- На такой скорости мы доедем до границы часам к одиннадцати, не позже.
- Вы уверены? Я никогда не ездила по этой дороге.
- Я тоже - во всяком случае, не припоминаю. Но я просмотрел множество
карт и путеводителей. Большого движения тут быть не должно, а ехать всего
сто сорок километров.
Больше они не разговаривали: говорить было не о чем, зато было о чем
подумать.
Не доезжая Броули, они свернули с 78-го шоссе и направились на юг
через Эль-Сентро и Калексико. Руководствуясь указателями, на которых было
написано "В МЕКСИКУ", они объехали центр города и подъехали к пограничному
переезду. Будки таможенников показались впереди ровно в половине
одиннадцатого. Брайан впервые проявил признаки беспокойства.
- Во всех путеводителях говорится, что переехать мексиканскую границу
проще простого. Это верно?
- Были бы с собой доллары. Меня по дороге туда ни разу еще не
останавливали, да и вообще на меня не смотрели.
Когда они пересекали границу, ни одного таможенника на американской
стороне видно не было. Офицер-мексиканец с внушительным пистолетом и еще
более внушительным брюхом бросил беглый взгляд на номер машины и
отвернулся.
- Дело сделано! - воскликнул Брайан, когда они ехали по улице,
изобиловавшей ярко разукрашенными лавочками и барами.
- Это точно! А что дальше?
- Прежде всего, изменение в плане. Сначала предполагалось, что доктор
высадит нас со Свеном и вернется в Штаты. Что я собираюсь делать дальше,
она не знает.
- А вы?
- Знаю совершенно точно. Я собираюсь сегодня же вечером выехать на
поезде в Мехико.
- И я тоже.
- Вы уверены?
- Безусловно.
- Хорошо. Тогда мы придерживаемся первоначального плана - только вы
переправите машину обратно через границу, вернетесь на такси...
- Ну нет. Слишком сложно и долго. К тому же я оставлю след. Мы просто
бросим машину здесь с ключом в замке.
- Ее же украдут!
- Вот именно. Если местные автомобильные воры хоть чего-нибудь стоят,
она исчезнет бесследно. Это куда лучше, чем если ее найдут на стоянке в
Калексико и догадаются, куда мы направились.
- Но вы не должны этого делать. Это же деньги...
- Я все равно собиралась купить себе новую. К тому же не исключено,
что когда-нибудь я получу за нее страховку. Так что не тратьте слов
попусту. Как проехать на вокзал?
- Сейчас посмотрю на плане.
Они легко нашли вокзал Национальных железных дорог Мексики. Шелли
проехала мимо, свернула за угол на какую-то плохо освещенную улицу и
остановила машину под перегоревшим фонарем. Достав из багажника чемоданчик
и не вынимая ключа из замка зажигания, она помогла Брайану вытащить
тяжелый ящик.
- Первый шаг - и самый важный, - сказал он.
- До отхода поезда остается один час двадцать одна минута, -
послышался из ящика приглушенный, но назидательный голос.
- Больше чем достаточно. Потерпи еще - тащить-то ящик приходится нам.
Они с трудом донесли его до входа в вокзал, где Шелли потребовала
остановиться.
- Хватит! Присмотрите за ним, а я пойду погляжу, водятся ли в этой
глуши носильщики.
Через несколько минут она вернулась с мужчиной в помятой форменной
фуражке. Он катил перед собой ручную тележку.
- Нам нужно купить билеты, - сказал Брайан, пока тот подсовывал под
ящик обитый металлом край тележки, "Надеюсь, он говорит по-английски", -
подумал он.
- Проще простого. Куда едете?
- В Мехико.
- Проще простого. Идите за мной.
Брайан с облегчением убедился, что женщина с недовольным лицом,
сидевшая в кассе, тоже говорит по-английски. Да, есть свободное купе
первого класса. Древний кассовый аппарат, стоявший рядом с ней, выплюнул
два билета, которые она проштамповала вручную. Дело осложнилось, когда
Брайан достал деньги.
- Доллары я не беру, - раздраженно заявила женщина, как будто это его
вина. - Только moneda nacional [национальная валюта (исп.)].
- А здесь нельзя поменять деньги? - спросила Шелли.
- Обменный пункт уже закрыт.
Паника, охватившая Брайана, лишь слегка уменьшилась, когда носильщик
сказал:
- У меня есть приятель, меняет деньги.
- Где он?
- Вон там, работает в баре.
Бармен широко улыбнулся и с радостью согласился поменять доллары на
песо.
- Только вы понимаете, что у меня не такой курс, как в банке? Ведь
мне надо покрыть расходы.
- Как скажете, - согласился Брайан, отдавая ему зеленые купюры.
- Он наверняка вас надует! - прошипела Шелли, когда бармен отошел к
кассе.
- Конечно. Но зато мы попадем на поезд, а это сейчас главное.
Получив в обмен на доллары толстую пачку песо - пусть даже меньше,
чем следовало, - он почувствовал огромное облегчение.
Без восьми двенадцать носильщик поставил ящик в купе, сунул в карман
десятидолларовую бумажку, полученную на чай, и ушел, закрыв за собой
дверь. Шелли задвинула занавеску на окне, а Брайан запер дверь и открыл
крышку ящика.
- Действующий курс обмена долларов в Мексике на сегодня...
- Прошу тебя, пусть это так и останется для нас тайной, - перебил
Брайан, вынимая из ящика дорожную сумку. - Хорошо доехал?
- Если сидеть в темном багажнике автомобиля - это хорошо, тогда я
доехал прекрасно.
- Ничего, дальше будет лучше, - сказала Шелли.
Загремели сцепы, поезд дернулся и поехал. Тут же в дверь громко,
повелительно постучали.
- Я открою, - сказала Шелли. - А вы пока передохните.
- С удовольствием.
Подождав, пока он закроет крышку ящика, она отперла дверь.
- Ваши билеты, - сказал кондуктор.
- Пожалуйста. - Брайан отдал ему билеты, кондуктор пробил их
компостером и указал на сиденья.
- Когда захотите прилечь, просто откиньте спинку. Постель уже
постелена. А верхняя койка откидывается вот так. Желаю приятной поездки.
Брайан запер за ним дверь и рухнул на сиденье. День выдался нелегкий.
Поезд, раскачиваясь, набирал скорость, колеса постукивали на стыках
рельсов, за окном бежали огни. Брайан отодвинул занавеску и стал смотреть,
как мимо проплывают сначала пригороды, потом фермы.
- Дело сделано! - сказала Шелли. - Ничего красивее я в жизни не
видела.
- Не сомневаюсь, что вид очень интересный, - произнес приглушенный
голос.
- Ох, прости, - встрепенулся Брайан и снова поднял крышку ящика. Свен
выдвинул глазные стебли, чтобы тоже смотреть в окно. Брайан погасил свет,
и все принялись рассматривать проплывавшие мимо пейзажи.
- Когда мы прибываем? - спросила Шелли.
- В три часа дня.
- А дальше?
Брайан молча глядел в темноту, все еще испытывая колебания.
- Шелли, я все-таки думаю, что мне надо бы заниматься этим одному.
- Ерунда. Сняв голову, по волосам не плачут - так, кажется, говорят?
- Да, есть такая пословица.
- Я считаю, что ты должен принять предложение Шелли о помощи, -
заявил Свен.
- Разве я спрашивал твое мнение?
- Нет. Но это хорошее предложение. Ты был очень болен, у тебя в
памяти есть пробелы. Тебе нужна ее помощь. Прими ее.
- Я остался в меньшинстве, - вздохнул Брайан. - А план у меня простой
- только нужно, чтобы при вас был ваш паспорт.
- Он у меня с собой. Я захватила его, когда доктор Снэрсбрук сказала,
что собирается ехать в сторону мексиканской границы.
- Моя главная задача - держаться на шаг впереди тех, кто будет меня
разыскивать.
- Залечь на дно в Мексике?
- Я думал об этом, но это не годится. Мексиканская и американская
полиция очень тесно сотрудничают, вылавливая торговцев наркотиками. Не
сомневаюсь, что генерал Шоркт объявит меня уголовным преступником, если
это понадобится, чтобы меня выследить. Поэтому в Мексике мне оставаться
нельзя. Я посмотрел расписание самолетов - вечером из Мехико отбывает
множество заграничных рейсов. Мы купим билеты и покинем страну.
- А куда именно, вы думали?
- Конечно. В Ирландию. Не забудьте, у меня ирландское гражданство.
- Блестящая идея. Ну хорошо, прилетаем мы в Ирландию - а что дальше?
- Я хочу попробовать найти доктора Богарта - если он еще жив. Для
чего, видимо, придется съездить в Румынию. Люди, которые похитили мой
первый искусственный интеллект и пытались меня убить, все еще на свободе.
Я намерен разыскать их. По многим причинам. Одна из них - чтобы отомстить,
но главная - чтобы выжить. Только когда эта угроза будет ликвидирована, я
смогу ходить, не оглядываясь через плечо. А у генерала Шоркта больше не
будет повода ко мне приставать.
- Аминь. - Она широко зевнула, прикрыв рот рукой. - Простите. Но если
вы хотя бы наполовину так же устали, как я, нам надо ложиться спать.
- Пожалуй, да.
Он задвинул занавеску и зажег свет. Как и обещал проводник, обе койки
были застланы, и они легко привели их в нужное положение.
- Я буду спать наверху, - сказала Шелли, открыв свой чемоданчик,
достав пижаму и халат и захватив со столика сумочку. - Сейчас приду.
Когда она вернулась, в купе горел только ночник над ее койкой. Брайан
лежал укрытый с головой, а Свен смотрел в окно, приподняв уголок
занавески.
- Спокойной ночи, - сказала она.
- Спокойной ночи, - ответил Свен. А с нижнего места донеслось лишь
тихое похрапывание.
39. 20 ДЕКАБРЯ 2024 ГОДА
Они позавтракали в вагоне-ресторане, разглядывая бегущие за окном
пейзажи. Крохотные деревушки, джунгли и горы, время от времени - клочок
океана. Когда они допивали кофе, послышался телефонный звонок, и Брайан
увидел, как один из сидевших в ресторане вынул аппарат из кармана и начал
говорить.
- Какой я идиот, - сказал Брайан. - Надо было раньше об этом
подумать. А у вас телефон с собой?
- Конечно. Он у всех всегда с собой.
- Только не у меня сейчас. Вы знаете, что человека можно вызвать, где
бы он ни был. А вы когда-нибудь задумывались о том, как вся эта механика
работает?
- Пожалуй, нет. Это же самая обычная вещь.
- А для меня она была такой новинкой, что я заинтересовался. Сейчас
везде проходят волоконно-оптические и микроволновые линии - они образуют
сеть вокруг всего земного шара. Когда человек хочет позвонить, он просто
набирает номер, ближайшая станция принимает вызов и передает его, куда
нужно. Только вы, наверное, не знаете, что ваш телефон постоянно включен,
всегда готов к работе. И он автоматически отмечается, когда вы
перемещаетесь из одной ячейки сети в другую, и сообщает в банк памяти
вашего узла связи, где вы находитесь в данный момент. Так что когда
кто-нибудь набирает ваш номер, национальная или международная телефонная
система всегда знает, где вас найти, и переключает разговор на ваш
аппарат.
Она в удивлении раскрыла глаза.
- Значит, они знают, где я сейчас? И всякий представитель властей
может получить такую информацию?
- Безусловно. Например, генерал Шоркт.
Она ахнула:
- Тогда надо от него избавиться! Выбросить его за окно!
- Нет. Если аппарат отключается, сигнал об этом поступает в ремонтную
службу. Не надо привлекать к себе внимание. Мы можем быть более или менее
уверены, что пока вас никто не разыскивает. Но когда станет известно, что
я исчез, и начнутся поиски, они наверняка выйдут на всех, кто со мной
работал. Пойдемте в купе, у меня есть одна идея.
Панель обшивки под самым окном показалась Брайану вполне подходящей.
Он указал на нее.
- Свен, как ты думаешь, сумеешь ты вывернуть вот эти винты?
Свен направил на них свои глаза.
- Это легко.
МИ придал своим манипуляторам форму отвертки и быстро вывернул винты,
