выполняй в темпе и безукоризненно...
- Есть, сэр! - она отдала честь на американский манер.- Может, в таком
случае вернете оружие, сэр?
- Перебьешься,- сказал Мазур решительно.- Так оно спокойнее как-то... И
предупреждаю, веди себя паинькой, не надо мое душевное благородство
переоценивать...
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
ЗМЕИ ПОДКОЛОДНЫЕ
Серое небо кое-где было запятнано почти черными облаками - грузными,
набухшими дождем, но они быстро уплывали на юг, словно задались целью
непременно добраться до Шантарска со всеми запасами воды. Лишь пару раз с
небес сыпался косой ливень и быстро прекращался, даже не успев промочить их
шерстяные шапочки. Джен сначала упрямо требовала назад свой револьвер, но
после второго отказа надоедать перестала. По всему видно: то, что Мазур не
стал ни убивать ее, ни пытать, придало девчонке смелости и непринужденности,
она даже пыталась, требуя признать ее равноправным партнером, давать советы
и предлагать свои варианты отступления - вроде идейки добраться до
ближайшего шерифа, то есть его местного аналога, и отдаться под его защиту.
Поскольку предложено это было со всей серьезностью, Мазур лишний раз
убедился, что его напарница не из ЦРУ: там все же сидят подкованные ребята,
натасканные в российских реалиях. Ради интереса - все равно дорога была
монотонной, без всяких опасностей на пути - он пытался угадать, что за
контора могла подставить ему это очаровательное создание (в версию с
окружным прокурором как-то интуитивно теперь не верилось). Увы, ничего не
получалось, очень уж велик разброс: от частной сыскной фирмы (нанятой,
скажем, конкурентом-политиком), до Общества охраны прав потребителей. В
конце концов, был случай, когда одна крупная компания послала в Африку
промышленных шпионов, чтобы те подорвали железнодорожный мост - на
магистрали, по которой конкуренты вывозили медную руду. Шпионы бездарно
провалились из-за бдительности местной вохры, тамошние ребята из
контрразведки, навострившиеся было сшить дело о происках ЦРУ в молодом
независимом государстве, уже вертели дырки для орденов, но диверсанты,
оскорбившиеся попыткой припаять им политику, громогласно вопили, что они не
какие-то там рыцари плаща и кинжала, а честные промышленные шпионы, что и
смогли надлежащим образом доказать. Их, правда, все равно посадили, но
все-таки не в качестве агентов ЦРУ - а это, что ни говори, плюс, срока не
те...
- Куда мы идем? - поинтересовалась напарница в десятый раз.
Мазур и ухом не повел - шагал, словно заводной солдатик, демонстративно
напевая под нос:
Тело Джона Брауна покоится в земле, Дух Джона Брауна шагает по земле...*
- Мы же идем на север! Солнце слева, это же аксиома...
- Ну вот, а говоришь, давно забыла бойскаутские времена...- хохотнул
Мазур.
- Я серьезно.
- Когда придем, увидишь.
- Но я имею право узнать... В Штатах тебя запросто можно было бы привлечь
к суду. Дискриминация женщин. Ты меня поставил в подчиненное положение...
Мазур приостановился, оглянулся - она нисколечко не шутила. Послал бог
подарочек...
- Ты эти феминистские штучки брось,- сказал он решительно.- В подчиненное
положение попала не по причине пола, а оттого, что в любой группе есть
начальник и подчиненный. Даже когда боевых единиц всего две. Уяснила? Потом
пожалуешься своему прокурору, если выпадет случай,- или кому там надлежит
жаловаться согласно субординации...
Остановился, достал процессор. Втянул ноздрями прохладный, насыщенный
сырой свежестью воздух. До цели было еще довольно далеко - но запах гари
ощущался явственно, резкий, принесенный северным ветерком. Джен тоже
наморщила нос:
- Пожар?
- Только не лесной, мисс Чингачгук,- сказал Мазур.- Это совсем по-другому
выглядит, я-то знаю...
И вновь двинулся вперед, старательно принюхиваясь,- нет, никак не похоже
на лесной пожар, дыма не видно. Неведомые соперники похозяйничали на
"Заимке"?
- И все-таки, куда мы идем?
- Ладно,- сказал Мазур.- Коли уж связал нас черт с тобой веревочкой
одной... Возвращаемся в сказочный городок, вот и все секреты.
- Хочешь там пересидеть?
- Не совсем,- сказал Мазур.- Ты не забыла, что там стоит целехонький
вертолет? У вертолетов есть одно несомненное достоинство: ключей зажигания,
которых держат отдельно, как-то не предусмотрено... Конечно, его за это
время, пока мы бегали по тайге, могли и испортить, но попробовать стоит.
Грех не использовать такой шанс.
- А ты сможешь?!
- Смогу,- скромно сказал Мазур.- Высшего пилотажа не гарантирую, но в
воздухе как-нибудь удержусь. Учили...
Он не врал - учили всякому. Лет восемь назад в узких кругах был широко
известен казус на стальной магистрали, из-за которого у подполковника
серьезного рода войск слетела одна звездочка. Подполковник, будучи в легком
подпитии, изрядно оскорбился, узнав, что ему из-за отсутствия билетов
придется торчать на вокзале сутки: стоял курортный сезон, а денег на взятку
у поистратившегося в отпуске орла уже не осталось. Конечно, он при своей
выучке легко мог бы прыгнуть на подножку тронувшегося поезда на бегу и
зайцем устроиться на крыше - но посчитал такой вариант унизительным для
русского офицера и выбрал более комфортный вариант. Преспокойно поднялся в
кабину электровоза, довольно корректно вышвырнул оттуда машиниста с
помощником, отцепил электровоз от состава и преспокойно, с ветерком помчал к
родному городу - и остановился лишь через девяносто километров, когда выехал
на большую сортировочную станцию и, запутавшись в рельсовых путях, заехал в
тупик...
...Когда до "Заимки" осталось совсем немного, стало ясно, что горит
именно там. Горело, вернее. Дым уже почти рассеялся - и Мазур, залегши с
биноклем на опушке, увидел унылую картину почти полного разрушения.
Главный терем исчез. Вместо него красовалось пожарище - кое-где сплошные
кучи обугленных бревен, кое-где еще сохранились уродливые контуры прежних
залов, переходов, балконов. Купола рухнули, позолоченных двуглавых орлов не
видно. Остальные строения уцелели... но на глазах Мазура вдруг взлетело
высокое, прозрачно-золотистое пламя, мгновенно охватившее церквушку,
поднялось выше раскольничьего креста. И меж домами показались трое в
пятнистых комбинезонах, целеустремленно рысившие с канистрами в руках,-
несомненно, команда поджигателей.
Он повел биноклем влево. И увидел вертолет с номером "315", стоявший у
самого леса, а чуть подальше- второй, однотипный, без номера и прочих
обозначений. Меж ними о чем-то оживленно толковала кучка людей в пятнистом,
чуть в сторонке, на длинном поводке, скучала здоровенная овчарка. Совсем
неподалеку лежали три трупа - в разных позах, сразу видно, не принесенные
туда, а оставшиеся там, где застигла смерть.
Бинокль у него был отличный - шестидесятикратник, размерами даже меньше
стандартных десяток, предназначенных для гражданского пользования. Он
прекрасно различал лица, словно стоял в паре шагов от деловито совещавшихся,
но все были незнакомые. От этого на душе стало чуточку легче - но он тут же
подумал, что неизвестный двойник мог и не прилететь сам, предоставив риск
пешкам...
И ни малейшей возможности хоть что-то или кого-то идентифицировать. И
живые, и мертвые в одинаковом камуфляже, который сегодня можно увидеть на
ком угодно,- от частных охранников до мирных дачников. Вполне возможно,
покойники - не жертвы людей с вертолетов, а их же собственные доблестно
павшие соратники. Оружие - тоже не привязка...
Вспыхнула еще пара домов - поджигатели старались вовсю. Уничтожают улики?
Очень похоже: один вернулся, старательно плескал из канистры вокруг
сгоревших, но не обрушившихся бревенчатых стен. Неглупо: поди докажи потом,
что это пожарище и есть бывшая "Заимка", сходство ландшафта еще ни о чем не
говорит, мало ли обширных прогалин и речушек, пожарище - это вам не череп,
по методу Герасимова не восстановишь. Они спешат - боятся, что пойдет
ливень... а что это там, возле вертолета? А это они, дешевки, предварительно
вытащили цветные импортные телевизоры, серебряную посуду, даже самовары не
забыли, барахольщики хреновы...
Показалось? Мазур всмотрелся. Конечно, он мог и ошибаться - но
профессионально цепко запомнил это лицо. Ближе всех, нелепо вывернув голову,
с широко раскрытыми глазами, лежал тот парень, сотрудник Бортко. Значит, и
полковник по кличке Ведмедь вступил в игру? Мать вашу так, сколько же собак
дерутся из-за кости? Пятнистый комбинезон мертвеца с фасада совершенно цел-
били в спину... Зато у второго вместо лица- сплошное выходное отверстие -
опять-таки сзади, в затылок...
Рядом пошевелилась Джен. Мазур, не глядя, придавил ладонью ее затылок,
еще какое-то время водил биноклем, но не увидел ничего, заслуживающего
внимания.
Хотя... Ему весьма не понравились черные овальные контейнеры, укрепленные
на носу второго вертолета,- где у машин противолодочной обороны крепится
гидролокатор. Очень похоже на антенны поискового инфракрасного датчика- а то
и емкостного, способного на бреющем полете высмотреть любую белку или
человека и отличить его от белки без всякого труда. От волка, впрочем, тоже.
Ну, следовало ожидать. Пожалуй, с вертолетом он придумал не так уж глупо,
лишь бы не успели его изничтожить...
- Отползаем,- шепнул он на ухо Джен.- Или нет, подожди...- Сунул ей
бинокль.- Знакомых никого не видишь?
- Ты что? - округлила она глаза.
- А что? - безжалостно сказал он.- Такого уж прекрасного мнения о своих
коллегах? Если уж вас к нам прислали - мог и к ним кое-кто своих прислать...
- Никого,- она вернула ему бинокль.
- Ну, тогда поползли...
Вертолет был цел - Мазур издали увидел, что и он, и домик нетронуты.
Дальше начиналась лотерея. Неизвестно, сколько горючего в баках. Даже если
они полны под завязку, лететь по прямой в Шантарск очень уж рискованно. Три
часа, как минимум, а на деле гораздо больше, скорость придется держать не
максимальную, а крейсерскую, серийная машина к рекордам не приспособлена. К
тому же погода сквернейшая, можно напороться на грозовой фронт, а Мазур
никак не мог назвать себя асом летного дела - способен попасть из точки А в
точку Б, но все же не Валерий Чкалов, отнюдь... Да и сюрпризов по
врожденному пессимизму следует ждать самых подлых - вертолеты противника в
скорости ничуть не превосходят, но возможности у тех, кто сейчас старательно
жег "Заимку", неизмеримо большие. Склепают очередную байку - если уже не
склепали - попросят ничего не подозревающих военных поднять истребитель или
"крокодил" (меж "Заимкой" и Шантарском с полдюжины военных аэродромов) - и
тот без предупреждения поприветствует из всех видов бортового оружия, так,
что обломки и клочья будут долго порхать над зеленым морем тайги... в святой
уверенности, что пресекает поползновения террористов или беглецов из зоны.
Нынче случаются самые невероятные поползновения и побеги, никто и не
подумает удивляться.
Значит, запасной вариант в полном объеме. Курс на юго-восток, к "точке
три". Одно плохо: как только вертолет взлетит, тем, у "Заимки", сразу станет
ясно, что кто-то из тех, кому вроде бы полагается быть мертвыми, живехонек.
Но это уже, как ни крути, неизбежные издержки производства...
- Сиди тут, как гриб под елочкой,- сказал он Джен, снимая с
предохранителя автомат.- Как только запущу двигатель, можешь ко мне
присоединиться. Но не раньше.
- Револьвер отдай.
Не ответив, Мазур двинулся к домику под прикрытием деревьев. Увидев под
ногами россыпь пустых бутылок, должно быть, в прежние времена летевших в лес
