что хозяева Шекар-Гомпа согласятся выпустить Косухина подобру-поздорову. А
на это особой надежды не было.
Еще с порога Ростислав услыхал голоса: Наташин, негромкий,
напряженный, и Тэда, который, скорее, не разговаривал, а время от времени
отпускал удивленные реплики.
- Проснулись, Наталья Федоровна? - Арцеулов попытался улыбнуться. -
Вижу, вы уже познакомились с мистером Валюженичем.
- Да. И даже нашли с ним общих знакомых. Париж - город маленький...
Ростислав Александрович, я знаю - это почти невозможно... Но все-таки -
помогите Степану! И не только потому, что он помог нам на Челкеле, а этой
ночью спас одну нервную особу. Просто - в некоторых случаях люди обязаны
помогать друг другу. Белые они, зеленые, красные - все равно...
- Я понимаю, Наталья Федоровна, - кивнул Арцеулов.
- Нет, не понимаете. Шекар-Гомп не просто очередная большевистская
выдумка. Это... это не просто страшно. Тут даже нет подходящих слов. В
общем, человеку там делать нечего... Не хочу даже думать, что эти нелюди
могут сделать со Степаном...
- Хорошо, - капитан нахмурился, вспомнив страшное лицо мертвого
Семирадского, - Наталья Федоровна, постарайтесь как можно подробнее
рассказать, что такое Шекар-Гомп. Мы должны найти какой-то ключик...
- Оу! - вмешался Тэд. - То... Пани, панове... Если можно, говорить
по-английски...
- Извините, мистер Валюженич, - кивнула Наташа. - Подробнее...
Подробнее, господа, не получится. Я почти что ничего не видела. Нас
держали в домике возле аэродрома и каждый день водили на нижние этажи, где
была оборудована временная лаборатория...
- Нас? - не понял капитан.
- Так... - задумалась Берг. - По-порядку... Мы - это группа
сотрудников здешней лаборатории. Все, как и я, пленные, но большинство
попало в Шекар-Гомп из самой России. В основном физики, но есть и химики,
и даже психолог. Их три группы, человек по семь. Насколько я знаю, скоро
должно прибыть пополнение, и весьма значительное... Две группы, в том
числе и моя, жили, как я уже сказала, под охраной этих "черных", возле
аэродрома. Третья - там, кажется, шесть человек - находится в самом
монастыре. Я их видела только раз - и больше не хочу. Они... ну, в общем,
как неживые. Вроде здешней охраны, какие-то автоматы...
- Мадемуазель Берг, - не выдержал Тэд, - Ростислав мне уже говорил о
каких-то ходячих мертвецах, упырях, оборотнях. Я думал, это все же
некоторое преувеличение. Так сказать, фигуральное выражение, люди с
поврежденной психикой...
- Не знаю, - чуть подумав, ответила Наташа. - Я не биолог. Холодные,
как лед, руки, неживые глаза, в случае ранения кровь не течет... И
необычайная сила...
- Оу, зомби! - воскликнул Валюженич. - В детстве я зачитывался Карлом
Мэем...
- Я тоже... Часть из них и вправду похожа на зомби - двигаются, как
марионетки, почти не разговаривают, в общем, механизмы, которые выполняют
команды...
- Бессмертные Красные Герои, - кивнул Арцеулов.
- Да. Тут такие во внутренней охране - и тоже с голубой свастикой,
причем большинство - вполне европеоиды... Но есть и другие. Люди как люди
- только руки холодные, и глаза на свет не реагируют... Один такой
беседовал со мною...
- Вроде Венцлава, - вновь вставил капитан.
- Вроде господина Венцлава, - согласилась Наташа. - Эти, похоже, и
командуют. Есть тут и обыкновенные бандиты, из местных. Вы их, господа,
видели.
- Мадемуазель Наташа, - вмешался Валюженич, - извините за
паталогоанатомическое любопытство... Местные монахи говорят, что в
монастыре работают "варда", или "барда", если на общетибетском наречии.
Так здесь называют местных зомби...
- На стройке работают обычные люди, - покачала головой Наташа. - То
есть не обычные, но все-таки люди. Я видела их - они пробивают
дополнительные тоннели на нижних ярусах подземелий. Это местные, по-моему,
из соседних селений. Правда, они тоже странные - как будто накурились
опиума.
- Вполне возможно, - пожал плечами Ростислав.
- Может быть... но мой коллега по несчастью - тот самый психолог...
Он кажется, из Казани, работал в знаменитой тюремной лечебнице... Так вот,
он уверял, что наркотики тут ни при чем. Что тут нечто иное... В общем,
из-за этого господа большевики и заинтересовались Шекар-Гомпом...
Наташа помолчала, затем закурила, но после нескольких затяжек
закашлялась и бросила папиросу.
- Извините, господа... В общем, так... Шекар-Гомп, как вы уже,
кажется, знаете, построен на том месте, где находится "рана", пробитая
копьем местного бога в теле какой-то бабы-яги...
- Бранг Сринмо, - подсказал Тэд. - Мадемуазель Наташа, это не совсем
баба-яга. Баба-яга - персонаж славянского фольклора...
- Догадываюсь, - невольно улыбнулась девушка. - Так вот, с точки
зрения физики, эта "рана" - открытый источник неизвестного излучения. Мы
называем его "Синий свет". Его исследованием наша группа как раз и
занималась. Оно необыкновенной силы, напрочь глушит радиоволны, но для
человека относительно нейтрально, даже несколько тонизирует, но не
более...
- Наверное, потому монахи и поставили здесь монастырь, - заметил
Арцеулов.
- Очевидно... К тому же, излучение очень красиво - темный подземный
зал - и огромная светящаяся колонна. Но это разве что для туристов... В
Шекар-Гомпе хранилась еще одна реликвия, на этот раз не столь
безопасная...
- "Голова Слона", - вспомнил Тэд. - Рубин!
- Это не рубин. Я видела эту вещь. По-моему, это вообще не камень -
огромная неровная призма, действительно похожая на рубин. Но твердость
совсем другая, другие оптические свойства. И главное - внутри есть
какой-то источник энергии. Что это - не знаю. Им как раз занимаются те,
как вы говорите, зомби, а нас подпускали лишь посмотреть. Вообще, этот
"рубин" похож на что-то искусственное. В темноте он светится, причем свет
меняется. У людей начинает болеть голова, и даже бывают галлюцинации...
- Великолепный объект для местных шаманов, - усмехнулся Тэд.
- Так, наверное, и было. Пока кому-то, похоже, еще в древности, не
пришло в голову пропустить "Синий свет" через призму "Головы Слона". В
этом, похоже, вся штука...
- И что получается? - поинтересовался Арцеулов. - Усиление энергии?
- Да. Излучение становится очень сильным, стабильным, меняет свет на
темно-оранжевый, но главное - резко меняются свойства. И вот тут людям
надо держаться подальше. Самое меньшее - они теряют память и становятся
просто куклами...
- "Потерявшие разум", - вспомнил Арцеулов.
- Те, которые работают на стройке - как раз из них. Впрочем, часть
охранников - тоже, но на них воздействовали как-то иначе. Волю они
сохранили, но психика подверглась сильным изменениям. Но это, в общем,
мелочи...
- Оу! - удивился Валюженич. - Если это мелочи!...
- Я не уверена... Но мне говорили, что в определенное время это
"оранжевое" излучение способно превратить любого человека в такого, как
Венцлав, превратить мертвого - в "зомби"... Говорят даже, что человек
может изменить физический облик, превратиться в демона, чудище, уж не знаю
во что...
- Это, положим, фантазии, - пожал плечами Ростислав. - В конце
концов, и без этого дело скверное...
- Конечно, - Берг вновь закурила и вновь, сделав пару затяжек,
бросила папиросу. - Хватит и того, что есть. Между прочим, говорят, что
какими-то заклинаниями можно вызвать из "Головы Слона" злых духов, которые
там обитают. И что именно эти духи - настоящие хозяева Шекар-Гомпа...
- Оу, фольклор! - Валюженич, схватив записную книжку, начал делать
карандашом стенографические пометки.
- Ну, тут проще, - Арцеулов зло скривился. - Со здешними хозяевами я
знаком не первый год. Мы на них ходили в штыки еще под Ростовом. Вот уж не
думал, что эта сволочь дотянется даже до Тибета!
- У меня был странный разговор, - чуть помолчав, заметила Берг. - На
второй день, как меня сюда доставили. Меня отвели в темную комнату -
наверное, чтобы я не видела лица собеседника! Нас не представили, впрочем,
меня он знал. Сам он, как можно догадаться, или самый главный, или
представляет здесь самого главного. Между прочим, голос знакомый. Этой
ночью, в подземелье... Да, кажется...
Девушка замолчала, потом кивнула, похоже, что-то вспомнив.
- Говорил он со мной недолго и достаточно вежливо. Посоветовал, как
он сказал, вникнуть в работу и добавил, что по сложности она превосходит
проект "Владимир Мономах". Тут я не удержалась и проявила интеллигентскую
смелость. Что-то съязвила по адресу господ большевиков...
Наташа помолчала и щелкнула пальцами:
- Это трудно передать. Он засмеялся - очень искренне и совсем не зло.
А потом сказал нечто вроде... Нет, я запомнила точно: "Наталья Федоровна,
голубушка, не обращайте внимания на идиотов. Когда вы едите рокфор, то не
думаете о плесени, которая сей сыр сотворила. Мы счистим плесень, и для
этого нужен Шекар-Гомп."
- Ого! - Арцеулов не знал, что и думать. - А может, он просто... ну,
в доверие входил?
- Нет! Я же говорю, это трудно передать. Самое страшное, в этот
момент я ему поверила. Мне даже показалось, что ему, этому неизвестному,
приятно поговорить со мной о том, что "плесень" будет вычищена. Словно ему
не с кем поделиться своими планами...
- Очередной Сен-Симон, - то ли в шутку, то ли всерьез заметил Тэд. -
Сен-Симон и Лучи Смерти, которые превращаются в Лучи Счастья. Если я
напишу об этом рассказ, его напечатает разве что наша газета "Пух и прах
Индианы". Столичные такого не печатают...
- Да, вы правы, - согласился Ростислав. - Читателям это будет
неинтересно, а врачи запрут нас... ну, хотя бы, в ту самую Казанскую
лечебницу. Впрочем, до этой лечебницы надо еще дожить. Вопрос в другом -
чем мы можем помочь Степану. Наталья Федоровна, как можно незаметно
попасть в монастырь?
- Мы с Косухиным прошли подземным тоннелем. Они - новые хозяева - о
нем не знали. Но теперь тоннель, понятно, перекрыт. Иных путей я не
знаю... Тем более, после вчерашнего они увеличат охрану...
- Уже увеличили, - кивнул капитан. - Не исключаю даже, что они
попытаются найти наше убежище. Господа, я военный... Если передо мной
поставят задачу попасть в Шекар-Гомп - я доберусь. Один шанс из ста, но
доберусь. Но вот где искать Степана?
- Не знаю, - чуть подумав, ответила Берг. - В Шекар-Гомпе огромные
подземелья, много этажей. Я была только на одном. К тому же охрана...
- И все-таки придется рискнуть.
- Но, господа, - вмешался Тэд, - почему бы не спросить об этом
здешних монахов? Уж они-то должны знать!
С Цронцангамбо удалось увидеться лишь днем. Он пришел вместе с другим
монахом, помоложе, чтобы сменить Арцеулову повязку. Мазь подействовала -
рана затянулась, боль больше не возвращалась. Поблагодарив монаха,
Ростислав попросил Тэда спросить у Цронцангамбо о том, как лучше попасть в
монастырь. Тот ответил тут же:
- Никак. Тот, кто ушел сегодня ночью, совершил чудо. Великий Гэсэр
знал, кого посылать в Шекар-Гомп. Но чудеса не повторяются дважды.
- Мы должны помочь Стиву! - настаивал Валюженич.
- Да... - перебил монах. - Все утро я спрашивал совета. Я молился и
ждал, и когда уже отчаялся, мне ответили...
Он помолчал, а затем взглянул Тэду прямо в глаза:
- Переведи своим друзьям. Мы не должны помогать тому, кого ты назвал
Стивом. Посланец Гэсэра выполнил свой долг. Его путь окончен...
