помнить. И помню, - добавила она.
- Хм, вообще-то вам полагается забыть этот злосчастный эпизод с прудом.
- Ни за что! - Ее губы изогнулись в улыбке. - Это был самый светлый
момент того дня. Это было своего рода предвидение, когда вы положили эту
вещицу отдельно?
- Не думаю. Удача покровительствует подготовленному уму и все такое. К
моему счастью, со стороны трудно отличить быструю работу мысли от
запоздало осознанной возможности и глубокого планирования. - Он
довольно хмыкнул, когда Катриона надела цепочку на шею. - А знаете, вы
первая подр... первая женщина-друг, кому мне удалось подарить Барраяр.
Хотя нельзя сказать, что я не пытался.
В ее глазах зажглись веселые искорки.
- А у вас было много подружек?
Если нет, то придется счесть весь женский пол круглыми идиотками.
Этот мужчина способен выманить змей из норы, девятилетних мальчишек
из запертой ванной и комаррских террористов из их бункера. Почему же
женщины не ходят за ним толпами? Неужели барраярки не способны
видеть дальше его внешности или своих собственных вздернутых носов?
- М-м-м... - Последовало довольно долгое молчание. - Ну, в обычной
пропорции, я бы сказал. Безнадежная первая любовь, всякое разное в течение
ряда лет, безответная сумасшедшая страсть.
- И кто же был первой безнадежной любовью? - зачарованно спросила
Кэт.
- Элен. Дочь оруженосца моего отца, который был моим телохранителем,
когда я был юным.
- Она все еще на Барраяре?
- Нет, она эмигрировала много лет назад. Сделала военную карьеру и
ушла в отставку в чине капитана. Сейчас она шкипер торгового корабля.
- Скачкового корабля?
- Да.
- Никки умер бы от зависти... Хм... А что означает это "всякое разное"?
Если, конечно, мне будет дозволено об этом спросить?
Интересно, он ответит или нет?
- Э-э-э... Ну, да, наверное, вы можете спросить, учитывая все остальное...
Надо думать, чем скорее, тем лучше.
Он просто на глазах становится все больше и больше барраярцем,
подумала Кэт. Это его "надо думать" - типичный дендарийский горский
диалект. Этот взрыв откровенности оказался не менее интересным, чем если
бы она допрашивала его с суперпентоталом. Даже лучше, если вспомнить,
что он говорил о своей неадекватной реакции на этот наркотик.
- Ну, еще Элли. Она была свободной наемницей-стажером, когда я ее
впервые встретил.
- И кто она сейчас.
- Адмирал флота. В данный момент.
- Значит, она - это всякое. А кто был "разное"?
- Таура.
- А она кем была, когда вы с ней познакомились?
- Джексонианской рабыней дома Риоваль - препаршивым местечком
был этот дом Риоваль.
- Как-нибудь при случае мне надо будет подробнее расспросить вас о
вашей деятельности галактического опера... И кто же она сейчас?
- Старший сержант наемного флота.
- Того самого, где и... хм... "всякое"?
- Да.
Катриона беспомощно подняла брови. Тетя Фортиц полулежала на
подушке, снова прижав палец к губам. Ее глаза смеялись. Нет, тетушка явно
не собирается вмешиваться.
- И?.. - подтолкнула его Катриона. Ей вдруг стало безумно интересно,
как далеко он может зайти в своих откровениях. С чего это вдруг он решил,
что она должна знать все эти романтические истории? Но останавливать его
она не стала бы ни за что... Судя по всему, тетя Фортиц -тоже. Даже за взятку
в виде пяти килограммов шоколада. Но мнение Катрионы о женском роде
начало медленно улучшаться.
- М-м-м... еще Вербена. Это было... это длилось недолго.
- И она была?..
- Техническим служащим дома Фелл. Сейчас она криохирург-реаниматор
в независимой клинике на Эскобаре. О чем я рад сообщить. И очень довольна
своим новым гражданством.
Тьен гордо защищал ее в маленькой домашней крепости фор-леди,
размышляла Катриона. Тьен десять лет так основательно защищал ее,
особенно от всего, что способствовало росту, что она в свои тридцать лет
чувствует себя не намного более взрослой, чем была в двадцать. Что бы там
лорд Форкосиган ни предлагал своим удивительным любовницам, защита не
из этого числа.
- Вы не видите во всем этом определенной тенденции, лорд Форкосиган?
- Вижу, - уныло ответил он. - Ни одна из них не захотела выйти за меня
замуж и жить на Барраяре.
- Итак... что там насчет безответной сумасшедшей страсти?
- А! Это Райан. Я тогда был совсем мальчишка. Свежеиспеченный
лейтенант, отправленный с дипломатической миссией.
- И что же она сейчас делает?
Форкосиган откашлялся.
- Сейчас? Она императрица. - Заметив ставшими как плошки глаза
Катрионы. он, чуть помедлив, добавил: - Цетаганды. Их там несколько,
понимаете.
Повисло долгое молчание. Форкосиган неловко заерзал на стуле, на лице
его то появлялась, то исчезала улыбка.
Катриона, подперев подбородок ладонью, смотрела на него. Ее брови
восторженно встали домиком.
- Лорд Форкосиган, а не могу ли я получить номер и встать в очередь?
Неизвестно, что он ожидал от нее услышать, но явно не это. Он настолько
обалдел, что едва не свалился со стула. Погодите-ка, я вовсе не собиралась,
чтобы это прозвучало как... Его улыбка застыла в положение "включено", но
как-то ну совершенно набок.
- Следующий номер, - выдохнул он. - Первый!
Тут пришел ее черед обалдеть. Она опустила взгляд, испугавшись его
горящих глаз. Он заставил ее почувствовать себя невесомой... Сам виноват,
раз такой... привлекательный. Катриона принялась шарить глазами по
комнате, судорожно пытаясь придумать какую-нибудь нейтральную фразу,
чтобы иметь возможность отступить на запасные позиции. Это ведь
космическая станция. Здесь нет никакой погоды. "Вакуум сегодня такой
тяжелый..." Нет, это тоже не годится. Она беспомощно глянула на тетю
Фортиц. Форкосиган наблюдя за ее невольными метаниями, и его улыбка
приняла виноватый оттенок. Он осторожно посмотрел на госпожу
профессора.
Тетя Фортиц задумчиво погладила подбородок.
- Вы полетите на Барраяр коммерческим рейсом, лорд Форкосиган? -
любезно поинтересовалась она.
Обе несколько ошарашенные заинтересованные стороны ей благодарно
моргнули.
- Нет, - ответил Форкосиган. - На скоростном курьере. Вообще-то он
уже ждет меня прямо сейчас. - Кашлянув, он вскочил и демонстративно
посмотрел на хроно. - Да, прямо сейчас. Госпожа профессор, госпожа
Форсуассон, надеюсь вскоре обеих вас увидеть в Форбарр-Султане.
- Да, конечно, - заверила его Катриона, едва дыша.
- Я буду ждать этого с большим нетерпением, - благовоспитанно сказала
тетя Фортиц.
Форкосиган криво ухмыльнулся, ни на секунду не обманувшись ее тоном.
Он с достоинством поклонился и ушел. Правда, его эффектный уход был
немного испорчен тем, что он споткнулся о порог. Его быстрые шаги затихли
в конце коридора.
- Очень милый молодой человек, - заметила тетя Фортиц в внезапно
опустевшей комнате. - Жаль, что он такой коротышка.
- Он не коротышка, - воинственно заявила Катриона. - Он просто...
собранный.
Улыбка тети стала раздражающе широкой.
- Я это вижу, дорогая.
Катриона, собрав остатки собственного достоинства, гордо подняла голову:
- Как я вижу, вы себя чувствуете гораздо лучше. Как насчет экскурсии в
секцию гидропоники?
МАЙЛЗ ФОРКОСИГАН-НЕЙСМИТ И ЕГО ВСЕЛЕННАЯ
Краткая хронология
Время
События
Книга
хроники
Приблизи-
тельно за 200
лет до
рождения
Майлза
Методами генной инженерии созданы квадди
- существа, приспособленные к жизни в
условиях невесомости...
"В
свободном
падении"
Во время
бетано-
барраярской
войны
Прямой и честный, контр-адмирал Эйрел
Форкосиган стал жертвой изощренных интриг
знатных заговорщиков Барраярской империи.
Разжалованный, он сослан на только что
открытую планету, имеющую для Барраяра
огромную стратегическую важность. Там, во
время военного конфликта с открывшими
планету колонистами Беты. Эйрел встретил
Корделию Нейсмит. Враги, они полюбили
друг друга. Супруги, они прошли сквозь ад,
чтобы спасти Барраярскую империю от
надвигающегося кошмара гражданской
войны...
"Осколки
чести"
Попытка
дворцового
переворота
Фордариана
Императорский дворец захвачен
заговорщиками. Дворцовый переворот грозит
ввергнуть в кровавый хаос всю Барраярскую
империю. Казалось бы. предотвратить кошмар
невозможно... Но совершить невозможное
ценой нечеловеческого усилия удается
Корделии, которая во что бы то ни стало
должна спасти своего сына Майлза. жестоко
пострадавшего от ядовитого газа...
"Барраяр"
Майлзу 17 лет
Майлз Форкосиган, не сумевший из-за
последствий газового отравления поступить в
Императорскую военную академию, создает
среди бесчисленных опасностей боевой флот
Дендарийских наемников. Отныне вся
Галактика будет с восторгом повторять его
новое имя - имя адмирала Нейсмита.
величайшего из героев космоса...
"Ученик
воина"
Майлзу 20 лет
Майлз Форкосиган вынужден проводить
расследование безжалостного убийства
ребенка-мутанта, рискуя собственной жизнью.
Сам в детстве чудом избежавший гибели, он
дерзает выступить против варварского
древнего обычая - уничтожать детей с
физическими отклонениями...
"Горы
скорби" из
книги
"Границы
бесконечнос
ти"
Майлз Форкосиган. все же окончивший
академию, получает первое назначение - на
полярную базу... Назначение, завершившееся
абсурдным обвинением в государственной
измене. И тем не менее Майлз ставит на карту
свою жизнь, чтобы спасти от верной гибели
молодого императора Барраяра. Бесстрашные
дендарийцы становятся частью Имперских
сил безопасности...
"Игра
форов"
Майлзу 22
года
Майлз Форкосиган отправляется на планету
Цетаганда - на похороны Императрицы. Но.
прибыв на скорбную церемонию, он помимо
своей воли оказывается втянут в самый центр
паутины дворцовых интриг, где на кон
поставлены власть и могущество, удары
наносятся в спину и из-за угла, а доверять
нельзя никому...
"Цетаганда
"
Доктор Этан Эркхарт с отдаленной планеты
Эйтос со сверхсекретным заданием
отправляется на космическую станцию - и
неожиданно для себя становится соратником
Элли Куин, самой верной и бесстрашной из
сподвижников Майлза Форкосигана, в
смертельно опасной операции - борьбе
против лучших сил цетагандийских
спецслужб...
"Этан с
планеты
Эйтос"
Майлзу 23
года
Архипелаг Джексона - планета-притон,
планета - логово галактических негодяев
всех мыслимых мастей. На Архипелаге
Джексона действуют лишь два закона -
закон денег и закон силы. В такое чудовищное
место бесстрашно отправляется Майлз
Форкосиган - на новое рискованное задание.
Ему предстоит любой ценой похитить и
вывезти на Барраяр гениального специалиста
по генной инженерии...
"Лабиринт
" из книги
"Границы
бесконечнос
ти"
Майлзу 24
года
На мрачной планете-тюрьме Дагула IV
расположен цетагандийский лагерь
военнопленных. Именно туда отправляется
Майлз Форкосиган. В аду, в котором
практически невозможно выжить, он должен
не просто уцелеть, но и выполнить новое
задание - провести операцию по
освобождению заключенных...
"Границы
бесконечнос
ти" из
книги
"Границы
бесконечнос
ти"
Много лет назад, когда Майлз был еще
ребенком, террористы с планеты Комарра,
похитив из госпиталя его ткани, создали из
них клона - двойника Майлза. И вот теперь,
когда Майлз оказался на Земле, вдали от
Барраяра, комаррцы пытаются подменить его
клоном и, ввергнув Барраяр в кровавый
водоворот дворцового переворота, возвести
клона на императорский трон. Но бесстрашие
и хитроумие Майлза опрокидывают все планы
террористов...
"Братья по
оружию"
Майлзу 25 лет
После предыдущей операции Майлз
госпитализирован. Сломанные кости рук
заменены синтетическими. Лежа на
больничной койке, Майлз помогает Саймону
Иллиану предотвратить еще одну попытку
государственного переворота...
"Границы
бесконечнос
ти"
Майлзу 28 лет
Марк, брат-клон Майлза. воспользовавшись
его отсутствием, прибывает на флагманский
корабль Дендарийского флота и выдает себя
за адмирала Нейсмита, дабы осуществить
нападение на Архипелаг Джексона. Операция
