на багровом загривке.
- Коллеги, - сочувственно констатировал Боа, пытаясь преданно поймать
взгляд О'Хары. Руки на голове определенно мешали.
О'Хара фыркнул, но промолчал.
- Но зато это, кажется, последнее событие, связанное с историей об
энфернцах, - шепнул Боа. - Если, конечно, не считать моего будущего
романа, который я назову: "Чужое небо Энферна".
О'Хара снова фыркнул, но вновь промолчал.
"Стареет инспектор", - сочувственно подумал сержант Лар, увлеченно
разглядывая собственные передние копыта, в которые вынужден был уткнуться
собственным же носом.
- Предупреждаем! Малейшее резкое движение - аннигиляция! Руки из-за
головы не убирать! А теперь, всем встать и марш на выход. А на свету мы
разберемся, кто из вас инспектор, а кто дезинфектор.
"Все, уволюсь! Ишь, какая смена растет. Удавиться от счастья можно.
Да ну их всех к... энфернцам! Буду теперь разводить марсианские волосатые
огурцы. Говорят, шерсть у них обалденная. Научусь вязать носки и горя
знать не буду!" - О'Хара с трудом встал, стараясь держать руки на затылке
и вместе со всеми направился к выходу из пещеры. На ходу он оглянулся,
поискал глазами кирпичную стену и... не нашел. Только толстый слой
красноватой пыли идеальной прямой перегораживал пещеру пополам. Но на той,
ранее скрытой половине, ничего интересного не было.
О'Хара лениво сплюнул и прибавил шаг, благо впереди забрезжил дневной
свет, значит, до выхода оставалось не далеко. А там, на свету, мы еще
разберемся, кто здесь инспектор, а кто пойдет простым патрульным. Ну, в
общем, как сказал бы легендарный папа Шайена:
- Каждый дендроид должен знать свое место, а то иначе жизнь будет
такая, что волей-неволей, не мытьем, так катаньем... или другими словами:
братья по разуму, из личного опыта, от души советую, в любой ситуации, ну
прошу вас, заклинаю - не надо быть баобабом! И уж тем более не надо брать
пример с энфернцев. Ведь жизнь такая своеобразная штука... Нет, правда!
Клянусь... свои хвостом.
ЭПИЛОГ
- Ну как?
- Что как?
- Шарф, естественно, - О'Хара победно зыркнул на Боа Этуаля и
пригубил свою рюмку.
- Шарф, как шарф, - рассеянно сказал Боа Этуаль, задумчиво
разглядывая свое искаженное отражение на стенке рюмки.
- Между прочим - я сам вязал, - обиделся О'Хара. - Из шерсти
волосатых марсианских огурцов. Мне семена в прошлом году прислал один мой
очень хороший знакомый - Одиссей.
- Это тот, что работает где-то на конюшне? - отрешенно осведомился
Боа, всецело поглощенный процессом самосозерцания.
- Нет, тот - Геракл, а этот - Одиссей. Этот - агент
трансгалактического союза... бывший.
На слове "бывший" О'Хара слегка споткнулся, и Боа искоса глянул на
инспектора... Бывшего инспектора.
- А хочешь, я тебе носки свяжу? - поспешно сказал О'Хара. - Шерсть в
этом году на огурцах уродилась отменная!
- Спасибо.
- Кстати, вино, что ты пьешь - это тоже из огурцов! - с
подозрительным энтузиазмом объявил О'Хара.
- Каких огурцов? - с отсутствующим видом спросил Боа.
- Вестимо каких - марсианских!
- Да, вот тебе и конкретная польза, - вздохнул Боа.
- Ты это о чем? - подозрительно спросил О'Хара.
- Да так, подумываю о новом романе, который наверное будет
называться: "Из частной жизни... огурцов". Тьфу, черт! Не огурцов,
конечно, а этих, как их, энфернцев! - Боа обвел рассеянным взором поля
вокруг ранчо О'Хары, сплошь засаженные огурцами. Шерсть на них и вправду
была отменная.
- А говорят, что твой предыдущий роман, "Чужое небо Энферна", был
встречен достаточно прохладно? - осторожно спросил О'Хара.
- Что делать, основная масса читателей еще не готова принять
литературу такого класса.
- А некоторые наверняка все еще продолжают считать ЭТО не
литературой...
- Ты о чем? - рассеянно спросил Боа.
- Да так, о личностном восприятии некоторых аспектов бытия, в связи с
особенностями психологии взаимоотношений...
"Во излагает!" - вяло восхитился Боа.
- Нет, ты лучше посмотри, какие у меня огурцы!!! Красавцы! один в
один! - встрепенулся О'Хара.
- Д-а-а-а!!! - безразлично протянул Боа и неожиданно хитро
прищурился. - А знаешь, кого я встретил на прошлой неделе у себя на
Фикусе?
- Опять какого-нибудь энфернца? - безразличным голосом спросил
О'Хара, не спеша прихлебывая огурцовое вино.
- Почти!
- Что значит почти? Какую-то часть, что ли?
- Нет зачем же часть? Целого! Только не совсем энфернца, а блудного
героя космодесантника Юла Элбрайна, собственной персоной!
- Да ну? А как же?..
- Говорит: не сошлись характерами. Да и вообще, говорит, небо там -
зеленого цвета. Вроде должно успокаивать, ан нет - раздражает! Чужое
небо... Ностальгия, одним словом.
- Кстати, я в той истории с энфернцами, кроме всей ерунды, связанной
с непрогнозируемым поведением отдельных персонажей, когда в логику событий
вмешивались так называемые чувства...
- Почему не прогнозируемого? Очень даже прогнозируемого. Просто
чувства не подпадают под юрисдикцию следователей.
- ...не понял одной детали...
Боа скептически ухмыльнулся, но О'Хара невозмутимо гнул свое:
- ...одной единственной: где находится Энферн и, собственно, как туда
попадают, ну и самое главное - как попадают оттуда?
- Ну, как раз это достаточно просто, - самодовольно хихикнул Боа. -
Наше пространство, отделенно от пространства, где находится родная планета
энфернцев, границей, искривленной в четвертом измерении, причем таким
образом, что пространство Энферна образует с нашим пространством единое
пространство в темпорально-пространственном...
- Стоп! - О'Хара мрачно зыркнул на удивленно умолкшего Боа. - Для
меня это слишком сложно: два пространства, разделенные границей, образуют
в итоге единое пространство... По-моему, здесь сокрыт какой-то парадокс.
- Хоть жизнь и полна как скрытых, так и бесстыдно обнаженных
парадоксов, но в данном случае все просто...
- Достаточно! Я сформулирую вопрос несколько иначе. Энфернцы могут
снова попасть на Фикус?
- Конечно. Они же многомерные, и передвижение в четвертом линейном
измерении для них так же естественно, как для нас в трех первых.
- Ясно!
- Вот видишь, я же говорил, что все просто. А вот почему энфернцы
проникли к нам только один-единственный раз, или как получилось, что Юл
Элбрайн...
- Ну, это все... литература, - О'Хара лениво откинулся в плетеном
кресле и хозяйским взглядом окинул свои владения. Кресла и столик, за
которым сидели приятели стояли на веранде и окрестности хорошо
просматривались. Вдали, на краю огурцового поля, стоял ракетный катер, на
котором прилетел Боа.
- Наш спор так и остался открытым, - Боа невесело усмехнулся. - Ты
все по-прежнему считаешь, что литература к жизни не имеет ни малейшего
отношения?
- Большинство шедевров, которые ты причисляешь к литературе, страдают
алогичностью, особенно в мотивации поведения персонажей. А в жизни все
проще и банальней.
- По-моему, я где-то уже это слышал, - Боа пристально посмотрел на
О'Хару, но тот демонстративно зевнул и невозмутимо закончил:
- В общем, протокол или, на худой конец, научная статья - это я
понимаю. А вся прочая романтическая шелуха, которую вы стыдливо называете
искусством... Короче, во всем должна проглядывать конкретная польза.
"Вот упрямый О'Сел! - восхищенно подумал Боа. - И случай с энфернцами
его ничему не научил."
- Но ведь миром правят чувства!
- И это - Самый Большой его Недостаток, - хмыкнул О'Хара.
Боа с сомнением покачал головой и встал:
- Спасибо за гостеприимство. Огурцы у тебя и правда достойные, но у
меня всю жизнь были другие интересы. И, надеюсь, они мне не изменят, как и
я им.
- Каждый в конце концов находит ту экологическую нишу, которую ему
уготовила судьба. Если успеет, конечно, или, если он энфернец и время
поиска у него практически не ограничено, то - если захочет.
- Удивительная смесь фатализма, оптимизма, энферизма и голого
практицизма, то бишь материализма. А ты сам-то уверен, что нашел Свою
Нишу?
- Вполне! - спокойно сказал О'Хара, с заметным наслаждением созерцая
бескрайнее поле, засаженное огурцами.
- А Элбрайн завербовался добровольцем в экспедицию на "Мечту Идиота",
ну помнишь, на которую не смогли высадиться три подряд экспедиции
трансгалактического союза.
- Вольному воля, или, как сказал бы мифический папа Шила Шайена,
каждый роет себе могилку по росту и по другим, одному ему ведомым,
морально-этическим соображениям.
- А ты сам не жалеешь? Тайны? Расследования? Бластеры? Герои и
негодяи? Жизнь!!!
- А я, по-твоему, не живу, что ли? Вон у меня огурцов сколько! Только
крутись, поворачивайся. Поливай, подстригай, удобряй. Тут волей-неволей
живой будешь! Захочешь, не помрешь. Одного навоза, знаешь, сколько
разбросать надо?!
- Да-да, конечно! - Боа стал поспешно прощаться, стараясь не
встречаться взглядом с О'Харой. - До свидания, Юджин!
Боа побрел к катеру, тихо ворча себе под нос:
- Совсем сдал старик. А ведь сколько всего еще осталось непонятного и
таинственного... Эти энфернцы, будь они неладны! Неужели они и на самом
деле такие, какими их можно вообразить по слухам? И живут вечно? И
регенерируют? Хотя нет. Ор-Кар-Рау-то вроде не регенерировал. А Элбрайн,
старый черт, молчит, будто воды в рот набрал и проглотить боится -
удовольствие растягивает. И что за формулировка: не сошлись характерами?
Что у них там произошло, на самом-то деле? А где этот, как его... Скримл,
кажется? Хотя... Есть у меня одна нестандартная идейка... Только вот
достаточно ли она безумна, чтобы быть верной? А может... В последний раз?
Даже не раз, а так, разочек. А?
О'Хара, мудро и многозначительно улыбаясь, смотрел вслед удаляющемуся
Боа Этуалю и кивал головой, словно больной слон, которому вместо ведра
отрубей вдруг предложили ведро шампанского.
Когда ракетный катер Боа стартовал, О'Хара тут же прекратил улыбаться
и поспешно вошел в дом.
Одну из стен в доме занимал огромный пульт трансгалактической связи.
О'Хара набрал свой личный код, и тотчас на экране появилось лицо
дежурного полицейского на Фикусе.
- Я О'Хара, - интригующе сообщил О'Хара и подождал результата, но не
дождался - полицейский был невозмутим, как сама богиня правосудия.
- Я - О'Хара! - повторил огурцевод несколько более настойчиво.
- Какой О'Хара? - наконец откликнулся полицейский, непринужденно
почесываясь.
- Что значит какой? - начиная "закипать", просопел О'Хара. - Вы что,
новенький?
- В каком смысле? - не сдавался полицейский.
- В таком самом: что недавно начали, но вам уже надоело!!!
- Что надоело?
- Это место работы, черт возьми! Я О'Хара!!!
- Какой?..
- Тот самый!!! - прорычал О'Хара, чуть не упершись лбом в экран.
- Тот самый?!! - с неподдельным ужасом переспросил полицейский и
заметно побледнел.
- Доложите инспектору Лару, что Юл Элбрайн снова на Фикусе и уже
завербовался в экспедицию к "Мечте Идиота".
- Чьей мечте? - пролепетал полицейский.
- Твоей!!! - окончательно взбеленился О'Хара. - Немедленно соедини
меня с инспектором Ларом!
Полицейский позеленел, но, может, это был какой-нибудь дефект
трансгалактической связи, а потом на экране возник инспектор Лар, во всей
красе, скаля великолепные лошадиные зубы.
"Везет же некоторым", - мрачно подумал О'Хара, подергивая себя за
