Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Roman legionnaire vs Knight Artorias
Ghost-Skeleton in DSR
Expedition SCP-432-4
Expedition SCP-432-3 DATA EXPUNGED

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Русская фантастика - Кир Булычев Весь текст 210.12 Kb

Подземелье ведьм

Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 7 8 9 10 11 12 13  14 15 16 17 18
  Надо было уходить, осмотреть другие кибитки, но Андрей был уже почти
убежден, что они такие же фантомы, как и первая. И это открытие не давало ему
уйти. Кибитка была для чего-то сделана. Она что-то скрывала.
  И раз не могли ничего скрыть ее стены, следовало поглядеть, что под ней.
  Следующие несколько минут Андрей ползал по полу, простукивая его
костяшками пальцев. Тук-тук... звук другой. Внизу пустое пространство.
  Андрей так надеялся на это, что не поверил, когда услышал. Пустота
простукивалась в круге диаметром около метра.
  Андрей принялся водить кончиками пальцем по границе круга, отыскивая
щель. Ведьмы живут под землей, но они выходят.
  Если бы он, Андрей Брюс, хотел скрыть вход в свое подземелье, он бы сделал
его так, чтобы не отличить от остального пола. Так сделали и ведьмы. Затем он
бы придумал простое устройство, чтобы можно было люк открыть или закрыть.
  И замаскировал бы его так, чтобы простодушные степняки его не нашли.
  Ключ где-то рядом с люком, чтобы при нужде можно было быстро уйти вниз.
  Андрей начал водить рукой вокруг люка, ползая по расширяющимся кругам,
пока не отыскал на полу небольшой плоский камень, округлый и почти неза-
метный. Андрей повозился с камнем минуты три, прежде чем тот послушно
сдвинулся, обнаружив углубление. И как только Андрей нажал на это углуб-
ление, раздался шорох, плита поднялась вертикально, и снизу пробился слабый
свет.
  Андрей заглянул в люк - там была неглубокая шахта со скобами в стенке.
  Колодец был выдолблен в скальном массиве - умение вовремя исчезнуть
весьма повышает авторитет волшебников.
  Андрей наступил на скобу - спуск был прост. Скобы кончились. Андрей
стоял в туннеле, слабо освещенном желтым светом факела, укрепленного в
стене. Дуновение воздуха скользнуло по щеке. Андрей отшатнулся - черной
маленькой тенью пролетела летучая мышь.
  Никакого плана у Андрея не было. Он знал лишь одно - надо быть
осторожным. И чем позже его заметят, тем больше шансов чего-нибудь достичь.
  Он шел медленно, гладкий пол приятно холодил разбитые ступни. Впереди
туннель пересекался другим.
  И тут гулко застучали шаги. Андрей успел лишь прижаться спиной к стене.
  Старуха прошла близко, она несла в руке какой-то металлический предмет -
Андрей уловил лишь тусклый отблеск, не осознав формы. Из-под капюшона
виднелся острый профиль - как у старой крысы. Нижняя часть лица была
скошена и стремилась, как и лоб, к кончику носа, чуть повисшего от старости.
  Шаги старухи раздавались часто и дробно - будто у нее четыре ноги. Даже
хотелось приглядеться - нет ли хвоста? Черное одеяние волочилось по земле
  - наружу лишь белые пальцы рук и лицо.
  Было что-то зловещее в деловитости ведьмы. Она прошла по коридору,
перпендикулярному туннелю, где стоял Андрей. Когда ее шаги затихли, Андрей
добежал до слияния туннелей и осторожно выглянул. Он успел увидеть, как
старуха остановилась у гладкой стены и провела по ней рукой. В стене
обнаружилась черная дыра, в которой ведьма и скрылась.
  Андрей стоял за поворотом туннеля, поглядывал на неровный и тусклый
огонь факела, на черную дыру в стене и мысленно уговаривал старуху: ну
выходи же, спать пора, чего ты ночью разгуливаешь?
  Гробовая тишина пещеры стала невыносимой, Андрей уже сделал было шаг
вперед, но тут в проходе показалась старуха. Она провела ладонью по стене,
отверстие затворилось.
  Старуха просеменила мимо. Сейчас остановится и скажет: "Здесь человечьим
духом пахнет..." Что за чепуха лезет в голову! Три дня назад Андрей и не подо-
зревал, что его жизнь будет зависеть от ведьмы.
  Шаги затихли. Андрей просчитал до ста. Будем надеяться, что ведьмы
отправились спать.
  Тишина. Лишь в сложном ритме падают с потолка капли. Андрей вышел в
большой туннель. Он был естественным, стены неровны, кое-где свисали
сталактиты.
  Андрей долго водил по стене ладонью, прежде чем нащупал нужную
выпуклость. Натужно загудев, плита пошла в сторону. Андрей ступил в густую
бархатную черноту помещения, плита сзади поехала, закрывая проход.
  Приключения ему смертельно надоели... И тут загорелся тусклый свет. Андрей
стоял в обширном зале. Кровля его была укреплена каменными столбами, вы-
тесанными умело и ровно. Зал был музейным, правда, со следами некоторого
небрежения смотрителей - прямо перед Андреем с потолка натекла большая
лужа, поодаль на полу валялись какие-то тряпки. Среди колонн угадывались
шкафы и витрины. Андрей прислушался. Только привычный стук капель.
  Шкафы у стен были одинаковыми, сделанными из тусклого металла. В
некоторых виднелись иллюминаторы. Андрей подошел к шкафу и заглянул
внутрь - там было темно, можно было лишь предположить, что шкаф
наполнен водой.
  Центр зала заставлен витринами - они были столь многочисленны и стояли
такими тесными рядами, что нетрудно заблудиться. Нет, это не музей, а
запасник.
  Протискиваясь между витринами, Андрей разглядывал экспонаты. Это были
животные и растения, некоторые Андрей уже знал. В расположении предметов
ощущалась определенная система - в отличие от поверхности планеты, где
животные и растения разных геологических эпох были безнадежно перепутаны,
в музейном зале они располагались в хронологической последовательности. В
ближайших ко входу витринах лежали триллобиты, рыбы, водяные растения,
громадные раковины и панцирные животные, примитивно громоздкие и
неуклюжие, членистые бесконечные черви, морские звезды с размахом лучей в
два метра... Лишь пройдя сто метров, Андрей попал в другую эпоху. Он увидел
земноводных, кистеперых рыб, выползающих на сушу, примитивных ящеров. И
чем дальше он шел, тем крупнее и разнообразнее становились ящеры. И
наконец, он увидел витрину, в которой стоял зверек, покрытый шерстью.
  Андрей не мог разглядывать музей подробно - число витрин и их разнообразие
были невероятны, а размеры увеличивались до гигантских - в витрине
умещался диплодок, а далее - сорокаметровая акула. Андрей отдавал хозяевам
музея должное - они умели хранить экспонаты в таком первозданном виде, что
сберегли все до жилки на листке, до пушинки, до перышка. Звери казались
живыми.
  Менее всего Андрей ожидал найти в обиталище ведьм такой музей, и это
раздражало, потому что не укладывалось в концепцию. Некто всесильный, кто
мог пронзить горы мечом, послать сюда экспедицию с целью собрать образцы
флоры и фауны. Затем что-то приключилось - сбор экспонатов был прерван,
они остались в подземном складе. А сами собиратели улетели. В покинутый
музей пробрались ведьмы, которые сообразили, что музей как нельзя лучше
подходит для их тайных мистерий. И обитают они здесь, как крысы в
покинутом городе, не понимая смысла предметов, которые их окружают...
  Размышляя, Андрей продолжал идти по залам. Им не было конца.
  В четвертом зале Андрей увидел человекообразных. Сначала небольших
сутулых обезьян, затем питекантропа. Витрины, где стояли эти существа,
соседствовали с чучелами пещерного медведя, гигантского лося, саблезубого
тигра.
  Странно, думал Андрей, почему создатели музея решили расположить
экспонаты по эволюционной лестнице? Их тоже смущала нелогичность этой
планеты?
  И тут Андрей увидел человека. Было мгновение - Андрею показалось, что
человек жив и лишь поднялся в витрину, чтобы его испугать. Вернее всего,
сработало убеждение, что в музее ставят чучела животных, но не чучела людей.
  Тем более это было не чучело, а самый настоящий первобытный человек, грудь
и спина его густо поросли рыжей шерстью, длинные спутанные волосы, че-
люсть скошена и лоб покат - но это был человек и он смотрел на Андрея
остановившимися глазами. И лишь неподвижность взгляда, сначала
испугавшая, заставляла поверить в то, что человек "заспиртован". У ног дикаря
лежали кремневые скребки и костяные иглы.
  Это сделали не люди, решил Андрей, переходя к следующей витрине, из
которой на него в упор глядела девочка лет десяти. Возможно, их эволюция шла
настолько иным путем, что они не ощущают разницы между заспиртованным
человеком и заспиртованным ящером.
  Людей в том зале оказалось немало - более сотни. Андрей медленно и с
неохотой совершал путешествие между тесно составленными витринами -
аквариумами для людей. Каждый из них был застигнут смертью в момент, когда
ее не ожидал, - лица были спокойны.
  Андрей, не в силах более идти по этой выставке, свернул налево, надеясь
обогнуть витрины вдоль стены, но там он оказался у длинного стеклянного
шкафа, поделенного на прозрачные секции, в которых рядами покоились сотни
человеческих сердец, почек, мозгов...
  Андрей пошел быстрее, стараясь не смотреть по сторонам, и, наконец,
добрался до конца выставки - далее были лишь пустые, подготовленные для
заполнения витрины.
  Андрей вздохнул с облегчением и взглянул на последнюю витрину. На него
смотрел Жан Жвирблис, худой, высокий, нескладный, обнаженный и глупо по-
стриженный - поперек головы гребень черных волос.
  Глаза его были открыты - карие умные глаза смотрели сквозь Андрея,
потому что никуда не смотрели...
  Хозяева музея не улетали с этой планеты. Они продолжали пополнять его, то
ли таясь глубоко в подземельях, то ли изображая из себя ведьм. Вот почему
ведьмы требовали человеческих жертв - им нужны экспонаты. И все
путешествие потеряло смысл для Андрея. Несколько часов назад у него было на
этой планете два друга - Жан и Белогурочка. Теперь не осталось ни одного.
  
  Зачем-то Андрей старался разбить витрину и освободить Жана. Занятие
оказалось бессмысленным: даже если бы Андрей витрину разбил, он ничем не
смог бы помочь другу.
  Смерть Жана была горем, положение его - в банке, напоказ -
унизительным. Нагота Жана - нагота мало занимающегося спортом, очень
цивилизованного человека - была нескромной.
  Потом Андрей спохватился - нет ничего глупей, чем пустая трата времени.
  Кончится тем, что сам угодишь в банку. И он пошел прочь, не оглядываясь. Рас-
пухшие пятки глухо стучали по камню.
  Он должен вырваться отсюда, уйти из этой проклятой котловины и вернуться
к людям. Октин Хаш лишь жалкая марионетка в руках ведьм. Какие они, к
черту, ведьмы! Это замаскированные, спрятанные под темными тогами,
холодные и расчетливые вивисекторы, умы далекие, пришлые здесь... Если бы
найти ответы на все вопросы, Галактика стала бы проста и благодушна. Ты
достигаешь понимания на одном уровне, ты бьешься за него только затем,
чтобы за следующим поворотом увидеть человека, стоящего на голове. Почему
вы стоите на голове? - спрашиваешь ты невинно. Ведь у тебя дома люди не
стоят на голове. Этот же человек, не меняя позы, выпускает в тебя смертельный
луч, потому что ты оскорбил его своим вопросом. Это лишь модель
непонимания - практика его, главного врага человечества, настолько сложна,
что ни один компьютер в Галактике не даст ответа на вопросы, которые нельзя
сформулировать.
  За музеем, в котором стояла витрина с Жаном, начинался длинный широкий
коридор. Вместо стен в нем тянулись металлические шкафы пятиметровой
высоты. Освещен коридор был паршиво - редкие пятна света горели в
потолке. Андрей поймал себя на том, что бежит трусцой, устало и мелко.
  Дыхание его, сбитое, порывистое, слишком громко летит по коридору. Он
заставил себя идти медленнее, потом остановился, прислушиваясь. И тогда
услышал шаги. Неуверенные, осторожные. Андрей вжался в стену шкафа,
готовый метнуться обратно.
  Из коридора вышла человеческая фигура. Человек был гол, судя по прическе,
он принадлежал к стае Октина Хаша. Напасть первым?
  Человек увидел Андрея и пошел быстрее. Тогда Андрей побежал назад.
  Бежать было трудно - распухшие ноги скользили по каменному полу. К тому
же Андрей не мог заставить себя испугаться. Им овладела апатия, рухнувшая на
него, когда он увидел то, что осталось от Жана. Андрей обернулся. Голый
дикарь бежал за ним. Андрей свернул обратно в зал музея - там можно
скрыться среди витрин. Впереди поднялась витрина с телом Жана...
  - Андрей! - услышал он. - Андрей, это же вы, я вас узнал!
  Слова относились к нему, и произнести их было некому, кроме человека, что
Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 7 8 9 10 11 12 13  14 15 16 17 18
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама