природных и лабораторных условиях, дали совершенно неожиданные результаты.
Объектом экспериментов стали наиболее просто организованные многоклеточные
животные - кишечнополостные, а именно, кораллы.
Когда соединяли части кораллов одного вида (связывая их нейлоновой
нитью или просто помещая вплотную друг к другу на один риф), но брали
кораллы в различных колониях, их ткани не срастались; иногда в зоне
контакта выделялось цементирующее вещество, мешавшее соприкосновению с
инородными живыми тканями. При соединении кораллов разных видов на границе
контактов развивалась зона некроза, т. е. омертвения. Острая реакция
несовместимости наблюдалась в опытах с участием одиночного коралла
фунгитеса. Этот коралл был крайне агрессивен по отношению к тканям других
видов - его клетки уничтожали чужеродные клетки. Сам фунгитес при этом не
страдал. Эти наблюдения имеют большое значение для понимания эволюции
специфического иммунитета, в частности становления клеточных форм иммунной
реакции.
В бюллетене LLC Clip Sheet было опубликовано сообщение о том, что из
мягких кораллов, встречающихся в Карибском море, выделено нестероидное
вещество, обладающее сильным противовоспалительным и обезболивающим
действием. Речь идет о мягких (!) кораллах. Что же касается твердых
коралловых компонентов, то их целебные свойства весьма преувеличены, хотя
мел (в умеренных, конечно, количествах), входящий в состав лекарств, почти
безвреден, в некоторых случаях даже полезен (например, для укрепления
костей). А в рационе молодняка животных - это просто обязательный
компонент.
К сожалению, драгоценные крупицы народной медицины и научного знания
иногда теряются под нагромождением суеверий. Некоторые виды кораллов
действительно содержат в себе лечебные вещества - простогландины
-эффективные регуляторы обмена веществ в человеческом организме. Но
простогландины есть лишь в акропорах, горгонариях и некоторых роговых
кораллах. Поэтому выламывать коралловые рифы - не просто бессмысленно и
жестоко, иногда это опасно - ведь существуют еще и ядовитые кораллы.
Особенно тяжелы ожоги, вызванные жгучим кораллом, встречающимся в Красном
и Карибском морях. О болезненных ощущениях, которые вызывает прикосновение
коралла и актинии, писал еще Чарлз Дарвин.
Тем не менее, молва упорно относит коралл к разряду этаких вселенских
панацей, не считаясь ни с мнением ученых, ни со здравым смыслом, ни даже с
печальной статистикой самолечения.
В Португалии, чтобы избавиться от головной боли, носят бусы из
красного коралла, в Англии ими лечат ангину, в Мексике - лихорадку.
Чрезвычайно распространен культ коралла в Италии: здесь из его веточек
делают так называемые корнетти - амулеты, изображающие фигуру человека.
Такой амулет носят от дурного глаза. Недавно итальянская футбольная
федерация, учитывая множество травм, вызванных ношением этих угловатых
амулетов, запретила игрокам выходить на поле с корнетти.
Б. И. Сребродольский в книге Коралл пишет: Странные камни вызывали у
человека удивление и восхищение, страх и поклонение. Предметом превратных
суждений несведущих людей были и звездчатые камни. Считалось, что
обладатель такого камня может противостоять силе чародеев. Удивительные
находки представляли собой крышечки окаменевших кораллов, имеющих
звездчатую форму. Любопытно, что народы горных районов Северной Италии до
сих пор верят в их чудодейственную силу. Магическое значение приписывается
и так называемым паутинным камням. На самом деле, это части кораллов...
Коралловые колонии - одно из самых прекрасных, самых фантастических
творений Природы. Широкое распространение кораллов на планете, изобилие
форм и видов, естественно, привели к возникновению различных суеверий и
предрассудков. Авторы различных Магий и Лечебников усердно пропагандируют
коралл как средство от дурного глаза, от колдовства, для усиления памяти.
В исторических романах Мориса Дрюона можно прочесть, что все женщины,
готовившиеся стать матерями, обязательно носили украшения из кораллов - по
поверью, это помогало благополучному разрешению от бремени .
В одной из Магий сказано: Коралл предрасполагает ко сну,
останавливает кровь, бледнеет, когда друг находится в опасности, спасает
от потопления и сообщает благоразумие. И еще - укрощает бури и грозы,
уменьшает разливы рек и ручьев. Кроме того, он моментально останавливает
кровотечение, носящий его на себе всегда бывает рассудителен и осторожен.
Коралл представляет прекрасное средство от бурь и опасностей на воде .
Великий врач и естествоиспытатель средневековья Парацельс тоже не
избежал мистического тумана: Поля, на которых зарыты кораллы, избавлены от
бурь, грозы, не поражаются молнией, а также избегаются хищными птицами.
Места, где хранятся кораллы, предохранены от вреда, который может быть
причинен бурей или градом .
Все маги и алхимики, от древнейших шаманов до новейших шарлатанов,
утверждают - в камнях заключены чистые духи. Пользуясь терминологией
алхимиков, скажем - коралловой колонии Земли сейчас предстоит собраться со
всем своим чистым духом, чтобы устоять перед страшной опасностью, нависшей
над коралловыми полипами. Терновый венец - не тот, который надели на
Христа римские легионеры, другой - реально существующий, реально мучающий,
убивающий, уничтожающий. Терновый венец - это название многолучевой звезды
acantaster. Сейчас она широко распространена в районе коралловых рифов
Индийского и Тихого океанов. Морские звезды, располагаясь на кораллах,
своим желудочным соком растворяют кальцитовый панцирь и поедают полипы.
Вот что рассказывает известный чешский ученый Мирослав Стингл:
Шестнадцатиугольная подводная гидра действует весьма методично. Она
уничтожает полипы сантиметр за сантиметром, оставляя за собой обнаженные
скелеты - обглоданные, мертвенно-белые стены рифов. За один день терновый
венец может съесть полипы на площади одного квадратного метра. Одна или
несколько морских звезд, естественно, никакой опасности не представляют.
Но они бросаются на живые коралловые рифы тысячами, действуют всегда
сообща, огромными стаями.
Эти подводные фаланги достигают сотен метров в длину и десятков в
ширину. Представьте себе сто метров ядовитых прижавшихся друг к другу
морских звезд, у каждой из которых более полутора десятков щупальцев. А за
первыми шеренгами накатываются все новые и новые волны.
У коралловых полипов нет никаких шансов выжить. Ни одно это создание,
величиной с булавочную головку, спастись не может. Гибнут все, а вместе с
ними и коралловый риф. После того, как эта саранча Тихого океана уходит,
она оставляет лишь мертвую подводную пустыню. Когда терновый венец
уничтожит всех полипов в коралловых барьерах, рифы разломятся и рухнут в
воду, открыв доступ океану, и разрушительные волны начнут биться прямо о
берега.
Многие коралловые рифы уже съедены. Большой барьерный риф,
национальная гордость Австралии, уже потерял около четырехсот километров.
Беда стучится океанским кулаком в побережья Австралии, Новой Зеландии,
островов Микронезии.
Человек начал борьбу с врагом кораллов. Но принимаемые меры пока
малоэффективны. Ученые выяснили причину популяционного взрыва тернового
венца: повышенная радиоактивность в результате атомных испытаний США на
атоллах Бикини и Эниветок - вот истинный виновник. Еще одна причина -
тропические ливни, смывающие в океан тонны инсектицидов.
Проблема из эстетической перерастает в экологическую - и не только
потому что будут разрушены незащищенные берега. Суть глубже: уйдет рыба, а
для островитян и большинства жителей побережий она - единственный источник
белка. Перспектива безрадостна...
Печально, что прекрасное средство от бурь и опасностей на воде не
может сохранить себя от гибели, находящейся в самой воде...
ПРИДАНОЕ НЕВЕСТ ХРИСТОВЫХ
В пучину капля с вышины упала.
Ходили волны; ветер выл.
Но Бог, узрев смиренной веры пыл,
Дал капле твердость высшего закала.
Ее в себя ракушка приняла,
И вот в венце властителя державы,
Признаньем доблести и славы,
Блестит жемчужина, прекрасна и светла.
Иоганн Вольфганг Гете
Вспомним блистательное имя Клеопатры, молодой царицы Египта,
прекрасной женщины, любящей и любимой. Ее яркая жизнь и необычная смерть
(она покончила с собой, прижав к телу ядовитую змею) вот уже 20 столетий
волнуют воображение писателей, драматургов, художников. С Клеопатрой
связано возникновение одного стойкого суеверия, сделавшего жемчуг одним из
популярнейших камней.
Римский полководец Марк Антоний входит в опочивальню царицы. Только
что он потерпел поражение в морском сражении с Октавианом. Марк Антоний
растерян, подавлен, угнетен. Клеопатра понимает - нужно ободрить любимого,
успокоить, вдохнуть в него новые силы. Она приказывает подать вина. И
когда вино выпито, на дне кубка обнаруживается перстень царицы, но без
жемчужины в оправе. Кислое фалернское, любимое вино Марка Антония,
растворило жемчуг. Удивлены оба. Но царица лучше владеет собой. И потому,
импровизируя, она объясняет, что, растворенная в вине жемчужина дарует
выпившему силу, красоту, вечную молодость и долгую счастливую семейную
жизнь.
Естественно, столь оптимистическое предсказание успокаивает
полководца. Поэтичной сказке, придуманной Клеопатрой, суждена была долгая
жизнь. Гораздо более длинная, чем жизнь ее автора. Итак, легенда
состоялась. Началось путешествие сентиментальной сказки через века и
страны, поэмы и романы. Отвлечемся, однако, от поэтического образа,
созданного находчивой царицей.
В кубок с вином опускают перстень. Жемчуг обычно крепят в оправу так
называемыми крапанами - тонкими металлическими лапками. Крапаны не
обжимают жемчужину по периметру, а лишь фиксируют ее на ободе перстня.
Поэтому любое, самое незначительное уменьшение размеров жемчужины,
приводит к ее выпадению из оправы. Что, вероятнее всего, и произошло с
перстнем Клеопатры. Наверное, жемчужина, непрочно держалась в крапанах и
при попадании в слабую кислотную среду слегка уменьшилась - с поверхности
осыпались сотые доли миллиметра, и она была попросту проглочена. Для того,
чтобы растворить ее полностью, в кубке должно было быть не вино, а кислота
или крепчайший уксус. Легенды редко обеспечивают себя точным научным
обоснованием. Они, как правило, возникают либо от непонимания, либо от
восхищения. А уж восхитительных жемчужин в Древнем Египте было в достатке.
Пышным дворам фараонов жемчуг поставляли из Персидского залива. Здесь
работали ловцы жемчуга. От египтян интерес к жемчугу позаимствовали
римляне.
По свидетельству римского хрониста Светония (Жизнь двенадцати
цезарей), император Август (Божественный) однажды принес в дар святилищу
Юпитера Капитолийского шестнадцать тысяч фунтов золота и пятьдесят
миллионов сестерциев драгоценностей, в основном, жемчуга. Сокровища были
награблены, главным образом, в Египте, а храмы считались самыми надежными
хранилищами.
А вот запись из Естественной истории Плиния: Хорошо известно, что в
Британии находят жемчужины, правда, небольшой величины и плохого цвета.
Нагрудное украшение, принесенное божественным Юлием Цезарем в дар Венере и
хранящееся в ее храме, сделано из британских жемчужин .
Еще сообщение о Юлии Цезаре (из Светония): О его великой страсти к
изысканности и роскоши сообщают многие. В походах он возил с собой штучные
и мозаичные полы. В Британию он вторгся будто бы в надежде найти там
