- Не припомнишь ли, где? - спросил Барни, поворачивая объективы на
турели, чтобы снять крупным планом одну из лодок первого ряда. Она была
уже очень близко.
- Ну да, в Австралии. У них там есть туземцы, так называемые
аборигены, и один из туземных шаманов вращал над головой жезл, привязанный
за веревку, и от этого получался такой шум.
- А, конечно. Многие примитивные племена используют подобный бич.
Считается, что он обладает волшебными свойствами. Теперь я начинаю
понимать, почему при этом получается такой звук. Очевидно, в каждой лодке
есть специальный индеец, который вращает бич над головой.
- Мое волшебство одержит верх над их волшебством, - сказал Оттар,
взмахивая топором.
- Не напрашивайся на неприятности, - предупредил Барни. - Мы должны,
если это только возможно, избежать кровопролития.
- Что?! - воскликнул потрясенный Оттар. Дух викинга взыграл в нем. -
Они хотят воевать - пожалуйста. У нас нет трусов.
Он свирепо уставился в лицо Барни, ожидая ответа.
- Они высаживаются, - сказал Даллас, вставая между двумя мужчинами.
Теперь все сомнения относительно враждебных целей визита исчезли. Как
только лодка касалась берега, гребцы вытаскивали ее на песок и брали из
нее копья, луки и мягкие колчаны, наполненные короткими стрелами с
каменными наконечниками. Барни сконцентрировал все внимание на
крупноплановых съемках. Джино, стоявший на холме, должен заснять всю
панораму и все вооружение в деталях.
- Оттар, - сказал Даллас, - прикажи своим людям укрыться и не
высовывать головы.
Оттар что-то проворчал, но отдал соответствующее распоряжение.
Викингам было нелегко примириться с необходимостью обороны, но даже
викинги не были самоубийцами. Количество атакующих превышало количество
обороняющих форт по крайней мере в двадцать раз, и драчливым норвежцам
приходилось принимать в расчет такое превосходство.
Над головой просвистели первые стрелы, и дротик воткнулся в стену
прямо под камерой Барни. Он быстро присел и просунул объектив в щель между
бревнами. Это значительно снизило его поле зрения, однако было несравненно
полезнее для здоровья.
- Оружие трусов, - пробормотал Оттар. - Трусливые собаки. Разве так
сражаются?
Со злости он грохнул топором о щит. Викинги презирали лук и стрелы и
верили только в рукопашную схватку, которая наводила ужас на противников.
Когда все лодки достигли берега и были разгружены, боевые действия
зашли в тупик. Дорсетские индейцы окружили бревенчатую стену, пытаясь
проникнуть внутрь. Некоторые из них пробовали карабкаться на стены, однако
смертоносные топоры викингов, молниеносно отсекавшие головы и руки,
охладили их пыл. Нападающие размахивали оружием и кричали тонкими
пронзительными голосами, которые заглушали свист рассекающих воздух бичей.
За спинами воинов, в тылу, стояла маленькая группа индейцев. Даллас указал
на нее.
- Кажется, это вожди или кто-то вроде этого. Одеты по-другому, в
меховые куртки с лисьими хвостами.
- Они больше смахивают на шаманов, - отозвался Барни. - Интересно,
что они замышляют?
Индейцы развили бурную деятельность, похоже было, что они выполняли
указания людей в меховых одеждах. По их требованию воины бежали к
ближайшему лесу и возвращались, нагруженные сучьями.
- Неужели они хотят проломить стену? - спросил Барни.
- Наверно, еще хуже, - задумчиво ответил Даллас. - Скажи, эти
дорсетские парни знакомы с огнем?
- Должно быть. Йенс говорил мне, что в развалинах их домов были
найдены очаги и зола.
- Именно этого я и боялся, - мрачно заметил Даллас и указал на
основание стены, где уже возвышалась гора сухих веток и сучьев.
Все копья, мечи и топоры викингов оказались совершенно бесполезными;
гора продолжала расти. Еще через минуту из группы вождей в тылу вырвался
человек и побежал через кричащую толпу воинов с горящим факелом в руке.
Копья, бросаемые викингами, градом сыпались вокруг него, но, приблизившись
к горе из сучьев, он размахнулся и швырнул факел. Описав в воздухе
огненную дугу, пылающий факел упал на вершину сушняка, тот затрещал и
вспыхнул.
- Я могу положить конец этому прямо сейчас, - сказал Даллас,
наклоняясь, чтобы открыть стальные ящики, стоявшие перед ним.
- Нет, - сказал Оттар, опустив руку ему на плечо. - Они хотят драться
- пожалуйста. Мы сами справимся с костром.
- Может быть, но при этом вас всех прикончат.
- Ну что ж, мы тоже кое-кого прикончим, - сказал Оттар, со зловещей
улыбкой спрыгнув с подмостков. - Кроме того, Барни нужны кадры битвы с
индейцами.
Барни заколебался, однако он не мог не обратить внимания на
спокойный, невозмутимый взгляд Далласа.
- Конечно, мне нужна картина, - выпалил он. - Но не ценой жизни
людей. Пусть Даллас прекратит все это.
- Нет, - твердо сказал Оттар. - У тебя будет хорошая битва для твоего
фильма. - Он громко рассмеялся. - Не будь таким грустным, мой старый друг,
мы сразимся и за себя тоже. Скоро вы уедете, и, когда мы останемся здесь
одни, нам хочется, чтобы эти варвары уже знали, что такое викинги в бою.
В следующее мгновение он исчез.
- Он прав, - заметил Даллас. - Но если дела у них пойдут плохо, мы
должны быть готовы прийти на помощью. - Он открыл самый большой ящик и
достал оттуда громкоговоритель и моток изоляционного провода. - Я хочу
установить эту штуку вдоль стены, как можно дальше отсюда, насколько
хватит провода.
- Что это?
- Громкоговоритель для кердлерной установки. Посмотрим, как будут
чувствовать себя индейцы, когда услышат этот рев.
Оттар собрал всех своих воинов перед воротами, доверив охрану стен
женщинам и подросткам. Две женщины стали у ворот, готовые распахнуть их по
сигналу Оттара, и Барни, потрясенный, увидел, что одной из этих женщин
была Слайти. А он-то думал, что Слайти находится в безопасности, в лагере!
Он крикнул, чтобы она вернулась, в то самое мгновение, когда Оттар поднял
над головой топор, и его слова потонули в реве сотни глоток викингов.
Ворота широко распахнулись, и из них вырвался отряд норвежских воинов.
Женщины поспешно заперли ворота на засов.
Это была схватка, которую викинги больше всего любили и которой
больше всего наслаждались. Ревущей компактной массой они рванулись вперед
и врезались в ряды дорсетских индейцев. Огромное численное превосходство
индейцев не имело значения, потому что они не могли сражаться с этими
северными мясниками, защищенными щитами и металлическими шлемами.
Действительно, схватка походила на бойню - короткие мечи и боевые топоры
викингов разили индейцев направо и налево.
Дорсетские воины повернулись и обратились в бегство: им больше ничего
не оставалось. Они бежали под неумолимым натиском залитых кровью убийц.
Однако когда противники разделились на две группы, между ними образовалось
свободное пространство, и характер битвы изменился. Дротики полетели в
толпу викингов, и стрелы градом посыпались на их щиты. Вот упал один
северянин - копье пронзило ему ногу, - за ним другой. Индейцы начали
понимать, что происходит, и держались на расстоянии, осыпая викингов
дождем дротиков и стрел. Викинги не могли приблизиться к противнику, а они
умели драться только лицом к лицу. Было ясно, что через несколько
мгновений положение северных воинов станет безнадежным. Они будут окружены
и перебиты один за другим.
- Если ты можешь что-то сделать, - сказал Барни, - то сейчас самое
время, Даллас.
- Ясно. У меня только одна пара затычек для ушей, так что я бы на
твоем месте заткнул уши пальцами.
Барни открыл рот, чтобы ответить, но в это мгновение Даллас повернул
выключатель, и его голос и все остальные звуки были моментально поглощены
совершенно невообразимым, убийственным ревом, который внезапно вырвался из
громкоговорителя. Барни инстинктивно заткнул уши и прижал ладони к голове.
Даллас, удовлетворенно кивнув, извлек из второго ящика дымовые гранаты и
гранаты со слезоточивым газом и начал с профессиональной меткостью бросать
их в индейцев.
По-прежнему крепко прижимая ладони к ушам, с лицом, искаженным
болезненной гримасой, Барни поднял голову и посмотрел вниз. За несколько
секунд положение на поле боя резко изменилось. Кердлер и гранаты были так
же незнакомы викингам, как и индейцам, однако викинги при этом тотчас же
собрались в еще более тесную группу и ощетинились мечами и копьями для
круговой обороны. Реакция дорсетских индейцев была совершенно иной. Ими
овладела паника. Ужасающий рев разрывал им барабанные перепонки. Столбы
удушающего дыма вырастали вокруг них, они ничего не видели и не могли
дышать. Забыв обо всем, они обратились в паническое бегство. Всего минуту
назад они были атакующей армией. Теперь же берег был усыпан сотнями
бегущих фигур и темными точками трупов, лежащих здесь и там. Все было
кончено. Отталкивая друг друга, индейцы прыгали в лодки. Только несколько
оставшихся индейцев бродили среди облаков слезоточивых газов на берегу.
Воины Оттара стояли плечом к плечу, готовые сразиться с любым врагом,
будь то люди или сверхъестественные силы. Даже те, кого ослепили бомбы со
слезоточивым газом, были готовы к бою, как и их товарищи. Храбрые викинги
представляли поистине внушительное зрелище.
Когда Даллас выключил кердлер, тишина, казалось, запульсировала. Уши
Барни онемели, все еще наполненные невероятным, убийственным ревом. Он
медленно уронил руки и выпрямился. Дорсетские индейцы побеждены и обращены
в бегство, в этом не было сомнения. Викинги опустили щиты и с победными
криками размахивали оружием. Голос Далласа, стоявшего рядом, доносился
откуда-то издалека, как будто сквозь несколько слоев ваты. Даллас пальцем
указывал на грузовик, все еще стоявший на вершине холма.
- Они даже не подумали напасть на грузовик или на лагерь, так что
Джино, наверно, крутил свою машину не переставая. - Затем взгляд Далласа
упал на ликующих северян, которые оттаскивали горящий сушняк от стены. -
Ну, вот тебе и битва с индейцами, вот тебе и твой фильм.
Барни отвернулся от убитых и раненых и начал спускаться с холма.
- Вот закат, которого мы ждали, Барни, - сказал Чарли Чанг. - Только
взгляни на эти краски!
- Тогда снимаем, - сказал Барни, глядя на своих людей, собравшихся на
склоне холма. - Ты готов, Джино?
- Еще минутки две-три, - попросил оператор, глядя в видоискатель
съемочной камеры. - Как только облака немного отнесет в сторону и я смогу
снимать прямо на солнце.
- О'кей, - сказал Барни и повернулся к Оттару и Слайти, одетым в
лучшие костюмы викингов. На щеке Оттара был резиновый шрам и виски
покрашены в седой цвет. - Итак, это последняя сцена фильма, самая
последняя сцена. Я все время ждал, чтобы появились необходимые краски. Все
остальное уже готово и уложено в коробки. Эта сцена будет показана в таком
порядке: первый эпизод, второй, третий, но мы будем снимать ее иначе:
первый, третий и второй. В самом конце ваши силуэты должны быть видны на
багровом фоне заката. В первом эпизоде вы поднимаетесь по склону холма,
медленно, рука об руку, и останавливаетесь на вершине в том месте, где
прочерчена линия. Вы стоите на вершине холма и смотрите в море до тех пор,
пока я не крикну: "Дальше!" Тогда Слайти кладет руку на плечо Оттара. Это
конец первого эпизода. Затем Оттар обнимает Слайти за талию и держит руку
на талии, пока мы не отступим назад и не снимем ваши фигуры вдалеке на
фоне заката. Понятно?
Оба кивнули.
- Готово, - крикнул Джино.
- Одну секундочку. Когда я крикну "стоп", вы остаетесь на холме, мы
