Стас, высунув от напряжения кончик языка, что-то творил с приборным
щитком. Я заглянул ему через плечо. Только что найденным гвоздем он вкривь
и вкось выцарапывал над пусковой кнопкой слово "выход".
Меня словно током ударило. Я и забыл про эту надпись.
Закончив свой труд, Стас обернулся ко мне и пояснил:
- Нехорошо, конечно, обманывать. Но я же для дела. К тому же мы ведь
себя обманываем, а не кого-то другого.
- Стас, - шепотом сказал я. От волнения у меня пропал голос. - Стас,
я уже видел тут эту надпись.
- Когда? - удивился он.
- Тогда, в музее. Из-за нее-то я и на кнопку нажал...
- Круг замкнулся, - нарушив благоговейную тишину, весомо произнес
Шидла за нашими спинами. - И в прошлое я отправляюсь с легким сердцем.
Прощайте, - закончил он и, чуть поколебавшись, добавил, - братья.
Возможно, он сказал так, имея в виду, что братья мы со Стасом. Но это
вряд ли. По-моему, он назвал нас так, подразумевая, что мы - его братья.
Он назвал нас так, как сфинксы называли друг друга.
- Передай привет жрецу, - усмехнувшись, прервал паузу Стас, - мы,
если помнишь, очень с ним подружились. А вообще спасибо тебе за все. Ты
настоящий... сфинкс.
А я просто зарылся лицом в его жесткую серебристую гриву. Сфинкс,
конечно. Но все-таки...
7. МЫ СНАЧАЛА ЧУТЬ НЕ НАДАВАЛИ СЕБЕ ПО ШЕЕ,
А ПОТОМ ПОТИХОНЬКУ СХОДИМ С УМА
Хроноскаф с Шидлой на борту превратился в еле заметную на вечернем
небосклоне звездочку. Утих и гул его двигателей. Лишь далекий собачий лай
да сверчковая азбука Морзе слышались на нашем пустыре, но они только
подчеркивали незыблемость тишины.
- Все, - сказал Стас и испуганно посмотрел на меня. Я понял, чего он
испугался. Не темноты, не тишины, и даже не одиночества. Нет, просто, как
и я, он испугался, что закончились наши приключения. Конечно, много было и
неприятностей, и опасностей... Но зато какая насыщенная жизнь!
- Ладно, ты, - подбодрил я его, - потом будешь сопли распускать.
Сейчас нужно домой спешить. А то правда придется экспромты сочинять.
- И сочиню, - буркнул Стас. Но успокоился. И мы двинули в сторону
дома. Часов у нас не было, поэтому определить, насколько раньше, а может
быть все-таки позже срока мы прибыли, я не мог. Нужно быть осторожнее.
Вот и наш дом! Окна не светятся, значит, или мы еще не вылезали на
улицу, или уже вылезли, а папа с мамой нас еще не хватились. Вот это было
бы лучше всего. Но нет, только я успел об этом подумать, как в окне нашей
комнаты показалась чья-то встрепанная башка. Да моя это башка, моя!
Я-тогдашний спрыгнул вниз, обернулся, поднял руку и что-взял у
тогдашнего Стаса. "Фонарик", - вспомнил я-нынешний. Затем я-тогдашний
помог спуститься Стасу, и оба кинулись через дорогу в сторону музея.
- Дураки же мы! - буркнул умудренный опытом Стас-нынешний. - Сейчас
бы догнать и надавать по шее как следует.
Меня даже передернуло от какого-то странного, сродни брезгливости,
чувства, когда я представил себе эту картину. Я не стал напоминать Стасу,
кто вообще всю эту историю затеял, а сказал главное:
- Все было предначертано, Стас. Мы не могли себя вести по-другому.
- Типичный фатализм сфинксов, - передразнил он меня. - Ладно,
поперли.
Мы-прежние уже исчезли из нашего поля зрения. Нужно было спешить. Мы
подбежали к окну, я подсадил Стаса, а потом он, забравшись, подал сверху
руку и помог залезть мне.
Первым же шагом в темной комнате я угодил ногой в мягкое и теплое.
"Кошка!" - понял я. Но было поздно. Ночную тишину вдребезги разбил дикий
вопль: "Мя-а-ау!!!" Кошка орала, как рассержанный сфинкс. И ее острые
коготки безжалостно вонзились мне в ногу.
В панике я отскочил в сторону, наткнулся на стул, и мы (я и стул) с
грохотом полетели на пол. Похоже, и Стас потерял навыки существования в
мире, изобилующем кошками; только я упал, как из другого угла комнаты
раздался очередной возмущенно-истерический кошачий крик - явно крик
существа, на которое наступили.
Вновь воцарилась тишина, и я, на четвереньках подползая к кровати,
услышал, как сначала заворочались, а потом заговорили в спальне за стеной.
- Стас! - зашипел я, - быстрее ложимся, сейчас сюда папа придет.
Чтобы разобраться.
- У меня пульт выпал, - прошипел он в ответ.
- Какой пульт?!
- Какой, какой! От оживителя!
Я уже раздевался, сидя на постели, а этот балбес все ползал по полу.
- На фига он тебе нужен? - возмутился я. - Браслетов-то нет!
- На память, - отрезал он.
За стенкой заскрипела кровать. Это папа или мама поднимаются, чтобы
выяснить, что у нас за шум.
- Стас! - заорал я уже почти в голос, - идут! Потом найдешь! Ложись!
Здравый смысл победил, и мой чокнутый братец в один миг взгромоздился
на верхний ярус. Еще через мгновение его одежда полетела вниз. А спустя
еще миг, дверь отворилась, и в светлом проеме возникли контуры папиной
фигуры.
Ох, и соскучился же я по нему! А приходится делать вид, что сплю.
Обидно.
- Что тут у вас происходит? - спросил он сонно.
Мы спали. Но через щелки в прищуренных глазах внимательно за ним
наблюдали.
Он подошел к письменному столу и включил настольную лампу. Узел из
скомканной одежды Стаса угодил как раз на стол. Наверное, папа хотел
сложить одежду как следует, но, взяв рубашку, оторопело на нее уставился.
Да. Она прошла огонь и воду, побывала в лапах сфинксов, в темнице фараона,
варилась в масле... Лохмотья. А ведь папа-то ее на Стасе только что, за
ужином, видел - новенькую и чистенькую.
Брезгливо, двумя пальцами, папа поднял над столом шорты. Оглядел и
положил обратно. Затем осмотрелся и поднял что-то с пола. Я узнал это
"что-то": пульт оживителя. Папа задумчиво пощелкал выключателем туда-сюда
и сунул приборчик в карман стасовых шортов. Потом шагнул к кровати, взял с
перекладины на спинке мою одежду и также морщась, оглядел и ее. Боюсь, ее
состояние его не успокоило. Он внимательно посмотрел мне в лицо. И я, не
выдержав, широко открыл глаза.
- Так, - сказал папа. - Выкладывайте. Только честно. Чтобы стыдно не
было.
- Папа, - сказал я, - там, в музее, в глыбе - не корабль пришельцев,
а машина времени.
- Интересная гипотеза, - согласился он, даже не удивившись, тому,
откуда я вообще знаю про глыбу. - Но к тому, что вы сотворили со своей
одеждой, это отношения не имеет. Не темни.
Ну сами подумайте, как я мог рассказать ему все, что с нами
произошло, да так, чтобы он поверил. Мы ведь только что все вместе сидели
за столом...
Вмешался Стас:
- Просто мы с Костей поспорили, у кого быстрее одежда износится. Я
выиграл.
Придумать что-нибудь глупее, по-моему, было трудно. Папа это тоже
заметил.
- Версия не проходит ввиду несостоятельности, - сказал он. -
Следующий?
- Мы в футбол играли, - неуверенно сказал я. - На пустыре. Сразу
после ужина вылезли в окно и играли. А сейчас обратно залезли.
- И на кошку наступили, - поддержал меня Стас.
- Уже лучше, - сказал папа. - Только темно очень. Вы что - на ощупь
играли?
- По запаху, - сказал Стас, и глаза его округлились. - Мы мяч
чесноком намазали.
Я испуганно глянул на него. Крыша у него явно съезжала. От
переживаний. Но папа, похоже, вошел в азарт и решил, что Стас удачно
пошутил. Просмеявшись, он сказал:
- Ладно, принимается, как запасной вариант. Теперь давайте что-нибудь
поправдоподобнее. Чтобы я поверил.
Мы беспомощно переглянулись.
- Может быть, тебе все это снится? - нерешительно предложил Стас.
- Точно! - обрадовался папа. - Вот это - хорошо. Но если все это мне
снится, да так реалистично, то на это можно не обращать внимания. Как
будто все на самом деле. А раз так, вы все равно должны мне правдоподобно
объяснить, что случилось с вашей одеждой. Правильно?
Мне положительно надоел этот урок шизофрении. Пожалуй, наш правдивый
рассказ будет выглядеть сейчас не более сумасшедшим, чем весь этот
разговор.
- Все, - сказал я, - хватит. Дело, значит, было так. - И начал
торопливо рассказывать: - Сначала мы со Стасом случайно услышали, как ты
объяснял маме про глыбу. Потом мы вылезли в окно. проникли в музей и
забрались в капсулу, которая была в этой глыбе. Там еще был серебряный
сфинкс, но он выпал. А капсула называется "хроноскаф". И на ней мы
отправились в будущее. Но там ее уничтожила хронопатрульная служба.
Поэтому обратно нас вернули сфинксы - на своей капсуле. На самом деле это
одна и та же капсула...
- Стоп, стоп, стоп, - сказал папа и озабоченно потрогал мне лоб
ладонью.
- Папа, он не перегрелся, - заступился за меня Стас, - но он еще не
рассказал про Египет. Меня там сварили в котле, но Костя меня оживил, и мы
со сфинксом полетели в Ташкент...
Вид у папы стал совсем несчастным.
- Я всегда знал, что этот древнеегипетский до добра не доведет,
печально сказал он, а затем продолжил нарочито спокойным голосом: - Лежите
смирно, а я пока вызову скорую. Только не вставайте! Чтобы хуже не стало.
- Влипли, - сказал Стас мрачно, когда папа выскочил из комнаты. - В
Департаменте нас в плену держали, сфинксы нас похищали, египтяне нас
казнить хотели, теперь только в психушку лечь, и тогда уже будет полный
букет.
- Лично я в психушку не собираюсь.
- Я тоже. Но что делать? - Он растерянно глянул на меня.
- Давай станем нормальными, - предложил я.
- Не, не выйдет. Потому что тебе уже и пытаться без толку, а я и так
нормальный.
- Кончай острить, каракуц бесхвостый, - разозлился я. - Нашел время.
Давай будем делать вид, что ничего не было - ни Венеры, ни Египта. Тогда
никто не подумает, что мы сумасшедшие.
В этот момент в коридоре раздался звонок телефона. Странно: это папа
должен был звонить, а не наоборот. К тому же время позднее.
Но мои мысли перебил Стас.
- А как мы папе с мамой про одежду объясним?
- А никак. Будем говорить, что мы ее еще днем испачкали и порвали, а
за ужином они этого не заметили. В такое поверить все-таки легче.
- И что, никому никогда ничего не рассказывать?
- Думаю, да.
- Потому что нам никто не поверит?
- Никто.
- Никто и никогда?
- Соседи по палате в психушке поверят! - разозлился я.
Стас замолчал. Но не надолго.
- Да, ты прав, - кивнул он обреченно.
И тут в комнату ворвался папа. Сев на стул он обалдело посмотрел на
нас.
- Звонили из музея, - сказал он. - Сторож. Он услышал шум в
запаснике. Спустился туда, а глыбы нет. А на ее месте лежит серебряный
сфинкс. Выходит, все что вы тут несли - не бред? Выходит, ваша одежда
СОСТАРИЛАСЬ? Точно? - Он переводил испытующий взгляд с меня на Стаса.
Все-таки здорово, что у нас папа такой прогрессивный.
- Ну, чего молчите?
- Костя, - посмотрел на меня Стас, крыша у которого продолжала
активно ехать. - Костя, ау нипа, ламабай ля-ля? [Костя, а если он уже
заранее поверил, все равно врать будем? (возм. всеземной-венерианский)]
- Молчи, если хочешь, - огрызнулся я по-русски. И принялся заново все
рассказывать папе. Только подробнее и понятнее.
8. ПАПА БРОСАЕТ БУМЕРАНГИ, А НЕВЕСТА СВОДИТ СЧЕТЫ С ЖЕНИХОМ
Когда я закончил, папа долго сидел, обхватив голову руками. Потом
сказал:
- Хорошо, что о вас заботились, чтобы беды не вышло. Хорошо.
Стас осторожно спросил:
- Так ты нам веришь, пап?
- Верю, - торжественно сказал папа. - Но больше никто не поверит.
Даже мама. Доказательств-то нет, машина времени улетела...
- А Шидла?
