за казармой - и был уверен, что она не ошибется. Он побежал трусцой, за
ним, ворча про себя, побежали солдаты. Машина подъехала как раз в тот
момент, когда они добежали до казарм.
- Машину запирать? - спросила она, но спрятала ключи обратно в
сумочку после того, как солдаты заверили ее, что здесь все будет в полной
безопасности.
- Мне только немного сухого хереса, - попросила она, когда они
уселись за столик в клубе, и нахмурилась, увидев, что Брайан заказал себе
большую порцию виски. Смотреть на часы не было необходимости - над стойкой
висело цифровое табло, показывавшее время. Брайан щедро разбавил виски
водой и только чуть пригубил его. Они тихо разговаривали, глядя, как в
клуб то и дело входят солдаты, сменившиеся с дежурства, а другие уходят, и
изо всех стараясь пореже смотреть на табло. Однако в тот самый момент,
когда стрелка коснулась нужного деления, Брайан вскочил.
- Нет, не желаю! - громко сказал он. - Это, наконец, просто
невыносимо!
Он оттолкнул стул и стукнул кулаком по столу так сильно, что разлил
свое виски. Не оглядываясь, он большими шагами вышел, громко хлопнув
дверью. Бармен поспешно подошел с полотенцем и принялся вытирать лужу на
столе.
- Сейчас принесу еще порцию, - сказал он.
- Не надо. Я думаю, сегодня Брайан больше сюда не придет.
Она не спеша допила херес, чувствуя, как все в комнате старательно
отводят глаза в сторону. Потом достала компьютерный блокнот и начала
делать в нем какие-то заметки. Через некоторое время она взяла сумочку,
оглядела комнату и подошла к сержанту, сидевшему у стойки.
- Простите, сержант, майор Вуд сегодня здесь?
- Да, мэм.
- Вы не скажете, как его найти?
- Если хотите, могу вас проводить.
- Спасибо.
Когда дверь за Брайаном захлопнулась, ему стоило большого труда
удержаться и не взбежать по лестнице, прыгая через две ступеньки. Да,
нужно было спешить, но бежать, привлекая к себе внимание, не следовало. Он
запер за собой дверь своей комнаты и схватил со стола приготовленные
заранее кусачки. Свен заранее перепилил замок сигнального браслета у него
на руке и снова соединил его тонкой проволочкой. Брайан перекусил
проволочку, бросил браслет и кусачки на кровать и кинулся в другой угол
комнаты, стаскивая с себя на ходу брюки и чуть не свалившись при этом.
Прыгая на одной ноге, он скинул туфли и вбежал в ванную. Пластиковая
бутылка с шампунем стояла в раковине, где он ее оставил. Брайан схватил
ее, начал было открывать и выругался вслух.
- Идиот - чуть не забыл про перчатки! Все рассчитано по времени,
только бы чего-нибудь не перепутать, иначе ничего не выйдет!
Он открыл кран, сунул под него голову, потом, оставив кран открытым,
руками в перчатках неуклюже откупорил шампунь, нагнулся над раковиной,
вылил половину себе на голову и начал растирать его.
Жидкость была прозрачна, но волосы под действием ее быстро чернели.
Обычная краска для волос, купленная в магазине, - фирма гарантировала, что
она окрашивает только волосы, не затрагивая кожу. Перчатки понадобились
потому, что у ногтей и волос состав совершенно одинаковый, - а черные
ногти непременно привлекли бы внимание. Остатками краски он намазал плохо
прокрашенные места и тщательно намазал брови.
Вытерев голову полотенцем, Брайан вымыл перчатки и бутылку из-под
шампуня, которую собирался забрать с собой. Перчатки он сунул в ящик
кухонного стола, а сложенное полотенце подложил под стопку чистых. Если
план удастся, начнется расследование, и рано или поздно эксперты обнаружат
следы краски, - однако облегчать им задачу он не собирался. Он взглянул на
часы - осталось всего три минуты.
Он выдвинул нижний ящик стола с такой силой, что тот вывалился на
пол. Пусть лежит! Поверх рубашки с короткими рукавами, которую Брайан
носил обычно, он натянул солдатскую куртку, надел брюки и армейские
ботинки со шнуровкой, не без труда завязал форменный галстук защитного
цвета.
Из зеркала на него смотрел совсем другой Брайан. Он лихо заломил
фуражку, как было принято в 82-й авиадесантной дивизии, - ее эмблему он
заранее пришил на рукав. Никаких нашивок - он должен был превратиться в
обыкновенного рядового, неотличимого от остальных.
Он запихивал в карман бумажник, когда зазвонил телефон.
- Да. Кто это?
- Это доктор Снэрсбрук, Брайан. Я хотела бы...
- Мне сейчас не хочется разговаривать, доктор. Я собираюсь сделать
себе большой бутерброд, как следует выпить, посмотреть какую-нибудь чушь
по телевизору и пораньше залечь спать. Может быть, поговорим завтра. Но не
раньше. А сейчас я отключаю телефон.
Осталось две минуты. Он хотел было снова прицепить телефон на пояс,
но сообразил, что тогда его легко будет выследить, и швырнул аппарат на
кровать. Забрал бутылку из-под краски, завернутую в газету. Погасил свет,
чуть приоткрыл дверь. В коридоре никого. Запер дверь за собой. Теперь
тихо! И скорее - к пожарной лестнице. Осторожно закрывая за собой тяжелую
дверь, он почувствовал, как сильно бьется сердце.
Везение продолжалось - коридор, ведущий к запасному выходу, был
безлюден. Не спеша пройти мимо открытой двери на кухню - только не
смотреть туда! Потом тихо открыть дверь на улицу.
Он посторонился, пропуская двух поваров в белых куртках. Они были
заняты спором о бейсболе и, кажется, не заметили его. Но если что-то
случится, они наверняка припомнят, что видели какого-то солдата, который
здесь проходил. И если сейчас начнется тревога, они выведут на него
охрану.
Машина стояла в тени здания - в единственном месте, не залитом ярким
светом ртутных ламп.
Брайан быстро огляделся. Три солдата, идут в другую сторону. Больше
никого не видно. Он осторожно открыл заднюю дверцу машины, скользнул
внутрь и закрыл за собой дверцу, стараясь, чтобы замок не щелкнул. Запер
дверцу и улегся на пол, укрывшись одеялом.
- Он очень расстроен, - сказала Эрин Снэрсбрук, вставая.
- Мы знаем, - ответил майор Вуд. - И нам это тоже не нравится. Но у
нас есть приказ, и ни я, ни кто-нибудь другой абсолютно ничего не можем
сделать.
- Тогда я обращусь к вашему начальству. Что-то предпринять надо, ему
необходимо помочь.
- Прошу вас, сделайте это, и желаю вам удачи.
- Только что он очень раздраженно говорил со мной по телефону. Он
заперся у себя в комнате и не желает ни с кем разговаривать.
- Его можно понять. Может быть, завтра он немного успокоится.
- Будем надеяться.
Майор проводил ее до выхода и направился было вслед за ней к ее
машине. Она остановилась, покопалась в сумочке в поисках ключей и вытащила
вместе с ними свою визитную карточку, которую протянула ему.
- Прошу вас, майор, позвонить мне сразу же, если его состояние будет
вас тревожить. Днем или ночью, неважно. Надеюсь, нам удастся что-нибудь
сделать, пока не поздно. До свиданья.
- Обязательно позвоню, доктор. До свиданья.
Она медленно пошла к стоянке. Села в машину, не осмелившись заглянуть
за спинку сиденья. Завела мотор и огляделась. Поблизости никого не было.
- Ты... здесь? - шепотом спросила она.
- Представьте себе, здесь, - послышался приглушенный ответ.
Она подъехала к воротам, кивнула часовым, открывшим перед ней
шлагбаум, и исчезла во тьме звездной ночи.
38. 19 ДЕКАБРЯ 2024 ГОДА
Эрин Снэрсбрук пришлось включить автомат управления машиной и
установить на нем крейсерскую скорость, потому что сама она незаметно для
себя все сильнее нажимала на педаль газа и только время от времени,
спохватившись, замедляла ход. Кругом простиралась пустыня, погруженная в
глубокую темноту, и только фары бросали вперед яркую полосу света,
освещавшую плавные извивы дороги. Проехав километра два, она увидела
стоящий на обочине автомобиль. Она остановила машину рядом с ним, с
облегчением вздохнула и, обернувшись, сказала через плечо:
- Теперь ты в безопасности. Можешь вылезать.
Брайан быстро поднялся с пола и уселся на заднее сиденье.
- Чуть не задохнулся там. Я полагаю, все прошло гладко, иначе мы бы
сюда не добрались?
- Вполне. Можешь выйти из машины. Подожди, я выключу фары. И все
остальные огни на всякий случай.
Брайан вышел в теплую тьму. Свободен! Впервые за целый год! Глубоко
вдохнув сухой воздух пустыни, он позволил себе на секунду задержаться,
чтобы жадно вглядеться в небо, усыпанное звездами вплоть до темного
зубчатого силуэта гор на горизонте. Хлопнула дверца машины - доктор
Снэрсбрук вышла и встала рядом с ним. Он обернулся к ней и увидел, что у
другого автомобиля кто-то стоит.
- Кто это? Что случилось?
- Все в порядке, Брайан, - тихо ответила доктор Снэрсбрук. - Это
Шелли. Она хочет тебе помочь. Она все знает и на нашей стороне.
У Брайана подступил комок к горлу. Когда Шелли подошла, он с трудом
выговорил:
- Вы давно узнали?
- Только на прошлой неделе. Когда рассказала доктору Снэрсбрук, что
ухожу из армии из-за того, что они делают с вами. Я убедила ее, что хочу
вам помочь, и она мне поверила.
- Да, тогда я и рассказала ей, что ты собираешься сделать. Я очень
боюсь, Брайан, что ты пока еще не готов иметь дело с внешним миром один на
один. Я рискнула ей поверить - и то, что сейчас здесь она, а не военная
полиция, показывает, что я не ошиблась. Я очень о тебе беспокоилась и,
честно говоря, не хотела, чтобы ты узнал о ее участии в этом деле, пока не
вырвешься из своей тюрьмы.
Брайан с трудом перевел дух и улыбнулся в темноту.
- Вы правы, доктор. Не думаю, чтобы я на это согласился, если бы знал
заранее. Но теперь, когда все уже решено, - я очень рад. Добро пожаловать,
Шелли.
- Спасибо вам обоим за то, что позволили мне вам помочь. Я еду с
вами, не стоит вам оставаться одному.
- Мне надо будет об этом подумать. Позже. А сейчас пора двигаться. -
Он развязал галстук и стянул с себя куртку. - Майор поверил вам, доктор?
- Он к вам хорошо относится, Брайан. И все остальные тоже. Я уверена,
что до утра к вашей комнате никто и близко не подойдет.
- Надеюсь. Но когда они обнаружат, что меня нет, там такое начнется!
Знаете, я им всем очень сочувствую. В каком-то смысле я сыграл с ними
скверную шутку. Можете быть уверены, что им не поздоровится.
- А тебе не кажется, что сейчас поздновато об этом думать?
- Нет, все продумано. Я много и долго размышлял об этом, когда
разрабатывал план побега. Мне жаль их, но ведь они были моими тюремщиками
- а мне нужно было бежать из тюрьмы. Ну, какие у нас дальнейшие планы?
- Дальше командует Шелли. Я возвращаюсь в "Мегалоуб", немного
поработаю у себя в лаборатории и проведу там ночь. Это немного спутает им
карты - может быть, они даже не догадаются, что я замешана в побеге. Чем
загадочнее будет казаться это дело, тем больше шансов, что все кончится
благополучно. Я даже упакую в ящик мою машину-коррелятор и снова положу в
багажник, чтобы им не пришло в голову связать ее пропажу с твоим побегом.
Так что давай вытащим Свена и перегрузим его в машину Шелли. Чем скорее я
вернусь, тем лучше.
Как только это было сделано, они наскоро расцеловались на прощание и
разъехались. Подождав, когда машина Эрин развернется и двинется обратно,
Шелли завела мотор и поехала на запад. Брайан смотрел на проносящиеся мимо
холмы, чувствуя еще большее облегчение, чем в тот момент, когда впервые
осознал, что свободен.
- Я рад, что вы здесь, - сказал он. - Может быть, нам теперь надо
держаться вместе. По крайней мере некоторое время. - Он взглянул на часы.
