Прайд сел за руль, мимоходом поймал в зеркале напряженный взгляд
Крисс и попытался улыбнуться. Крисс осторожно коснулась кончиками пальцев
его обожженной щеки.
- Джо просил тебе передать, чтобы ты не ночевал пока дома, - тихо
сказала Крисс.
Прайд отстраненно кивнул и, достав из тайника бластер, переложил его
в карман куртки.
- Может он и прав, - невесело усмехнулся Прайд и невольно поморщился
- обожженная щека покрылась коркой, больно стягивающей кожу. - "Заживает
как на собаке... Вот и не забывай, что ты, всего лишь презренный пес -
пес-ищейка, внезапно почуявшая след."
Прайд вывел машину со стоянки и не спеша поехал прочь от института.
- Может Джо и прав, - немного помолчав спокойно повторил Прайд, - мы
сейчас на минутку заскочим ко мне - я заберу кое-какие мелочи, а потом
что-нибудь придумаем: в городе полно пустующих домов.
Прайд осторожно притормозил около своего подъезда и, не выключая
двигатель, выскользнул из машины.
- Ты только не выходи из машины! Чтобы не произошло!!! - на бегу
крикнул он Крисс.
Почти вплотную к подъезду загораживая проход стоял хорошо знакомый
автомобиль.
"Проклятие! Хард. Только его сейчас не хватало, - подумал Прайд
огибая машину и мимоходом касаясь капота - двигатель еще не остыл - видимо
Хард приехал несколько секунд назад. Прайду даже показалось, что он слышит
отзвук шагов доносящийся с верхних этажей.
И тут где-то высоко над головой что-то грохнуло, дождем посыпались
осколки стекол, камни, еще какие-то дымящиеся куски... Прайд прикрывая
голову руками метнулся обратно к машине.
- Похоже Джо был таки прав: ночевать там на самом деле не стоило.
Бедный Хард! На том свете он будет локти кусать - в кои-веки успел раньше
меня и невпопад!!! - Прайд плюхнулся за руль и поспешно тронул машину с
места.
Проскакивая мимо машины Харда, сиротливо припаркованной у подъезда,
Прайд краем глаза увидел, что за ней притаилась какая-то смутно знакомая
фигура.
Что-то звякнуло, и в боковом стекле рядом с головой Прайда
образовалось аккуратное отверстие.
- Крисс, пригнись!!! - Прайд прибавил газу. Уточнением личности
прятавшегося он решил заняться как-нибудь в другой раз, при более
благоприятных обстоятельствах. Тем более, что вдалеке уже послышался звук
сирены патрульной машины.
- У тебя всегда такая насыщенная жизнь, Генри? - сдавленным голосом
спросила Крисс, свернувшаяся калачиком на заднем сиденье.
- Нет. Обычно все выглядит гораздо банальней. Просто с годами,
наверное, накапливается все больше и больше страждущих, аллергеном для
которых служит моя скромная персона.
- Почему? По-моему, ты достаточно обаятельный?!
- Возможно это как раз и является основной причиной.
- Опять ты надо мной смеешься?
- Нет. Я же обещал, - Прайд устало покачал головой, - наоборот, я
похоже в первый раз пытаюсь всерьез проанализировать ситуацию. Разве ты не
замечала, что чем более обаятелен человек, тем большее раздражение он
подчас вызывает, как по количеству раздраженных, так и по качеству
раздражения. Или красота?! Разве ты не ощущала на себе, как много есть
желающих ее растоптать или унизить? Причем эта тенденция прогрессирует во
времени. Общество прямо-таки аккумулирует раздражение, причисляя к
факторам, его провоцирующим, все новые и новые элементы.
- Для меня это слишком сложно, - тихо произнесла Крисс. - Я могу,
наконец, сесть нормально?
- Я думаю ты это просто обязана сделать! Во-первых твои колени,
торчащие выше головы, меня отвлекают, а во-вторых, еще неизвестно, когда
тебе представится такая возможность в следующий раз. Кто знает, что нас
ждет в следующую минуту... Наверное Джо был кругом прав, напрасно я
впутываю тебя в это дело, - Прайд вздохнул, - а с нашей эпохой всеобщего
раздражения - на самом деле - все просто. Это наверное лишь проявления
запущенного комплекса неполноценности. Циклопические сферы зон отчуждения
- символ нашего времени. Похоже, что каждый человек сейчас представляет из
себя такую зону. И вместо того, чтобы бескорыстно первому протянуть руку,
мы ищем мифический тайный смысл в чужих порывах, пытаемся заранее
просчитать возможные негативные последствия. И все от априорного признания
собственной ущербности, иногда мнимой, а иногда и нет. Наше отношение к
отклонению от стандарта, независимо в какую сторону - к новому необычному,
или просто непохожему - это лишь зеркальное отражение отношения к самому
себе. Как страх перед жизнью, это всего лишь парадоксальное отражение
нашего страха перед смертью. Как ненависть, которая при ближайшем
рассмотрении может оказаться... любовью, и любовь, внезапно
оборачивающаяся ненавистью.
- Для меня это действительно слишком сложно, - покачала головой
Крисс, и осторожно погладила Прайда по обожженной щеке. - Слишком
абстрактно. Для меня зло гораздо конкретней. Я не знаю насколько опасны
мутанты, но я считаю, что гораздо опасней те люди, которые сначала
стреляют, а потом еще пытаются рассуждать, что иначе они не могли бы
поступить, а то, не дай бог, человечеству бы грозила такая опасность...
Соблюдение генетической гигиены, регулируемой в государственном масштабе,
кажется мне обыкновенным, пусть генетическим, но расизмом. Какое вообще мы
имеем право лишать жизни живое существо, лишь на том основании, что оно не
похоже на нас?!
- Ты знаешь кто я? - устало спросил Прайд притормозив машину.
- Да, - ответила Крисс, не переставая осторожно гладить Прайда по
щеке.
- Я сыщик! Я выискиваю скрытых мутантов!!!
- Я знаю, - кивнула Крисс.
- И я... знаю кто... ты.
- Я поняла, что ты догадался, - спокойно сказала Крисс. Рука на щеке
Прайда замерла, но не дрогнула. - Да, мой генетический код отличен от
твоего, Генри. Я, действительно, мутант. И у меня есть связь с зоной, при
институте где сегодня тебя чуть не убили. Зона давно пытается наладить
контакт с внешним миром, но встречает здесь лишь барьер - барьер
ненависти, а не просто силовое поле.
- У меня нет ненависти к мутантам, - хрипло выдавил Прайд и закрыл
глаза, особенно остро ощущая мягкую теплую руку на своей щеке. - Просто у
меня такая работа...
- Я все знаю. И про Фобос тоже.
Прайд ожидал этого, но все равно вздрогнул и невольно застонав сквозь
крепко стиснутые зубы, почувствовал как опустошающей волной накатывает
безысходная усталость. Прайд бессильно уткнулся разгоряченным лбом в
ветровое стекло.
- Твой сын Макс, ты помог ему бежать на Фобос... И еще двум... другим
мутантам.
- Его хотели отдать экологической комиссии, - Прайд вновь застонал, -
в лучшем случае его ждала депортация в зону! А в худшем...
- Как и всех нас, - тихо сказала Крисс за его спиной. - Уже не первый
год мы пытаемся достучаться до вас. Но вы делаете вид, что нас не
существует вовсе. Либо просто убивая, либо вышвыривая в зоны. По принципу:
с глаз долой и нет проблемы.
- Я не могу иначе... Это мой... долг, - хрипло выдавил Прайд.
- А с Максом ты смог?
- Макс...
- А меня ты теперь сдашь экологический инспекции?
- Но... Я должен подумать.
- Думай Генри. Лучше поздно, чем постфактум, - Крисс села, поджав под
себя ноги и стала молча глядеть в окно.
- Прайд поднял тяжелую, словно наполненную ртутью голову и с трудом
повернулся лицом к Крисс.
- Ты ищешь во мне чужие враждебные черты? - печально спросила Крисс,
не отрывая отрешенно взгляда от унылого пейзажа за окном.
- Нет, - с трудом произнес Прайд, язык у него словно одеревенел и
ворочался с трудом. - Я хочу понять: все что между нами произошло было
заранее запланировано или...
- А что между нами такого произошло?
- Ты выбрала не совсем удачное время, чтобы расквитаться со мной за
то, что я над тобой подтрунивал.
- Дурачок! Конечно... запланировано. Только я, похоже, перевыполнила
план. Вечно я путаю - когда надо лишь сыграть роль, а когда вжиться в нее
настолько, что позволить ей начать играть со мной... Слишком это зыбкая
грань - между игрой и жизнью. И если я теперь не знаю как мне жить дальше
- это игра?
- Давай уедем на Фобос, - сказал Прайд, стараясь говорить,
по-возможности, спокойно. - Они оказываются допускать к себе экологические
инспекции.
- Ты же хорошо понимаешь, если мы так сделаем, то в конце-концов
управившись здесь экологическая инспекция доберется и до Фобоса. Во имя
твоего сына и остальных, я должна быть здесь.
- Они тебя убьют, - печально сказал Прайд.
- Ну, пока у меня есть ты, сделать это будет не так уж просто, -
улыбнулась Крисс.
Прайд наконец почувствовал как от ее улыбки начинает потихоньку
спадать нервное напряжение и отступать опустошенность. Он слабо улыбнулся
в ответ:
- От столь откровенной лести растает любой, даже менее самолюбивый
мужчина, чем я.
- Эту фразу можно интерпретировать, как согласие помочь мне?
- Эту фразу, по крайней мере, можно интерпретировать! Но этим мы
займемся позднее, а сейчас, в первую очередь, мы должны определиться с
ночлегом. Не в машине же нам спать?! - бодро сказал Прайд, украдкой бросая
взгляд на обнаженные колени Крисс.
Крисс моментально сделала ангельское лицо и покорно произнесла:
- Ну, в этом вопросе я полностью полагаюсь на тебя. Тем более, что по
части сна ты уже успел зарекомендовать себя прошлой ночью, - но потом не
удержалась и тихонько хихикнула.
Прайд подозрительно покосился на ее смеющееся лицо, но сам не
выдержал и широко улыбнулся, а потом и вовсе расхохотался. Впервые за
последние три года.
- Ну вот, здесь нас никто не найдет! - Прайд окинул хозяйским
взглядом новые владения. Квартира была меблирована даже лучше, чем его
старая. Прайд уже давно мог бы подыскать нечто подобное, но привычка,
склонность к бродячей жизни - все как-то руки не доходили.
Крисс заглянула на кухню. Водопровод работал, газ тоже был. Даже
сохранилась кое-какая посуда.
- У меня в багажнике есть коробка с консервами, - бодро сказал Прайд,
- я всегда таскаю с собой некоторый запас. Жизнь такая непредсказуемая
штука, а я бы хотел гарантировать себе хотя бы минимум комфорта.
- Я знаю, - улыбнулась Крисс, - все мужчины жутко кичатся своей
неприхотливостью и умением выживать в экстремальных условиях, но при этом
ни за что не упустят возможность вкусно поесть.
- Конечно, - самодовольно хмыкнул Прайд, - я при всей своей
гипертрофированной склонности к авантюрам еще к тому же жутко
хозяйственный! А в перерывах между тем как стреляю или стреляют в меня -
обожаю готовить.
- Обожать и уметь - это разные философские понятия.
- Сейчас ты сможешь уточнить это на практике, - гордо заявил Прайд, -
и я думаю, что тебе станет стыдно за неуместный в данном вопросе
скептицизм!
- Посмотрим, - интригующе промурлыкала Крисс.
Прайд сходил к машине и принес в дом сначала лэптоп, а потом коробку
с консервами. Его видавший виды автомобиль ничем не выделялся среди
припаркованных и просто брошенных машин на небольшой стоянке, зажатой с
трех сторон пустующими домами.
Потом Прайд оккупировал кухню, предварительно изгнав оттуда Крисс,
мотивируя это тем, что мол когда он готовит, то должен сосредоточиться и
полагаться на вдохновение, а Крисс его отвлекает, заставляя мысли течь
совершенно в другом направлении.
- Каюсь! И после ужина готова искупить вину, - восторженно прошептала
Крисс, когда через полчаса Прайд торжественно пригласил ее к столу. - Но
ты опять надо мной смеешься - все это никак не возможно было приготовить
