киношников. Зато Алиса увидела, как в море неподалеку от острова ходят
кругами дельфины.
- Эй, дельфины, - крикнула Алиса, - скажите нашим, что нас украли!
- Перестать кричать, а то в воду! - раздался голос сзади.
Алиса увидела, что сзади стоит ржавый робот.
- Сейчас я им покажу! - сказал он.
Робот ушел, но через минуту вернулся со странным сооружением в руках.
Сооружение напоминало старинный лук. Робот положил на проволочную тетиву
самодельную толстую стрелу и выстрелил. Лук был сделан кое-как, и потому
стрела полетела вбок, совсем в сторону от дельфинов.
Тогда робот произвел поправку на неточность своего оружия и выстрелил
не в дельфинов, а в сторону, только в другую. На этот раз стрела тяжело
шлепнулась в воду, не долетев до дельфинов метров десять. Но дельфины,
видно, поняли, что на острове - их враги, и сразу исчезли в море, будто их
и не было.
Робот гордо похлопал по луку железной ладонью и сказал:
- Даже с этим примитивным оружием мы разобьем любого врага. Главное
не оружие, а вождь.
- А кто ваш вождь? - спросила Алиса.
- Ты, жалкая рабыня, - сказал робот, - даже не имеешь права упоминать
его имя.
- Я ничья не рабыня. Рабов больше нет, - сказала Алиса. Она уже
проходила древнюю историю и знала про рабов.
- Будут, - сказал робот, положил на тетиву еще одну стрелу и пустил
ее в море, по направлению к полузатонувшему судну, напоровшемуся на камни
у берега.
- Как вы сюда попали? - спросила Алиса. - Откуда вы такие странные?
- Мы приплыли на нем, - сказал робот, - на корабле, который я сейчас
поразил моей точной стрелой, чтобы показать тебе неотразимость моего
гнева.
- Ты красиво разговариваешь, - сказала Алиса.
- Я командир отделения, капрал. Другие так не умеют, они знают по сто
слов. А я - целых триста.
Из развалин послышался звон, будто кто-то бил по железному листу
палкой.
- Вечерняя поверка. - Робот вскинул лук на плечо, повернулся со
страшным скрежетом и зашагал вверх.
- Может, нырнуть и доплыть до берега? - подумала вслух Алиса.
- И не думай, - сказал старик. - Я тя не пущу. Опасно для твоей
молодой жизни. Не могу, туды-сюды, допустить твоей кончины в пучине
морской.
Алиса подумала, что он и впрямь ее не пустит. Роботы обязаны помогать
людям в момент опасности и скорее погибнут, чем подвергнут опасности
человека. И даже если ты киноробот, все равно блок защиты людей в тебе
существует.
- Пойдем тогда посмотрим на поверку. Ведь мы даже не знаем, сколько
их там.
Солнце совсем спряталось, вода стала сизой, а на небе высветились
крупные южные звезды. Высоко, среди звезд, прошел золотой полосой рейсовый
корабль. "Нас, наверно, ищут, - подумала Алиса. - Но как им догадаться,
что мы на острове?"
На площадке выстроились в ряд девять железных роботов. У троих были в
руках луки, у остальных - толстые железные палки. Роботы чернели на фоне
синего неба и были настолько неподвижны, что казались статуями,
установленными здесь много лет назад.
- Равняйсь! - сказал крайний робот. - Смирно!
Команда была лишней, потому что роботы и так были подравнены и стояли
совершенно смирно. Робот, который командовал, начал стучать себя по животу
железными руками, и барабанная дробь поскакала блинчиками по тихому
вечернему морю.
Алиса взяла за руку старика. Два робота, украденные у профессора,
которые подошли незаметно и стояли рядом, о чем-то беззвучно шептались.
Распахнулась сооруженная из листа стали дверь в хижину
контрабандистов, и на площадку вышел, еле переставляя ноги, еще один
железный робот. Он был выше других ростом, на голове у него была надета
высокая помятая фуражка, а грудь разукрашена грубо нарисованными крестами.
Алиса поняла, что это и есть "шеф" - самый главный из роботов.
Шеф несколько раз медленно раскрыл рот, но долго не мог извлечь из
себя никакого звука. Наконец он повертел головой, что-то щелкнуло, и из
глубин его вырвался неожиданно тоненький и скрипучий голос.
- Здорово, молодцы! - сказал он.
- Здорово, шеф! - ответили хором роботы.
- Докладывай, - сказал шеф.
Крайний робот вышел вперед и сказал:
- Роботы второго сорта строили стену. Второй и третий номера
совершили экспедицию на Большую землю. Захвачено два пленных. Оружия не
нашли.
- Плохо, - сказал шеф, - мало. Недостаточно. Неучи. Бомбоубежище?
- Кончим завтра. В два наката.
- Благодарю за службу. Привести пленных ко мне. Установить стражу на
ночь. Да здравствую я, ваш вождь!
- Ура! - сказали роботы.
- Ржавейте, но порох держите сухим.
Шеф повернулся, поднял ногу, но нога не опустилась. Шеф покачивался в
неустойчивом равновесии и мог каждую минуту рухнуть на камни. Стена
роботов стояла неподвижно.
- На помощь! - сказал шеф. - Опустите мою ногу. Скорее!
- Кому идти на помощь? - спросил крайний робот.
- Тебе.
Робот повиновался. Он всем своим весом нажал на поднятое к небу
колено шефа, и нога со скрежетом опустилась на камни. Прихрамывая, шеф
ушел к развалинам.
- Где пленные? - спросил робот, помогавший шефу.
- Да вот они. Слышали, что приказано?
Старик с Алисой поднялись к развалинам и вошли внутрь.
Внутри было почти совсем темно, и только сверху, сквозь щели в
полуобвалившемся потолке проникал неверный, сумеречный свет.
Комната была завалена щебнем, трухой и старыми консервными банками. В
углу стоял ящик, рядом с ним - грубо обтесанная глыба известняка.
Робот-шеф сидел на глыбе рядом с ящиком и держал в руке большие ножницы.
На ящике валялись куски консервных банок и коробок от концентратов. Видно,
археологи и туристы, забредавшие на остров, почитали за лучшее не засорять
отбросами море, а складывать их в развалинах. Шеф вырезал из крышки
консервной банки сложную многолучевую звезду.
- Пришли? - спросил он, не выпуская из рук ножниц. - Стойте и ближе
не подходите. Не выношу людей. И молчите. Я занят. Я делаю награду.
Красиво? Почему не отвечаете? Правильно делаете, я сам не велел вам
отвечать.
Наконец робот закончил свою работу, примерил жестянку на грудь и
остался доволен.
- Красиво, - сказал он. - Начнем допрос. Ты, с бородой, первый. Как
твое имя?
- Это к делу не касается, - сказал старик. - Чтоб я железному чудищу
сообщения давал? Этому не бывать.
- Какого полка? - продолжал как ни в чем не бывало робот. - Сколько
техники? Пушки? Танки? Ну, отвечай теперь.
- Сказал - не буду, туды-сюды. Когда генерал Гурко нас бой посылал,
он говаривал: "Не видать вам, солдатушки, вдов своих и сирот, если не
возьмем мы штурмом Сапун-гору". Так-то.
- Запиши, - сказал робот-шеф своему помощнику. - Командир у него
генерал Гурко.
- Нечем писать, шеф, - сказал робот.
- Ну, не пиши. И меня не обманывай. Ты же писать не умеешь. Мы никто
писать не умеем. И это хорошо. Когда мы победим, никто не будет писать. А
что мы будем делать? Ты скажи. А ты? А ты? Не знаете. Маршировать. Все. И
работать. И чтобы порядок.
- Вот уж этого не будет, - сказала Алиса. - Вы, наверно, ничего не
понимаете или сошли с ума. Вас пора отключить и выкинуть на свалку. Вы
даже заржавели. Даже удивительно, что вы до сих пор не переплавлены.
- Молчать! - сказал робот. Что-то в нем закряхтело, забулькало,
затрепетало, и он повторил: - Молчать... - Робот помотал головой, продул
акустическую систему и продолжал: - Молчать! После допроса в карцер
пойдешь. Понятно? Теперь говори, как зовут? Какого полка? Сколько пушек?
Где расположено тактическое атомное оружие?
- Ничего не понимаю, - сказала Алиса. - Какое тактическое оружие?
Какие пушки?
- Запирается, - сказал шеф. - Мы тебе всыплем. Мы тебя сгноим.
- Ты говори, да не заговаривайся! - рассердился старик. - Как это -
сгноим? Ты с кем так разговариваешь? Да я тебя сейчас...
- Держи его! - крикнул шеф своему помощнику. - Он нападает!
Робот обхватил старика сзади своими ручищами. У старика упала на
землю шляпа и жидкие синтетические волосы рассыпались во все стороны.
- Хорошо, - сказал шеф роботу. - Получишь орден. Победить меня он бы
не смог, я - фаталист. Понятно? Ничего не боюсь и не опасаюсь. Мне не
страшен даже пулеметный огонь. И прямое попадание фугаса. Шеф-робот
поднялся во весь рост, скрипнув суставами.
- Проклятая ржавчина! - сказал он. - Нет смазки. Завтра в походе
захватите смазочного масла. Нет, я сам вас поведу и сам захвачу смазочное
масло. Пленных с утра заставить работать на строительстве укреплений. А
днем расстрелять. Все. Я сказал. Приказал.
- Слушаюсь! - ответил робот.
- Возьми награду и приколи на грудь. Ты теперь награжден!
- Рад служить! - ответил робот и, прижимая к груди жестянку, чтобы не
упала, вывел пленных наружу.
Оглянувшись, Алиса увидела, что шеф снова уселся перед ящиком и опять
принялся вырезать.
- Стойте, - остановил их голос. - Совсем забыл. Ржавчина проклятая.
Люди, хотите мне служить? Верно служить? Я награжу.
- Не хотим, - ответила за обоих Алиса. - Мы никому не служим и никого
не боимся.
- Посмотрим, как завтра запоешь, - сказал шеф, - когда в твое мягкое
человеческое сердце вонзится железная стрела. Идите.
Но не успели пленники с конвоиром пройти несколько шагов, как
скрипучий голос шефа-робота призвал их обратно. Пришлось возвращаться.
- Опять забыл, - сказал шеф. - До Москвы нам еще далеко?
- Далеко, - ответила Алиса, - никогда не дойти своим ходом. Отвезут
вас туда на грузовом метро и сделают из вас подсвечники. Самые модные.
- Расстрелять немедленно! - сказал шеф.
- Никак нельзя, - сказал робот. - Темно. Можем промахнуться.
- Поднимите по тревоге всех, пусть включат фары в головах.
- Нельзя. Вы приказали экономить энергию, шеф.
- Тогда в карцер. В карцер!
- Да ты, я скажу, помолчал бы. Очень ты меня раздражаешь, туды тя в
качель! - сказал старик, - Я сейчас сам тебя расстреляю из своей палки.
Старик поднял палку и прицелился из нее, как из старого ружья, в
шефа-робота. То ли у старика от обиды померк его роботный разум, то ли он
в самом деле не знал разницы между ружьем и палкой, то ли хотел просто
припугнуть робота, но результат оказался для киностаричка самым плачевным
Шеф-фаталист испугался и с грохотом рухнул на пол, - а второй робот со
всего размаху опустил на затылок старика свой железный кулак.
Голова старичка с треском разломилась, и из нее посыпались мелкие
детали электронного мозга. Старичок зашатался, сделал несколько
неуверенных шагов, но центр координации его уже был разрушен, и он упал на
пол рядом с шефом-роботом.
Алиса замерла от страха и горя. Старик хоть и был не человеком,
оставался на этом диком острове ее единственным защитником, и она уже
привыкла относиться к нему, как к живому дедушке. И вот его убили. Причем
роботы-то ведь думали, что он человек. А это значит, что случилось что-то
совсем страшное. Роботы могут убивать людей...
Роботов Алиса знала отлично - они были частью мира, в котором она
жила. Когда Алиса была совсем маленькой, у нее был робот-сиделка; он знал
всякие сказки и умел менять и стирать пеленки. Во многих домах у людей
были и роботы-домработники. Но больше всего роботов было занято в тех
местах, где людям работать неинтересно. Промышленные роботы мало похожи на
людей - это, скорее, разумные машины, которые прокладывают дороги,
добывают руду, убирают улицы. Машина-такси - это тоже робот, потому что
она умеет не нарушать правил уличного движения. За день до того, как Алиса
