строительство первых междугородных подземных линий было очень трудным
делом, пока строители не ввели в работу проходческий автомат, который под
температурой в несколько тысяч градусов расплавлял породу, облицовывал ее
тугоплавким пластиком и оставлял за собой блестящую, оплавленную, гладкую,
как серединка керамического стакана, трубу.
Такие же линии метро соединяют Москву и с Ленинградом, и с Киевом, и
даже со Свердловском. А к 2100 году будет закончена первая линия, Варшава
- Нью-Йорк. Ее строят уже третий год, потому что под океаном туннель
проходит чуть ли не по центру Земли и потому работы там продвигаются
медленно, и о них в двух словах не расскажешь.
А крымский туннель давно уже стал привычным и удобным - каждый
москвич может после работы за сорок пять минут доехать в снаряде
метровагона до Симферополя, а оттуда уже пятнадцать минут на флаере до
любой точки побережья. К ночи можно вернуться в Москву загорелым и
накупавшимся.
Герман с Алисой, три ассистента, два робота, пилот разместились в
мосфильмовском флаере. Он бесшумно взвился с крыши и, набрав высоту,
полетел на юг, к Черному морю.
Это было совсем неплохое начало для каникул.
Алиса осмотрелась, нашла ящик поудобнее, чтобы усесться на нем, и
придвинула его к окну. За ее спиной кто-то закряхтел. Алиса обернулась,
удивившись, как это человек мог уместиться в такой узкой щели.
Сзади, насупившись, сидел старик из массовки и жевал набалдашник
своей толстой палки.
- Ой, - сказала Алиса, - старик!
- Это что такое? - удивился Герман. - Как он сюда пробрался?
- Чулюкин просил взять на всякий случай, - сказал один из
ассистентов. - Может, пригодится для первого плана.
- Я пригожусь, я те пригожусь! - сурово сказал старик. - Я с
генералом Гурко Шипку брал. Молокососы...
- Если ты, Алиса, боишься, то пересаживайся ко мне, - сказал Герман.
- Вот еще чего не хватало! - обиделась Алиса. - Чтобы я роботов
боялась. Уж лучше я тут, у окошка.
Вообще-то она предпочла бы пересесть, но признаваться, что она
испугалась, ей совсем не хотелось. Все равно лететь меньше двух часов.
И когда один из ассистентов роздал киношникам, и в том числе Алисе,
по галете и стакану сока, она даже отломила половину галеты и протянула
старику.
- Не стесняйтесь, - сказала она. - Берите. Мне все равно столько не
съесть.
Но старик робот покачал головой:
- Ешь сама, пигалица. Я с утра щец похлебал, вот и вся недолга.
Алиса поняла, что старик-типовик ее обманывает. Роботы не едят щей.
Но, наверно, в нем такая заложена программа, что он думает о себе, что он
вовсе не робот, а древний старик. Чтобы естественней изображать в кино.
Не успела Алиса дожевать галету, как флаер пошел на снижение. Он
проскользнул между невысокими лесистыми горами и полетел прямо в синее,
чуть светлее неба, море. Над самым берегом, между двух высоких серых скал,
флаер замер на месте и мягко опустился на площадку, обрывающуюся прямо к
воде.
- Ну вот, - сказал Герман. - Мы тут были на прошлой неделе. Чем не
рай?
На бугорке стояла палатка - маленький купол из легкого пластика. Из
палатки вышел почти черный человек в плавках. Оказалось, его зовут Васей и
он тоже киношник.
- Обследовал? - спросил Герман.
- Да, все точки выбраны. Хоть сейчас начинай.
- Ладно, покажешь. Но сначала всем купаться. Ты, Алиса, пойдешь со
мной, и ни на шаг в сторону. Чтобы не утонула.
- Как же я утону? Я даже под водой плаваю сколько хочешь.
- И тем не менее. Перед твоим отцом отвечаю я, а не ты. Ясно?
- Ясно.
- Сумку оставь здесь.
- Нет, я ее с собой возьму.
- Ну, как хочешь.
Вася повел киношников по тропинке к воде, а роботы занялись
устройством временного лагеря. Вода была теплой и ласковой. Алиса даже
пожалела, что отец не возит ее по воскресеньям на море. Другие ребята
ездят.
Старик в лаптях спустился к морю за киношниками и уселся на берегу.
- Не жарко? - крикнула ему из воды Алиса.
- Ты далеко не плавай, пигалица, - сказал дед. - Рыба какая укусить
может.
Он уже привык к Алисе, да и Алиса к нему привыкла и совсем не
боялась.
Дед подумал-подумал и принялся разувать лапти.
- Эй, старик, - сказал ему Герман, - и не думай. Перегреешь
внутренности, мастерской здесь нет.
Старик вздохнул и послушно надел лапоть обратно.
- Жалко его все-таки, - сказала Алиса.
- Жалко, конечно. Да что поделаешь, одежда для него - та же изоляция.
А убедительно сделан?
- Убедительно, - согласилась Алиса и нырнула.
Под водой она открыла глаза и так испугалась, что открыла рот,
наглоталась воды и пулей вылетела на поверхность. Она чуть было не ушла
обратно под воду, но Герман подхватил ее и легонечко стукнул по спине,
чтобы она откашлялась.
- Что там такого страшного? - спросил он.
- Морда, - сказала Алиса. - Такая страшная морда, что я просто не
могу!
В этот момент вода перед ними расступилась, и на поверхности
показалось смеющееся рыло дельфина.
- Пошел отсюда! - прикрикнул на него Герман. - Детей пугать вздумал!
- Он шутил, - сказала Алиса, которая уже опомнилась. - Это я
виновата, что не узнала.
- Он у меня тут в друзьях числится, - сказал загорелый Вася.
- Привет от Руслана из Москвы! - крикнула Алиса вслед уплывающему
дельфину.
- Итак, вылезаем - и за дело, - сказал Герман и поплыл к берегу.
- С легким паром! - сказал купальщикам старик.
- Спасибо, - ответила Алиса.
Герман прыгал на одной ноге, стараясь вытрясти из уха воду. Потом
остановился, пригляделся и спросил:
- А там кто обосновался?
- Какой-то отдыхающий, - сказал Вася.
- Чего ж ты ему не сказал, чтобы он со своим хозяйством за скалу
отступил? Ведь в кадр попадет. Панораму мне испортит.
- Понимаешь, Герман, - сказал Вася смущенно. - Все это случилось
как-то неожиданно. Я даже не успел среагировать. А сейчас хотел пойти к
нему, да тут от Чулюкина звонок, что вы прилетаете, вот я и не успел.
- И давно он здесь?
- Часа два-три.
- Смотри, какой деловой! И палатку поставил, и печку растопил, и
лодку в море спустил, и даже удочки приготовил.
- Вот-вот, - сказал Вася. - Сам удивляюсь. Понимаешь, какая штука
получилась. Вижу, опускается на тот холмик маленький флаер, из Курортного
управления. Выходит из него человек этот с чемоданчиком и садится на
песочек. Помахал флаеру рукой, тот и улетел. Ну, я решил тогда, что он
ненадолго, рыбку половить и вечером обратно, к цивилизации. Поглядел я в
бинокль - человек пожилой, солидный. Ну что, думаю, я его буду беспокоить.
И тут начались удивительные вещи. Ты мне не поверишь.
Герман тем временем вытерся, надел тапочки и легкую распашонку.
Распашонка не застегивалась, и под сердцем у Германа был виден тонкий
шрам. Алиса знала, что сердце У Германа искусственное. Папа рассказывал.
Еще много лет назад, когда Герман был почти юношей, сердце у него
остановилось. Такой был в сердце порок. И пришлось врачам поставить
искусственное сердце. Оно, конечно, лучше настоящего и работать будет всю
жизнь, и все-таки Алиса Герману не завидовала. И всегда хотела спросить,
заводит ли он сердце на ночь ключиком или оно само тикает. Но спрашивать о
таких вещах не очень удобно.
- Давай рассказывай дальше, - сказал Герман, когда начали подниматься
по тропинке к палатке.
- Так вот, смотрю я на него и вдруг вижу, что рядом с этим человеком
появляется робот. Я голову могу дать на отсечение, что раньше его не было.
И с флаера человек сошел один, и только с чемоданчиком. Отвернулся я на
минутку, опять посмотрел - уже два робота. Один устанавливает кухонный
комбайн, другой ставит палатку. Но самое интересное - палатка
стационарная, большая, она даже в свернутом виде ни в какой чемодан не
поместится.
- Ну-ну, - сказал Герман. - И как тут солнце, горячее?
- Думаешь, сочиняю? Ни в коем случае. Слушай дальше, что было.
Спустился этот человек к морю, я уж за ним смотрю, глаз не спускаю.
Нагнулся к воде, и в тот же момент - нет, ты не поверишь! - на воде
покачивается лодка, довольно большая, сам знаешь - амфибия.
- Не верю, - сказал Герман. - Но ты все равно продолжай. Получается у
тебя это красиво.
- Нет, мы сейчас к нему пойдем, я и сам собирался, и все узнаем.
- Хорошо. И все-таки признайся, что придумал всю эту историю для
того, чтобы оправдаться, что проспал, пока твой сосед нам своей палаткой
панораму кашировал.
- Клянусь чем угодно, ни слова лжи! - возмутился Вася. - Вот и
сейчас, когда мы купаться шли, я обратил внимание - сидит между двух
роботов и что-то им выговаривает.
- Да ты посмотри получше: где твой сосед, где его роботы?
В самом деле, холмик был пуст. И хоть до него было довольно далеко -
метров триста, все равно, если бы на нем был хоть один человек или робот,
заметить его было бы нетрудно.
- Наверно, в палатку ушли, - сказал Вася.
- Так. - Герман остановился посреди расставленного роботами
кинооборудования и задумался. - Все-таки придется идти к соседу и
попросить его подвинуться. Я думаю, что с нашей помощью он управится за
десять минут. Кто пойдет со мной?
С Германом захотели идти все. Хоть над Васей и смеялись, но любая
загадка привлекает людей. Герман взял с собой Васю и Алису. Они быстро
перешли ложбину между двумя палатками и поднялись на холмик.
Дверь в палатку была распахнута, и перед ней стоял раскрытый чемодан.
Было тихо, и только ветерок с моря шуршал по палаточной стенке.
- Здравствуйте! - громко сказал Герман. - Есть здесь кто живой?
Никто не откликнулся.
Герман заглянул в палатку. Палатка была пуста.
- Куда он мог деваться?
- Я бы увидел, - сказал Вася. - Я из моря в эту сторону поглядывал. И
лодка на месте.
Обошли палатку. За ней тоже была пустота. Ровная площадка. Только
складной стульчик и рядом с ним книга.
- Ну вот, - сказал Герман, - теперь придется ждать, а тем временем
солнце уйдет! Куда же он мог отправиться?
Алиса заглянула в чемоданчик. Он все равно был открыт. В чемоданчике,
как ни странно, лежали игрушки. Игрушечный письменный столик, игрушечные
кастрюли и тарелки, игрушечные книжки и даже игрушечный батискаф. Алиса
протянула руку, чтобы взять книжечку размером меньше ногтя на мизинце, но
вдруг случилась странная вещь: как только ее рука попала внутрь чемодана,
она стала уменьшаться. Алиса отдернула руку. Рука стала такой же, как
прежде. Очень интересно! Алиса снова сунула руку внутрь и подержала ее
немножко. Рука на глазах сжималась, сжималась, пока не стала меньше
кукольной.
- Да-а, - сказал Герман за ее спиной. - Вынь-ка руку оттуда. Мне это
уже не нравится.
Герман быстро сунул руку в чемодан, вынул оттуда первую попавшуюся
вещицу, и все увидели, как она на глазах превратилась в теплое пальто.
- Я был прав, - сказал Вася. - Он их всех доставал отсюда.
- Больше ничего не трогать, - сказал Герман. - Все-таки не наши вещи.
Он бросил пальто обратно в чемодан, и оно довольно быстро съежилось
до размеров кукольной одежды.
- Смотрите, - сказала Алиса, - карман шевелится!
Она была права. Внутренний карман чемодана вздрагивал, будто в него
попала большая муха или жук и хотели освободиться.
Герман, чтобы рука его не успела уменьшиться, отстегнул карман и
быстро вытащил кисть наружу, подождал, пока она снова станет нормального
размера, и опять запустил руку в карман.
