ограничивалось сходство лорда Сейгера с наследником престола - он был,
например, на целую голову выше польского принца.
И пока матросы стояли, совершенно ошеломленные таким потрясающим
откровением, сзади их бесшумно обхватили сильные руки, и они на несколько
часов перестали интересоваться какими бы то ни было кронпринцами. Их
оттащили за кучу сложенных на пирсе мешков с балластом.
- Все остальные готовы? - шепотом спросил лорд Дарси одного из
гвардейцев.
- Да, милорд.
- Отлично. Охраняйте эти ворота. Идемте, лорд Сейгер.
- Не отстану от вас ни на шаг, милорд.
Чуть подальше, у заднего входа в пакгауз, находившегося совсем рядом
с пирсом, отряд вооруженных до зубов шербурских стражников выслушивал
последние наставления шефа стражи Анри Вера.
- Порядок. Теперь - по местам. Перекройте все двери. Арестовывайте
каждого, кто попытается выйти. Действуйте.
С приятным ощущением важности возложенной на него миссии, он потрогал
лежащий в его кармане герцогский ордер, подписанный от имени Его
Высочества лордом Дарси.
Стражники растаяли во тьме, бесшумно скользнув на свои заранее
намеченные посты. При шефе Анри остались только шесть сержантов стражи и
мастер Шон О'Лохлейн, волшебник.
- Порядок, Шон, - сказал шеф Анри. - Давай.
- Посвети нам немного своим фонарем, Анри.
Мастер Шон, стоя на коленях, пытался рассмотреть замок двери. Черный
чемоданчик он поставил на каменную мостовую, а магический жезл осторожно
прислонил к стене около двери. Сержанты почтительно наблюдали за
священнодействием коротышки-волшебника.
- Хо-_х_о_, - произнес мастер Шон, осмотрев замок. - Совсем
простенький. Правда, там внутри еще тяжелый засов. Потребуется кое-какая
работа, но это недолго.
Открыв чемоданчик, он извлек оттуда два флакончика с какими-то
порошками и тоненький жезл из лаврового дерева.
Под уважительное молчание стражников волшебник пробормотал заклинания
и вдул внутрь замочной скважины по крохотной щепотке каждого из порошков.
Затем, протянув жезл в направлении замка, он сделал им медленное круговое
движение против часовой стрелки. Послышался легкий скрип, затем
металлическое звяканье, и замок открылся.
Потом мастер Шон провел кончиком жезла поперек двери, примерно футом
выше замка. Теперь было слышно, как с той стороны двери двигается что-то
тяжелое.
Почти бесшумно, дверь приоткрылась почти на дюйм.
Отступив в сторону, мастер Шон пропустил внутрь сержантов,
предводительствуемых шефом Анри. Тем временем сам он вынул из кармана
небольшой прибор и проверил его. Прибор этот представлял собой стеклянный
цилиндр двух дюймов в диаметре и толщиной около полудюйма, заполненный
какой-то жидкостью; на поверхности жидкости плавала крохотная дубовая
щепочка. Верхняя крышка цилиндра представляла из себя сильное
увеличительное стекло - иначе рассмотреть щепочку было бы почти
невозможно. В целом устройство сильно смахивало на карманный компас,
каковым оно в некотором смысле и являлось.
Крошечная дубовая щепка была извлечена в морге из скальпа убитого, и
теперь, благодаря высокому тауматургическому искусству мастера Шона, она
безошибочно указывала в направлении того куска дерева, частью которого
являлась прежде.
Мастер Шон удовлетворенно кивнул. Как и предполагал лорд Дарси,
орудие убийства все еще находилось в пределах этого здания. Он взглянул на
горящие окна верхнего этажа пакгауза. Похоже, что тут находится не только
это орудие, но и кое-кто из заговорщиков.
Мрачно ухмыльнувшись, он вслед за стражниками вошел в помещение,
твердо сжимая в одной руке магический жезл, а в другой - черный
чемоданчик.
Стоя рядом с лордом Сейгером на одной из нижних палуб "Эспри де Мер",
лорд Дарси огляделся по сторонам.
- Пока что все в порядке, - сказал он тихо. - Пиратство имеет свои
преимущества, милорд.
- Все больше в этом убеждаюсь, милорд, - столь же тихо ответил лорд
Сейгер.
По ближайшему к ним трапу, бесшумно ступая обутыми в мягкие сапоги
ногами, к ним спустился капитан сэр Андрю.
- Пока что все в порядке, - прошептал он, даже не подозревая, что
повторяет слова лорда Дарси. - Команду мы окружили. Все спят как младенцы.
- В_с_ю_ команду?
- Ну, м'лорд, всех, кого сумели найти. Кое-кто сошел на берег. До
утра не вернется. Если б не это, думаю, корабль давно бы уже отвалил от
стенки. Но с ними никак нельзя было связаться, понимаете?
- Я, собственно, на это и надеялся, - согласился лорд Дарси. - Но
факт остается фактом - мы не знаем, сколько в точности людей осталось на
борту. Кто был на мостике?
- На вахте стоял второй помощник, м'лорд. Мы его взяли.
- Капитанская каюта?
- Никого, м'лорд.
- Каюта первого помощника?
- Тоже пустая, м'лорд. Возможно, оба они на берегу.
- Возможно и так.
Появлялась вполне реальная возможность, что и капитан и его первый
помощник все еще в пакгаузе - в каковом случае их возьмет шеф Анри со
своими людьми.
- Очень хорошо. Надо двигаться ниже. Мы так и не нашли еще того, за
чем пришли.
"А какой поднимется дипломатический скандал, если мы так ничего и не
найдем, - подумал лорд Дарси, - и представить себе жутко. Правительство
Его Славянского Величества потребует всевозможных извинений и компенсаций,
а любимый сыночек леди Дарси очутится в джунглях Новой Франции.
Отважно-отважно сражаясь со злыми туземцами".
На самом деле он не очень беспокоился; в собственной правоте его
убеждала интуиция, подкрепленная логикой.
И все равно он испытал большое внутреннее облегчение, когда, пятью
или шестью минутами позднее, они с лордом Сейгером нашли то, что искали.
На самой нижней палубе, сразу над трюмом, находились четыре камеры,
забранные решетками из стальных прутьев. Они располагались попарно,
отделенные друг от друга узким проходом. Проход этот сторожили два
боцмана.
Лорд Дарси увидел их, заглянув в люк между твиндеками. Он бесшумно
приблизился к трапу, наклонился и осторожно глянул в этот люк, прежде чем
начать спуск. Осторожность была вознаграждена: ни один из боцманов его не
заметил. Они тихо переговаривались, непринужденно облокотившись о
переборки - каждый со своей стороны прохода. Прокрасться мимо невозможно,
но зато ни у одного из них не было в руках оружия и спрятаться им было не
за чем.
"Надо ли, - размышлял лорд Дарси, - ждать подкрепления? У сэра Андрю
и своих забот сейчас полон рот, а от лорда Сейгера толку мало. Этот
человек абсолютно неспособен к физическому насилию".
Он отодвинулся от люка и прошептал лорду Сейгеру:
- У них сабли. Вы продержитесь против одного из них, если дело дойдет
до этого?
В ответ лорд Сейгер плавно и бесшумно обнажил свою рапиру.
- При необходимости и против обоих, милорд, - прошептал он в ответ.
- Не думаю, что возникнет такая необходимость, но теперь, когда
развязка уже близка, глупо рисковать без нужды.
Лорд Дарси замолк и вытащил из поясной кобуры пятизарядный револьвер
сорок второго калибра.
- У меня для них найдется вот это.
Лорд Сейгер молча кивнул.
- Оставайтесь здесь, - прошептал лорд Дарси. - Не спускайтесь по
лестнице... извините, _п_о _т_р_а_п_у_... пока я не позову.
- Хорошо, милорд.
Лорд Дарси бесшумно поднялся по трапу на одну палубу вверх. Затем он
начал спускаться; на этот раз звуки его шагов отчетливо раздавались в
тишине.
Одновременно он даже начал насвистывать старую польскую песенку,
которую по случайности помнил.
Потом, не задерживаясь, он стал спускаться по следующему трапу. Плащ
прикрывал револьвер, зажатый в правой руке.
Тактический прием сработал великолепно. Услышав шаги, боцманы ни на
секунду не усомнились, что идет кто-то, имеющий полное право находиться на
борту. Прервав разговор, они замерли по стойке "смирно". Руки - на рукояти
сабель, однако исключительно из соображений этикета. Сперва перед их
глазами показались сапоги, затем ноги, нижняя часть туловища человека,
спускающегося по лестнице. Они все еще ничего не подозревали. Ведь враг
попытался бы застать их врасплох, не правда ли?
Да, правда.
Так он и сделал.
Наполовину уже опустившись по трапу, лорд Дарси неожиданно присел; на
боцманов глядело дуло револьвера.
- Если хоть один из вас шевельнется, - спокойно произнес лорд Дарси,
- я вышибу ему мозги. Уберите руки с сабель, но больше - ни движения.
Прекрасно. Теперь лицом к переборке. И О-О-ОЧЕНЬ МЕДЛЕННО.
Боцманы подчинились беспрекословно. Два сильных удара по шее, умело
нанесенные лордом Дарси, и оба бдительных стража повалились на палубу без
сознания.
- Спускайтесь, милорд. Фехтования не предвидится.
Лорд Сейгер молча спустился по трапу, его рапира покоилась в ножнах.
С каждой стороны прохода было по две двери. Камеры предназначались,
вообще-то говоря, для заключения провинившихся матросов либо членов
экипажа и пассажиров, совершивших преступление во время плавания. В первой
камере справа тускло горел желтоватый огонек. Сквозь зарешеченное оконце
двери свет полосатым прямоугольником падал на палубу.
Лорд Дарси и лорд Сейгер подошли к этой двери и заглянули внутрь
камеры.
У лорда Дарси вырвался вздох облегчения.
- Именно это я и искал.
Они увидели привязанную к койке неподвижную фигуру с бледным лицом.
Оно практически не отличалось от того, которое лорд Дарси видел в морге.
- Вы уверены, что это маркиз Шербурский? - спросил лорд Сейгер.
- Никогда не поверю, что можно найти _т_р_е_х_ людей, настолько
похожих друг на друга, - сухо шепнул лорд Дарси. - Двоих и то много. А так
как мастер Шон совершенно точно установил, что тело в морге никак _н_е
связано с милордом епископом, то _э_т_о_ тело принадлежит маркизу. Теперь
вот только как открыть эту дверь.
- Я ОХОТНО ЕЕ ВАМ ОТКРОЮ.
При этих, прозвучавших у них за спиной словах, лорд Дарси и лорд
Сейгер замерли, словно вкопанные.
- Цитируя вас, лорд Дарси, "если хоть один из вас шевельнется, я
вышибу ему мозги", - произнес незнакомый голос. - Бросьте револьвер, лорд
Дарси.
Лорд Дарси разжал пальцы, и револьвер со стуком упал на палубу. Мысли
следователя понеслись с головокружительной быстротой.
Сколь ни сильно было потрясение от того, что он попал в ловушку, шок
прошел еще до того, как смолк голос за спиной. Такое потрясение не могло
надолго сковать лорда Дарси. Не принадлежал он и к таким людям, которые
долго ругают себя за допущенную оплошность. Только пустая трата времени.
Он в ловушке. Кто-то спрятался в камере напротив и поджидал его.
Изящный капкан. Прекрасно; теперь проблема в том, как из этого капкана
выбраться.
- Отойдите влево, оба, - продолжил все тот же голос. - Освободите
вход в камеру. Вот так. Прекрасно. Открой дверь, Ладислас.
Врагов оказалось двое, оба с пистолетами. Тот из них, который пониже
и потемнее, вышел вперед и открыл дверь камеры по соседству с той, в
которой лежала неподвижная фигура маркиза Шербурского.
- Войдите внутрь, оба, - сказал более высокий из этой парочки,
поймавшей в ловушку агентов Империи.
Лорду Бейгеру и лорду Дарси оставалось одно - подчиниться приказу.
- Руки повыше. Вот так, прекрасно. А теперь слушайте, и слушайте
внимательно. Вам кажется, что вы захватили этот корабль. В некотором роде
так оно и есть, но - не окончательно. Ведь у меня есть вы. И маркиз. Вы
прикажете своим людям убраться с корабля. В противном случае я убью вас
