свернула, впереди - аэродром.
...Наш вертолет был объят пламенем, из кабины свисало безжизненное
тело пилота.
14
- Негодяи! - воскликнул де Торрес. - Убили невинного человека! Они за
это поплатятся!
Я разделял чувства маркиза, но сейчас было не до разговоров.
Один вариант бегства отпал. Нужно найти другой. И немедленно.
На посадочной площадке - еще четыре или пять вертолетов.
Воспользоваться одним из них? Пока вскроем запертую дверцу, пока запустим
двигатель... Да и неизвестно, есть ли в баках горючее! Погоня за нами по
пятам. Нет, этот вариант не подходит.
Из-за угла выскочил и помчался прямо на нас набитый солдатами
грузовик.
- Двигай! - крикнул я Боливару.
Наш автомобиль понесся мимо горевшего вертолета.
- Что находится за аэродромом? - спросил я де Торреса.
- Дома, фабрики, пригород. Еще дальше - скоростная автострада на
север, но ее уже наверняка перекрыли. Нам не прорваться.
- Поживем - увидим. Жми, шофер!
Моральный дух своего войска я вроде поддержал. А кто поддержит мой?
Мы чудом выскочили из одной западни и теперь на всех парах несемся к
другой. Наша свобод? - всего лишь иллюзия. Ясно, что все дороги перекрыты,
мы в кольце.
- Вы в кольце! - обрушился на нас голос. - Сдавайтесь!
Улица позади пуста, впереди - только дома и ни души. Откуда же голос?
Боливар крутанул руль, и мы помчались по перпендикулярной улице.
Голос снова ударил по барабанным перепонкам:
- Вам не убежать! Остановитесь или мы откроем огонь!
С нами будто говорили боги с небес.
Я высунул голову в окошко, посмотрел вверх. Так и есть, над нами
парит двухместный полицейский флаер на гравитационной подушке, с виду
точь-в-точь тропическая бабочка; крупнокалиберный ствол нацелен на наш
автомобиль. Я поспешно убрал голову и успел схватить де Торреса за руку.
- Отпустите меня! Я пристрелю эту свинью в воздухе!
- Не стоит. У меня мысль получше. Боливар, притормози. - Я вывернул
запястье маркиза и подхватил выпавший пистолет на лету. Кроме того, что я
не сторонник убийств, пусть даже жертвы - головорезы Сапилоте, мой план
действительно не плох. - Машина останавливается, мы, подняв руки, выходим.
Уверен, на уме у них что-то почище убийства, а то бы нас давным-давно
расстреляли с воздуха.
- Сдаться этому отребью?.. Без боя? - Маркиз задохнулся от
возмущения.
- Вовсе не сдаться, а перехитрить, - поправил я. - Мы только сделаем
вид, что сдаемся, а сами завладеем флаером. Он - наш счастливый билет. А
теперь, пока к ним не прибыла подмога, действуем.
Автомобиль остановился, флаер завис над нашими головами, ствол все
так же нацелен на нас. Я отвел взгляд, надеясь, что моя теория верна.
Иначе мы - покойники.
- Вылезайте! - приказал усиленный электроникой голос. - Да
пошевеливайтесь!
Мы вылезли.
- Руки за голову, ноги расставить! - не унимался тип в флаере.
Мы подчинились. Флаер бесшумно опустился на шоссе перед нами. Пилот
был в зеленой форме полицейского, пассажир на сиденье рядом - во всем
черном, глаза за темными стеклами очков. Черный навел на нас
крупнокалиберный автомат.
- Убивать я вас не хочу, поверьте. - Черный противно заржал. - Уладим
дельце без пулевых ран в телах. Вертолет потерпит аварию при взлете, вы
все сгорите. Красивая смерть? Ха-ха! Предупреждаю: одно лишнее движение -
и я стреляю.
- Я не вынесу этого кошмара! Мое сердце... - Джеймс, прижав руку к
груди, упал и задергался на асфальте.
- У него сердечный приступ? - Боливар склонился над братом. - Скорей
врача!
- Отойди, в сторону... не прикасайся к нему! - заорал ултимадо,
направляя на Боливара автомат.
Наш замечательный спектакль испортил де Торрес. Увидев, что ултимадо
отвлекся, он с криком понесся к флаеру. До флаера было метров двадцать.
Ултимадо дал очередь из автомата, де Торреса подбросило, развернуло в
воздухе, и он рухнул замертво. В это мгновение Боливар отскочил от
Джеймса. Тот, пока был прикрыт от взора ултимадо братом, достал игольчатый
пистолет и теперь несколько раз выстрелил. Ултимадо выпал из кабины, пилот
схватился за кобуру, но тут же откинулся на спинку сиденья и замер.
Схватка длилась меньше минуты. Я подскочил к маркизу, рывком разорвал
плащ.
- Черт возьми! Боливар, аптечку из флаера! Быстро!
Плащ, жилет, сорочка залиты кровью. Кровь везде, где рана или раны, -
не ясно. Кинжалом я разрезал на маркизе одежду. Пулевое отверстие в бедре.
Не опасно. А вот рана в животе... Очень скверно. Аптечкой тут не обойтись.
Из аэрозоля я опрыскал раны антибиотиком, наспех наложил повязки.
Перевернув бесчувственное тело на бок, обработал выходное отверстие пули в
спине. Напряг память, вспоминая анатомию. Пуля прошила кишечник, но
жизненно важные органы как будто не задела. Я пощупал пульс на руке
маркиза. Сердце бьется без перебоев, дыхание хоть и слабое, но ровное.
- Боливар, сможешь вести флаер?
- Я вожу все, что двигается, па.
- Вышвырни из кабины пилота и ултимадо, сам садись за штурвал.
Джеймс, помоги! Бери маркиза за ноги, усадим его на пассажирское кресло.
- Доставим его в госпиталь? - спросил Боливар.
- Нет, там его непременно прикончат ултимадо. Единственный для него
шанс - попасть в замок. Джеймс, сядешь рядом с маркизом. Троих двухместный
флаер поднимет...
- А ты, па...
- Вчетвером не взлететь. Приспособь капельницу, введи маркизу
антибиотики и следи заработай сердил В случае чего знаешь что делать? - Я
взглянул Джеймсу в глаза. Он неохотно кивнул. - О своем отце-старике не
беспокойтесь - я выбирался из передряг покруче. Удачи вам. Взлетайте!
Близнецы - послушные сыновья, да и времени на уговоры не было. Флаер
свечой взмыл в воздух и скрылся за крышами домов. Я отволок пилота к
лимузину, втащил внутрь, уложил на пол у заднего сиденья. Ту же операцию
повторил с ултимадо, но с ним уже не церемонился, а швырнул довольно
грубо. Останутся у него синячки, и поделом. В окне ближайшего дома
шевельнулась занавеска, выглянуло бледное, перепуганное лицо и вновь
исчезло. Невдалеке завыли сирены. Выбраться отсюда, и побыстрей - первый,
самый важный шаг к спасению.
Усевшись за баранку, я вдруг вспомнил, что не спросил у Боливара, как
управлять паровым чудовищем. Я оглядел кабину. Сотни начищенных до блеска
ручек, вентилей, кнопок, циферблатов. Таращить глаза некогда! Я ухватился
за самую большую рукоять и дернул на себя.
Раздался громогласный рык, и автомобиль окутался клубящимся
черно-белым облаком. Я быстро вернул рукоять в исходное положение. В
течение следующей минуты, орудуя ручками и рукоятями, я продул дымовую
трубу паром, включил и выключил дворники, свет в салоне, радио,
магнитофон. Наконец мне повезло, после поворота очередной ручки завелся
двигатель, и я покатил прочь.
На первом же перекрестке я свернул, на следующем - опять. Дорога шла
через холмы, домов становилось все меньше. Сирены за спиной смолкли, и,
чтобы не привлекать внимания, я сбавил скорость.
Но куда я еду? От преследователей с воздуха не скроешься, а они
появятся надо мной с минуты на минуту.
Очередной поворот дороги - и передо мной загородная вилла. Из гаража
выехала машина и свернула на шоссе.
Я ударил по тормозам, крутанул руль; автомобиль, перепрыгнув через
бордюр, прокатился по лужайке, юзом вошел в распахнутые ворота гаража и с
оглушительным металлическим грохотом врезался в дальнюю стену. Меня
швырнуло вперед, баранка едва не сплющила мне грудную клетку.
Хватая ртом воздух, я выбрался из автомобиля и... не оказался
подготовленным к беседе со стоявшим передо мной высоким мускулистым
грубияном.
- Ты что, сумасшедший?! Чуть гараж мне не разворотил!
- Иззфеее... - пробормотал я.
- Так ты еще и издеваешься надо мной! - Детина побелел от гнева. -
Получай!
Он ударил меня в челюсть. В форме я или нет, но к таким разговорам
готов всегда. Я сделал вид, что оглушен его ударом, и, вытаращив глаза,
застыл. Он хорошенько прицелился и нанес убийственный прямой в грудь. Я
отпрянул в сторону, пропуская детину, и саданул его ребром ладони в
основание шеи. Он охнул и без чувств растянулся на полу.
Сирены надрывались совсем рядом. Я перешагнул через грубияна, взялся
за ворота гаража. По дороге к дому мчался полицейский автомобиль. Я
поспешно затворил ворота и замер, прислушиваясь. Сейчас завизжат тормоза,
автомобиль развернется и...
Вой сирены стал удаляться и вскоре смолк вовсе.
Я расслабился, взглянул на часы. Время сыграло со мной злую шутку -
по моим представлениям, с тех пор, как я переступил порог Пресидио, прошло
лет сто, а на самом деле - меньше двух часов.
Водитель выехавшей отсюда машины и владелец гаража, что отдыхает на
полу, - одно и то же лицо?
Я выглянул а крошечное окошко на воротах гаража. У дома стоял
автомобиль. Пустой. Что ж, задача облегчилась.
Есть ли в доме кто-нибудь, кроме меня, и, если есть, видел ли он мое
вторжение? Если видел, то он спустится в гараж, здесь и решим все
щекотливые вопросы.
Следующий шаг к спасению - план.
Владелец машины и дома зашевелился. Из сострадания я всадил в его
бычью шею иглу из пистолета, и больше он меня не беспокоил. В голове уже
сами собой складывались первые пункты плана. Моя аристократическая
внешность издалека бросается в глаза. Изменю внешность. Стать полицейским?
Стоит ли повторяться, если под рукой великолепный набор одежды лодыря
курортника - белая рубашка и белые шорты? И даже широкополая шляпа с
бантом из змеиной кожи - отряхни и носи!
К владельцу курортного набора симпатии я не питал - при режиме
ненавистного Сапилоте преуспевали только законченные негодяи. Раздевая
грубияна, я старательно не глядел на расшитое кружевами нижнее белье из
золотистого ламе [парчовая ткань для вечерних туалетов] с алыми
сердечками.
Теперь - борода. Из кейса я достал флакон растворителя, смочил кожу,
рывком отодрал бороду и вместе с растворителем сунул в кейс. Кто знает,
вдруг понадобится в будущем?
Как раз впору мне пришлась не только одежда грубияна, но и, что меня
особенно обрадовало, обувь. В его одеянии я - вылитый он, за исключением,
естественно, белья.
Я сунул грубияна в лимузин ногами к лицу ултимадо, подхватил кейс и
вышел из гаража. Солнце клонилось к горизонту, но припекало еще вовсю. Я
огляделся. Вокруг и в домах по соседству никого не заметил. Я направился к
машине у обочины. На дороге показался возвращавшийся в город огромный
черный автомобиль. Богатый лоботряс не вызвал у полицейских подозрений, и
автомобиль промчался мимо. Я забрался в свою новую ярко-красную спортивную
машину. К счастью, в движение она приводилась двигателем внутреннего
сгорания на спирту. Управлять ею оказалось много проще, чем паровым
монстром, и через минуту я уже несся по улице.
Вопрос: куда я направляюсь? Выезды из Приморосо блокированы, полиция
проверяет документы и обыскивает машины у всех без разбору. С владельцем
автомобиля сложены мы почти одинаково, но сомнительно, что его документы
послужат мне пропуском. Нет, из города не выбраться. Следовательно -
назад, в столицу, там подыщу убежище, продумаю дальнейшие шаги. Кроме
того, крысе, даже если она Стальная, всегда уютней в городе.
Я повозился с кнопками и переключателями. Подняв и опустив верх,
посигналив, включил плейер и к центру Приморосо подъезжал в относительном
