Бейкерсфилд, и удивилась, почему это он вдруг решил побриться среди дня.
Предположим, что, сопоставив это, она взяла машину, отправилась в
Бейкерсфилд и проследила за мужем. Предположим, что она следила за
конторой мистера Троя до тех пор, пока ее муж не ушел оттуда. В таком
случае именно она была той стройной тенью, которую видел Трой.
Глаза Деллы широко раскрылись.
- Вполне может быть, - ответила она, - но не забудь, шеф, что Тейлман
звонил жене в восемь часов...
- Откуда ты знаешь? - спросил Мейсон. - Возможно, Тейлман сказал
жене, что позвонит в восемь и сообщит, вернется или нет. Поэтому вторая
миссис Тейлман сказала, что звонок был. Трой тоже не знает, кому звонил
Тейлман. Тейлман сказал ему, что звонил жене.
- Да, - согласилась Делла Стрит, - и это осложняет ситуацию. Если
миссис Тейлман следила за мужем и его секретаршей, она знает, куда они
уехали и под какими именами скрываются, Возможно, она даже знает, где
спрятан чемодан с деньгами. Если она опасный противник, то ситуация
действительно становится очень сложной.
- Она очень опасный противник, - подтвердил Мейсон, - и если Морли
Тейлмана найдут мертвым, то Дженис Вайнрайт окажется идеальной
подозреваемой. Соблазнительная миссис Тейлман станет безутешной вдовой и
унаследует все, включая чемодан наличных.
- Не надо, шеф! - Глаза Деллы широко раскрылись. - Ты нагоняешь на
меня ужас.
- Стоит только предположить, что тень, которую видел Коль Трой,
отбрасывала миссис Тейлман, - продолжая вышагивать по кабинету, сказал
Мейсон, - и перед нами развертывается целая цепь захватывающих
возможностей.
- Пугающих возможностей, - поправила его Делла Стрит.
- Ну что ж, - продолжал Мейсон, - полиция ослабила усилия по поискам
Тейлмана. Зато Пол Дрейк занят этим делом вплотную. Подождем известий от
него, и, поскольку ты, Делла, должны быть у меня под рукой на случай, если
что-то произойдет, предлагаю тебе сегодня сопровождать меня повсюду. Мы
выпьем по коктейлю, поужинаем, немного потанцуем, а время от времени будем
звонить Дрейку и интересоваться, нет ли чего новенького.
- Насколько я понимаю, это приглашение сделано исключительно в
интересах дела, с целью более эффективной работы, - сказала Делла.
- В отчете о расходах ты напишешь именно так. Что же касается скрытых
мотивов, то по совету адвоката я отказываюсь отвечать на этот вопрос.
Делла Стрит внимательно посмотрела на него:
- На том основании, что это может тебя в чем-то изобличить?
- Обсудим это лучше после второго коктейля, - предложил Мейсон.
- Ты хочешь, чтобы я, глядя в глаза налоговому инспектору, объяснила,
что эти расходы были необходимы, чтобы оправдать аванс в один доллар?
- С другой стороны, - хмыкнул Мейсон, - пока мы не получим более
существенного аванса, наверно, лучше считать этот вечер светским
развлечением.
8
Мейсон и Делла, натанцевавшись, вернулись к своему столику. Усадив
Деллу, Мейсон сел рядом и стал смаковать кофе.
- Ну что ж, ужин прошел удачно. Теперь, я думаю, нам следует
позвонить Полу Дрейку и вернуться к делам более прозаическим.
- Боже, два часа прошло! - воскликнула Делла, взглянув на часы.
- Допивай кофе, Делла. Мы позвоним ему по дороге.
Через пятнадцать минут Мейсон расплатился по счету. Делла задержалась
у телефона и проворно набрала номер агентства Дрейка.
Мейсон, прислонившись к открытой двери кабинки, внимательно смотрел
на нее.
- Я тебе когда-нибудь говорил, что ты на редкость красивая женщина? -
спросил он.
- Тише! - ответила она. - Не мешай. Я... Привет, Пол, это Делла...
Что? Да, он здесь... Хорошо, даю ему трубку.
- Спустимся на землю, шеф, - повернулась она к Мейсону. - Пол что-то
раскопал.
Делла выскользнула из телефонной будки и протянула трубку Мейсону.
- Да, Пол. Что случилось?
- Мы обнаружили пропавшую секретаршу.
- Где?
- В Лас-Вегасе.
- Что она там делает?
- Живет.
- Одна?
- Очевидно, да. Во всяком случае в настоящий момент.
- Под своим именем?
- Пока не знаем, - ответил Дрейк, - потому что еще не выяснили, где
она остановилась. Мы обнаружили ее возле игорных столов, и теперь за ней
следит наш человек. Где ты был, Перри? Я уже полтора часа сижу на этой
информации и не знаю, что делать. Может, приставить к девице двоих парней?
- Главное, ни в коем ее случае не потеряйте, - ответил Мейсон. - Я
хочу сам встретиться с ней... Как ее обнаружили?
- Очень просто, - ответил Дрейк. - Когда кто-то исчезает с женатым
мужчиной, первое место, где мы ищем, Лас-Вегас, второе - Тихуана.
- Ну-ну, - сказал Мейсон, - не так уж все и просто.
- Честно говоря, это оказалось еще проще, - признался Дрейк. - Твоя
девица полдня провела в салоне красоты. Она сказала парикмахерше, что
летит в Лас-Вегас шестичасовым рейсом. Поэтому я просто позвонил своему
парню в Лас-Вегасе, и ее взяли под наблюдение прямо у трапа самолета.
- Она прилетела одна?
- Да. И оставила вещи в камере хранения. Похоже, ждет кого-то. Поезд
из Лос-Анджелеса прибывает в Лас-Вегас в одиннадцать двадцать вечера. А
пока объект наблюдения тратит деньги в казино.
Мейсон взглянул на часы.
- Хорошо, Пол, позвони своему человеку в Лас-Вегас. Пусть берут
сколько угодно людей, но чтоб она не ускользнула. Попробую добраться туда
к одиннадцати двадцати.
- Ты не успеешь, - сказала Делла.
- Как бы не так, - ответил он. - Возьму скоростной двухмоторный
самолет и...
- Все равно не успеешь. Уже не успеешь.
- Успею, - сказал Мейсон. - Ты займись своим делом, а я позабочусь о
транспорте.
Делла Стрит скользнула в соседнюю кабинку, бросила в щель монету и
стала набирать номер.
- Хорошо, - сказал Дрейк, - людей мы найдем. А ты узнаешь ее?
- Думаю, да. Я видел ее еще до того, как она сняла маскировку.
- Что ты хочешь сказать? Какую маскировку? - спросил Дрейк.
- Когда она была еще не бабочкой, а серой куколкой, - ответил Мейсон.
- Да ладно, ты все равно не поймешь, Пол. Значит, она будет на вокзале в
одиннадцать двадцать. Мы с Деллой тоже постараемся быть там. Брось на это
дело столько людей, сколько потребуется чтобы все время быть в курсе, где
она. Если мы упустим ее на вокзале, то позвоним тебе.
Мейсон повесил трубку, открыл дверь телефонной будки и вопросительно
посмотрел на Деллу.
Она утвердительно кивнула.
Мейсон повернулся к официанту.
- Поймайте мне, пожалуйста, такси, - попросил он. - И пусть ждет у
двери с включенным мотором. Мы спешим.
9
В десять минут двенадцатого такси высадило Перри Мейсона и Деллу
Стрит перед железнодорожным вокзалом Лас-Вегаса.
В зале ожидания было человек двадцать. Одни сидели и читали, другие
стояли, третьи разговаривали.
Мейсон обвел взглядом зал, и лицо его выразило разочарование.
Делла энергично толкнула его локтем в бок.
Мейсон мгновенно обернулся.
- Что? - спросил он.
- Вон там, - ответила Делла.
- Я не вижу...
И тут красавица, стоявшая около дверей, выдала себя испуганным
возгласом, увидев Перри Мейсона и Деллу Стрит.
Делла взяла инициативу на себя и двинулась вперед. Через мгновение
Мейсон догнал ее, и они оказались перед Дженис Вайнрайт.
- Ну? - спросил Мейсон.
- Я... вы...
- Продолжайте, - предложил Мейсон, - выкладывайте все! Вы поставили
меня в дурацкое положение, таи что рассказывайте все без всяких
выкрутасов.
- Я... я не хотела причинить вам неприятности.
- Оставим пока это, - сказал Мейсон. - Что вы здесь делаете?
- Жду поезда из Лос-Анджелеса.
- Я так и понял. Вы встречаете мистера Тейлмана?
- Нет, миссис Тейлман.
- Миссис Тейлман?! - воскликнул Мейсон.
- Да, мы должны здесь встретиться и...
Ее прервали громкий свисток и шум приближающегося поезда.
- Ну что ж, это будет совсем недурно, - заявил Мейсон. - Идите,
встречайте миссис Тейлман. Мы будем неподалеку. Не говорите ей, что мы
здесь. Я думаю, - улыбнулся он Делле Стрит, - что следующие несколько
минут будут весьма насыщенными и интересными.
Дженис Вайнрайт хотела что-то сказать, но передумала и вышла на
перрон, к длинной веренице пульмановских вагонов.
- Как тебе удалось ее узнать? - спросил Мейсон Деллу.
- У меня было представление о том, как она будет выглядеть, если
сделает пышную прическу, приведет в порядок рот и подкрасит ресницы.
- Она выглядит потрясающе, - признал Мейсон.
- Как-нибудь напомни мне, чтобы я занялась своей внешностью, -
попросила Делла.
- Тебе это не требуется, - парировал Мейсон.
- Это требуется каждой женщине, - с грустью призналась Делла. И
добавила: - Учитывая, что представляют собой мужчины.
Поезд остановился.
Дженис Вайнрайт стояла, глядя по сторонам.
Мейсон заметил:
- Если она притворяется, то это лучшая в мире актриса...
С поезда сошла женщина, немного постояла, словно высматривая кого-то,
потом повернулась и направилась к вокзалу, снова остановилась, повернула
назад и подошла к Дженис Вайнрайт. Дженис посмотрела на нее и отвернулась,
потом неожиданно круто развернулась и посмотрела еще раз.
- Дженис! - сказала женщина.
- Боже, миссис Тейлман! - воскликнула Дженис. - Я вас не узнала. Что
вы с собой сделали?
Мейсон и Делла Стрит переглянулись.
- Так это первая миссис Тейлман, - наконец произнес Мейсон.
Дженис Вайнрайт взяла миссис Тейлман под руку и подвела к Делле и
Мейсону.
- Миссис Тейлман, - сказала Дженис, - я хочу познакомить вас со
своими друзьями, мисс Деллой Стрит и мистером Перри Мейсоном, адвокатом.
- Тот самый Перри Мейсон?! - воскликнула миссис Тейлман.
Адвокат поклонился.
- А это миссис Тейлман, - волнуясь, продолжало Дженис. - Она... она
была...
- Я бывшая жена ее хозяина, - объяснила миссис Тейлман.
- Я вас с трудом узнала, - сказала Дженис. - Вы так похудели...
- На тридцать пять фунтов, - подтвердила миссис Тейлман. - Во мне
теперь сто двадцать один фунт, и такой я намерена оставаться и впредь. Я
получила суровый урок и узнала, что случается с женщиной, если она
перестает следить за фигурой.
- Мне бы не хотелось вам мешать, - сказал Мейсон, - но я должен
побеседовать с мисс Вайнрайт о важном деле. Я только что прибыл в
Лас-Вегас. Если вам нужно что-нибудь обсудить, я не стану вам мешать, но,
поскольку уже поздно, а нам еще надо вернуться в Лос-Анджелес, я бы очень
хотел несколько минут побеседовать наедине с мисс Вайнрайт.
- Я не возражаю, - ответила миссис Тейлман. - Я не спешу и могу
побыть здесь пару дней. Мне всегда правился Лас-Вегас... Я полагаю, вы
знаете об этом скандале, мистер Мейсон. А если еще не знаете, то
узнаете... Одна из местных красоток решила, что мой муж - подходящая
добыча для нее, и принялась вилять перед ним задом. Он и рухнул к ее
ногам, как куль с картошкой.
- Миссис Тейлман, - поспешно сказала Дженис, - если вы не против, не
могли бы вы немного подождать...
- Совсем не против, - ответила та, - но мне не хочется ждать здесь,
на этом душном вокзале. Я поеду в казино, мне там всегда везло.
- Хорошо, я приду туда через несколько минут, - сказала Дженис, -
если вы не возражаете.
- Нет, нет, не возражаю... Знаете, мистер Мейсон, я так много о вас
слышала. Никак не ожидала увидеть вас, тем более в Лас-Вегасе. Вы можете
сказать мне, почему...
- Я думаю, это придется объяснять мне, - снова поспешно вмешалась
