- Не лучше и не хуже, только голова кружится. Но нам лучше уйти на
корабль. Посмотрим, смогу ли я идти...
Язон опустил ноги на пол, приподнялся и упал лицом вниз. Мета втащила
его обратно и натянула на него одеяло.
- Ты должен оставаться здесь, пока тебе не станет лучше. Ты слишком
болен, чтобы двигаться сейчас.
- Будет гораздо хуже, если я останусь. Как только Хертуг - он тут
главный - поймет, что я могу уйти, он сделает все, чтобы задержать меня,
не заботясь о том, сколько людей он потеряет. Мы должны двинуться раньше,
чем его маленький злобный мозг придет к такому выходу.
Мета осмотрелась. Взгляд ее скользнул в сторону Айджейн - та
съежилась на полу - не задержав на ней свой взгляд, как и на мебели, она
задержалась на Михае.
- Этот прикованный человек опасен?
- Временами бывает так, что с него нельзя спускать глаз. Этот человек
похитил меня с Пирра.
Мета протянула Язону пистолет.
- Вот оружие, убей его сам.
- Видите, Михай, - сказал Язон, - я чувствую знакомую тяжесть оружия
в руке. Все хотят, чтобы я убил вас. Что-то в вас есть, из-за чего все
чувствуют к вам отвращение.
- Я не боюсь смерти, - ответил Михай, поднимая голову и распрямляя
плечи, но со своей отросшей бородой и цепями он выглядел не очень
впечатляюще.
- Вы должны бояться, - Язон опустил пистолет. - Удивительно, что
человек с вашей способностью причинять неприятности может продержаться так
долго. - Он повернулся к Мете. - Я устал от убийств, эта планета погрязла
в них. И, кроме того, он поможет мне добраться до корабля. Лучшего
носильщика-санитара мы здесь не найдем.
Мета повернулась к Михаю, пистолет из ее кобуры прыгнул в руку и
выстрелил. Михай отшатнулся, защищаясь протянутыми руками, и был удивлен,
обнаружив, что он еще жив. Мета освободила его, отстрелив цепь. Она
скользнула к нему с грацией тигрицы и подняла все еще дымящийся ствол
своего пистолета.
- Язон не хочет, чтобы я убила тебя, - сказала она и еще ближе
приблизила к нему пистолет, - но я не всегда поступаю так, как он говорит.
Если хочешь жить, делай то, что я говорю. Сними крышку со стола. Нам нужны
носилки. Поможешь отнести Язона к ракете. При малейшем неподчинении ты
умрешь. Понял?
Михай открыл рот для протеста, или может быть, для одной из своих
речей, но холодная ярость в голосе женщины остановила его. Он только
кивнул и повернулся к столу.
Айджейн теперь съежилась у постели Язона, крепко схватившись за его
руку. Она не поняла ни слова из их разговора.
- Что происходит, Язон? - взмолилась она жалобно. - Что это за
сверкающая штука укусила тебя за руку? Эта женщина поцеловала тебя, она
должно быть, твоя жена, но ты сильный человек, и у тебя могут быть две
женщины. Не оставляй меня...
- Кто эта девушка? - спросила Мета ледяным голосом. Ее кобура
задрожала и оттуда высунулся ствол пистолета.
- Это местная девушка, рабыня: она помогала мне, - сказал Язон с
наигранной небрежностью. - Если мы оставим ее здесь, ее убьют. Она
отправится с нами.
- Не думаю, чтобы это было разумно, - Мета сузила глаза, пистолет
дрожал от желания прыгнуть ей в руку. Пиррянская женщина в любви остается
женщиной - пиррянкой тоже, а это чрезвычайно опасное соединение. К счастью
ее внимание отвлек скрип двери, и она дважды выстрелила в том направлении,
прежде чем Язон остановил ее.
- Подожди, это Хертуг, я узнал его шаги, когда он убегал по коридору
от двери.
Из зала донесся испуганный голос.
- Они не знали, что это твой друг, Язон. Несколько солдат начали
стрелять. Я накажу их. Мы друзья, Язон. Скажи этому человеку, чтобы он
перестал стрелять: я хочу войти и поговорить с тобой.
- Я не понимаю слов, - сказала Мета, - но его голос мне не нравится.
- Твои чувства совершенно правильны, дорогая, - ответил ей Язон. - Он
не мог бы быть более двуличным, имея еще глаза, нос и рот на затылке...
Язон засмеялся и понял, что голова у него ясная, сознание больше не
затуманено. Необходимость думать по-прежнему требовала усилий, но эти
усилия были ему вполне доступны. Они все еще не выбрались из этого
беспокойного места: каким бы хорошим стрелком не была Мета, она не могла
одна выстоять против целой армии. Он должен остановить их.
- Входи, Хертуг, тебе не причинят вреда. Случилось недоразумение, -
позвал он и повернулся к Мете. - Не стреляй, но будь наготове. Я попробую
уговорить его, но ничего не могу гарантировать, поэтому ты будь наготове.
Хертуг быстро заглянул в дверь и спрятался. Потребовалось некоторое
время, чтобы он справился со своими нервами и нерешительно вошел в
комнату.
- Какое отличное маленькое оружие у твоего друга, Язон... Скажи ему.
- Тут он взглянул еще раз на Мету... я имел в виду, что я дам несколько
рабов за это оружие. Пять рабов... Это будет хорошая сделка...
- Скажи: семь...
- Согласен: по рукам.
- Но не это, это оружие принадлежит ее семье многие годы и стало
частью ее. Но на корабле есть другое, мы пойдем туда и она отдаст тебе
его...
Михай кончил разбирать стол и положил его крышку у постели Язона,
затем он и Мета осторожно положили Язона на крышку, а Хертуг рукой вытирал
нос и следил за ними своими красными глазами.
- На корабле тебя приведут в порядок, - сказал он, проявляя больше
сообразительности, чем ожидал от него Язон. - Ты не умрешь и улетишь на
небесном корабле?
- Я умираю, Хертуг! - застонал Язон и вытянулся на досках, изображая
агонию. - Они унесут мой прах на корабль - это особая похоронная
космическая барка - и развеют его среди звезд...
Хертуг двинулся к двери, но прежде, чем он сделал шаг, Мета была
рядом. Она сжала его руку так, что он вскрикнул и приставила пистолет к
его груди.
- Каковы твои планы, Язон? - спросила она спокойно.
- Пусть Михай несет носилки спереди, а Хертуг и Айджейн сзади. Держи
этого парня под прицелом, и, может быть, нам удастся сберечь свои шкуры.
Они шли медленно и осторожно. Лишившиеся руководства перссоны не
могли понять, что происходит: крик боли, который издал Хертуг, только
смутил их. Процессия достигла ракеты без особых затруднений.
- Теперь самое трудное, - сказал Язон, схватившись за шею Айджейн и
перенося большую часть своего веса на плечо Михая. Он не мог идти, но они
втащили его в корабль. - Стой у двери, Мета, и следи за этим старым
грибом. Будь готова ко всему, на этой планете не существует верности, и
если они смогут добраться до нас ценой жизни Хертуга, они не будут
колебаться ни минуты.
- Это логично, - согласилась Мета. - И в конце концов на то и война.
- Да, я так и думал, что пиррянин согласится с таким взглядом. Будь
наготове. Я проверю механизм и, когда все будет готово, дам сирену. Тогда
оттолкни Хертуга, закрой люк и как можно быстрее отправляйся к приборам -
я не думаю, что смогу управлять полетом. Поняла?..
- Да. Иди, ты теряешь время.
Язон взобрался в кресло помощника пилота и проделал весь предполетный
цикл. Он уже потянулся к кнопке сирены, когда раздался глухой удар, и
корабль вздрогнул. На какое-то мгновение он остановился, а потом начал
медленно падать.
Прежде чем Язон успел нажать на кнопку, Мета оказалась в кресле
пилота и маленькая ракета устремилась к небу.
- У них не такой уж примитивный мир, как я сначала подумала, -
сказала она, как только упало ускорение полета. - В одном из зданий была
большая неуклюжая машина и она вдруг задымилась и бросила в нас камень:
два стабилизатора отлетели. Я подняла корабль, но человек, которого ты
называл Хертугом, сбежал.
- В некотором отношении это даже и лучше, - согласился Язон, чувствуя
себя слишком слабым, чтобы признаться, что в самом деле их чуть не
погубило его собственное изобретение.
17
Благодаря искусству Меты они легко скользнули в люк пиррянского
крейсера, который вращался по орбите на границе атмосферы.
Свободное падение в состоянии невесомости настолько облегчило боль
Язона, что он сумел надежно закрепить перепуганную Айджейн в
противоперегрузочном кресле, только после этого устроившись в таком же.
Маньяки-рабовладельцы казались бесконечно далекими.
Когда он пришел в себя, боль и неудобства прошли, так же как и
слабость, и он смог самостоятельно добраться до штурманской рубки. Мета
рассчитывала курс на компьютере.
- Еды! - проговорил Язон, хватаясь за горло. - Ткани моего организма
истощены, я умираю от голода.
Мета, не говоря ни слова, протянула ему обеденный набор из
космического рациона. Ее вид, хорошо знакомый ему, говорил о том, что она
чем-то рассержена. Поднося тюбик ко рту, он увидел Айджейн, съежившуюся в
углу; она наконец освоилась с отсутствием веса.
- Отлично, - сказал Язон с фальшивым весельем в голосе. - Ты в
корабле одна, Мета?
- Конечно, одна. - Она ответила таким тоном, что это прозвучало как:
"ты глуп". - Мне позволили взять корабль, но никто не смог отправиться со
мной.
- Как ты разыскала меня? - спросил он, стараясь выяснить причину ее
недовольства.
- Очень просто. Оператор в нашем космическом посту заметил герб,
когда корабль с тобой улетал, и по его описанию Керк узнал герб Кассилии.
Я отправилась на Кассилию на разведку. Корабль они опознали, но никаких
сведений о его возвращении не было.
Я вернулась на Пирр и выяснила, какие планеты лежат поблизости от
курса и где могли бы зарегистрировать корабль, если бы он вышел из
джамп-режима. Таких планет оказалось три. На двух из них есть современный
космопорт и летный контроль, они знали бы, если бы ваш корабль
приземлился, или даже если потерпел бы крушение. Они не знали.
Оставалась одна планета. Как только корабль вошел в атмосферу, я
услышала сигнал и приземлилась как можно быстрее.
- Как ты поступишь с этой женщиной? - последние слова были еще
холоднее, чем ее тон.
Айджейн скорчилась еще больше - дрожа от страха и не понимая ни слова
из беседы.
- Я еще не думал об этом, однако...
- В твоей жизни есть место только для одной женщины, Язон. Для меня.
И я убью всякого, кто думает иначе.
Она несомненно так и сделает, и если Язон хочет, чтобы Айджейн жила
как можно дольше, ее следует немедленно удалить от смертельной угрозы,
которую представляет ревнивая пиррянка. Язон напряженно думал.
- Мы приземлимся на ближайшей цивилизованной планете и оставим ее. У
меня достаточно денег. Я оставлю на ее имя счет в банке, ей хватит на
долгие годы. И я поставлю условие, что деньги ей будут выплачиваться по
частям. Поэтому, сколько бы она не истратила, ей хватит на будущее. Я не
беспокоюсь о ней: если она могла выжить на этой планете, она выживет
везде.
Он услышал жалобы Айджейн, когда сообщил ей эту новость, но ведь это
было для ее же блага.
- Я позабочусь о ней и поведу ее путем правды, - раздался от входа
знакомый голос. Там стоял Михай, прижимаясь к косяку.
- Отличная идея, - с энтузиазмом в голосе согласился Язон. Он
обернулся к Айджейн и заговорил на ее языке. - Ты слышала? Михай возьмет
тебя с собой и присмотрит за тобой. Я оставлю тебе достаточно денег на все
твои нужды, а он тебе все объяснит о деньгах. Я хочу, чтобы ты внимательно
выслушала его, а потом поступила наоборот. Ты должна пообещать мне это и
никогда не нарушать своего слова. Таким путем ты сделаешь какое-то
количество ошибок, но все в общем пройдет хорошо.
- Я не могу оставить тебя! Возьми меня с собой, я всегда буду твоей
