пекло солнце и мыли дожди, пока от него не остались лишь кости, сухожилия
и мускулы. Когда он поворачивал голову, то мышцы на ней выпячивались, как
тросы, а руки над контрольным пультом напоминали коричневые когти какой-то
птицы. Твердым пальцем он нажал кнопку контроля джамп-режима и повернулся
от пульта к Язону.
- Я вижу, вы пришли в себя. Это был слабодействующий газ. Мне не
хотелось его применять, но это был самый безопасный путь.
Когда он говорил, челюсти его открывались и закрывались с суровостью
и серьезностью банковских сводов. Глубоко посаженные холодные голубые
глаза неподвижно смотрели из-под темных бровей. В его манерах и словах не
было ни малейшего намека на юмор.
- Не слишком дружественный прием, - сказал Язон, осторожно испытывая
держащие его замки. Они были надежно закрыты. - Если бы я знал, что ваше
важнейшее личное послание - доза наркотического газа, я бы дважды подумал,
прежде чем руководить вашей посадкой.
- Обман в ответ на обман, - был ответ из черепахообразного рта. -
Если бы была другая возможность захватить вас, я бы использовал ее. Но,
учитывая вашу репутацию безжалостного убийцы и тот несомненный факт, что
на Пирре у вас друзья, я использовал единственно возможный путь.
- С вашей стороны это очень благородно. - Язон начал сердиться на эту
безоговорочную самоуверенность. - Цель оправдывает средства и так далее,
не слишком уж оригинальный довод... Но я пошел на это с открытыми глазами
и не могу выражать против этого недовольство.
Во всяком случае не ясно, - подумал он с горечью. - Для чего? Было бы
гораздо лучше не поддаваться своему глупому любопытству.
- Не потребую ли я слишком многого, если попрошу вас сказать, кто вы
и почему пошли на такое беспокойство, дабы захватить мое недокормленное
тело?
- Я - Михай Саймон. Я возвращаю вас на Кассилию для суда и наказания.
- Кассилия... Я должен был узнать герб на вашем корабле. Я не очень
удивлюсь, узнав, что они еще хотят поймать меня. Но вы должны знать, что
от их трех миллиардов, которые я выиграл в казино, ничего не осталось.
- Кассилия не хочет возвращения денег, - сказал Михай, взглянув на
приборы и вновь откинувшись в кресле. - Не хотят они и вашего возвращения,
так как теперь вы - герой планеты. Они запустили свою пропагандистскую
машину и теперь во всех окружающих звездных системах вы известны, как
"Язон - три миллиарда", живое доказательство честности их бесчестных
притонов и соблазн для всех малодушных. Вы искушаете всех попытать счастья
в азартных играх, вместо того, чтобы пытаться заработать деньги честным
путем.
- Простите мое сегодняшнее тупоумие, - сказал Язон, тряся головой,
чтобы избавиться от стука в ней, - но я не вполне вас понимаю. К какой же
полиции принадлежите вы и почему везете меня для суда и наказания, если
все обвинения сняты?
- Я не полицейский, - сурово ответил Михай, поводя перед ним пальцами
и глядя на него проницательным взглядом, - я верю в правду, ничего больше.
Продажные политиканы, управляющие Кассилией, возвели вас на пьедестал
чести. Воздавая честь вам - другому и, возможно, еще более продажному
человеку, они наживаются благодаря вашему искаженному облику. Но я
использую правду, дабы разрушить ваш лживый облик, а когда я его разрушу -
я тем самым разрушу зло, которое произвело его.
- Это тяжелая задача для одного человека, - сказал Язон спокойно,
гораздо спокойней, чем он был на самом деле. - Не найдется ли у вас
сигареты?
- На борту корабля нет ни табака, ни алкоголя. И я не один - у меня
есть последователи. Партия Правды - это сила, с которой приходится
считаться. Мы затратили много сил и энергии, выслеживая вас, но дело стоит
того. Мы проследили ваш бесчестный путь в прошлом на планете Мэхаут и
казино "Туманность" на Галипто, серию грязных преступлений, от которых у
честного человека выворачивает внутренности. Мы запаслись ордерами на ваш
арест в каждом из этих мест, и в любом из них вас ожидает суд и смертная
казнь.
- Думаю, что ваше чувство справедливости не беспокоит то
обстоятельство, что все эти преступления произошли просто в мое
присутствие? Или, что я всегда обманывал лишь шулеров и казино, которые в
свою очередь, обманывают простаков.
Михай движением руки отбросил это возражение.
- Вы виновны в нескольких преступлениях. И ваши увертки вам не
помогут. Вы должны быть благодарны за то, что ваша порочная деятельность в
конце концов послужит добру. Она будет рычагом, при помощи которого мы
опрокинем продажное правительство Кассилии.
- Придется что-то делать с моим любопытством, - сказал Язон, -
посмотрите на меня, - он задвигал запястьями в зажимах и сервомоторы
заработали, так как механизм уловил его движение и соответственно укрепил
зажим. - Совсем недавно я рисковал здоровьем и свободой, когда меня
вызвали для разговора с вами. Затем, я привел вас на посадку и не
удержался от соблазна - сунул свою глупую голову в вашу ловушку с
приманкой. Мне надо научиться бороться с такими порывами.
- Если вы обращаетесь с мольбой о милости, то напрасно, - сказал
Михай. - Я никогда не делал одолжений людям вашего типа и ни в чем не был
им обязан. Я не собираюсь делать этого и теперь.
- Никогда - очень долгий срок, - спокойно сказал Язон. - Хотелось бы
мне иметь вашу уверенность в будущем.
- Ваше замечание показывает, что у вас остались еще надежды. Вы еще
сможете узнать правду перед смертью. Я помогу вам, расскажу все и объясню.
- Это лучше чем казнь, - чуть не подавился Язон.
2
- Вы будете кормить меня сами или отомкнете зажим, пока я буду есть?
- спросил Язон.
Михай стоял перед ним с подносом в руках в нерешительности. Язон
язвительно, в то же время мягко (Михай был кем угодно, но не глупцом),
добавил: - Конечно, я предпочитаю, чтобы вы кормили меня - из вас вышел бы
отличный лакей.
- Вы способны есть сами, - сразу же ответил Михай, ставя поднос на
подлокотники кресла Язона. - Но вам придется все делать одной рукой: если
совсем освободить вас, вы наделаете хлопот. - Он прикоснулся к
контрольному щитку на спинке кресла, и замок, удерживающий правое запястье
Язона, щелкнул и открылся. Язон расправил затекшие пальцы и взял вилку.
Во время еды глаза Язона были заняты. Незаметно (для
профессионального игрока явное внимание к чему-либо невозможно), он
осмотрелся. Можно увидеть многое, даже если смотреть как бы случайно -
невзначай.
Предмет за предметом его внешне случайный взгляд осматривал все
содержимое каюты. Контрольный щит, экраны, компьютер, маршрутный экран, с
контролем джамп-режима, шкаф для карт, книжная полка. Он все осмотрел,
запоминая расположение до мелочей. Какой-то план начал проясняться в его
мозгу.
Но все же у него были лишь начало и самый конец плана. Начало: он
пленник на корабле, направляющемся на Кассилию. Конец: он не желает ни
остаться пленником, ни возвращаться на Кассилию. Не хватало самого
существенного - середины. В данный момент сделать что-либо казалось
невозможным, но Язон никогда не согласился бы, что это вообще невозможно.
Он руководствовался принципом, что человек сам кузнец своего счастья. Если
ваши глаза открыты, то в нужный момент вы начнете действовать. Если вы
действуете быстро, все хорошо. А если вы упустите возможность и время,
ваши дела плохи.
Он отодвинул пустую тарелку и бросил в чашку сахар. Михай ел очень
умеренно и сейчас принялся за вторую чашку чая. Его глаза были неподвижны
и устремлены куда-то вдаль, он о чем-то думал. Он слегка вздрогнул, когда
Язон обратился к нему:
- Поскольку вы не позаботились запастись сигаретами, то не позволите
ли вы мне закурить свои? Только вам придется достать их - я не могу
дотянуться до кармана, так как прикован к креслу.
- Я не могу помочь вам, - не двигаясь ответил Михай. - Табак -
наркотик и канцерогенное средство. Если я вам дам сигарету, то тем самым
дам вам и рак.
- Не будьте лицемером, - выпалил Язон с невольным удовольствием глядя
на краску в лице Михая. - Люди используют канцерогенные элементы табака в
течении столетий. И если даже они и не делали бы этого, какое отношение
имеет это к данной ситуации? Вы везете меня на Кассилию на верную смерть.
Чего ради вы тогда заботитесь о здоровье моих легких в отдаленном будущем?
- Я не подумал об этом. Но ведь есть определенные нормы.
- Неужели? - Язон прервал его, сохраняя инициативу в разговоре. - Не
похоже, что вы вообще любите думать. Вы, видимо, относитесь к людям,
которые во сне видят общие правила, которых не существует в жизни. Вот вы
против наркотиков. Каких именно? А как вы относитесь к танину - в чае,
который пьете? Или к кофеину? А ведь кофеин - это наркотик, это
одновременно и сильный стимулятор и диуретик. Поэтому вы и не найдете чай
в рационе космонавта. Но об этом наркотике вы почему-то забываете. Как же
после этого выглядит ваш запрет на сигареты?
Михай попытался заговорить, но промолчал и задумался.
- Возможно, вы и правы. Я просто устал, и в конце концов это
действительно, не так уж важно. - Он осторожно извлек пачку сигарет из
кармана Язона и положил ее на поднос, Язон не пытался отвлечь его. Михай с
извиняющимся лицом налил себе третью чашку чая.
- Вы должны извинить меня, Язон, за попытку подогнать вас под мои
собственные стандарты. Когда вы гонитесь за большой правдой, вы иногда
допускаете, что малые правды ускользают. Я терпимый человек, но у меня
есть тенденция заставлять других людей руководствоваться критериями,
которые я создал для себя. Вы никогда не должны забывать о смирении, я
надеюсь, вы извините меня. Поиски правды требуют всех сил.
- Правды нет, - сказал ему Язон. В его голосе звучали гнев и обида:
он хотел вовлечь своего похитителя в разговор. Вовлечь настолько, чтобы
тот на время забыл о свободной руке Язона.
Язон поднес чашку к губам и лишь дотронулся к жидкости. А пока в
чашке оставался чай, она служила хорошим поводом для того, чтобы рука была
свободной.
- Нет правды? - Михай обдумывал эту мысль. - Но вы не можете так
думать. Наша Галактика полна Правдой - это краеугольный камень жизни.
Именно Правда отличает человека от животных.
- Нет на правды, ни жизни, ни человека. Во всяком случае, не в вашем
смысле - не с большой буквы. Они не существуют.
Туго натянутая кожа на лице Михая сморщилась от сосредоточенности.
- Вы должны объяснить свою точку зрения, - сказал он. - Пока мне не
понятно.
- Боюсь, что вы вообще не поймете. Вы превращаете в реальность, то,
чего не существует. Правда, - с маленькой буквы, - это описание, это
выражение отношений. Способ описать обстановку. Семантический инструмент.
Но Правда с большой буквы, - это воображаемое слово, комплекс звуков, не
имеющих значения. Оно кажется существительным, но у него нет рефрена, не
отражаемого. Оно ни для чего не служит, ничего не значит. Когда вы
говорите "Я верю в Правду", вы в сущности утверждаете: "Я верю в ничто".
- Вы, вероятно, заблуждаетесь! - сказал Михай, наклонившись вперед и
возбужденно размахивая рукой. - Правда - это философская абстракция, одно
из тех орудий, которое наш мозг использует, чтобы приподнять нас над
животными - доказательство, что мы не животные, а создания высшего
порядка. Звери могут быть правдивыми, но они не могут знать Правду. Звери
могут видеть, но они не могут увидеть Красоту.
- Ох! - застонал Язон. - С вами невозможно говорить, мы с вами не
