- А если я скажу "нет"?
- Ну, вы же знаете, Прайд, - ухмыльнулся Олби, - у нас всегда в
запасе есть Фобос.
- ЧТО?!! - Прайд на мгновение потерял над собой контроль.
- Перестаньте, Олби, - брезгливо сказал Джо и обернувшись к Прайду
виновато улыбнулся. - Как это не парадоксально, но он отчасти прав. Все
это связано с Фобосом.
- Вы хотите сказать...
- Да. Именно там произошел инцидент, который помог обнаружить
"законсервированный" элемент биосети. И обнаружить его помог...
- Нет! - хрипло сказал Прайд.
- Да, - мягко возразил Джо, - ваш сын оказался способным мальчиком,
почти как... Крисс.
- Не впутывайте хоть его в ваши грязные игры!
- Это не игры, Прайд, - жестко отчеканил Джо. - Это - политика
выживания. Но мы с радостью передоверим решение этой проблемы вам.
- Хорошо, - устало пробормотал Прайд ("Неужели и это еще не
конец?!"). - Что я должен делать?
- О все достаточно тривиально, - вновь приветливо заговорил Джо. -
Инспектор вам сейчас вручит кристалл, на котором собрана вся информация об
этом деле. Потом вы подключите к сети свой лэптоп и Кроун-Фридкин-Адамс
дополнит информацию, поможет вам ее обобщить и затем выработать адекватную
стратегию.
"Послать бы вас всех... с сетью", - в бессильной ярости подумал
Прайд. - Хорошо, я согласен...
- Ну вот, Прайд, а вы говорили, что нет такой цены... - ухмыляясь
начал инспектор Олби, но Прайд молча глянул ему в глаза и инспектор не
выдержал - умолк и отвернулся.
- Инспектор вы, я надеюсь, захватили новый лэптоп? - слегка наиграно
поинтересовался Джо, стараясь сдержать холодную чуть презрительную
усмешку.
- Попробовал бы я не захватить! - в тон ему проворчал Олби.
Потом, глядя вслед ссутулившейся фигуре, чуть прихрамывая двигающейся
по летному полю к рейсовому кораблю на Фобос, инспектор Олби покачал
головой:
- Неужели он действительно...
- Вы ему завидуете, Олби? - цинично ухмыльнулся Джо.
- Ну, не то чтобы завидую, - хмуро пробормотал Олби, извлекая из
бездонных карманов своего плаща очередную банку с пивом. - Завидовать
как-то особенно и нечему...
- Я знакомился с его генетической картой. В отличии от... нас с вами,
он - самый обыкновенный человек. Homo vulgaris, в некотором роде!
- И правда то, что подавляющее большинство жителей нашего города
имеют генетические карты с теми или иными отклонениями?
- Я вам, Олби, даже больше скажу. Выдам, так сказать, часть
информации сугубо для служебного пользования! Если не считать покойных
акванавтов (а чего их теперь считать?!), все население нашего города - как
ни парадоксально - мутанты. Очень похоже, что Генри Прайд - последний
представитель исчезнувшего вида "человека обыкновенного". По крайней мере
на земле. Ну, а на спутниках мы их потихоньку повыведем.
- Какая ирония судьбы, - хмыкнул инспектор Олби, - человек
профессиональный нейтрализатор мутантов - помогает им в борьбе с
последним, пусть несколько извращенным, но человеческим же сообществом. А
до недавнего времени МЫ были вынуждены позволять ему беспрепятственно
заниматься своим грязным ремеслом!
При словах "грязным ремеслом" Джо саркастически хмыкнул, но
промолчал.
Прайд так ни разу и не оглянувшись наконец достиг люка корабля и
исчез из поля зрения. Люк за ним закрылся и корабль почти сразу же
стартовал.
- Ну, вот и все, - вздохнул Джо, - а насчет иронии судьбы, вы же
прекрасно понимаете, Олби, что дело-то отнюдь не в генетической карте.
Пока общество, независимо от качественного статуса его членов: будь то
люди, либо мы - мутанты, либо компьютерно сетевой конгломерат, отягощенный
информационно личностной структурой Фридкин-Кроун-Адамс, пока данное
общество будет подвержено искусу властью - до тех пор в нем будут
образовываться совершенно причудливые мезальянсы, не по видовой, расовой,
половой или иной принадлежности, а исключительно лишь в том плане, в
котором новообразование будет иметь максимум шансов в борьбе за... эту
власть.
- Для меня это несколько заумно. Я человек простой... то есть
обыкновенный... мутант. Но в общих чертах я думаю, что я понял вашу мысль,
- равнодушно проворчал Олби, подбрасывая опустевшую банку и заставляя ее,
сначала неподвижно зависнуть над землей, а потом по неестественной пологой
кривой отправляя ее вслед за предыдущей - в мусороприемник.
- И все таки, будь на то моя воля, - буркнул Олби расправившись с
банкой, - я бы Прайда так просто не отпустил.
- А куда он денется, - беззаботно отмахнулся Джо. - Не забывайте, у
нас в запасе всегда есть Фобос.
- Поживем - увидим, - равнодушно зевнул Олби и вразвалку, тяжело
ступая огромными башмаками направился к своей машине.
На корабле выполняющем рейс на Фобос Генри Прайд прошел в свою каюту
и не раздеваясь завалился на койку, зашвырнув под нее новенький лэптоп.
Потом Прайд безуспешно попытался заснуть. О том, что его ждет на Фобосе
Прайд старался не думать, но мысли осязаемо плотные и тяжелые, словно
гвозди впивались в усталый мозг...
Прайд сел на кровати и вдруг вспомнил, что не курил уже два дня.
Прайд достал сигареты, прикурил, но затянувшись пару раз отправил окурок в
мусороприемник.
Во рту было противно и чувствовался привкус крови.
"Прикусил что ли губу на старте?" - вяло подумал он.
Прайд сплюнул и с чувством громко сказал:
- ДЕРЬМО!
Но на душе легче не стало.
