Она яростно развернулась - и замерла.
Лорд Сейгер ее напугал. Она всегда его боялась.
- Я вызывала сэра Гийома, милорд, - сказала она, вложив в эти слова
все достоинство, на какое была сейчас способна.
Лорд Сейгер, мужчина крупного телосложения, всегда, казалось,
распространял вокруг себя волны того ледяного холода, который царил в
норвежском доме его далеких предков. Это был очень светлый блондин, почти
альбинос, со светло-голубыми ледяными глазами. Маркиза не могла
припомнить, чтобы он хотя бы раз улыбнулся в ее присутствии. Его
правильное лицо было всегда спокойно и лишено всякого выражения. Леди
Элайн подумала вдруг, что ее больше устрашила бы улыбка лорда Сейгера, чем
его обычное невозмутимое лицо. От этой мысли по спине пробежал холодок.
- Я вызывала сэра Гийома, - повторила она.
- Конечно, миледи, однако так как сэр Гийом, видимо, не отвечал, я
счел своим долгом явиться сюда. Вы вызывали его несколько минут тому
назад. Теперь вы позвонили снова. Могу я чем-нибудь помочь?
- Нет... нет... - Что могла она сказать?
Он вошел в комнату и прикрыл за собой дверь. Леди Элайн казалось, что
даже с расстояния в двадцать пять футов она чувствует исходящий от него
холод. Он приближался, а она не могла ничего сделать. Слова замерзали у
нее на языке. Высокий красивый блондин, лорд Сейгер обладал не большей
сексуальной привлекательностью, чем слизняк. Даже меньшей - ведь тот
притягателен хотя бы для другого слизняка, и слизняк - все-таки живое
существо. Миледи ничем не привлекал этот мужчина, он не казался ей живым
существом.
Он приближался к ней как линейный корабль - двадцать футов,
пятнадцать...
Миледи судорожно схватила ртом воздух и указала на столик с
напитками.
- Вы не могли бы налить мне вина, милорд? Я бы хотела бокал...
хереса.
Словно бы, подумала она, на боевом корабле резко переложили штурвал.
Сейгер отклонился от курса на тридцать градусов и направился к столику.
- Херес, миледи? Конечно. С величайшим удовольствием.
Точными, экономными движениями сильных рук он вылил в бокал остатки
вина из графина.
- Тут не хватает на полный бокал, миледи, - его светло-голубые глаза
по-прежнему были бесстрастны. - Возможно, миледи желает портвейн?
- Нет... Нет, путь будет херес, милорд, пусть будет херес. - Маркиза
судорожно сглотнула. - Может быть, вы нальете и себе?
- Я никогда не пью, миледи. - Лорд Сейгер протянул ей неполный бокал.
Ей ничего не оставалось, как взять бокал у него из руки. Странно,
подумала она, что его пальцы такие же теплые, как у любого другого
человека.
- Миледи действительно считает, - голос лорда Сейгера был столь же
бесстрастен, как и его лицо, - что нужно так много пить? За четыре
последних дня...
Рука миледи вздрогнула, он она смогла произнести только:
- Это все нервы, милорд. Нервы.
Она вернула ему пустой бокал.
Не услышав просьбы налить снова, лорд Сейгер посмотрел на маркизу,
держа бокал в руке.
- Я здесь для того, чтобы защитить вас, миледи. Это - мой долг.
Только у ваших врагов есть основания меня бояться.
Вообще-то, его слова были истинной правдой, и она знала это. И
все-таки...
- Налейте мне, пожалуйста, бокал портвейна, милорд.
- Хорошо, миледи.
В тот момент, когда он наливал вино, дверь распахнулась. У сэра
Гийома в руках была бутылка бренди.
- Миледи, милорд, прибыл экипаж.
Лорд Сейгер все с той же бесстрастностью посмотрел на него, а затем
повернулся к миледи Элайн.
- Это следователи, которых прислал герцог. Мы будем говорить с ними
здесь, миледи?
- Да. Да, милорд, конечно. Да.
Она не могла оторвать глаз от бренди.
Встреча лорда Дарси с миледи Элайн вышла краткой и бессмысленной.
Лорд Дарси не имел ничего против аромата хорошего бренди, однако
предпочитал его, так сказать, в первичном виде, а не вторичном. Ее
изложение событий, непосредственно предшествовавших исчезновению маркиза,
не слишком отличалось от рассказа епископа.
Красивый, ледяной лорд Сейгер, представленный как секретарь маркиза,
не знал ничего. Он не присутствовал ни при одном из предположительных
припадков.
В конце концов миледи маркиза попросила извинить ее и удалилась,
сославшись на мигрень. Лорд Дарси заметил, что бутылку бренди она
прихватила с собой.
- Милорд Сейгер, - сказал он. - Насколько я вижу, ее светлость
несколько растерялась от свалившегося на нее несчастья. В таком случае,
кто в настоящий момент распоряжается в замке?
- Все слуги и хозяйство находятся под присмотром сэра Гийома де
Браси, сенешаля. Стражей командует капитан сэр Андрю Дуглас. Я не являюсь
личным секретарем милорда маркиза, а всего лишь помогаю ему
систематизировать библиотеку.
- Понятно. Хорошо. Мне хотелось бы поговорить с сэром Гийомом и сэром
Андрю.
Лорд Сейгер встал, подошел к шнурку и позвонил.
- Сэр Гийом сейчас придет, - сказал он. - Сэра Андрю я приведу сам. -
Он поклонился. - Если позволите, милорды.
- Весьма внушительная внешность, - заметил лорд Дарси, когда
секретарь ушел. - И - я бы сказал - довольно опасный человек - в
определенных обстоятельствах.
- Кажется вполне приличным человеком, - ответил епископ. - Малость
скованный... даже можно сказать - чопорный. С чувством юмора, конечно,
небогато, но чувство юмора - это еще не все.
Он смущенно покашлял и продолжил:
- Мне надо извиниться за поведение своей невестки. Конечно же, она
переутомилась. Я вам не буду нужен при всех этих ваших допросах, так что я
лучше, пожалуй, пойду и пригляжу за ней.
- Разумеется, милорд, - небрежно ответил лорд Дарси. - Я все хорошо
понимаю.
Едва успел уйти милорд епископ, как дверь открылась и вошел сэр
Гийом.
- Ваше лордство звонили?
- Присядьте, сэр Гийом, - лорд Дарси указал на один из стульев. - Мы
прибыли сюда, как вам известно, с целью расследовать исчезновение милорда
Шербурского. Это - один из моих людей, Шон; он мне помогает. Все, что вы
расскажете нам, останется строго конфиденциальным.
- Буду счастлив, если смогу хоть чем-нибудь помочь вам, милорд. - Сэр
Гийом сел на предложенный стул.
- Я прекрасно знаю, сэр Гийом, - начал лорд Дарси, - что вы уже
рассказывали все известное вам милорду епископу, однако, как бы это ни
было утомительно, мне обязательно нужно выслушать все снова, самому.
Будьте добры, начните, пожалуйста, с самого начала, сэр Гийом.
Сенешаль безропотно начал рассказ. Лорд Дарси и мастер Шон
выслушивали все это уже в третий раз; разница была лишь в точке зрения,
все существенные подробности совпадали. Однако и различие точек зрения
было существенным. Подобно милорду епископу, сэр Гийом рассказывал так,
словно сам совершенно не связан с происшедшим.
- Вы видели своими глазами хотя бы один из этих припадков? - спросил
лорд Дарси.
- Что?.. Нет. Нет, ваше лордство. Ни разу. Однако слуги подробно
описывали мне события.
- Понятно. А что было непосредственно в ночь исчезновения? Когда вы
видели милорда маркиза в последний раз?
- Ранним вечером, ваше лордство. С позволения милорда, около пяти
часов я отправился в город, чтобы поиграть в карты с друзьями. Мы играли
довольно долго - до двух или половины третьего ночи. Хозяин, мастер Ордвин
Вейн, преуспевающий виноторговец, конечно же, настоял, чтобы я заночевал у
него. Случай вполне рядовой, ведь ворота замка запираются в десять и потом
довольно хлопотно просить стражу открыть их. Я вернулся в замок около
десяти утра и тогда узнал от миледи об исчезновении милорда маркиза.
Лорд Дарси кивнул. Все согласовывалось с рассказом леди Элайн. Сама
она легла рано, вскоре после отъезда сэра Гийома, пожаловавшись на
небольшую простуду. Она и была тем человеком, кто последним видел маркиза
Шербурского.
- Благодарю вас, сэр сенешаль, - сказал лорд Дарси. - Позднее я хотел
бы побеседовать со слугами. Есть некоторые...
Его слова прервала распахнувшаяся дверь. Показался лорд Сейгер в
сопровождении крупного, плотного сложения, усатого человека с темными
волосами и суровым, нахмуренным лицом.
Сэр Гийом встал.
- Спасибо за помощь, сэр Гийом, - сказал ему лорд Дарси. - Пока что
все.
- Благодарю вас, ваше лордство. Очень хотелось бы быть полезным.
После ухода сенешаля лорд Сейгер ввел усатого человека в комнату.
- Милорд, это сэр Андрю Дуглас, капитан личной гвардии Маркиза.
Капитан, лорд Дарси, главный следователь Его Высочества герцога.
Суровый солдат поклонился.
- К вашим услугам, м'лорд.
- Спасибо. Садитесь, капитан.
Лорд Сейгер удалился, оставив капитана в обществе лорда Дарси и
мастера Шона.
- Надеюсь быть полезным, Ваш'лордство, - сказал капитан.
- Думаю, что сможете, капитан. Как я понимаю, никто не видел, как
милорд маркиз покинул замок. Видимо, вы допросили стражников.
- Допросил, Ваш'лордство. Мы не знали, что м'лорд пропал, пока м'леди
не сказала мне утром. Я все проверил у моих людей, стоявших в ту ночь.
Единственным, кто ушел из замка после пяти, был сэр Гийом. В пять
ноль-две, по журналу.
- А потайной ход? - спросил лорд Дарси. Следователь герцога имел
пунктик - он изучил планы всех замков Империи по чертежам из Королевского
Архива.
Капитан утвердительно кивнул.
- Есть такой. Пользовались в древности при осадах. Теперь заперт и
забит.
- И охраняется?
- Да, ваш'лордство. - Капитан хмыкнул. - Самый ненавистный для нашей
стражи пост. Понимаете, туннель этот заканчивается в канализационной
трубе. Мы посылаем туда человека за небольшие нарушения устава. Очень
бывает полезно провести несколько ночей с этим запахом и крысами, охраняя
железную дверь, не открывавшуюся многие годы. Снаружи - да и изнутри тоже
- без бомбы ее не откроешь. Приржавела намертво. А сами проверяем время от
времени, чтоб стражник не расслаблялся.
- Понятно. Вы тщательно обыскали замок?
- Да. Боялся - вдруг у него опять один из этих обмороков, которые
случались последнее время. Посмотрели везде, где он мог бы оказаться. И
нигде не было, ваш'лордство, нигде. Наверное, как-нибудь вышел.
- Но в таком случае мы должны...
Стук в дверь прервал лорда Дарси.
Открыл дверь мастер Шон, покорно разыгрывающий свою роль.
- Да, ваше лордство?
В дверях стоял лорд Сейгер.
- Передайте лорду Дарси, что с ним желал бы побеседовать Анри Вер,
шеф стражи города Шербур.
На какую-то долю секунды лорда Дарси охватило удивление и даже
раздражение. Ну откуда шефу стражи известно, что он здесь. Затем ответ
явился сам собой.
- Скажи, чтобы он входил, Шон.
Анри Вер оказался плотным человеком немного за пятьдесят. Он выглядел
крепким орешком, во всех его движениях и поведении чувствовался опытный
боец. Он поклонился.
- Лорд Дарси? Могу я побеседовать с вашим лордством наедине?
Подчеркнутая, неестественная точность его англо-французского
говорила, что он редко говорит на этом языке. Он с большим успехом избегал
местного акцента, однако усилие, требовавшееся для этого, было заметно.
- Естественно, шеф Анри. Вы простите нас, капитан? Мы вернемся к
этому вопросу позднее.
- Конечно, ваше лордство.
Лорд Дарси и мастер Шон остались наедине с шефом Анри.
- Мне _к_р_а_й_н_е_ жаль прерывать вас, ваше лордство, - сказал шеф,
- но инструкции Его Королевского Высочества были совершенно определенными.
- Я так и понял, шеф Анри. Садитесь, будьте добры. Ну, так что же
