охоту.
Они быстро удалялись от косы; течение оставалось таким же сильным и
трудолюбиво тащило тяжелый плот все дальше и дальше в пролив. Пард поднес к
глазам бинокль, обшаривая взглядом беспокойное море. Желтый катер еще не
показался.
Минут через двадцать-двадцать пять Пард запустил маленький тарахтящий
двигатель - коса почти совсем пропала из виду, а "Аксенов" всегда проходил
невдалеке от косы. Плот развернулся против течения и медленно-медленно
пополз обратно в пролив. Гребной винт на длинной штанге уходил в зеленоватую
воду, вертелся где-то там, на глубине полуметра, рождал вереницы белесых
пузырьков. А главное - все-таки побеждал сильное течение таманского пролива.
- Пард! Это не наш кораблик? - спросил вдруг Гонза, пристально
вглядываясь вдаль. Пард немедленно поднес к глазам бинокль. На фоне
таманского берега что-то смутно виднелось, и, кажется, это что-то было
желтым, как солнце.
- Ну и зрение у тебя, друг-гоблин, - вздохнул Пард с завистью. - И
оптика никакая не нужна!
Вскоре Пард заглушил двигатель, и тот, сонно чихнув, притих и оцепенел.
Он вообще с самого начала был не особенно рад, что его вновь разбудили
сегодня.
"Аксенов" приближался.
- Приготовились, - негромко сказал Пард; Вася, Зеппелин и Гонза тотчас
скользнули через борт, в воду, и спрятались от крымчан за плотом.
- Инси! - позвал Пард, осторожно пододвигая к себе рюкзак с ружьем. -
Выходи, что ли. Несчастных изображать станем...
Размеренный стук двигателей уже разносился над водой, прорываясь сквозь
плеск волн. Катер шел прямо на них, прямо на плот.
- Эй! - с надрывом заорал Пард и замахал содранной с плеч курткой. -
Помогите! Сюда!
Инси жалась к Парду и махала руками.
С "Аксенова" тотчас погудели - мол, видим, не психуйте. Пард на всякий
случай курткой размахивать перестал.
Желтый катер очень быстро - быстрее, чем Пард ожидал - оказался совсем
рядом. Сбросив ход, он нацелился чуть в сторону. У ближнего борта появились
двое живых в тельняшках, кажется - люди; еще один оставался в рубке у
штурвала. Пард видел его силуэт сквозь стекла больших круглых иллюминаторов.
- Кто такие? - требовательно заорали с "Аксенова".
- Люди! Наш катер потопили броненосцы! - ответил Пард, подпустив в
голос жалобных ноток. - Третьи сутки в море! Помогите, ради жизни!
Двое на "Аксенове" с сомнением переглянулись.
- Вы откуда?
- Из Киева!
Пард мельком взглянул на Инси - она играла свою роль прекрасно. Вроде
бы растеряна и испугана, но крепится. Ну как не помочь такой красавице?
- Держи конец! - проворчал один из матросов-крымчан и метнул тонкую
веревку Парду. Совместными усилиями плот был подтянут к желтому борту
"Аксенова".
В тот же миг Вася, Зеппелин и Гонза ушли под воду, чтоб вынырнуть с
другой стороны катера и незаметно забраться на борт.
- "Гелиодор", - прочел один из крымчан надпись на плоту. - Хм, Чиж, я
слыхал, что "Гелиодора" еще весной ко дну пустили, а не три дня назад!
Тот, кого назвали Чижом, нахмурился и отпустил конец; но Пард уже тащил
из рюкзака заряженный "Крок". Инси держалась за борт "Аксенова", не давая
плоту отделиться и отплыть.
- Пора! - громко позвал Пард.
Миг, и из-под тентов дружно вылезли эльфы, гномы и Вольво; у каждого в
руках по ружью. Оба хольфинга подобрались к самому борту и приготовились
взобраться на желтый катер.
Но вид оружия крымчан почему-то не испугал.
- Опять! - озадаченно сказал Чиж. - Что им неймется, не пойму...
- Сейчас вы поднимете руки и сделаете пару шагов назад, - сказал Пард
жестко. - Ну!
Тут взревел мотор, и "Аксенов" дернулся вперед. Рулевой в рубке решил
ситуацию по-своему.
Инси не отпускала борт, и плот потащился за "Аксеновым".
Пард нервно направил "Крок" в небо, собираясь для острастки выстрелить.
Нажал на спуск...
И ничего не произошло. Ружье не действовало.
- Что? - ехидно спросили с "Аксенова", - Не стреляет твоя железяка,
тупица киевский?
Пард уголком глаза увидел, что у Халькдаффа и гномов те же проблемы -
их ружья отказывались стрелять.
- Можете выбросить ваши дурацкие железки! - с нескрываемым презрением
бросил Чиж. - На территории Крыма они все равно не будут работать!
Но тут за спинами крымчан вырос Зеппелин и чем-то с чувством приложил
обоих по затылку. Крымчане рухнули на палубу, не издав ни звука. Гонза тем
временем выбросил из рубки рулевого, а Вася умудрился заглушить машину.
"Аксенов" теперь плыл лишь по инерции.
- Шахнуш тодд! - прошипел Гонза. - У меня ружье испортилось!
Все быстро взобрались на борт "Аксенова"; плот тоже на всякий случай
втянули и оставили на палубе, перед рубкой.
- Бюс! Роел! Иланд! Вахмистр! - жестко приказал Вольво. - Обшарьте весь
катер, вдруг здесь еще живые найдутся. И не церемоньтесь особо...
Гномы и эльфы тут же покинули палубу; Вася и Зеппелин, видно, решили им
помочь. Вернулись они минут через пять, пинками гоня перед собой щуплого
человека в промасленной робе. На лице у человека быстро темнели и вспухали
два внушительных синяка.
- Вот! - обЦявил Бюскермолен. - Говорит, что он моторист.
- Все обшарили? - бесстрастно спросил Вольво.
- Все, шеф... - Бюс покосился на Парда. Иногда живые из команды по
привычке называли Вольво шефом. Пард ни разу не возразил и не показал, что
он недоволен. - Больше никого здесь нет, четверо, и все.
Вольво кивнул.
Из палатки-плота выбралась Инси, перешагнула через борт и ступила на
палубу "Аксенова".
- Я не знаю, что все это значит, - сказала она нервно, - но ни рация,
ни ноутбук не работают. Все наши машины отказали, начиная с ружей.
Зеппелин невозмутимо убрал пистолет в карман уже надетой куртки и взял
из рук все еще голого Васи нож.
- Ну и шут с ними, с машинами. Ножи зато не отказывают. Задавайте
вопросы, шеф!
Он рывком поднял с палубы Чижа, и поставил его перед Пардом и Вольво.
Нож в руке полувирга казался настолько естественным, что не возникало ни
малейшего сомнения, что Зеппелин им владеет мастерски.
Чиж испуганно покосился на приставленное к щеке лезвие.
- Ну как? - спросил Вольво ласково. - Будем отвечать?
Чиж, боясь пошевелиться, прохрипел:
- Будем...
- Вот и славно!
Из голоса Вольво исчезла всякая угроза, и теперь он был похож на
доброго дядюшку, выгуливающего внуков: так же щурился на солнце, так же
улыбался, глядя на собеседника. Вот только собеседник его вовсе не выглядел
беззаботным внуком на прогулке.
- Вот и славно, вот и здорово; я рад, что имею дело с разумными живыми,
а не с теми, кто спешит помереть не пойми за что...
- Нам есть за что умирать, нелюдь ты столетняя! - истерично прокричал
выброшенный Гонзой из рубки рулевой. Иланд тут же коротко ударил его по шее
- едва коснувшись на первый взгляд. Но рулевой тут же прикорнул на палубе
рядом с напарником Чижа. Моторист при виде этого нервно сглотнул и испуганно
поглядел на Иланда, на других эльфов, на Бюскермолена и Роелофсена,
озабоченно вертящих в руках свои до сегодняшнего дня безотказные помповушки.
На хольфингов, деловито шнырявших по палубе и сующих нос во все щели и
ящики.
Моторист боялся - не нужно было особой проницательности, чтоб это
понять.
- Вы направляетесь в Керчь? - спросил Вольво.
- Да, - поспешно ответил Чиж. - На портофлот... на причал портофлота.
- Кто капитан этой посудины?
- Вот он... - Чиж указал на бесчувственного рулевого. - А это его
помощник рядом...
- Гм... - Вольво покачал головой. - Выходит, мы все начальство
отключили? Ну, ладно. Скажи-ка Чиж, ты сможешь провести эту посудину к
самому причалу? Так, будто ничего не случилось? Тогда и с тобой, глядишь,
ничего не случится...
Чиж нервно сглотнул - совсем как моторист пару минут назад. Видно, он
не считал, что крымчанам есть за что умирать непокорными.
- Смогу...
Но глаза он отвел.
- А сигнал по рации передать? - небрежно спросил Вольво. - Сегодня
сигнал как раз сменился. Какой-там теперь, а Инси?
Инси заглянула в блокнот с записью.
- Один-один-три-ноль-два-восемь-семь-цэ-слэш-восемьдесят четыре, - это
первый, и два-один-один-четыре-ноль-два- четыре-один-семь-четыре-слэш-сто
семь - повторный.
Инси победно взглянула на Чижа. И пояснила:
- Это сегодняшняя дата, двадцать восьмое августа шестьдесят четвертого
года. Сначала в шестнадцатибитном коде, а потом в восьмибитном. Год,
понятно, прописывается полностью, все шесть цифр, а не только последние две.
Плюс контрольная цифра (через слэш), связанная с предыдущим позывным - для
каждого корабля своя. Так ведь, а Чиж?
Чиж упал духом окончательно:
- Откуда вы знаете? Обычно нелюди из-за моря гораздо тупее...
Зеппелин коротко встряхнул его и слегка оцарапал ножом щеку.
- Еще раз услышу от тебя "нелюдь" - выколю глаз, - бесстрастно пообещал
полувирг.
Чиж потерянно опустил глаза.
- В рубку его, Зеппелин! - велел Вольво.
Пард, Халькдафф, Инси и Гонза поднялись следом. В тесной рубке сразу
стало не повернуться.
- Иланд! Вахмистр! - Вольво высунулся в раскрытый круглый иллюминатор.
- Моториста - в машинное! И чтоб пахал, как пчелка в Чернигове!
Эльфы разом повернулись к щуплому крымчанину с синяками на лице. Тот
поспешно вскочил:
- Иду, иду!
Бесчувственных капитана и помощника остались караулить гномы. Мина с
Беленьким куда-то исчезли - похоже, продолжали обшаривать "Аксенов" на
предмет чего-нибудь пригодного в качестве оружия.
Не прошло и минуты, как двигатель чихнул пару раз, и весело затарахтел.
Из цилиндрической трубы за рубкой струйкой взвился к небу черный дым, словно
внизу, в машине, кто-то жег резину - автомобильные покрышки, к примеру.
- Ну! - Вольво радостно потер ладони. - К штурвалу, Чиж!
Зеппелин крымчанина отпустил, и встал у него за спиной. Нож уютно
прятался в широченной ладони полувирга.
- Где тут рация? - Вольво огляделся. - Вот это что ли? Ну и хлам,
шахнуш тодд... Формулы знаешь нужные?
Парду показалось, что Чиж попросту не понял вирга.
- Что?
Вольво секунду глядел на крымчанина.
- С рацией, говорю, совладаешь?
- Да...
Халькдафф тем временем откинул крышку-матрицу маленького, похожего на
обычный ноутбук корабельного терминала. Пискнув, компьютер загрузился. Эльф
сосредоточенно глядел в экран, что-то бормотал под нос и двигал пестиком
тинкпеда.
- Так... Ага... Ага, понятно... Ха, Вольво, тут радиосигнал просто в
открытом доступе лежит! И на управление рацией специальная опция открыта!
Все-таки знания и тысячелетний опыт многое значили: Халькдафф быстро
разобрался в работе незнакомой операционки с непривычным интерфейсом.
Инси протиснулась к экрану с блокнотом в руке. Шевеля губами, она
сверила цифры в позывном. Все совпало, до последнего знака. И Инси победно
улыбнулась.
"Аксенов" сменил курс и шел теперь как обычно - словно ничего
особенного сегодня не произошло. Ничем не примечательный, рутинный рейс.
Слева по борту уже маячила коса.
Вольво потянулся к Парду и прошептал ему на ухо:
- Ты говорил, что засек линию, от которой обычно бросается позывной?
Пард кивнул.
- Следи, чтоб не прозевать... Заодно проверим - честно ли играет этот
деляга!
Пард снова кивнул.
- Хорошо, Вольво.
- А далеко еще, кстати?
Пард, предусмотрительно повесивший на грудь бинокль когда уходили в
рубку, выглянул в иллюминатор.
- Не очень. Думаю, минут десять.
- Следи! - Вольво вновь обернулся к пленнику.
