было.
- Зачем вам понадобился я? - прямо спросил он колдуна, когда тот
закончил перечень. Он уже смирился с реальностью происходящего, осталось
лишь найти правдоподобную причину своего появления. - И сразу второй
вопрос. Когда я смогу вернуться?
- Я же сказал - пути Судьбы. Сейчас мы для тебя что-нибудь сделаем, а
там, глядишь, и ты нам в благодарность чем-нибудь поможешь.
- Что-то не верится мне в вашу готовность бескорыстно помогать
неизвестному человеку. Так для чего я вам нужен?
Горполк коротко рассмеялся.
- Да, ты прав витязь - бескорыстных людей не бывает. Кое-что ты
можешь для нас сделать. Однако для любой сделки нужно подходящее время.
Время нашей еще не наступило. Отдохни пока недельку-другую, осмотрись.
Слуга по знаку Горполка принес две раскуренные трубки с длинными
чубуками, и обед получил свое логическое завершение. Местный табак
оказался ароматным и душистым.
- Вы вырвали человека из его мира, и даже не говорите зачем. Не
странно ли?
- Скажу, - заверил его Горполк. - К чему спешка? Мне самому надо еще
во многом разобраться и немало подумать. А что касается возвращения...
если захотите - вернетесь... в свое время. Но можете и остаться. Ваше
право.
- А вы не подумали, чем я объясню свое отсутствие? Меня, между
прочим, будут искать.
Вопрос остался без ответа, и Александру это весьма не понравилось.
Даже сытный обед и приятный табак не смогли успокоить его до конца. Он так
и не узнал, зачем же он понадобился Горполку, Имеющему Право над всеми
Правами?
4
Остаток дня Александр был предоставлен самому себе. Ему показали его
апартаменты - иначе эти роскошные покои назвать было трудно. В его
распоряжении оказались две комнаты, спальня, гостиная (именовавшаяся
по-старинному горницей), да еще вполне современный санузел. Слава Богу,
хоть в этом отношении Мир Спящего Колдуна мало чем отличался от его
собственного.
Дорога, баня, обед - когда Александр оказался в своих комнатах, давно
перевалило за полдень. Приближался вечер. Идти ему пока никуда не
хотелось, да и заблудиться во дворце без провожатого можно было в два
счета, и поэтому Александр остался сидеть у окна, покуривая найденную в
комнате трубку.
Сигареты он предусмотрительно решил экономить - мало ли сколько
придется здесь пробыть, да и местный табак оказался уж больно хорош.
Карпов упорно пытался нащупать в своем положении хоть какую-то
зацепку, но не мог. Упорно не хватало информации, и получить ее было
неоткуда. Никого, кроме самого Горполка и его дочери, он не знал, а к нему
никто не заходил. То ли народ здесь был нелюбознательный, то ли причиной
тому было какое-то тайное распоряжение Горполка, разницы же на деле не
оказалось никакой.
В конце концов он решил пока не спешить с выводами и осмотреться, а
там видно будет.
Солнце коснулось горизонта (окна выходили на запад), когда в комнату
вошла темноволосая девушка в зеленом сарафане и молчаливо стала накрывать
стол для ужина. Еды на столе оказалось столько, что ее хватило бы на
пятерых изголодавшихся едоков. Александр села за стол и предложил девушке:
- Может, поужинаешь со мной? Одному мне здесь ни за что не
управиться.
- Спасибо. - Видимо, девушка хотела добавить титул, но не знала
какой. - Я уже отужинала.
- Как тебя зовут, - воспользовался он возможностью поговорить. -
Неудобно без имени.
- Настей, - робко улыбнулась девушка. - Имеющий Право Контроля над
Правами Гаврила Васильевич приставил меня к вам для услуг.
- Неужели Гаврила - Имеющий Право, и так далее? - поинтересовался
Александр, неторопливо жуя.
- Конечно. Гаврила Васильевич - Главный управляющий дворца. Очень
большой человек.
- Большой - этот точно, - усмехнулся Александр. Ай да толстячок,
подумал он.
Настя подлила вина в опустевший кубок и вновь застыла рядом.
- Да ты садись.
- Я постою.
- Садись, тебе говорят. Не люблю, когда рядом кто-то стоит. -
Откровенно говоря, ему было просто неловко сидеть, когда девушка стояла.
Девушка послушно села, но от вина отказалась наотрез. Принуждать ее
Карпов не стал.
- Послушай, а что значит для всех услуг? - спросил он без особого
любопытства.
- Для всех, - туманно повторила девушка, но тут же пояснила: - За
столом прислуживать, в комнатах прибирать, ну, и ночью...
- Что - ночью? - переспросил Александр. Вообще-то, ясно чего, не
комаров же отгонять.
- Приласкать. Вы же мужчина, вам женщина нужна, - без тени смущения
пояснила Настя.
- И всем гостям так?
- У нас, вообще-то говоря, и гостей не бывает. А кто приезжает, во
дворце не живет. Гаврила Васильевич обещал хорошо заплатить.
Дела... А, впрочем, что же не брать, когда дают? Но что же Горполку
от него надо? Дочку на поиски послал, почетным гостем сделал...
- Не знаешь, для чего я им так понадобился? - как можно небрежнее
спросил Александр.
- Не знаю. У нас такое не говорят. Могу только сказать, что даром
Горполк ничего делать не станет.
- Это я уже понял. Только вот чем расплачиваться... Впрочем, теперь
уже все равно. Слушай, а кто такой Волох?
- Спящий колдун? - Девушка едва заметно вздрогнула. - О, он самый
могущественный из всех. Он делал все, что хотел. Создавал реки, горы,
леса, правил всеми людьми по эту сторону моря. Море тоже он создал, чтобы
отгородиться от своего врага - могучего колдуна из Заморья. И с тех пор
никто этого моря не переплыл. Волох населил его страшными чудовищами, они
уничтожают любой корабль. Только у самого берега плавают рыбаки. Так и жил
Волох, и никто ему ни в чем не смел перечить. Но однажды надоело ему все,
и заявил он, что ложится спать, и горе тому, кто его разбудит. С тех пор
прошло уже двести лет. Горполк, Борис и Ралинда поделили мир между собой,
и каждый правит своей частью, как ему заблагорассудится.
- Погоди, - перебил девушку Александр. Он уже кончил есть и теперь
набивал последнюю перед сном трубку. - Сколько же Горполку лет?
- Кто его знает? - пожала плечами Настя. - Колдуны живут долго, если
не вечно, тем они и отличаются от простых смертных.
- Понятно, - протянул Александр и стал неспешно раскуривать трубку. -
А других колдунов в вашем мире нет?
- Есть, только у них нет той силы и власти.
- И как же живется под властью колдуна?
Уже темнело, и Карпов почувствовал, как его клонит ко сну.
- Хорошо. Горполк добрый, зря никого обижать не станет, не то что
Борис. И заработать у нас можно неплохо. Я вам постелю постель, - сказала
Настя, заметив, что Карпов начал зевать. - Вы сегодня устали.
- Постели.
Перед тем, как войти в спальню, девушка повернула на стене какой-то
рычажок, и под потолком, к немалому изумлению Александра, вспыхнул
электрический свет. Он уже открыл было рот, чтобы спросить, но девушка уже
исчезла за дверью, и Александр оставил технические загадки на потом.
Хорошего в его положении было пока мало, Горполк явно темнил, еще
неизвестно, что он от него потребует. Организовать вторжение в мир
Карпова? Абсурд. Даже не зная возможностей колдовства, Александр был
убежден, что развитой военной технике его современников оно противостоять
не сможет. Да и любая его помощь в подобном мероприятии, пусть даже
добровольная, никакого смысла явно не имела.
Но ничего более определенного в голову не приходило, и Александр
решил оставить все эти вопросы на потом.
Настя вернулась в комнату.
- Можете ложиться.
- А ты? - Александр тщательно выбил трубку и оценивающе взглянул на
девушку.
- Если позволите, я сперва приберу в горнице. - Настя кивнула на
заваленный посудой стол. - Вас раздеть?
- Я сам, - улыбнулся Александр и пошел в спальню.
Постель оказалась на диво мягкой. Ворох подушек, перины, пуховое
одеяло. Погружаясь в это великолепие, он подумал, что жизнь - не такая уж
плохая штука.
Это оказалась его последняя мысль в тот вечер. Сон сморил его
мгновенно, и вошедшая в опочивальню Настя застала предмет своих забот уже
спящим.
В ту ночь Александру не снились сны, но под утро, когда забытье стало
уступать место дреме, ему показалось, что он лежит в своей палатке.
Окончательно пробуждаться не хотелось, Карпов всегда любил это переходное
состояние между сном и явью.
- А я и не знала, что вы такой лежебока, витязь. Вставайте, солнце
уже высоко.
Александр резко открыл глаза. У изголовья его кровати в своем
вчерашнем наряде стояла Мариана.
Значит, вчерашнее не было сном. Отдохнув, Александр воспринимал все
четко. неужели и вправду существуют параллельные миры, колдовство?
- Вставайте, витязь. Завтрак уже на столе. Я приглашаю вас на
прогулку. У нас есть дивные места.
Мариана не уходила. Александр не привык выбираться из постели при
посторонних девушках, и теперь ждал, пока дочь колдуна выйдет, или хотя бы
отвернется. но та, очевидно, не понимала его смущения и продолжала
спокойно смотреть ему в лицо.
Александр поколебался, поблагодарил судьбу за то, что в ожидании
несостоявшейся любви не избавился вчера от последнего предмета одежды,
решительно отбросил одеяло и встал. Он ждал, что хоть теперь Мариана
отведет взгляд, но та смотрела на гостя откровенно оценивающе.
Александр оделся, одернул куртку, машинально провел рукой по карману,
проверяя, на месте ли сигареты, и удовлетворенно кивнул.
- Я готов.
Завтрак был обильный, как и прочие его трапезы в этом мире. Мариана
ела с аппетитом, но не привыкший по утрам много есть Александр лишь
поковырял вилкой в тарелке. За едой не говорили. Прислуживала Настя, в ее
глазах Александр заметил лукавые огоньки.
Он истолковал их как намек на вчерашнее и густо покраснел. Заснуть в
такой момент! Тут впору под землю провалиться. Тем более, что девушка
очень красива. Мариана намного ярче, но столь же недоступна, как и мир
костров, палаток и песен.
- Вы разрешите закурить? - спросил Александр, допив вторую чашку
какого-то горячего бодрящего напитка. Вино он с утра пить не стал.
- В вашем мире это решают женщины? - слегка удивилась Мариана.
- Нет, но, наверное, поэтому считается хорошим тоном спрашивать их
разрешения в мелочах. - Александр уже набивал трубку. - Если не секрет,
наша прогулка будет дальней?
- До Голубого озера.
Наверное, в каждом мире есть свое Голубое озеро. Названию он не
удивился, но зато понял, что снова предстоит мучение верховой езды.
- А долго ехать? - как можно более небрежно поинтересовался он.
- Нет, здесь рядом. Это озеро - личная собственность моего отца. Мы
там обычно отдыхаем.
Приятно иметь личное озеро! Вот только что с ним делать? А главное,
за что ему такая честь - дочь самого правителя провожает его на свое
излюбленное место отдыха. В нем снова зашевелились подозрения. Знать бы,
что за всем этим кроется!
- Вы покурите, я за вами пришлю.
Мариана поднялась и величаво удалилась.
Ожидание оказалось недолгим. В дверях появился мужчина лет сорока в
фиолетовой куртке и такого же цвета брюках. На его левой скуле виднелся
едва заметный шрам.
- Дочь Имеющего Право над всеми Правами Горполка велела передать, что
ждет вас внизу.
Александр прихватил трубку и табак и вышел.
С непривычки в многочисленных коридорах было трудно разобраться.
Убежать из дворца при желании он явно не сумел бы, да и бежать все равно
было некуда. Вышагивающий впереди него провожатый в красной одежде немного
