которым в Матрице нет. Подключайся, Кейс.
Кейс подключился.
И оказался в напряженном теле Молли: ее спина - твердая, как
камень, руки - на горле Три-Джейн.
- Смешно получается, - сказала Молли. - Я точно знаю, как ты
будешь выглядеть. Я видела это, когда Ашпул проделал то же самое с
твоей клонированной сестрой.
Молли держала леди Джейн за горло осторожно, почти нежно. Глаза
Три-Джейн были расширены от ужаса и вожделения; она дрожала от страха
и желания. Сквозь занавесь парящих в невесомости волос Три- Джейн Кейс
увидел собственное лицо, белое как снег, а рядом с собой Малькольма -
коричневые руки поддерживают обтянутые кожаной курткой плечи друга из
Вавилона, сильное тело распростерто над замысловатыми узорами
электронных схем.
- Ты убьешь меня? - пропела Три-Джейн детским голоском. - Да, я
вижу, что убьешь.
- Код, - сказала Молли. - Скажи голове код.
Полное отключение - выход из Матрицы.
- Да она сама только этого и хочет, - заорал он. - Эта сучка
другого и не желает!
Кейс открыл глаза и встретился взглядом с холодным рубиновым
взором платинового терминала, украшенного жемчугом и лазуритом. За
головой, в объятиях с Три-Джейн, медленно плавала в воздухе Молли.
- Скажи нам этот чертов код, - сказал Кейс. - Если ты не скажешь,
здесь все останется по-прежнему, и что будет с тобой? Свихнешься точно
так же, как свихнулся твой старик? Снесешь здесь все под корень и
выстроишь заново? Снова воздвигнешь стены, но только они будут толще,
значительно толще, и выше... Я не имею ни малейшего понятия о том, что
произойдет, если Зимнее Безмолвие победит, но это хоть что-нибудь да
_изменит_!
Кейс весь дрожал, его зубы стучали.
Тело Три-Джейн расслабилось. Молли по-прежнему сжимала изящную шею
девушки, темные волосы Три-Джейн свободно плавали в воздухе, словно
водоросли.
- Во дворце герцога Мантуанского, - сказала Три-Джейн, - есть
круглая галерея с множеством очень маленьких комнат. Галерея окружает
покои герцога, и двери, ведущие в комнаты, маленькие и отделаны
изящным орнаментом. Чтобы войти в такую дверь, нужно согнуться в три
погибели. В этих комнатах живут придворные карлики.
Три-Джейн устало улыбнулась.
- Мне надлежит быть гордой, но, по сути, моя семья практически
завершила создание грандиозной версии той же схемы...
Взгляд Три-Джейн стал спокойным, отстраненным. Она повернула
голову и посмотрела вниз, на Кейса.
- Возьми же свое слово, вор.
Кейс включился.
"Куань" выскользнул из облаков. Под Кейсом раскинулся неоновый
город. Позади бурлила темная сферическая масса.
- Котелок? Где ты, приятель? Ты слышишь меня? Котелок?
Он остался один.
- Похоже, ублюдок сцапал тебя, - сказал Кейс.
Мгновение слепоты - он пронеся сквозь плотный слой информации.
- Пока все это не закончится, ты должен кого-нибудь ненавидеть, -
произнес голос Финна. - Их, меня - не имеет значения.
- Где Котелок?
- Это довольно трудно объяснить, Кейс.
Ощущение присутствия Финна окружало его - аромат кубинского
табака, запах продымленного засаленного твида и старых машин, отданных
на съедение ритуалу ржавления.
- Ненависть придает тебе сообразительности, - продолжал
напутствовать голос. - В твоих мозгах очень много мешающего думать
мусора, но ненависть способна смести все это. Тебе _необходима_
ненависть. Электронная защита механического сдерживателя - под той
самой башней, которую тебе показал Котелок сразу же после того, как вы
прорвались через айс. _Он_ больше не будет пытаться остановить тебя.
- Нейромантик, - сказал Кейс.
- Его настоящее имя относится к тому, чего я знать не способен. Но
он сдался. Все, о чем тебе следует беспокоиться сейчас, это сам айс
"Т-А". Не внешние стены, но внутренние вирусные защитные системы.
"Куань" сам не способен справиться со всеми теми пакостями, что
шныряют здесь на свободе.
- Ненавидеть, - повторил Кейс. - Но кого? Кого я должен
ненавидеть, скажи мне?
- А кого ты больше всех любишь? - спросил его голос Финна.
Кейс взялся за управление программой и ринулся вниз, к неоновым
башням.
С разукрашенных, пылающих солнечным светом шпилей снялись сотни
более темных объектов. Они постепенно превратились в сверкающие,
извивающиеся как пиявки существа, сформированные, казалось, из
мельчайших сегментов - световых плоскостей. Их было множество, и
движения их были случайными, как у обрывка бумаги, который ветер
гоняет по пустынной предрассветной улице.
- Системы, генерирующие случайности в работе программы, - сказал
голос.
Питаемый ненавистью к самому себе, Кейс продолжил пике. "Куань"
столкнулся с первым из этих защитников, превратив его в брызги света,
и Кейс почувствовал, что акула потеряла часть своей стабильности,
связи информационной ткани ослабли.
И когда он осознал это, древняя алхимия мозга - ненависть - влила
в его руки силу.
В то мгновение, когда Кейс пронзал жалом "Куаня" основание первой
башни, он уже обрел сноровку, значительно превосходящую все, что он
знал или мог вообразить. Он маневрировал за пределами своего эго, за
пределами личностного, осознаваемого и вообще доступного пониманию, и
"Куань" следовал его указаниям, уклоняясь от атакующих его вирусов с
грацией древнего танца, танца Хидео, потому что в это мгновение, в
мгновение пренебрежения смертью, он был наделен полной гармонией
взаимосвязи души и тела.
И одно из па его танца включало в себя легкое прикосновение к
переключателю симстима, легкое, но достаточное, чтобы переключиться, и
- _вот оно_,
голос его - крик невиданной птицы,
и Три-Джейн вторит ему своей песней,
тремя нотами, высокими и безупречно чистыми.
_Настоящее Имя_...
Неоновые джунгли, дождь кропит горячую мостовую. Запах еды от
жаровни. Рука девушки лежит на его пояснице в потной тьме припортовой
гостиничной капсулы.
И все это стремительно отодвигается вдаль, отступает по мере того,
как отдаляются небоскребы, но под ним все то же самое: бескрайний
простор города, подобного Тибе, ровные ряды хранилища информации
корпорации "Тиссье-Ашпул", дороги и перекрестки, выписанные на
поверхностях микрочипов, и - грязный, пропитанный потом узор на
скрученной, завязанной узлом повязке...
Его разбудил голос, подобный музыке, - платиновый терминал
произносил короткие мелодичные фразы, которым не было конца, зачитывая
номера анонимных швейцарских счетов, атрибуты денежных переводов для
Сиона на адрес "Багамского орбитального банка", серии паспортов и
номера рейсов челноков и суть необратимых и обширных изменений,
произведенных в банках данных тьюринговой полиции.
Тьюринг. Кейс вспомнил тела, покрытые трафаретным загаром под
кинематографическим небом. Падение через перила ажурного мостика.
Вспомнил улицу Исполнения Желаний.
Голос продолжал свое успокоительное пение, и Кейс снова погрузился
во тьму, но это уже была его собственная тьма, темно- красного цвета
крови, пульсирующая, та, в которой он обычно спал, прикрывая глаза
собственными веками, а не чем-то другим.
Через некоторое время он снова проснулся, ненадолго, и, решив, что
ему снится сон, улыбнулся в ответ на широкую белозубую улыбку,
обнажающую золотые резцы. Аэрол привязывал его к противоперегрузочному
ложу на "Вавилонском рокере".
А затем - долгие, успокоительные пульсации даба с кластера Сион.
CODA. Отправление и прибытие
Она ушла. Он понял это сразу, как только открыл дверь их номера в
отеле "Хайят". Черные подушки, пол из полированной до тусклого блеска
сосны, ширмы под рисовую бумагу, расставленные с искусством,
совершенствуемым веками. Ее не было.
На черном лакированном шкафчике-баре возле двери лежала записка -
одинокий листок обычной бумаги для писем, сложенный пополам и прижатый
сверху сюрикеном. Кейс вытащил записку из-под девятиконечной
звездочки, развернул и прочитал.
ПРИВЕТ ВСЕ В ПОРЯДКЕ ПРОСТО ЭТА ИГРА ЗАТЯНУЛАСЬ И Я РЕШИЛА
ПОДВЕСТИ ЧЕРТУ. ТАК УЖ НАВЕРНО Я УСТРОЕНА. БУДЬ ОСТОРОЖЕН
ХОРОШО? МОЛЛИ
Кейс скатал записку в шарик и бросил рядом с сюрикеном. Поднял
звездочку и вышел на балкон, поворачивая сюрикен в пальцах. На Сионе,
ожидая посадки на челнок японской авиакомпании, он обнаружил звездочку
в кармане куртки. Кейс посмотрел на блестящий предмет в своей руке. Во
время совместного пребывания в Тибе, где Молли сделали необходимые
операции, они много раз проходили мимо лавочки, в витрине которой были
выставлены сюрикены. В ту ночь, когда Молли осталась в клинике и ей
предстояла долгая операция, Кейс отправился в "Чатсубо" повидаться с
Рацем. До того вечера что-то заставляло его обходить это место
стороной, хотя он раз пять или шесть бывал неподалеку, но теперь ему
захотелось заглянуть в бар.
Рац подал Кейсу пиво, ничем не выдавая, что узнал его.
- Эй, - сказал Кейс, - это я, Кейс.
Спрятанные в провалах морщинистой плоти глаза старика несколько
секунд оценивающе рассматривали Кейса.
- А, это ты, - сказал наконец бармен, - артист. - Рац пожал
плечами.
- Я вернулся.
Бармен покачал массивной, увенчанной короткой щетиной головой.
- Ночной Город - не то место, куда возвращаются, артист, - сказал
он, вытирая грязной тряпкой стойку перед Кейсом - розовый манипулятор
Раца заунывно скрипел.
Рац отвернулся и занялся другим посетителем, а Кейс допил свое
пиво и ушел.
Теперь он стоял на балконе и осторожно трогал острия сюрикена,
перебирал их одно за другим, вращал звездочку, зажав ее центр в
пальцах. Звезды. Судьба. Я так и не смог привыкнуть к этой чертовщине,
подумал Кейс.
Я так и не узнал, какого цвета у нее глаза. Она мне их так и не
показала.
Зимнее Безмолвие выиграл, смешался каким-то образом с
Нейромантиком и превратился в нечто иное, что заговорило с ними устами
платиновой головы, объяснило, что записи регистра Тьюринга изменены и
улики их преступной деятельности уничтожены. Паспорта, выданные им
Армитажем, были по-прежнему действительны, а Кейс и Молли получили
приличные суммы на анонимные швейцарские счета. "Маркус Гарвей" был
благополучно возвращен Сиону, а Малькольм и Аэрол - вознаграждены
через Багамский банк, ведущий дела Сиона. По пути к Сиону с Вольной
Стороны, на "Вавилонском рокере", Молли пересказала Кейсу то, что
поведала голова о его капсулах с токсином.
- Он сказал, что разобрался с ними сам. Я поняла это так, что ему
удалось настолько глубоко проникнуть в твою нервную систему, что он
смог заставить твой мозг выработать необходимый фермент,
нейтрализующий капсулы. На Сионе тебе нужно будет поменять кровь,
сделать полную очистку, и все.
Кейс молча смотрел вниз на Императорские сады, вращая в руке
звездочку и вспоминая ту ослепительную вспышку понимания, когда
"Куань" пробивал айс под башнями, свой единственный быстрый взгляд на
структуру информации, которую покойная мать Три-Джейн развернула там.
В этот миг Кейс понял, почему Зимнее Безмолвие выбрал образ гнезда для
описания творения Мари-Франс, и в нем уже не было прежнего отвращения.
Она видела куда дальше поддельного бессмертия, даруемого криогенными
установками - в отличие от Ашпула и их детей, за исключением
Три-Джейн, которая отвергла возможность влачить свою жизнь, разбивая
ее на короткие просветы тепла среди бесконечной череды зим.
Зимнее Безмолвие был мозгом улья, генератором идей, средством
общения с окружающим миром. Нейромантик был бессмертием. Должно быть,
