направлявшейся в Крым со стороны Тамани. Радиопередача, строго говоря, была
одна и крошечная - сгусток коротких импульсов, похожий на замысловатый код.
Вольво и Халькдафф поколдовали над ним пару часов и беспомощно развели
руками: слишком мало статистики.
Еще через три дня мимо острова прошел довольно большой катер-теплоход,
явно со множеством живых на борту. У этого передача была такой же короткой и
кодированной; от перехваченной ранее она отличалась. Потом состоялся
разговор с охраной в обычном голосовом режиме - разговор был односложный, а
о том, что разговор ведется именно с охраной, догадаться было нетрудно,
потому что ключевое слово прозвучало в эфире.
- Охрана?
- Ну?
- Я "Пион"...
- Ну?
- В Керчь иду.
- Ну, иди.
- Ага... Куда обычно?
- Да. Позывные с позавчера не менялись.
- Понял, конец...
- Конец...
Вольво с Халькдаффом снова развели руками - по прежнему не хватало
статистики, чтоб истолковать передачи.
К рыбакам-кормильцам Иланду и Вахмистру присоединились еще орк Вася,
Зеппелин и даже Гонза. Пард за неделю под солнышком изрядно прожарил кожу и
стал сначала красным, а потом коричневым. Он приучил всех (кроме гномов и
хольфингов) по утрам купаться, и заплывал довольно далеко в море, так что
коса почти терялась из виду. Конечно, плавал он не в сторону Крыма, а на юг,
где досягаемой вплавь земли просто не было. Торпедники на столь ничтожную
цель внимания не обращали.
Как выяснилось, из Крыма и к Крыму следовало немало всяких судов - от
небольших лодчонок до того самого теплохода "Пион" - даже странно почему
внешний мир так мало знал о Крыме при таких оживленных связях. И все суда,
приближаясь к некоей условной черте, бросали в эфир короткий кодированный
радиоимпульс - начинающийся для всех одинаково, а заканчивающийся у каждой
посудины по-своему. Когда "Пион" и небольшой катерок, зовущийся "Янтарный"
проходили мимо косы вторично, техники быстро поняли, что каждый корабль
имеет собственный позывной, и по этому позывному береговая охрана Крыма
отличает своих от чужих.
Такой простой и незамысловатый способ мог таить какие-нибудь коварные
особенности за кажущейся простотой, и решили подождать, накопить побольше
статистики, чтоб чего доброго не сесть в лужу - ведь лужа у берегов Крыма
была достаточно глубокая, а третье купание в черноморских волнах можно было
и не пережить. В конце концов, заканчивается любое везение. А заряд батарей
позволял вести наблюдение еще не меньше двух-трех месяцев. От задержки Пард
чуть волком из Голосеевского парка не выл - привычка долгоживущих готовиться
неоправданно долго и с поражающей воображение тщательностью могла свести с
ума любого человека, а особенно человека увлеченного. Впрочем, головой-то
Пард понимал: чем дольше они станут слушать эфир, тем выше шансы прикинуться
своими для береговой охраны. Но врожденная людская торопливость
короткоживущего гнала и гнала его вперед - и это был голос сердца, к
которому люди почему-то прислушиваются не в пример чаще. Глас рассудка -
удел тех, кому спешить некуда, а Парду было, было куда спешить...
Но не зря Вольво и Халькдафф тянули. Вскоре выяснилось, например, что
каждые двенадцать суток позывные всех катеров и лодок меняются. Пересидев
три смены - целый месяц, даже больше! - Инси раскусила даже принцип
образования нового позывного: он зиждился на законах счетной
науки-математики, в которой Инси разбиралась лучше всех в Большом Киеве. В
тонкости Пард вникать не стал, когда узнал, что для осознания принципа
изменения контрольной суммы числа-позывного сначала придется пару лет
корпеть над учебниками. Только убедился, что Инси может быстро и точно
предсказать новый позывной для любого корабля, при условии если знает старые
два. Впрочем, нужные позывные легко было вычислить по формуле обычного
калькулятора - все равно, компьютерного или автономного. Инси же умела вести
подобные подсчеты без всяких компьютеров - лишь при помощи карандаша и
листка бумаги.
Это не замедлили проверить - и позывной, выведенный Инси для того же
"Пиона", совпал с тем, который "Пион" отослал новой неделей в эфир.
Ну, а план действий у Парда вырисовался уже дней десять как.
Каждый вторник и каждую пятницу с юго-востока в сторону Керчи проходил
десятиметровый катер, выкрашенный в веселенький желтый колер. Два раза в
неделю, с регулярностью качающегося маятника он полз мимо острова - утром,
часов в десять к Керчи, вечером, часов в пять - в обратную сторону. Катерок
звался "Василий Аксенов", и не воспользоваться этой желтой посудиной было
просто преступно.
Ну, а наглости Парду, как человеку, было не занимать.
Как-то утром он сказал Вольво, отведя вирга на пляжик и усевшись рядом
с ним на не успевший еще как следует прогреться песок:
- Видишь этого желтобортника?
- Ну? - наверное, Вольво наслушался переговоров охраны с судами, раз
отвечал коротким "Ну?".
- Давайте его захватим.
Вольво округлил глаза.
- То есть?
- Захватим. Возьмем на абордаж с нашего плота. Кто подумает, что на
плоте десяток вооруженных живых?
Вольво приоткрыл рот, являя миру замечательные клыки.
- Но... Вахмистра ведь на плоту не отпускали далеко от косы!
- А нам далеко и не нужно. К тому же, "Аксенова" захватить нужно еще в
таманском проливе, а там охрана Крыма почти не появляется. И вот еще что:
нужно захватить его в ближайшее утро после смены позывных. Мне так
кажется...
Вольво задумчиво поскреб в затылке.
- Смело! Черт возьми, смело и просто! Пард, я готов признать - ты
гений, - Вольво впечатленно развел руки, словно хотел обнять весь мир.
Пард хмыкнул; впрочем слышать подобное от вирга было очень приятно.
Кому неприятна похвала от уважаемого и опытного живого?
- Ну, хватил, гений... Этот пароходик так часто шастает вдоль косы, что
мысль его попользовать сама просится в голову.
Вольво, похоже, уже просчитывал возможные варианты операции.
- Выйти в пролив, живых со стволами положить вдоль бортов и под
крышей... Одного-двух оставить снаружи, чтоб жалобно изображали потерпевших
кораблекрушение. Лучше Инси - ей в глаза кто взглянет, мысли сразу отшибет.
Вместе с подозрениями. Блин, просто, как... ну, не знаю!
- Значит ты считаешь, что это осуществимо? - спросил Пард.
- Еще как! Это так глупо, что наверняка сработает. Надо только засечь
линию, от которой они бросают в эфир позывной.
- Я уже засек. Спасибо, бинокль есть...
Вольво кивнул и снова задумался.
- Ну, ладно. Допустим, прорвемся мы к берегу. А дальше что? Ты знаешь
куда вести этот желтый кораблик?
- Те, кто им управляет, знают. Не станем же мы их убивать? Припугнем,
они и расскажут все.
- А если нет?
- Мы постараемся, - вкрадчиво сказал Пард. - Мне кажется, что Иланд и
Вахмистр, да и Халькдафф тоже - мастера по развязыванию языков.
Вольво вздохнул:
- Что да, то да. Мастера, и еще какие! За Иланда и Вахмистра, по
крайней мере, я ручаюсь.
- Что и требуется, - Пард неопределенно шевельнул рукой.
- Хорошо, едем дальше. Мы причалили, и даже незамеченными сошли на
берег. Что потом?
Тут Пард ненадолго задумался.
- Потом? Еще совсем недавно я знал бы что делать. Любой ценой попасть в
город Симферополь и обратиться по адресу, который оставил мне Игорь Чепурной
вместе с испорченными часами... Но ведь тот Чепурной никакой не крымчанин,
на поверку. Значит, и брата Вадима в Крыму у него нет. Так что я - пас...
Вольво бесцельно пересыпал песок из горсти в горсть.
- Сдается мне, мил-живой, зря мы головы ломаем, - сказал он наконец. -
Пока в Крыму не окажемся, ничего придумать не сумеем.
Веером швырнув песок в сторону, вирг встал.
- А тебе придется снова быстро-быстро принимать решение. Там, на
Крымском берегу.
Пард улыбнулся:
- Значит, ты веришь в успех абордажа?
- Верю, - ответил Вольво со вздохом. - Слишком уж далеко мы зашли. А
значит, придется идти до последнего, и да не покинет нас твоя людская
удача...
Халькдафф и Инси план захвата "Аксенова" тоже одобрили.
36. Джаулагири - Макалу (Хумбакарма).
Лагерь решили не сворачивать - ни кострище не засыпали, ни низки бычков
не тронули. Только плот оттащили к воде и бечевой потянули вдоль берега.
Вахмистр сказал: вдруг торпедники снова загонят на косу?
Но Пард надеялся, что этого не произойдет.
Солнце вставало над Таманью - совсем как в тот день, когда дикие
броненосцы пустили на дно "Стремительный". Только на этот раз команда
направлялась не на запад, а на восток, и по волнам негромко стучал резиновым
пузом спасательный плот с "Гелиодора" - тот, что выручил Вахмистра...
На дальнем мысу Пард взглянул на часы - по его подсчетам до появления
"Василия Аксенова" у косы оставалось около получаса.
- Зря так долго на этом островке торчали, - проворчал Бюскермолен,
брезгливо глядя на волны в проливе. - Надо было раньше пробовать абордаж.
- Ну, да! - возразил сидящий рядом с гномами Гонза. - А позывные?
- А что позывные? - Бюскермолен пожал плечами. - Если решили заставить
команду "Аксенова" привести катер в Керчь на обычное место, так и позывные
из них можно было заодно вытрясти.
Гонза озадаченно замолчал.
- И верно... В самом деле, Пард? Почему? Я как-то об этом не подумал.
- Если бы не изучали позывные, сама идея абордажа не родилась бы,
наверное, - ответил Пард. - Тогда бы мы прямо на плоту в Крым прорывались.
- Хватит болтать, - прервал их Вольво. - Оружие все проверили?
Команда как всегда нестройно загудела в ответ. Взгляд то и дело
натыкался на стволы - "Кроки", снайперки эльфов, помповые ружья гномов,
пистолеты саперов-хольфингов... И еще - нож орка Васи, позаимствованный
неизвестно где.
- На плот! - скомандовал Вольво. В нужные моменты бразды правления
как-то ненавязчиво переходили к нему, и Пард отнюдь не возражал. Когда
придет время выдать очередную безумную идею - он выдаст, а пока придется
просто подчиняться. Пард деловито сунул "Крок" в непромокаемый рюкзачок и
бросил рюкзачок на плот. Рядом положил бинокль.
Ударная группа ложилась вдоль бортов, Пард накрывал живых штормовыми
тентами и крепил концы к специальным зажимам-люверсам у надувной стены.
Иланд, Вахмистр, Халькдафф, гномы и хольфинги, Вольво - все они словно
исчезли для стороннего наблюдателя.
Вася, Гонза и Зеппелин надели рюкзачки с оружием за спины - им сегодня
по плану Парда и Вольво предстояло окунуться в беспокойную черноморскую
волну. Инси сидела внутри палатки, у ноутбука и рации.
- Поехали! - выдохнул Пард и вместе с Васей спихнул плот в воду.
Течение сразу подхватило его и повлекло в пролив - в сторону Азова; Пард с
Васей еле успели перевалиться через упругий, наполненный воздухом бортик.
Под штормтентом сдавленно хрюкнул и коротко выругался кто-то из гномов.
- Hmmm! Vorsicht! Sahte, Kerl! Es ist Buskermolen hier, aber kein
Sandbeutel doch!
- Прошу прощения, - пробормотал Пард. - Случайно...
Продолжения не последовало.
Вася блаженно растянулся у стены и, щурясь, глазел в необЦятную
голубизну южного неба. Зеппелин выглядел мрачным и неприветливым, но вирги и
полувирги всегда так выглядят из-за своих длинных клыков. А что в
действительности творится у них на душе - поди разберись.
Только Гонза, казалось, поддался азарту начавшейся охоты. Хоть катер,
на который они охотились, управлялся живыми, это все равно походило на
