каплями, падающими с потолка и без всплеска исчезающими в лужицах на полу
пещеры. Я сел рядом и тоже стал смотреть.
- Я бы не отказалась здесь поселиться, - сказала она через час.
- А я, наверное, и не собираюсь жить где-то в другом месте.
Она взглянула на меня, но снова отвернулась. Ей хотелось увидеть мое
лицо, но смогла она увидеть лишь свое искаженное отражение.
- А я думала, ты хочешь стать капитаном космолета.
- Конечно. Но я всегда буду возвращаться сюда. - Я помолчал несколько
минут, размышляя о том, что в последнее время тревожило меня все чаще и
чаще.
- Вообще-то, я могу выбрать и другую работу.
- Почему?
- Мне кажется, командовать кораблем на деле - совсем не то, что себе
представляешь. Понимаешь, что я имею в виду?
Она опять посмотрела на меня, на этот раз еще больше пытаясь
рассмотреть выражение лица.
- Может быть.
- Я знаю, о чем ты думаешь. Многие парни хотят стать капитанами.
Потом перерастают это желание. Может, это случится и со мной. Мне кажется,
я родился на век позднее, чем мне хотелось бы. Теперь вряд ли найдешь
корабль, на котором бы капитан хоть чем-то отличался от актера в
капитанской форме. Настоящие хозяева корабля - компьютеры. Они управляют
в_с_е_м. Капитан больше не имеет над ними власти.
- А я и не подозревала, что дело зашло так далеко.
- Еще хуже. Все пассажирские линии переходят на полностью
автоматизированные корабли. Высокоскоростные рейсы уже укомплектованы ими
полностью. Исходят из теории, что поле десятка рейсов при пяти "g" экипаж
слишком выматывается.
Я думал о печальном факте нашей современной цивилизации: эпоха
романтики кончилась. Солнечная система приручена и покорена. Места для
приключений не осталось.
- Ты мог бы отправиться в кометную зону, - предложила она.
- Это единственное, что поддерживает во мне желание учиться на
пилота. Там, где охотятся за черными дырами, компьютер не нужен. В прошлом
темногоду я уже подумывал о том, чтобы где-то подработать и купить билет
на какой-нибудь рейс. Но все же перед этим я попробую пройти курс
пилотирования.
- Наверное, так будет умнее.
- Не знаю. Поговаривают, что курсы астрогации собираются закрыть.
Возможно, мне придется учиться самому.
- А не пора ли нам обратно? Я скоро проголодаюсь.
- Нет. Давай еще немного посидим. Мне здесь так нравится...
Уверен, что мы просидели там часов пять, почти не разговаривая. Я
спросил ее, почему она интересуется системами жизнеобеспечения, и получил
на удивление откровенный ответ. Вот что она сказала о профессии, которую
выбрала: "После развода с матерью я обнаружила, что мне интересно
создавать места, где безопасно жить. В то время я не чувствовала себя в
достаточной безопасности". Потом она нашла и другие причины, но
призналась, что ею до сих пор движет стремление к безопасности. Я
задумался о ее странном детстве. Она была единственным известным мне
человеком, выросшим не со своей родной матерью.
- Я и сама подумывала отправиться за границу системы, - сказала она
после очередного долгого молчания. - Хотя бы на Плутон. Может, мы
когда-нибудь там встретимся.
- Все может быть.
Пол пещеры содрогнулся; не очень сильно, но достаточно, чтобы
всколыхнуть ртутные лужи и вызвать у Джубилант желание возвращаться. Мы
стали пробираться между лужами к выходу, но тут раздался долгий рокочущий
гул и фиолетовое сияние погасло. Нас разбросало в стороны, и мы упали уже
в полной темноте.
- Что это было? - В ее голосе пробился зарождающийся страх.
- Похоже, нас завалило. Скорее всего, оползень засыпал вход. Сиди на
месте, я тебя отыщу.
- Где ты? Не могу тебя найти. Тимоти!
- Сиди спокойно, и я отыщу тебя за минуту. Успокойся и не психуй,
беспокоиться не о чем. Нас откопают через несколько часов.
- Тимоти. Ты где? Я не... - Она задела мое лицо ладонью и попыталась
отыскать меня в темноте. Я прижал ее к себе и стал успокаивать. Еще утром
я, наверное, поглядывал бы на нее с высокомерием, но теперь я начал
понимать ее лучше. Кроме того, никому не хочется оказаться погребенным
заживо. Даже мне. Я обнимал ее, пока не почувствовал, что она
расслабилась.
- Извини.
- Не извиняйся. Когда меня завалило в первый раз, я испытывал то же
самое. Я просто счастлив, что ты со мной. Оказаться заваленным в одиночку
гораздо хуже, чем быть просто погребенным заживо. Теперь садись и делай
то, что я скажу. Поверни входной клапан влево до упора. Сделала? Теперь мы
расходуем наименьшее допустимое количество кислорода. А сейчас нам следует
как можно меньше шевелиться, чтобы избежать перегрева.
- Хорошо. Что дальше?
- Ладно, для начала скажи - ты в шахматы играешь?
- Что? И это все? Разве не следует послать сигнал бедствия или еще
что-то сделать?
- Уже послал.
- А что бывает, если тебя заваливает грунтом и костюм твердеет, чтобы
тебя не раздавило? Как ты тогда пошлешь сигнал?
- Он включается автоматически, если костюм остается твердым больше
минуты.
- А, понятно. Тогда "е2 - е4".
Мы забросили игру после пятнадцатого хода. Мне плохо удается
удерживать в памяти доску с фигурами, а она, хотя и прекрасно с этим
справлялась, слишком нервничала, чтобы обдумывать ходы. Я тоже начал
волноваться. Если вход заблокировало так, как мне представлялось, то нас
должны были откопать в течение часа. В свое время я тренировался
отсчитывать время в темноте и прикинул, что после толчка прошло уже часа
два. Должно быть, оползень оказался больше, чем я думал. Спасателям может
потребоваться целый день, чтобы добраться до нас.
- Когда ты меня прижал, я очень удивилась, что смогла к тебе
прикоснуться. К коже, а не к костюму.
- Кажется, я даже почувствовал, как ты вздрогнула. Дело в том, что
костюмы взаимно проницаемы. Когда ты ко мне прикоснулась, у нас был один
костюм на двоих. Иногда это очень удобно.
Мы лежали на озерке ртути, обняв друг друга. Так нам было спокойнее.
- Ты хочешь сказать... а, поняла. можно заниматься любовью, не снимая
костюма. Ты про это говорил?
- Тебе не помешало бы испробовать это, лежа на ртути. Лучше не
придумаешь.
- А мы уже лежим на ртути.
- Сейчас не до любви. Мы перегреемся. А резерв кислорода может
пригодиться.
Она лежала спокойно, но ее руки за моей спиной напряглись.
- Мы сильно влипли, Тимоти?
- Нет, но, может быть, придется очень долго ждать. Пить ты наверняка
захочешь. Сможешь продержаться?
- Жаль, что мы не можем заняться любовью. Я бы отвлеклась.
- Ты сможешь продержаться?
- Смогу.
- Тимоти, я недозаправила баллон перед уходом. Это ничего?
Кажется, я не напрягся, но она меня здорово напугала. Я задумался, но
поначалу не понял, насколько это серьезно. По дороге к дому она
использовала максимум часовой запас кислорода, даже если учесть его
повышенный расход на охлаждение. Внезапно я вспомнил, какой прохладной
была ее кожа, когда я ее обнял.
- Джубилант, кода мы вышли из дома, у тебя было включено максимальное
охлаждение?
- Нет, но я включила его по дороге. Было так _ж_а_р_к_о. Я чуть не
потеряла сознание от перенапряжения.
- И не выключала его до самого землетрясения?
- Да.
Я проделал приблизительные подсчеты, и результат мне не понравился.
По самым пессимистическим оценкам у нее осталось кислорода не более, чем
на пять часов. А вытащить нас могут и через двенадцать. Она могла сделать
такие же подсчеты не хуже меня, и не было смысла скрывать от нее итог.
- Прижмись ко мне теснее, - сказал я. Она удивилась, потому что мы и
так уже лежали, крепко обнявшись. Но я хотел сблизить наши входные
клапаны. Я соединил их и выждал три секунды.
- Теперь давление в наших баллонах уравнялось.
- Зачем ты это сделал? О, нет, Тимоти, не надо было так. Это я
виновата, что была так неосторожна.
- Я сделал это и ради себя. Как бы я жил дальше, если бы ты умерла, а
я мог тебя спасти? Подумай об этом.
- Тимоти, я отвечу на любой вопрос о твоей матери.
Вот тут я впервые взбесился. Я не рассердился на ее дальновидность и
незаправленный баллон. И даже на охлаждение. Здесь было больше моей вины,
чем ее. Степень охлаждения я превратил в какую-то игру, не внушив ей,
насколько важно сохранять достаточно большой резерв. Она не приняла меня
всерьез, и теперь мы оба расплачивались за мою шутку. Я ошибся,
предположив, что она, как специалист по выживанию на Луне, сама о себе
позаботится. Как она могла это сделать, не имея реальной оценки местных
опасностей?
Но ее предложение прозвучало как плата за кислород, а так на Меркурии
не поступают. Когда возникает реальная опасность, воздухом всегда делятся
безвозмездно. Благодарность здесь оскорбительна.
- Только не думай, что ты мне _д_о_л_ж_н_а. Ошибаешься.
- Я не поэтому предложила. Если нам придется здесь умереть, то,
по-моему, глупо цепляться за секреты. Ведь верно?
- Если мы умрем, то какой смысл все мне рассказывать? Что мне с
этого? Так что в любом случае это бессмысленно. А пока мы даже не
н_а_ч_а_л_и_ умирать.
- Это хотя бы поможет убить время.
Я вздохнул. Сейчас мне уже не было так важно узнать то, что я из нее
пытался вытянуть.
- Хорошо. Вопрос первый: почему Дороти оставила тебя на Луне,
переехав сюда? - Как только я задал вопрос, он неожиданно снова приобрел
для меня важность.
- Потому что она вовсе не наша мать. С нашей я развелась, когда мне
было десять лет.
Я резко сел, впав в тупое обалдение.
- Дороти не... значит, она... она моя приемная мать? А все это время
она говорила, что...
- Нет, она не приемная твоя мать. Она твой отец.
- ЧТО?
- Она твой отец.
- Кто, черт возьми... _о_т_е_ц? Да что за бред ты несешь? Кто может
вообще знать своего _о_т_ц_а?
- Я знаю, - просто ответила она. - А теперь и ты.
- Думаю, лучше будет, если ты расскажешь все с начала.
Она заговорила, и все встало на свои места, как бы дико ни звучали ее
слова.
Дороти и мать Джубилант (м_о_я_ мать!) были членами религиозной секты
под названием "Первые принципы". Я понял, что в их учении было много диких
идей, но самой дикой из них была та, которую они называли "ядерной
семьей". Не знаю, почему они ее так назвали, наверное потому, что она была
изобретена в эпоху, когда впервые была укрощена ядерная энергия. Такая
семья состояла из отца с матерью, живущих в одном доме, и дюжины детей.
"Первые принципы" не заходили настолько далеко: они все же
придерживались конвенции "один взрослый - один ребенок" - ради своего же,
кстати, блага, потому что иначе их бы просто линчевали вместо того, чтобы
с отвращением, но терпеть - но им пришлась по вкусу мысль о двоих
родителях, живущих вместе и растящих двоих детей.
Поэтому Дороти и Сияние (так ее звали; на Луне они были Блеск и
Сияние) "поженились", и Сияние взяла на себя роль матери их первого
ребенка. Она зачала его, родила и назвала Джубилант.
Затем все начало разваливаться, что мог им предсказать любой
нормальный человек. Я не очень сведущ в истории, но кое-что знаю о том,
что творилось на Старой Земле. Мужья, убивающие жен, жены, убивающие
мужей, избивающие детей родители, войны, голод и тому подобное. Не знаю,
насколько это было результатом существования ядерных семей, но, должно
быть, тяжко было на ком-то "жениться" и слишком поздно обнаружить, что ты
ошибся в выборе. Поэтому все вымещалось на детях. Я не социолог, но
