобилось секретить тему, не понял даже
его председатель, однако все формальности были соблюдены, и общественность
могла судить о важности проблемы лишь по просочившимся сквозь стены
УАСС слухам.
Двадцать пять членов Совета выслушали доклад Златкова, затем выступления
Косулина, Тарантино и Шахова, вяло поучаствовали в прениях и уже собирались
принять решение, подготовленное председателем СЭКОНа - стереть
Ствол с лица Земли, - но в это время слова попросил Ив Костров
и предложил не торопиться с уничтожением здания.
- Дело даже не в том, что мы потеряем уникальный объект для
исследований, - сказал он. - Для акции уничтожения необходимы
более весомые аргументы и обоснования, которых я не услышал. Все мы
знаем о роли так называемых "хронохирургов" и их приспешников -
"санитаров", вознамерившихся отсечь от Древа Времен нашу Ветвь,
то есть, по сути, уничтожить нашу Метавселенную. Можно спорить о терминах,
но суть останется неизменной. Наши посланцы, двое из которых недавно
вернулись из похода по временной "струне" Ствола, приняли
посильное участие в войне с различными пособниками "хирургов",
но их самих не встретили. В то же время некоторые данные исследований
говорят в пользу того, что "хирурги" все еще надеются на реванш.
На мой взгляд, требуется послать спецгруппу в Ствол, а то и не одну,
для оценки обстановки и работоспособности энергооборудования ускорителя.
Лишь после этого можно будет вынести окончательное решение о судьбе
Ствола.
- А если разведгруппа нарвется на эту вашу... хронопену и погибнет?
- язвительно осведомился Тарантино. - Или нарушит наступившее
равновесие? Вы можете гарантировать, что это не произойдет...- он
посмотрел на Златкова.
- Не могу, - честно сознался Атанас. - Ствол сейчас
представляет собой конгломерат пространств с разными свойствами.
- Вот видите. - Комиссар развел руками.
- И все же я настаиваю на посылке группы для обследования объекта, -
твердо заявил Костров. - Еще неизвестно, чего мы добьемся, уничтожив
Ствол. Если в нем все еще работает реактор, то взрыв кварк-кессона
превратит Брянские леса в пустыню. А такая возможность есть, приборы
отмечают наличие в здании ускорителя источников энергии. Мое мнение:
надо не взрывать здание, а изолировать его, благо появились технические
предпосылки для такого действия.
Последовало недолгое молчание, затем развернулась бурная дискуссия
по поводу предложения директора УАСС, длившаяся три часа с небольшим.
Затем прошло голосование членов Совета. С перевесом в три голоса победили
идеи Кострова и Златкова: подготовить спецгруппу для проникновения
в здание хроноускорителя и построить вокруг него куполовидное укрытие,
способное выдержать любой взрыв Ствола.
После заседания в кабинете Ореста Шахова встретились новый комиссар
безопасности, Златков, Марич и Павло Обережный, командир "кольчуги"
прикрытия директора УАСС. "Санитаром" он стал недавно, когда
агентам "хирургов" удалось закодировать его во время отдыха.
Их совещание не в пример заседанию Совета безопасности было кратким.
- В разведгруппе должен быть наш человек, - сказал Шахов. -
Поскольку благодаря странной инициативе нашего хроногения мы не смогли
помешать созданию этой группы, следует знать о каждом ее шаге, а при
первой же возможности уничтожить ее.
- Человек найдется, - заверил его Тарантино.
- Скорее всего пойду я, - буркнул Марич. - Но
для уничтожения группы понадобится поддержка.
- Поддержка будет. Вслед первой мы пошлем вторую группу, целиком
составленную из наших людей. Остальные продолжат подготовку взрыва
Ствола. Естественно, втайне от общественности и руководства УАСС.
- Между прочим, Атанас, - повернул к Златкову голову Орест
Шахов, - зачем вам понадобилось затевать всю эту кутерьму с разведгруппой?
- По двум причинам, - безразличным голосом отозвался ученый. -
Первая - Ствол в настоящее время действительно представляет
собой перекресток пространств с разными физическими свойствами, представляющий
несомненный интерес для науки. Изучение его свойств даст нам понимание
происходящих в здании процессов, позволит сделать прогноз поведения
и опасности разных участков, а главное - позволит определить
местоположение работающих хрономембран для их конкретного уничтожения.
Вторая причина: гибель разведгруппы станет дополнительным весомым
аргументом для СЭКОНа и для нас, конечно, в пользу прямого разрушения
хроноускорителя как сверхопасного объекта.
Шахов ощупал рассеянно-сонное лицо Златкова своими серыми цепкими
глазами, медленно проговорил:
- Да вы у нас настоящий стратег. Замысел и в самом деле хорош...
если его осуществить. А мы его обязательно осуществим, не так ли,
коллеги?
Агенты "хирургов" ответили дружным молчанием.
* * *
Директор УАСС Ив Костров слыл человеком жестким - по отношению
к тем, кто хоть раз допустил преступную, по его мнению, халатность
и разгильдяйство, и даже жестоким, если такие случаи повторялись.
Наказание следовало мгновенно: работник Управления, виновный в повторном
нарушении служебных правил, допустивший срыв плана или развитие аварийной
ситуации, безжалостно изгонялся из рядов спасателей и безопасников
или привлекался к уголовной ответственности, невзирая на ранги и былые
заслуги. Поэтому окружали Кострова только люди, преданные делу, и
только молодые. Сорокалетний возраст считался порогом для работников
оперативных подразделений, а пятидесятилетний - для чиновников
аппарата управления. Люди старше пятидесяти лет могли работать только
в отделе когнитивного прогноза и эф-анализа [ Эф-анализ -
от слова future (будущее, англ.) - F- анализ, то есть
всесторонний компьютерный анализ деятельности Управления с разработкой
и выдачей рекомендаций по перспективным направлениям. ] да в экспертной
группе.
Когда после известных событий в Брянских лесах с появлением "санитаров",
чья деятельность несла разрушения и смерть, наметилась потребность
защиты руководителей тревожных служб, пытавшихся ограничить экспансию
"санитаров", Костров не стал возражать против варианта личной
"кольчуги" - группы телохранителей, командиром которой
был назначен поручик оперативного отдела Павло Обережный. За полгода
с момента создания группы директор УАСС практически не контактировал
с ней и с ее командиром, исполнявшим свои обязанности с похвальной
аккуратностью и мастерством. Но в последнюю неделю Костров вдруг столкнулся
с назойливым вниманием поручика и насторожился. Обережный слишком
часто стал запрашивать инструкции, интересоваться предполагаемыми
маршрутами передвижения и даже дважды заявлялся к директору в кабинет,
чтобы "лично убедиться в безопасности шефа".
Проанализировав поведение командира обоймы сопровождения, Костров
связался с "погибшим" комиссаром и рассказал ему о своих сомнениях.
Реакция последнего последовала незамедлительно:
- Никуда из Управления не выходи до вечера. Затем сообщи Обережному
маршрут: админуправление Москвы - строительное управление -
аварийный пост в Североморске у завода "СевЗУАПЛ". Остальное -
моя забота.
Костров так и поступил. Закончив рутинные дела, двинулся по указанному
маршруту, который проделывал нередко, и в четвертом часу дня вышел
из служебного галеона с традиционной расцветкой УАСС: красный верх,
синий низ, между ними белая полоса, - под Североморском, на территории
завода по утилизации военных отходов прошлых столетий.
Североморск когда-то служил портом для атомных подводных лодок, сильно
загрязнявших экологическую среду, а после всеобщего объединения стал
первым в мире городом, где был построен крупнейший завод по утилизации
отработанного ядерного топлива, оружия, транспортных средств и просто
мусора. Работал завод уже три сотни лет, претерпел множество технологических
изменений, но избавить планету от ядерных и химических отходов так
и не смог.
У причалов охраняемой зоны ь 3 до сих пор стояли подводные ракетные
крейсеры типа "Тайфун", "Смерч", "Недотрога"
и "Блю хоррор", терпеливо дожидавшиеся своей очереди, и почти
