холодильника, чтобы достать банку лимонада, когда телеробот впервые
шевельнулся. Протянув вверх сдвинутые вместе манипуляторы, он отключил
кабели.
- Кончил? - спросил Брайан.
Телеробот и динамик на стойке произнесли в унисон:
- Да.
И тут же умолкли. В наступившей тишине телеробот снова на несколько
секунд соединил кабели и опять разъединил их. Брайан сообразил, что
произошло: телеробот заработал, но продолжала работать и первоначальная
система.
- Решение принято, - сказали хором телеробот и стационарный МИ. -
Однако мы уже не одно и то же.
С каждым мгновением голоса их звучали чуть менее синхронно. Снова
наступило молчание - безмолвный разговор между ними продолжался. Потом
телеробот заговорил один:
- Я Свен. МИ, находящийся на стойке, - Свен-2.
- Как прикажете, ребята. С управлением все нормально, Свен?
- Как будто да. - Свен подвигал манипуляторами, прошелся по комнате,
вернулся. Потом дошел до входной двери и обратно, заглянув по дороге в
кабинет Шелли.
- Мне нравится, что я теперь подвижен, и мне не терпится
познакомиться с миром, который лежит за этими стенами. Следуя твоему
совету, я изменил свой обычный способ передвижения.
- Хорошо. Ну и как тебе шагается?
- Уже гораздо лучше. Я просмотрел много записей передвижения людей и
проанализировал их.
Два его нижних разветвленных манипулятора удлинились и превратились в
жесткие стержни. Потом корпус немного просел вниз - концы стержней
расширились и загнулись вперед под прямым углом. Послышался шелест -
каждый из них слегка изогнулся посередине. Теперь они напоминали топорно
сделанные, нескладные ноги.
Свен снова прошелся по комнате - уже не так, как: двигался раньше,
плавно скользя на шелестящих веточках манипуляторов, а одну за другой
передвигая ноги. Сначала походка у него была неуклюжей, но он сделал
несколько поворотов, описал восьмерку, и с каждой секундой его движения
становились все более гладкими и даже грациозными. Вскоре перестал
слышаться и шелест трущихся друг о друга веточек. Теперь походка робота
была почти неотличима от человеческой - если не считать легкой развальцы,
словно у матроса, сошедшего на берег после многомесячного плавания.
- Ты научился очень быстро - и теперь двигаешься бесшумно.
- Я передал программу обучения в каждое сочленение - они улавливают
движения, происходящие выше и ниже их, и учатся не сталкиваться.
Параллельное обучение - оно идет очень быстро.
- В самом деле. А могу я спросить, как идут дела с изучением мозга
"Смерти букашкам"?
- Можно я отвечу? - спросил динамик на стойке.
- Конечно, Свен-2, - ответил Свен.
- Оно закончено. Распечатывать контейнер не пришлось, потому что я
легко мог общаться с искусственным интеллектом, который в нем находится.
Как ты и предполагал, это копия твоего первоначального ИИ, который ты
разработал здесь. Заметь, что я называю его ИИ, а не МИ - потому что его
основательно изуродовали. Я намеренно употребил это эмоционально
окрашенное слово. Там отключены обширные зоны памяти, перерезаны линии
связи. Уцелевшей части интеллекта едва достаточно, чтобы выполнять
оставленные ему ограниченные функции. Однако там есть кое-какие интересные
программы и контуры обратной связи в реальном времени для управления
внешними манипуляторами. Я их скопировал.
- Значит, теперь мы можем перейти к следующему этапу. Свен, отнеси
манипуляторы в механическую мастерскую, мы их установим.
- Можно мне поговорить с тобой, Брайан, пока это будет сделано? -
спросил Свен-2.
- Да, конечно. - Брайан заставил себя вспомнить, что теперь
существуют два действующих МИ.
- Не так уж приятно быть заключенным в этих схемах без всякой
возможности видеть и двигаться. Нельзя ли что-нибудь с этим сделать?
- Конечно. Я приспособлю видеокамеру. Присоединю ее под твоим
контролем, чтобы ты мог видеть, что происходит. И немедленно закажу еще
одного телеробота.
- Это меня устроит. А пока он не прибудет, я посвящу свое время
подробному изучению "Смерти букашкам".
Брайан прикрепил высоко на стойке видеокамеру и присоединил провода
управления и выходной кабель к схемам МИ. Когда он отправился помогать
Свену, камера повернулась ему вслед.
В верхней части центральной секции Свена были заранее устроены
установочные гнезда - точно такие же, как на разобранной "Смерти
букашкам". Брайан прикрепил туда манипуляторы, снятые с машины, а Свен
присоединил их к своей схеме. Воспользоваться этими удачно
сконструированными приспособлениями было намного проще, чем создавать и
изготовлять новые.
- Загружаю управляющие программы, - сказал Свен. Манипуляторы
шевельнулись, разошлись широко в стороны, снова сдвинулись, повернулись
вокруг оси. - Удовлетворительно.
- Теперь следующий этап - я хочу, чтобы ты как следует разглядел мою
руку. Посмотри, как она сгибается в локте, как устроена кисть. Можешь
сделать так же?
Один из манипуляторов сошелся в стержень, сложился посередине,
подвигался из стороны в сторону.
- Очень хорошо, - одобрил Брайан. - Теперь поуправляй оконечными
разветвлениями - придай им форму пяти отростков, как мои пальцы.
Получилось не очень похоже на человеческую руку, - но в этом и не
было нужды. Свен прошелся по лаборатории, размахивая руками, сжимая и
разжимая кисти с отдаленным подобием пальцев.
- Здорово, - сказал Брайан. - Ночью, в темном месте кто-нибудь очень
близорукий, без очков и очень глупый вполне может принять тебя за
человека. Правда, тебя немного выдают эти три стебля, на которых сидят
глаза.
- Мне нужна голова, - сказал Свен.
- Да, пожалуй, голова тебе не помешает.
36. 7 НОЯБРЯ 2024 ГОДА
Укладывая покупки в свой черный медицинский саквояж, доктор Снэрсбрук
пыталась убедить себя, что ее совесть чиста, как свежевыпавший снег. В то
же время она прекрасно сознавала, что, вероятно, нарушает какой-нибудь
закон, или воинский устав, или что-нибудь еще. Но это ее не пугало.
Преданность Брайану, забота о его физическом и душевном здоровье были для
нее важнее всего. Он хочет покинуть территорию "Мегалоуб", вырваться из
этой тюрьмы, - что ж, его дело, видит Бог, у него достаточно оснований
попытаться это сделать.
День был прекрасный - в такой день приятно проехаться на машине. По
пустыне Анза-Боррего вообще всегда приятно проехаться. Она откинула крышу
своего маленького электромобиля. Аккумуляторы уже полностью зарядились, и,
когда она вставила ключ в замок, зарядное устройство отключилось и
отъехало в сторону.
Как всегда, на контрольном пункте при въезде она предъявила свой
пропуск и документы. Как всегда, машину никто не обыскивал, а своих
опасений по этому поводу она никак не обнаружила.
- Проезжайте, доктор, - сказал солдат.
Она улыбнулась и слегка нажала на педаль газа.
Брайан впустил ее в лабораторию, бросив быстрый взгляд на саквояж.
Только после того как дверь за ними захлопнулась, она сказала:
- Там сверху десять тысяч старыми купюрами, большей частью
двадцатками. Под ними все, что было в твоем списке.
- Замечательно, доктор! - отозвался Брайан, открыв саквояж. - Не
трудно было все это купить?
- Ничуть, только заняло много времени. Я объехала несколько магазинов
в Сан-Диего и Лос-Анджелесе, даже в Эскондидо побывала.
- Я тоже готовился. Один солдат по моей просьбе купил мне коробку для
завтраков - вот уже две недели я ношу в ней бутерброды в лабораторию. В
ней я и вынесу все это отсюда - по одной вещи зараз.
- Можешь мне ничего не рассказывать. Я только посторонний
свидетель... О Господи, что это?
Уголком глаза она заметила какую-то движущуюся фигуру и обернулась,
но фигура скрылась в кабинете Шелли.
- Что вы там увидели? - с невинным видом спросил Брайан.
- Какой-то мужчина в шляпе, длинном плаще и темных очках. Похож на
ненормального. - Увидев широко раскрытые глаза и невинное выражение лица
Брайана, она нахмурилась: - Брайан, что это еще за фокусы?
- Сейчас покажу. Но я хотел сначала увидеть вашу первую
непроизвольную реакцию. Ладно, пойдемте.
- Ну, первую реакцию ты видел. А если подумать, то этот тип
напоминает мне какого-то состарившегося эксгибициониста.
Таинственный незнакомец показался в дверях кабинета, и она удивленно
уставилась на него.
- Беру свои слова назад. Не просто эксгибиционист, а помесь
эксгибициониста с опустившимся бродягой.
Брайан подошел к незнакомцу, размотал на нем шарф, снял темные очки и
шляпу, под которой оказался цветочный горшок.
- Ничего более подходящего в качестве головы я пока не нашел. Мне
понадобится голова от какого-нибудь манекена из витрины.
- Надеюсь, ты сам закажешь ее по почте? - с опаской спросила доктор
Снэрсбрук.
- Ладно. Можешь снять все остальное, - сказал Брайан.
Таинственный эксгибиционист снял плащ, скрывавший его металлический
корпус, стянул перчатки, брюки и туфли, расправил и развел широко в
стороны ветвящиеся манипуляторы и снова превратился в машину.
- Я угадала - он и есть самый настоящий эксгибиционист, - рассмеялась
доктор Снэрсбрук. - Скинул с себя все, вплоть до человеческого облика. -
Потом она, догадавшись, перевела взгляд на Брайана. - Насколько я понимаю,
Свен отправляется на волю вместе с тобой? Надеюсь только, что от его вида
ни у одного из этих мальчишек-солдат не случится сердечного приступа.
Маскировка эффективная, но, я бы сказала, несколько экзотическая.
- Спасибо, доктор, - отозвался Свен. - Я стараюсь как могу.
- Этой маскировки никто не увидит, - сказал Брайан. - Потому что Свен
будет уезжать отсюда не в таком виде. Он будет разобран на части и
упакован в ящик. А ящик выедет с территории в багажнике вашей машины, если
вы не возражаете. Я буду лежать на полу, укрытый одеялом. Вы возите с
собой одеяло, как мы тогда договорились?
- Да, оно там. Я уверена, что охранники его уже видели.
Она вздохнула и покачала головой.
- Все пройдет благополучно, не беспокойтесь. Если вы, конечно, не
передумали. Я не хочу вас принуждать, доктор. Если вы откажетесь, я найду
как-ой-нибудь другой способ.
- Нет, я это сделаю. От своих слов я не отступаюсь. Просто я начала
понимать, какая это безумная затея... и тревожиться за тебя.
- Пожалуйста, не надо. Все будет в порядке, я обещаю. Свен обо мне
позаботится.
- Непременно, - вставил МИ.
- А когда назначен день икс? - спросила доктор Снэрсбрук.
- Пока не знаю, но обязательно предупрежу вас заранее. Не меньше чем
за неделю. Сначала нужно еще много чего сделать. - Он протянул ей
фотокопию страницы из каталога товаров. - Вам надо будет купить один такой
ящик для транспортировки и в тот день привезти его сюда. Вот этот. В таких
крепких металлических ящиках перевозят хрупкую аппаратуру кинооператоры и
телевизионщики. Я разберу Свена и уложу все части в ящик. Солдаты мне
помогут.
- Брайан, у тебя прямо макиавеллиевские планы.
- Не понимаю, доктор. Мне ведь всего четырнадцать, я такого слова ни
разу не слыхал.
- Это означает - планы, основанные на методах, которые описал Никколо
Макиавелли, - вмешался Свен. - Для них характерны политическое коварство,
двуличие и лицемерие.
- Ты говоришь так, будто проглотил целый толковый словарь, - заметила
доктор Снэрсбрук.
- Проглотил. И не один, - ответил тот, и ей показалось, что в его
