Человек оперся рукой о спинку дивана. Взгляд его был
спокоен. Видно было, что болезнь медленно и постепенно
подтачивала его силы. Но голос незнакомца, когда он заговорил,
звучал твердо. С величайшим удивлением он произнес
по-английски:
- У меня нет имени, сударь.
- Я знаю, кто вы, - ответил Сайрес Смит. Капитан Немо
устремил на инженера сверкающий взгляд, словно желая испепелить
его. Но тотчас же откинулся на подушки дивана и тихо
проговорил:
- Не все ли равно... Я скоро умру. Сайрес Смит подошел к
капитану Немо.
Гедеон Спилет взял старца за руку; рука его пылала.
Айртон, Пенкроф, Харберт и Наб почтительно стояли в отдаленном
углу зала.
Капитан Немо тотчас же отдернул руку и знаком предложил
инженеру и журналисту сесть.
Все смотрели на него с нескрываемым волнением. Так вот он
- тот, кого они называли добрым гением острова, этот
могущественный человек, чье вмешательство так часто приносило
им пользу, тот благодетель, которому они были обязаны великой
признательностью. Пенкроф и Наб готовились найти божество, но
видели перед собой человека, и этот человек был накануне
смерти.
Но как мог Сайрес Смит знать капитана Немо? Почему
последний с такой живостью поднялся, услышав имя, которое он
считал никому не известным?
Капитан Немо снова сел. Опершись на локоть, он смотрел на
инженера, который поместился с ним рядом.
- Вы знаете имя, которое я носил, сударь? - спросил он.
- Да, я знаю его и знаю название этого великолепного
подводного корабля.
- "Наутилуса"? - сказал, слегка улыбаясь, капитан Немо.
- Да, "Наутилуса".
- Но знаете ли вы... знаете ли вы, кто я?
- Я знаю и это.
- А между тем я уже много лет как порвал связь с обитаемым
миром, уже много лет я живу в глубине морской. Только на дне
моря нашел я независимость. Кто же мог выдать мою тайну?
- Человек, который не брал на себя никакого обязательства
перед вами, капитан Немо, и которого нельзя обвинять в
вероломстве.
~ Француз, которого случай забросил на мой корабль
несколько лет назад?
- Да, он.
- Значит, этот человек и два его спутника не погибли в
водовороте, в который попал "Наутилус"?
- Они не погибли, и на французском языке появилось
сочинение "Восемьдесят тысяч километров под водой", в котором
рассказывается ваша история...
- История лишь нескольких месяцев моей жизни, сударь, - с
живостью перебил инженера капитан Немо.
- Вы правы, но нескольких месяцев этой необычайной жизни
достаточно, чтобы вы стали известны...
- ...как великий преступник, конечно,- сказал капитан
Немо, на губах которого промелькнула высокомерная улыбка.- Да,
как бунтовщик, быть может, изгнанный из среды человечества.
Инженер промолчал.
- Что же вы не отвечаете, сударь?
- Не мне судить капитана Немо, по крайней мере, за его
прошлую жизнь,- сказал Сайрес Смит.- Я не знаю, как и никто не
знает, каковы были мотивы этого необычайного образа жизни, и не
могу осуждать последствий, не ведая причин. Но зато я знаю, что
с самого нашего прибытия на остров Линкольна над нами
простерлась благодетельная рука, что все мы обязаны жизнью
могущественному, доброму и великодушному человеку и что этот
могущественный, добрый и великодушный человек - вы, капитан
Немо.
- Да, это я,- кратко ответил капитан. Инженер и журналист
встали. Их товарищи приблизились и хотели выразить словами и
жестами признательность, переполнявшую их сердца.
Капитан Немо знаком остановил их и, более взволнованно,
чем сам хотел бы, проговорил:
- Сначала выслушайте меня.
В немногих словах, кратких и точных, капитан Немо
рассказал историю всей своей жизни.
Его рассказ был недолог, но, чтобы закончить его, капитану
Немо пришлось собрать все свои силы.
Было ясно, что он с трудом преодолевает слабость.
Несколько раз Сайрес Смит просил его отдохнуть, но старец
отрицательно качал головой, как человек, который не уверен, что
доживет до завтра. Журналист предложил ему свои услуги как
врач, но капитан Немо ответил:
- Это не нужно. Мои дни сочтены.
Капитан Немо был индус, принц Даккар, сын раджи, правителя
Бандельканда - в то время независимой от англичан территории -
и племянник индийского героя Типпо-Саиба. Когда мальчику
исполнилось десять лет, отец послал его в Европу, желая дать
ему законченное образование. При этом раджа втайне надеялся,
что его сын получит возможность бороться равным оружием с теми,
кто угнетает его родину.
С десяти до тридцати лет принц Даккар, одаренный
блестящими способностями, выдающимся умом и благородной душой,
поглощал всевозможные знания. Он много успел в науках,
литературе и искусствах.
Принц Даккар объехал всю Европу. Его богатство и
происхождение делали юношу желанным гостем для всех, но мирские
соблазны никогда не привлекали его. Молодой и красивый, он был
серьезен и мрачен. Он горел жаждой знания, жажда мести владела
его сердцем.
Принц Даккар ненавидел. Он ненавидел ту единственную
страну, куда он не пожелал ступить ногой, единственный народ,
чьи заискивания он неизменно отвергал. Он ненавидел Англию, и
эта ненависть была тем сильнее, что многое в Англии восхищало
его.
Этот индус сосредоточил в себе всю ненависть побежденного
к победителю. Угнетатель не находил прощения у угнетенного. Сын
одного из трех князей, которых Соединенное королевство сумело
подчинить себе только юридически, вельможа из рода Типпо-Саиба,
с детства обуреваемый жаждой мести, протеста и любовью к своей
поэтической родине, скованной цепями англичан, не пожелал
ступить ногой на проклятую им землю, хозяева которой обрекли
Индию на рабство.
Принц Даккар стал художником: сокровища искусства
преисполняли его благородным восторгом; он сделался ученым, для
которого не было тайн в высших науках; государственным
деятелем, изучившим все тонкости дипломатии при европейских
дворах. Поверхностный наблюдатель мог принять его за одного из
тех "граждан мира", которые хотят все знать, но не желают
действовать, за богатого путешественника с высокомерным и
отвлеченным умом, бродящего по свету и не имеющего родины.
Это было неверно. Художник, ученый, государственный
деятель остался индусом в душе, индусом, жаждущим мщения,
индусом, который надеялся когда-нибудь вернуть родине
утраченные права, изгнать оттуда чужеземцев, снова сделать
Индию независимой.
В 1849 году принц Даккар возвратился в Бандельканд. Он
женился на благородной индуске, сердце которой, как и его,
над скалами. Рулевой и лоцман навзничь упали в лодку. Пули
двое детей, он очень любил их. Но, наслаждаясь семейным
счастьем, Даккар не забывал о порабощении Индии. Он ждал
удобной минуты. И эта минута наступила.
Иго англичан стало невыносимым для народов, населяющих
Индию. Принц Даккар сделался глашатаем недовольных. Он заразил
их ненавистью, которую питал к чужеземцам. Он объехал не только
не зависимые еще области полуострова Индостан, но и провинции,
непосредственно подчиненные британским властям. Он напоминал о
героических днях Типпо-Саиба, который пал смертью храбрых в
Сирингапатаме, защищая свою родину.
В 1857 году разразилось великое восстание сипаев (48).
Душой его был принц Даккар. Он организовал этот гигантский
протест. Он отдал этому делу все свои таланты, все свое
состояние. Он не жалел самого себя: сражаясь в первых рядах
бойцов, он рисковал жизнью, как любой из незаметных героев,
которые поднялись, чтобы освободить родину. В двадцати
сражениях он получил десяток ран, но не умер даже тогда, когда
последние борцы за независимость пали, сраженные пулями
англичан.
Никогда господство Британии в Индии не подвергалось такой
опасности. Если бы оправдалась надежда сипаев и они получили
поддержку извне, может быть, наступил бы конец владычеству
Соединенного королевства в Азии.
Имя принца Даккара покрылось славой. Его храбрый носитель
не таился и выступал открыто. За его голову назначили цену, и
если не нашлось предателя, который его выдал, то отец и мать
героя, его жена и дети заплатили за него своей жизнью раньше,
чем он узнал, какой опасности подвергаются его близкие.
Право и на сей раз уступило силе. Но цивилизация никогда
не отступает. Сипаи были побеждены, и страна древних раджей
снова подпала под владычество Англии, еще более жестокое.
Принц Даккар, которому не пришлось умереть, возвратился в
горы Бандельканда. Он остался навеки один. Принц Даккар собрал
все, что осталось от его богатства, призвал к себе десятка два
самых верных своих товарищей, и в один прекрасный день все они
исчезли.
Где же думал принц Даккар найти независимость, в которой
ему отказал наш обитаемый мир? Под водой, в пучине морей, куда
никто не мог за ним последовать.
Воин превратился в ученого. На одном пустынном острове в
Тихом океане он построил свои мастерские. Там по его чертежам
был создан подводный корабль. Средствами, которые когда-нибудь
станут всем известны, принц Даккар сумел использовать огромную
механическую силу электричества. Добывая его из неисчерпаемых
источников, ученый применил электричество для всех нужд своего
плавучего снаряда - оно двигало, согревало и освещало подводный
корабль. Море с его огромными сокровищами, мириадами рыб,
бесконечными полями водорослей, огромными морскими
млекопитающими - не только все то, что похоронила в море
природа, но и то, что потеряли в его пучинах люди, пошло на
удовлетворение потребностей принца и его экипажа.
Таким образом, исполнилось заветнейшее желание принца
Даккара - ведь он не хотел иметь никакой связи с землей.
Он назвал свой корабль "Наутилус", себя самого - капитан
Немо и скрылся в морской глубине.
В течение многих лет капитан Немо посетил все океаны от
полюса до полюса. Изгнанный из обитаемого мира, он собрал в
этих неведомых мирах дивные сокровища. Миллионы, погибшие в
бухте Виго вместе с испанскими кораблями в 1702 году, явились
для капитана Немо неисчерпаемым источником богатства, которое
он неизменно употреблял, оставаясь неизвестным, на пользу
народов, боровшихся за свою свободу.
Итак, капитан Немо давно уже потерял связь со своими
ближними. Но в ночь на 6 ноября 18.. года на борту его корабля
оказались три человека. Это был француз-профессор, его слуга и
канадец-рыбак. Они упали в море при столкновении "Наутилуса" с
американским фрегатом "Авраам Линкольн", который его
преследовал.
Капитан Немо узнал от этого профессора, что "Наутилус"
принимали то за гигантское млекопитающее из семейства
китообразных, то за подводную лодку, попавшую в руки пиратов, и
что за ним охотились во всех морях.
Капитан Немо мог бы вернуть океану этих трех человек, с
которыми свел его случай на пути его таинственной жизни, но не
сделал этого. Они остались у него в качестве пленников и семь
месяцев могли наслаждаться всеми чудесами путешествия, пройдя
за это время восемьдесят тысяч километров под водой.
Однажды, 22 июня 1867 года, эти три человека, которые
ничего не знали о прошлом капитана Немо, сумели убежать,
завладев одной из шлюпок "Наутилуса". "Наутилус" в это время
несся к берегам Норвегии, увлекаемый течением. Капитан Немо
решил, что беглецы попали в этот страшный водоворот и погибли в
пучине. Он не знал, что француз и его два спутника были
каким-то чудом выброшены на берег, что их подобрали рыбаки с
